夜幕下的水英嫂

一

1948年农历十二月中旬的一个深夜，天阴得要下雪。“叭叭叭！”突然响起的枪声，打破了豫中平原夜空的宁静。在万籁俱寂的黑夜里，枪声显得格外刺耳，瘆人。使了大半夜，正在短暂歇息的二百多个运粮民工更是恐惧不安。

近一个月来，距这里五百多里远的豫东平原上的永城碾庄、双堆集、陈官庄一带，共产党的六十多万军队，把国民党的近百万军队分割开包围着，正在那里鏖战。为阻挠民工送粮，敌人白天派出飞机在空中盘旋，发现地面送军粮的民工、车辆，就用机枪扫，炸弹炸。这支二百多人的民工队伍，白天不能走，利用夜幕掩护，推着一百辆装着军粮的独轮小车，一路向东走了大半夜，行进途中的此时正在短暂歇息。

随着枪声，夜幕里又传来女人尖厉的吆喝声：“谁敢送粮就杀谁，要命的扔下粮食快跑呀！”民工们突然听到枪声、吆喝声，紧张得头发梢都竖了起来。不由得联想到动身前听到的谣言：敌人派出兵力日夜在路上，见粮食就抢，遇到民工就杀！顿时，胆大的蹲在小车旁，四处张望，胆小的吓得钻在小车底下，瑟瑟发抖。几个吓破胆的民工，扔下装粮小车，抱头向来时的路上逃跑。

带队的魏昌县一区支前大队梁队长和该区八里营村村长、支前主任水英嫂，见状分别阻拦，可拦不住。水英嫂知道这一百辆车装的三万斤白面、高粱面、小米，是全村乡亲们天天吃糠咽菜，从牙缝里挤出来的口粮，他们宁愿自己饿肚子，也要让前线的将士们吃饱饭。此时不拦住吓跑的民工，就不能按时把军粮送到前线。她心急如焚，站在小推车上，从腰间拔出手枪，“叭！”向夜空打了一枪，大吼一声：“谁敢临阵逃跑，立即执行战场纪律！”

二

逃跑的几个民工知道执行战场纪律意味着什么，转身赶快返回。

身材魁梧的梁队长来到车队中间安抚民工：“大家不要惊慌，站在各自的小车旁听从指挥。水英嫂！”最后他喊了一声。

“到！”水英嫂洪亮的应了一声，此时她正在车队后边迎接返回的民工，每见到一个，像对待犯了错的亲兄弟一样，对其没有任何责怪，友好地握一下他们的手，拍一下他们的肩膀表示欢迎。听到梁队长喊她，连忙应着快步走来。

水英嫂姓冯，三十岁，身材中等偏高，齐耳短发，五官端正，双目炯炯有神，上身穿一件枣红色粗布带襟棉袄，腰间束的皮带上斜插一支手枪，显得威武精干。她丈夫在部队，公公死得早，家里只有她和婆婆二人。这次朝前线送粮装好车临走时，婆婆把家里仅有的一兜十斤小米，放水英嫂推的小车上，要她送到前线。梁队长劝她把小米留下过冬吃，婆婆说：“我在家吃糠咽菜能将就，战士们在前线打仗流血，一定要让他们吃饱饭。”

水英嫂知道这是家中捐出百斤军粮后，仅剩的十斤小米，心里发誓，一定把这十斤小米和三万斤军粮按时送到前线。

水英嫂和梁队长见面后，都觉得面前缺个人，不约而同地问对方：“石磙呢？”

石磙姓王，是八里营村的民兵队长，三十七八岁，生得身高体壮，方脸大耳。眼下他穿着一件破棉袍，迎面走来活像一堵墙。石磙爹娘死得早，是靠吃百家饭长大的孤儿。八年前，被国民党抓了壮丁。年初，华东野战军解放家乡县城时，他起义加入解放军。实行战略转移时，因右腿受伤，走路一瘸一拐，他复员回到故乡。

