《桃枝松鼠卷》

五月已经到来。这时候的你，无论身在南方还是北方，都可能在水果摊上惊喜地发现：哇，已经有桃子上市啦！

在很久以前，我们的祖先也拥有和我们一样的惊喜和快乐。不信？请看宋末元初大画家钱选的这幅《桃枝松鼠卷》：

两个又大又饱满多汁的桃子，颤颤巍巍地挂在枝头，它们是那么诱人，吸引了一只小眼圆睁、长尾翘起的小松鼠。松鼠小心翼翼地沿着细细的桃枝走啊走……钱选把画面就定格在这儿。

700多年后的我们在欣赏这幅画时，总忍不住想：这只机警的小松鼠最后有没有吃到桃子呢？桃子又会是什么味儿，是又甜又脆，还是鲜嫩多汁？

我们甚至会想得更多，因为桃树历史悠久且种类繁多。作为温带落叶果树，桃树很久以前就在我们脚下的这片大地上自由自在地生长。

在云南省昆明市北郊发现的桃核化石，距今约有260万年，可谓是最早的桃核化石；在浙江河姆渡新石器时代遗址中，也出土过距今六七千年的野生桃核；在河北藁城台西商代遗址中出土的桃核，经科学家鉴定，和现代的桃核完全相同。

汉武帝时，桃子经丝绸之路传到波斯和印度，之后再传到欧洲。漫长的时间里，在全世界人民的培育下，桃子家族得以发展壮大。就功能而言，人们可以简单地把桃分为观赏桃、食用桃两大类。细分食用桃，又能根据口感分为脆桃和软桃，根据果肉色泽分为白桃和黄桃。而且，每一种桃，都有着数量惊人的拥趸。

除了吃果肉，人们还会吃桃仁。桃把娇弱的种子藏在坚硬的桃核里，试图躲避人类，开启新生。但桃却没想到，聪明又贪吃的人们会用工具砸开桃核，取出种子。

桃更没想到的是，因为自己美味又营养丰富，在人类世界已经从普普通通的水果演变成了一种文化符号——在亚洲文化中，桃被认为是延年益寿的上等佳品，象征着长寿和传奇。

中国神话志怪小说《汉武故事》记载，西王母曾送四个仙桃给汉武帝食用，东方朔也曾去西王母那里偷桃。明代神魔小说《西游记》中，王母娘娘的蟠桃园内有三千六百棵桃树，所产蟠桃三千年一熟的，吃了可以“成仙了道，体健身轻”；六千年一熟的，吃了可以“霞举飞升，长生不老”；九千年一熟的，吃了可以“与天地齐寿，日月同庚”。王母娘娘过生日时，本要和众仙分享蟠桃，谁料孙悟空这位蟠桃园管理员因为资历不够、职位过低，没被邀请参加蟠桃会，心中不快，直闹得天宫人仰马翻……

在现实生活中，人们为长辈祝寿时，米或面粉做的寿桃也会“出席”。如果道贺的人送上祝寿画，画中也常有桃的身影，甚至桃会成为其中的主角。

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毫无疑问，桃是我国最受欢迎的水果之一。其花美，味美，且可制成桃脯、桃罐头等。现在，就让我们来看看几种比较有代表性的桃。

南宋《临安志》中，首次记载了“水蜜桃”这一品种。水蜜桃色泽红润，多汁美味。其花朵、果肉、桃仁等皆能入药。

无论在电视剧《西游记》中，还是在传世名画里，蟠桃都饱满红润。但现实中的蟠桃是扁平的，中间还凹了进去。蟠桃营养价值高，被人们誉为“长寿果”。

桃的果皮大多有毛，油桃的果皮却十分光滑。它是普通桃的变种，可补益气血，养阴生津，是大病后气虚血亏者的营养佳果。