大气运（上）

蒋泥

一

西安的秋天不像江南。江南的秋天，色彩带着水光，带着韵致，带着灵动，长堤烟柳，翠滴红飞，仿佛伸手就能捉住、接住、牵住、扭住；西安的秋天，硬朗、粗犷、大气，多少还有点躁性与厚重感，肃穆庄严。

瓜果飘香。猕猴桃、石榴、葡萄正当令，多汁好吃。灯笼般的红枣，脆生生的，像裹了一兜蜜，从嗓子眼儿甜到心里。公园、路边顶多的是菊花，黄、红、白、紫、雪青、仙灵芝（菊花的一种），雍容华贵。

僻静的角落里，满枝的桂花馥郁撩人，不经意间灌进一鼻腔，直逼腑脏，恰似灌进去一壶醇厚的老酒，醉得人挪不开步子，歪斜上前，吸了又吸，心神在那碎碎的花骨朵儿上迷失、消融，融成一点、一芽、一窝金。

有心采摘的，拿着刷子和竹铲，把它们收进竹篮或箩筐，回家风干，便可做香囊，酿桂花米酒和做点心。这一口，江南人吃不够，西安人吃着，会感到又齁又腻，少了麻辣味的那种纵深感——胸膛中烈火上下翻腾，吱吱撕裂的快意。

梅竹的血脉，一半江南，一半西安。她父亲是本地人，妈妈生于陶都宜兴。她的名字就取自宜兴的两大土产——竹笋和杨梅。她外公从南京来到西安，任了大学校长后，全家跟了来，妈妈是在这座古城念的高中和大学。日常饮食，汤汤水水，以清淡、河鲜为主。外公宠母亲，曾尝试变换口味。糯米、虾蟹、干丝、小笼包子，红茶、果酒、米酒，四时不断。中秋节到了，就做桂花酒。

梅竹给小姨江果带来几坛桂花酒。她妈是老大，江果是妈妈的三妹。早间留学日本，至今单身，爱喝清酒与甜酒。桂花酒罕有，喝的是新鲜。每年酒出，江果就能收到大姐的酒。大姐离异远走英国后，就只有梅竹送了。

她俩约在咖啡馆的包厢里聊天。玻璃窗外，风刮得有点猛，能看到行色匆匆的人，多半侧着肩、撑起身走路。

咖啡馆临近大雁塔，紧挨大唐不夜城，人流密集，花天锦地。

梅竹是大唐不夜城的“公主”，仗着一副好嗓子，三五年下来，唱成大明星，上过卫视、央视，有一批拥趸、歌迷。成了公众人物后，她极少在外露面。包厢外有保镖。她的保镖都在五米开外，她不许他们过分贴近。保镖就不是站在门外，而是藏在什么角落。她能够自由说话。

她到了一个瓶颈，留在西安再难有起色。身体也挑剔了，对于干旱、尘沙、雾霾等鬼天气，非常敏感。回到家，看不惯小娘的嘴脸，阴潮、诡秘，佛口蛇心。她不怕贼偷，怕贼惦记。父亲难得碰面，至多吃饭时能偶遇——他身价数百亿，出门前呼后拥，对女儿的事业慢待轻视，却一力催促她的婚事，时加干预。一会儿说一个官三代，一会儿来一个富二代，一会儿拉上声名显赫的大员，豪门联姻，都要她接，就像她有三头六臂。潦草应对没看上，他会查问，每每大发雷霆。

眼见小把戏不那么灵光，险恶在逼近——指不定哪天给她“包办”了，塞进花轿，吹吹打打送出门，妈妈不在，叫不应的离恨天！再怎样的女人，也还是女人。梅竹捏了捏太阳穴，愁死了，睡不好觉。