石磙回乡后，赶上村里为支援前线成立民兵队，水英嫂和村委会想着他打过仗，会打枪，且对村内的公事积极参与十分热心，便让他当民兵队长。刚才车队正走着，他弯着腰说肚子疼，要拉稀，给梁队长、水英嫂商量，让大家趁歇一会儿的工夫都方便一下。大家从天黑走到现在，已走五十多里路，个个累得满头大汗，一听说要歇息，都停下了车辆。

石磙把他扛的一支步枪，特意交给办事牢靠、二十多岁的铁蛋暂时代为保管。去路旁一片小树林里方便后，他撩起棉袍，取下搭在脖子上四尺长的棉布腰带，边束紧大裆棉裤，边从小树林里疾步来到水英嫂、梁队长跟前，十分紧张地说道：“刚才有人连打三枪呀，一个女人还吆喝杀人，你俩听到了吧？”

梁队长和水英回答，听到了。

石磙又补充道：“半夜又打枪又吆喝，咱枪少势单力薄，这一路就不安生了，咱要提防呀。”

梁队长说：“你说得对。从刚才突然近距离打枪和煽动民工逃跑来看，是专门冲着咱运粮队的，以后什么事情都可能会发生，咱仨是二百多人的主心骨，要高度提高警惕。”

水英嫂向后拢了一下头发，说：“这里离鹿城还有三百多里，上级要咱三天送到。咱走了大半夜，才走出五十多里，一会儿每人发三个窝头，再给车轴膏膏油。吃过窝头赶快起程，天亮前再走五十里路，争取早日到达。”

三

俗话说，推小车不用学，只要屁股扭得活。一辆独轮车装三百斤面粉，走在乡间高低不平的土路上，一人拉一人推十分费力，都累得身上冒汗。梁队长、水英嫂、石磙、铁蛋和大家一样，车襻搭在双肩上，向前探着身子，双手紧握车把，十分吃力地向前推着独轮小车，为求得车辆平衡。

拂晓时，车队走进一个方圆四十里大的荒坡。梁队长警惕地注视着前方，回过头来给民工们鼓劲：“大家再坚持一会儿，过了这个坡咱休息吃窝头。”

“站住！”这时，突然从路旁深沟里涌出来五六十个穿着破棉军衣的散兵吆喝着，虎视眈眈地拦在车队面前。一个多月来，他们所在的队伍被解放军包围，他们已经两天两夜没有吃饭，饿得少气无力无心作战。

昨天夜里，他们听着解放军在战壕里，用铁喇叭筒高声向他们喊话：“弟兄们，你们的家乡正在土改，按人头分地，你们赶快回家，多一口人就多分一份地，不要再给蒋家王朝当炮灰。我军在西边专门给你们留个口子，不会向你们打枪，现在天黑是机会，快回家吧。老爹老娘盼你们回去，妻子儿女想你们！谁早走，谁占便宜……”两年多没见到亲人，他们做梦都想回家。昨天后半夜，他们连续听着解放军的广播喊话，终于拿定主意，在夜幕的掩护下跳出战壕，在麦田里一路向西奔去。

“叭！”一个小头目扬起手枪，朝空中打了一枪，枪声在空旷的荒坡上空回荡，使平静的气氛瞬间紧张起来。赤手空拳的二百多个民工满脸惊愕，都把目光投向手中有枪的水英嫂、梁队长、石磙脸上。随着枪声，那个小头目对民工恶言恶语：“老子在战场饿了几天，你们过路要想保命，快把吃的拿出来，快！”

水英嫂看这些人，一个个灰头土脸，面黄肌瘦，快步来到前面和梁队长、石磙简短交流统一了对这些人的看法。水英嫂上前说：“弟兄们，你们都是穷苦出身，被抓壮丁才去当的兵，我们推的全是干蹦蹦硌牙的生粮食籽，眼下无法吃……”

