耗时最长的科学实验

许知冉

科学研究是一项耗时、费脑的工作，一些实验甚至会花费百年以上的时间，有的科学家都未必能等到自己实验的最终结果。一起来看看这些和时间“较真”的实验吧！

1

牛津电铃实验

实验时间：1840年至今

1840年，英国牛津大学采购了一个特殊的实验装置，用于研究静电力学和化学作用。它由两个分别连接铃铛的干电池串联组成，中间用细线悬挂一个金属小球。小球撞击铃铛时被电池充上少量的电，并在静电作用下在两个铃铛间持续反复撞击。尽管人们无法听到装置隔音玻璃罩内的铃声，但据估计，它自启用以来已经响了约100亿次。

它被吉尼斯世界记录认定为“世界上最耐用的电池”，科学家想拆开它研究其特别之处，却担心会损坏电池，也许只有到铃声停止的那一刻，其奥秘才能被揭晓。

2

休眠植物种子发芽实验

实验时间：1879年至今

为确定长期休眠的种子还能否发芽，1879年，美国植物学家威廉·詹姆斯·比尔将20瓶装有沙子和不同种子的瓶子密封埋于地下。研究人员最初每隔5年，之后每隔20年挖出一个种子瓶，种下里面的种子，看其能否发芽。

实验过程像是寻宝冒险。埋藏种子的地点和地图需要保密，以防种子被外人挖走；地图靠参与实验的植物学家代代相传；为避免种子被阳光照射而影响实验结果，只能在夜色中挖掘种子瓶 。

雖然被挖出的种子中只有少数能够发芽，但生物学家可以从中了解这些种子内的微观变化。如果一切顺利，实验预计在2100年结束。

3

棉花轮耕实验

实验时间：1896年至今

19世纪后期，美国南部的土地由于长期只种植棉花，导致土壤养分大量流失，令棉花产量下降。1896年，美国奥本大学的科学家开始进行轮耕实验，将棉花和豆科植物进行轮流耕种，以测试这样能否保持土壤的养分。

经过一百多年的轮耕种植，土壤中的养分的确增加了，其棉花的产量几乎是未进行轮耕土地的3倍。

这是世界上最古老的棉花轮耕实验，实验土地也被列入了美国国家历史遗迹名录。

4

沥青滴漏实验

实验时间：1927年至今

沥青是常见的建筑材料，看上去像黑色的固体。1927年，澳大利亚的托马斯·帕内尔教授为了向学生证明沥青不是固体，设计了沥青滴漏实验。

他将沥青倒入密封的漏斗，记录每一滴沥青滴落的时间。沥青虽然在室温环境下流速极其缓慢，但最终还是会像液体那样聚成一滴。然而，第一滴沥青直到1938年才滴出来。研究人员根据实验估算出沥青的粘性大约是水的1000亿倍。

最近一次沥青滴落发生在2014年，它是实验中的第九滴沥青，而漏斗内的沥青还能让这个实验再持续几百年。