江果看着，听着，她是该操点心、分点忧了。想了想，给一个姐妹打去电话，问她有没有空，来一趟，有事求教。那边走不开，急的话，不如她去。江果看了看梅竹，梅竹一点头。

拭拭唇，擦擦手，戴上墨镜，拿起帽子、挎包，出了咖啡馆。梅竹有专车伺候。

她们去的是交大的励耘楼。梅竹听说过那一位，是小姨的中学同学，和自己一姓，叫吴璇，父母生于南京，祖籍扬州，在交大做教授，上几代从上海迁来的。吴璇和小姨认了双重老乡，结伴在东京留学，学的影视美学史。

小姨说吴璇新近调回交大，住得离她不远，走路十分钟。

车子停到办公楼地下车库，梅竹没让保镖跟着。上了楼，吴璇在电梯口接驾，看到江果，竟未认出——她的帽子、墨镜是梅竹送的，一样的款式，一样的颜色，大半个脸遮住，黑咕隆咚，像极黑手党，要不是她喊了声“亲爱的”，张开手臂，吴璇都不敢认。热烈拥抱，两个人挽在一起。吴璇伸右手给梅竹，和她拉了拉，就领她们进去了。梅竹见她俩好成这样，够在香艳史留名，羡慕地笑了。

入口处，挂着几只方形的牌牌，写着“影视实习室”“艺术研究所”等字样。进去是条长长的走廊。廊道里遗留女人的肤香、发香，淡淡的，经久不散，倒似史书上的墨香。

吴璇的办公室是个套间。外间柜桌拼接，上面摆满放映、剪接、录音仪器，高高低低，盖着粉色的绒布。里间放有沙发、长桌。绕桌一圈，都是高背椅子。两个男生在说话，见人进来，忙呼啦起立，对几位靓女的到来，有点蒙，拘谨、放不开，纷纷摸起后脑勺儿。

吴璇招呼他们坐，去了饮水机旁。江果让喝红茶，从小包里掏出两小袋，递给她，说是老家的阳羡红茶，回头送她两盒。吴璇撕开袋子，说好香，沏了三杯。两个男生眼力不错，站在她身后，接杯子端给来客。梅竹欠身道谢，拿下墨镜和帽子，即被矮个子男生认出，惊呼一声，引得几个人注目。

吴璇品着茶，正要赞美几句，转头见到客人的样貌。她曾看过梅竹的演出，斥骂老同学，带这么大的明星过来，蓬荜生辉，不介绍一下吗？

江果回敬：“你没聋吧？我介绍过的呀，我姐的孩子。”梅竹忙起来，弯弯身，说一笔写不出两个吴，吴老师客气，我和您是一家！

吴璇诧异：“哎呀，坐坐！你也叫姨。哦，该叫姑姑！”说罢哈哈笑开，格外得意。能和一个当红的歌星开玩笑，好有成就感。指点两个男生，是她西工大的学生。认出梅竹的那位，叫牛星，想考研究生。另一位皇甫银，有个特长，过目不忘，能把所有的教科书倒背如流。当年担心学文科不好就业才学的理科，不然会进北大、清华！毕业早，在上海那边做事，中秋节休假，陪牛星过来的，有几年没见了。皇甫银腼腼腆腆，仿效梅竹，欠了欠身，向女士们问候。

他的“特长”，在学校尚有优势，步入社会后，泯然于众。好脑瓜不当饭吃，打工需要实实在在的技能。出外数年，他很少来西安，不清楚梅竹是哪条道上的。既是明星，他不由多看了几眼。方才端茶，都没看清她的长相。原想她扮酷，房间里遮着大墨镜，俨然是个不合宜的怪胎！要么眼睛有毛病。

面前的姑娘，如戏里唱到的，“比那海棠花更多淹润”，白净，耐看，气质上流。套一件拼色的针织开衫，内穿黑色百褶半身裙，衬出她修长的身材。平淡低调。脚上穿了双高帮的Charlie运动鞋，鲜亮的色彩、显著的标识，潮流风雅。