水英嫂提防他们动手抢，故意把面粉说成生粮食籽迷惑他们。心想，俗话说，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。贼人好斗，饿人难防。眼下他们是一群饿狼，不答应他们的要求，他们会持枪动武。车队拢共三支枪，处于劣势。民工们手无寸铁，一旦他们持枪开火，躺倒的肯定是民工，大家会吃亏。他们饥饿难忍，如何让他们赶快离开呢？……她思索着……有了，把来时带的在路上民工吃的窝头分给他们，把这些散兵赶快打发走，不能让军粮因为他们的拦截，而出现意外……水英嫂心里有了主意，上前说道：“弟兄们，俺把带的窝头分给你们，让你们能吃到家。你们手中的枪成了烧火棍，给我们留下换窝头吃，你们回家路上也不再扛它……”

梁队长、石磙、铁蛋对水英嫂的话心领神会，大声支持：“对，拿枪换窝头。”

“我换窝头！”一个满脸稚气，看着有十六七岁的散兵，把步枪递给水英嫂，急切地说，“婶呀，我饿坏了，快给俺。”

一声婶，把水英嫂叫得心酸，连忙解开装窝头的口袋，给他了四五个，这个散兵一口咬下大半拉。

“我也拿枪换窝头。”一个长有一指长胡子的老兵，也把枪递给水英嫂，接过窝头，张口吃下半个。

他俩一引头，散兵们纷纷拿枪换了窝头，饿狼一样三两口吃下一个。

梁队长每接过散兵递来的一支枪，就发给四五个窝头。

石磙见窝头快分完了，着急地问水英嫂：“都给他们，咱吃啥？不能再给他们了！”

水英嫂见散兵们愿意拿枪换窝头，正中下怀，怕石磙多说不利的话节外生枝，扯了一下他的棉袍，轻声说：“你别吭声，咱吃饭的事情我有办法。”

水英嫂见几十个散兵捧着窝头，狼吞虎咽地吃着，把他们递过来的步枪，一一分发给手中无枪的民工。

梁队长对散兵说：“干脆把你们的子弹也掏出来吧，装身上不嫌沉？”

对呀，手里没了枪，要子弹还有啥用？死沉，带着压身子。

梁队长的话说到散兵的心里，他们纷纷掏出子弹。

水英嫂见那个小头目手里握着枪，正在犹豫，连忙从口袋里掏出剩下的四五个窝头塞他怀里，说道：“大哥，兵荒马乱年，啥都没有吃的主贵，把手枪也给俺吧。”边说边从他手里连拽带夺，把手枪握在手中，又说，“你头都磕了，还在乎这个揖？把子弹也掏给俺，快吃着窝头回家吧。现在正按每家实有人口给穷人分地，你回去晚了，就分不到手了。”

那人和他一起逃出来的散兵，都吃着拿枪和子弹换来的窝头，不再坚持把子弹带回家。

水英嫂接过那人掏出来的子弹，看着他们西去的身影，向他们挥挥手。

这些散兵离去后，梁队长数了数，整整五十五支步枪、五支卡宾枪，还有几千发子弹。梁队长冲水英嫂伸出大拇指，夸赞道：“你胆量过人，智勇双全，不费一枪一弹，一次缴获这么多枪支弹药，胜过打一场小型战斗。送军粮回来，我要向县支前司令部给你请功。”

水英嫂被夸得红了脸，说：“我靠大家的群胆呀，不是这么多人站一旁助威，我心里也怯乎。”她把手枪和子弹递给石磙，寄予厚望地说：“王队长，你还没有手枪，这把手枪交给你，你要带好民兵。”

石磙原以为水英嫂会把好手枪留下自己用，没想到她却给了他，感动得连连点头说道：“村长，你放心吧，我一定把民兵训练好。”

天亮了，送粮的民工该吃饭时没啥吃，饿得前胸贴后背，腿软无力，行进脚步越来越慢。刚推车走出荒坡，一个上了年纪的民工放下小车，一屁股坐在地上，喘着粗气不走了。

水英嫂上前说：“大叔，你累了？歇歇吧。”

“我饿得浑身无力，到前线还有二百多里，没啥吃，咋能走得动？”这个民工少气无力地嘟囔着。

“你把窝头都给了那些散兵，咱吃啥？”停下来的民工七嘴八舌地抱怨，“散兵拿枪换窝头填肚子，咱却拿窝头换枪饿肚皮，还觉得占了个大便宜，是窝头顶饥，还是这些枪支顶饥？现在成了烧火棍，有啥用？”

水英嫂和梁队长、石磙交换了一下看法，对大伙说道：“刚才的阵势，大家有目共睹，如不把窝头给他们，他们凭手中的枪照样会抢。咱们二百多人仅有三支枪，我们一旦反抗，他们手中的枪就会向我们开火，吃亏的就是大家。咱用窝头换来枪，等于缴了他们的械，使他们失去了战斗力，咱变被动为主动。那个拿手枪的小头目，刚开始我向他要枪，他会给吗？他是看五六十条枪都到了咱手里，大势已去，才不得不把枪给咱。咱村民兵一直没有枪支，这回正好武装一下。这次来送粮的民工中，大部分是民兵，咱手里有了枪，再碰上几十个散兵，咱还害怕吗？”

“对呀，咱手中有了枪还怕啥？”石磙问大家。

一个民工说：“咱的任务是把军粮送到前线，推小车是下力活，没有窝头填肚子，咋走得动？”

水英嫂望望前边的村庄，对梁队长说：“梁队长，你和大家留在这里看守粮食，我和王队长、铁蛋去前面村庄找吃的。”

石磙听水英嫂要他和她一起去找吃的，面露难色，问道：“兵荒马乱年，谁肯把吃的给咱？”

水英嫂说：“事在人为，跟我去保证有你吃的。”石磙不再说啥，便和铁蛋一起随水英嫂向村庄走去。

四

天气冷得滴水成冰，水英嫂一行三人，鼻孔里冒着热气，向东走了半里路，来到一个村庄。见村头有一片五六亩大的小树林，水英嫂看着亮了的天空思忖了一下，对铁蛋说，你去告诉梁队长，现在天亮了，赶快把运粮车隐蔽在里边，加强警戒，人在粮在。铁蛋跑步去说过又跑步返回。

三人走到村头，碰上一个冻得缩脖弯腰嘴哈热气，鼻孔流出清水鼻涕，双手插在棉袖筒里，用右胳臂夹着粪叉，左肩挎一个荆篮，起早拾粪的白胡子老头。水英嫂近前打听道：“老先生，俺想打几天短工，挣个回家的盘缠，请问村里谁家是富户？”

白胡子老头说：“这个村刘善人最富，家有四顷地，长工十几人，丫鬟一大群，全村除他以外，别无富户。”说着指指街中央路北，说，“那个高门楼就是他家。”

水英嫂谢过白胡子老头，三人来到街中央高门楼前，她见大门紧闭，敲了几下门，门内有人听到敲门声，把门开条缝，伸出头来，问：“找谁？”

水英嫂心想，此时说前来借粮，对方肯定不开门，机智地反着说：“找刘善人还账。”

开门人知道东家经常向外借高利贷，一听有人来还账，不敢怠慢，开门让三人进去。那人领着水英嫂三人进入前院客厅，对刘善人说：“老爷，有人还账。”

刘善人坐在客厅里，正抱着黄铜水烟盒，口噙着烟嘴“呼噜噜”吸水烟，一听有人来还账，心想，往日借出去的钱，有的到期了，谁来这么早还账呢？

水英嫂三人进到客厅，见刘善人五十多岁，双眼外凸，嘴上蓄着八字胡，脸胖显得富态，穿着羊毛大衣，头戴皮帽，左腿压着右腿，坐在太师椅上，面前放一火盆，边烤火边吸烟。

水英嫂向刘善人弯腰鞠躬，说道：“刘先生，我叫冯水英，是西边百里以外的魏昌县一区八里营村的村长。我们朝前线送军粮，本来准备的有来回路上吃六天的窝头，刚才碰上几十个饿了几天，急着回家的散兵，把我们带的窝头全给了他们。现在我们离前线还有二百多里，虽然我们推的全是能吃的粮食籽，但那是军粮，不能动一粒。今向你借面、借灶火（厨房）烙馍，不管借给的是粗粮，还是细粮，明年麦罢，借一斤还五斤小麦，本人是一村之长，说话算数！”

“你村离我村上百里，我对你一不知情，二不摸底，你红口白牙一说，我就相信你了？”刘善人一听借一斤粮食还五斤小麦，心里十分乐意，但他不露声色，捋着胡子反问。

水英嫂紧握拳头，一字一句说道：“如您对我不放心，可把我押在这里当人质，给您烧火做饭，洗衣干活，啥时送来小麦，啥时放我走。”

刘善人听着水英嫂掷地有声的话，见她年轻貌美，五官端正，胸脯前挺，是个方圆十里八村找不来的美人，他越看越看不够，目光在她脸上扫来扫去。心想，自己的三房太太和她比，给她提鞋都不够格。她既然肯留下当人质，就让她留下来，啥时送来小麦。啥时让她走，不怕她还不起。

“把我留下！”石磙斩钉截铁地抢着说，“你还有婆婆需要你回去照护，你不能留下。”

雨不大湿衣裳，话不多暖心肠。石磙的话让水英嫂听得心头发热，禁不住扭脸看他了一下。

铁蛋说：“水英嫂，咱运粮队伍离不开你，把我留下当人质吧。”

“都别说了，我留下。”水英嫂对刘善人说，“请刘先生拿来笔墨纸砚，我写借条。”

刘善人差人拿来笔墨纸砚，水英嫂在纸上写下借小麦、高粱面各一千斤，明年麦后还小麦一万斤的借据，署上自己的住址、名字、年月日，按上指印。

刘善人看看借条，见没错，差人去粮仓过秤套牲口磨面，安排十几个长工，去院外麦秸垛上拽麦秸烧鏊，十几个丫鬟和面烙馍。水英嫂安排铁蛋赶快去喊梁队长来拿烙馍。

已把运粮车隐蔽在小树林，在那里守护粮车的梁队长听铁蛋说，水英嫂借到粮正在烙馍，心里暗暗佩服水英嫂。他派出十几个民工去刘善人家取出烙馍，抬出两桶开水，民工们在小树林里吃馍喝水饱餐一顿。当大家听说水英嫂要留下当人质，坚决不同意，都说：“要留，留男人，给他当人质留三五个也行，就是不让水英嫂留下。”

“我来想办法。”梁队长找到这个村的习村长，把他们现在的处境告诉对方，请他出面帮忙。

习村长听了来龙去脉，对梁队长说：“咱农民都在为支援前线出力，你放心，这个事我出面解决。”

习村长领梁队长来到刘善人家客厅，习村长说：“刘先生，这一月多你也听说了，在东边永城一带，正在打着有史以来没有打过的大仗，我们的军队天天都要吃粮，他们就是朝前线送粮食的民工。我感谢你借给缺粮的民工粮食，给他们烙馍充饥，你办了一件大好事，给咱村老少爷们争了光。共产党的政策是借东西要还，你放心，冯村长要还你的一万斤小麦，明年由咱村还你，你放冯村长走，他们还急着朝前线送军粮。”习村长说过话，拿起桌上的笔，在纸上写下“由本村还刘善人一万斤小麦”的借据。习村长从刘善人手中，要过水英嫂写的借据还给她。

“谢谢！”水英嫂紧握习村长的双手，说道，“明年麦罢，我来还一万斤小麦”。

“天下农民是一家，不用还了。”习村长说道。

水英嫂和梁队长见民工们吃饱了肚子，士气高昂，和石磙商量，现在天亮不能行走，利用大家刚吃饱饭的有利时机，组织民兵去小树林里练习操枪、瞄准、射击，以免路上遇到敌情时，扛着枪不会用。

梁队长、水英嫂和石磙手把手教民兵如何拉枪栓，如何子弹上膛，如何从缺口看准星以及对准目标、三点成一线、扣扳机等一系列射击要领。大家经过半晌反复练习，都掌握了射击要领，每人还发一颗子弹，进行了实弹射击。水英嫂和梁队长见大家学得这么快，非常高兴，每人发二十颗子弹，以备不时之需。这时，空中传来飞机的轰鸣声，一架飞机从远处低空飞来。飞机在空中盘旋了一阵子，没有发现地面上的目标，空打了几枪，向远处飞去。

水英嫂安排民工们就地休息，养精蓄锐，等天黑继续前行。这时，一队送军粮返回路过的外乡民工告诉他们，军粮送到距前线西边三十多里远的十几个村庄里。当地老百姓有的把面粉和成半个鸡蛋大小的面团，放到炒热的沙子里烘烫焙熟，有的烙成烙馍、油饼，有的蒸成馒头、窝窝。战士们每天吃这些食品，同国军作战。东边洪河上的木桥被国军用飞机炸毁，阻断了送粮道路，兵站库存的面粉已经不多了。现在送粮过河要等到夜里用小木船渡过，咱要克服困难保证战士们不能断顿有饭吃。

水英嫂、梁队长见天色已晚，安排民工们吃过饭，带上剩余的烙馍继续前行。

五

半夜时分，车队走到一个村庄的大街上，见路两旁墙上，挂着几盏当地人用的鳖灯。鳖灯像翻过来的鳖盖一样，里面盛着豆油，油里放一根指头粗的一束棉线，露出的半寸长浸过油的棉线被点燃，冒着股股黑烟，红枣一样大的火苗把此处照亮。二十多个人端着步枪站在大街中央挡住去路。

灯光下，水英嫂、梁队长、石磙见路旁竖起一块一人高、三尺宽的木板，木板上贴着一张红纸，纸上赫然写着“支前兵站”四个西瓜一样大的黑字；路旁还放了一张木桌，桌上放着一摞黑釉碗，一个冒着热气的水桶，桶上贴着红纸，上写“开水”二字；南北墙上贴着红绿标语，上边分别写上：“欢迎支前送军粮民工！民工弟兄们，你们辛苦了！停下喝点开水吧！”

几个年轻媳妇拿起碗，盛了开水热情地给停下的民工们端去。

这时，人群中一个四十多岁，圆脸，细眼，身穿黑棉袍的男人迎上来，笑眯眯的，把双眼挤成一条缝，自我介绍：“我姓胡，是这个村的村长。因前方洪河上的木桥被炸毁，无法通过。支前司令部下发通知，在这里设兵站接待，把军粮交给兵站就地保管，你们卸下军粮，就可返回。”胡村长边说边指着贴在北墙上的通知。

水英嫂和梁队长借着灯光上前细看，见他说的通知内容，用毛笔抄写在一张红纸上。

民工们一听说把军粮送到这里就可以回家，都十分高兴，快过年了，他们都急着回家，喜笑颜开地接过碗大口喝了起来。

水英嫂听过胡村长的话，看过贴在墙上的通知，凝眉沉思，她和梁队长、石磙交换了看法，一致认为在哪里接收军粮的大事，支前司令部肯定会通知到各运粮队，不能听他们一说，就把军粮交出去，万一有诈是骗局呢？况且是人生地不熟的深夜，她顿时提高了警惕，把装了子弹的卡宾枪横放在胸前双手端着，食指轻抚扳机，处于临战状态。

梁队长问道：“胡村长，支前司令部送来的有文字通知吗？”

“有，上面盖有大红印章。”胡村长面挂笑容眯着双眼，让人看不到他的眼球眼白，用手比画着。

“请你把盖有红章的通知让我们看看。”水英嫂目光犀利逼视着胡村长。

“支前司令部的通知不是你这一级能看的。”胡村长的目光不敢同水英嫂的目光相遇，嘴一撇，用眼角余光蔑视她，“你一个娘儿们家人不大心眼不小，看清楚，这里是支前兵站……”他提高声调眼露凶光，不耐烦地指着木板上的四个大字。

“八里营！”水英嫂一听这话，又见他凶光毕露，断定军粮就地保管有诈，高声发布命令。

眨眼工夫，经过白天短暂训练过的民兵，齐刷刷地“哗哗”几下，把子弹推上膛，枪口对准这些人。

水英嫂大义凛然地说：“你们用意何在，你们心里最清楚！我们也明白！让开路来，我们要继续前行！”她见胡村长从腰里摸枪，提前扣动卡宾枪扳机，“突突突”一束火舌从枪口喷出，子弹射向胡村长脚前，枪声清脆震耳，吓得胡村长像被火烧着一样，急忙后退几步，没敢把枪掏出来。

梁队长一挥手，大声说：“出发！”水英嫂、石磙、铁蛋为掩护车队前行，把枪口对着胡村长一伙，向地面点射，吓得他们如鸟兽散。

车队刚走出村庄，身后密集的子弹向他们射来。

“哎呀！”随着一声痛苦的叫声，梁队长被射来的子弹击中后背，一头趴下，再也没有活过来。

“打死这些王八蛋！”石磙边骂边端着卡宾枪猛烈还击。

“为梁队长报仇！”水英嫂、铁蛋见梁队长壮烈牺牲，悲愤填膺，用卡宾枪向追来的敌人射击。

民兵们停下小车，一起向村庄猛烈地还击了一阵子，把追上来的敌人打得不敢还手。水英嫂强忍悲痛，把一辆小车上的面粉分装在其他小车上，派三个民兵向南走出五里，绕开这个村庄，用腾出的这辆小车，装上梁队长的遗体护送回乡。

刚才自称胡村长领的那帮人，是当地一群土匪组织的乌合之众，利用东边木桥被炸、车辆无法通行的现状，欺骗送粮车队把军粮留下。对于不留者，用武力强行制服。水英嫂识破这群土匪的诡计，用在路上缴获的枪，把他们打得四散逃窜。

一个民工由衷地说：“幸亏水英嫂不等下雨就备下了伞，提前用窝头换来了枪……”

铁蛋后怕地说：“多亏了水英嫂识破了他们的阴谋，不然，三万斤军粮就羊落虎口，咱还傻乎乎地以为把军粮支援了前线呢。”

六

第三天半夜时分，天气由阴转晴，寒气袭人。银盘一样的月亮悬挂在夜空，皎洁的月光把大地照得亮如白昼。水英嫂、石磙、铁蛋带领运粮车队，来到被国军炸毁木桥的洪河西岸。

水英嫂让车队停下，和石磙、铁蛋一起下到河坡河水面前，查看如何过河。支前司令部派出的二十多只小木船停在洪河西岸，当地县大队几十个战士，正在帮助早到的一支运粮车队装船过河。水英嫂见木船只有两张木床那么大，每次只能装载一辆车。为了安全，每次一条船上，连船工只能允许再登船上两个人，一根擀面杖粗的麻绳固定在东西两岸的大树上，高度距水面以上三尺，人、车登上船后，船工拽着粗绳，使船向对岸移动，这条粗绳是过河的生命线。

水英嫂、石磙、铁蛋看到渡河的过程，心里都有了数。水英嫂看着三十多丈宽的水面，湍急的水流打着漩涡，觉得稍不留神，就会出现翻船事故。她上岸对众人说：“大家要格外小心，保证万无一失，把军粮送到对岸。”又对石磙说，“王队长，第一船我和铁蛋先过，你在西岸组织大家过河。”

“好。”石磙边凝眉思索边点头。

铁蛋把车襻搭在双肩，双手紧握车把，水英嫂、石磙和几个民工，小心翼翼地扶着小车推下河坡，准确地把车轮碾上连接岸边和船头的五尺宽、六尺长的木板上，缓缓朝前滚动，几个人几乎屏着呼吸，把车稳稳当当地推到船上。

石磙在岸边把搭在船头的木板拉到西岸一旁，说道：“村长，运头一趟危险，我也随你先探探路。”他说着，朝后退了几步，双腿一高一低瘸着助跑，一个箭步跳上船头。

木船被他的冲压左右晃荡了几下，惊得几个人张嘴倒吸冷气。待木船渐渐平稳，船工拽着粗绳，使木船离开西岸。水英嫂见石磙上了船，而且船已离岸，再让他返回上岸已不可能，便默认了；她和铁蛋也拽着粗绳帮船工用力把船向东岸移动。

船行至河中心时，站在船西头的石磙，看着岸上的近百辆运粮小车，想着他在国民党军队接受部队特务机关，对他的培训和交代的任务。他率队起义是特务机关的安排，要他取得共产党的信任，见机行事。特务机关得知他当上村民兵队长，派人秘密给他送来手枪和子弹，告知他平时不能暴露枪支，关键时刻才能使用。前天朝前线送军粮的夜半时分，他假装到小树林里解手，背对民工解开棉袍挡住枪口，朝地上连开三枪，又尖着女人声音说国军专杀送粮人，制造恐慌动摇民心。原以为民工会吓得趁夜幕中解手时四散逃跑，无人运送军粮。没想到水英嫂一句话，他们又全部拐回来。他处处小心伪装积极，才没有暴露。

水英嫂和梁队长缴获散兵的枪支弹药，武装了民兵，对他非常不利，使他一路上无法下手……石磙知道，这三万斤军粮和其它车队送的军粮，一旦送到前线，解放军会如虎添翼，战斗力大增，对国军极为不利。绝不能让粮食运过河……此时不下手，还待何时？他弯腰搂起棉袍，从右小腿穿的棉裤绑腿外侧，拔出一把寒光闪闪的短刀，背对着水英嫂，伸出短刀把粗绳割断。木船在水中突然失去了牵拉，被湍急的河水冲着向下游漂去。

月光下站在船中间扶着小车的铁蛋，见石磙把粗绳割断，骂道：“石磙，你人面兽心把缆绳割断，想让一船人都死到你手里，你是在破坏运送军粮！”说着怒不可遏地飞起一脚朝石磙踢去。

石磙早有防备，伸出右手接住铁蛋踢来的右脚，向怀里一拉，又猛地向外一推，把他推到河水里。

这一幕，站在船东头的水英嫂在月光下看得一清二楚，因中间隔着装粮小车，她一时到不了石磙跟前，又见他掏出了那天她给他的那支手枪，对准了自己。水英嫂意识到石磙和自己不是一条船上的人，他原形毕露要下毒手了，就果断地对准他扣响了手中的卡宾枪。随着“突突突”一阵脆响，石磙手中的枪被击掉，但他从腰里又掏出了藏的手枪，对准水英嫂扣动扳机。水英嫂原不想把他打死，现在她忍无可忍，开枪把石磙击毙掉进河里。但是，石磙同时射出的子弹，无情地击中了水英嫂的左胸。

木船失去牵拉，在水中偏离航向漂向下游。水英嫂忍着剧痛和铁蛋、船工紧拽手中的粗绳，斜拉着终于使木船靠近东岸。

大家把水英嫂抬到东岸，她因流血过多，已处于昏迷状态。

“水英嫂……”被民兵们打捞出来的铁蛋，蹲在水英嫂面前，连喊几声。

水英嫂睁开眼，缓缓说道：“铁蛋，你现在是民兵队长……带、带、带领大家一定把军粮……按时送到……前线……”

“水英嫂，你放心吧，我们一定送到！”铁蛋看着可敬的水英嫂点点头，带领民兵一鼓作气，在天亮前把军粮全部运过河，提前半天送达支前兵站……

水英嫂的婆婆送来的十斤小米，解放后在徐州淮海战役纪念馆里展览。金灿灿的小米，闪闪发亮，光彩熠熠……

作者简介：

张长安，笔名谷雨，河南省许昌市人。河南省作家协会会员，中国报告文学学会会员，奔流作家研修班1－12期学员，《奔流》文学月刊终身签约作家。已发表百万字的文学作品，有多篇文学作品获省部级奖励。

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