梅竹可不会留意小男生，端起杯子，抿一口茶水。

江果在注视他，问他在上海多久了，甜食多不多，房价高吧，租房子几个人，租金多少。常规又实际，很像她有想法，要去那边，踅摸着嫁个称心的夫婿。

皇甫银略加迟疑，说他在上海一年多，饮食清淡，能够习惯。物价可观，租金不低，生活成本太高，扛不住，暂且跑无锡了。

“咱老家！”江果和梅竹对视一眼。继续问他困难有多大。皇甫银没反应过来，说无锡的房价，这辈子大概还能够得着，上海的话，就只有做梦了。

吴璇问他住在什么地方。他说离唐城不远。

唐城？是大唐不夜城吗？和西安是什么关系？梅竹听到了耳熟的名字。

吴璇忙道，不是，是无锡的唐城，显赫过一阵子，名声在外，是央视的影视基地，拍过《唐明皇》《杨贵妃》，是照着唐朝皇家园林修建的。里面有个沉香亭。真正的沉香亭，却在咱兴庆宫。吴璇朝北边指了指。交大的北门，正对兴庆宫。

江果念起老家的好，小湖，石板路，儿时的伴，一张张纯朴的脸，老屋后的梅花树、油菜花……

吴璇笑她无缘无故发情，来了好事？江果骂她是假南京人，没在老家待过，思乡的感受不理解！家乡的花窗、砖雕、粉墙，哪里能比？随手搡了搡梅竹：“就你没回去了，别错过！”

皇甫银对“阳羡”这个地名生疏，却听懂了意思，江果的老家在无锡，插话道，老师的话很暖心！无锡和苏州不同，景区多以湖泊、群山为背景，阔坦大气！

江果夸他有心了，可惜她回不去了，亲人都在这边。那里气候润湿，水土养人，漂亮的姑娘不少。小伙儿子找对象，容易吧？

这话跳跃过于快，问的是皇甫银，让他脑子里嗡嗡的，猜测其用意。估计她是想问他，有没有在她老家骗个花姑娘，花姑娘漂不漂亮。

他红着脸，终归还是个毛小伙儿，没顾上找对象——即便有那心，姑娘们谁个眼睛瞎，能看上他这副铁锈斑斑的身架？

江南出美女没错，可她们和他八竿子打不着呀。俗语道鱼找鱼，虾找虾，王八结个鳖亲家。就他的条件，能找个不腻味、不碍眼的，都算功德圆满。

他不经意地朝梅竹瞟了一眼，她在看右首墙上挂着的油画，远山、湖泊、篷船，船周围上百只雪白的红嘴鹅，与小姨的话题游离。她本钱厚，自身美，和江南渊源深，才艺惊世，哪看得上皇甫银的“对象”？

江果不等他回话，再问，无锡影视业繁荣，其他娱乐如何？夜生活多不多？

皇甫银接连尴尬，他又不接客，哪来的夜生活？再次去摸后脑勺儿，恍如那里有灵泉，一碰就能源源不断地冒答案。

说不清，他素来是两点一线，上班、回家。逛的话，有免费的湿地公园，又大又美，乐在其中，不知有汉，他这种光棍郎，幸福感爆了棚！

这活宝，不打自招，女士当前，都不懂含蓄！

女士们哄笑，连梅竹都抑制不住地笑。她的笑迷人、清新、甜美，露显一排贝齿。眼睛水亮，流淌在林草间；额上放光，整张脸有似落霞般绚烂。

江果撞了撞梅竹，咕哝说：“去无锡吧？”原来，这才是她问话的落脚处。

皇甫银、牛星看着不能再耽搁，连忙辞行，带走吴璇给的资料。到了楼下，皇甫银脑子里都还是梅竹的身影，对于自己急于摆脱江果的考问，懊恨、沮丧。

没出息啊，换个厚皮老脸的，等闲碰不到的大明星，就该拖着、赖着不走，签名、加微信，他日可以嘚瑟嘚瑟！然后呢？能有什么然后吗？她会记得他这种小喽啰？自作多情！走就对了。歌迷、影迷、剧迷、戏迷是靠钱堆出来、砸出来的，从属于奢侈品，他担负不起。但情面上仍过不去，空留下一襟余恨。

梅竹倒没有完全忘掉他，想着他面对小姨盘问时的古怪，径自笑了。

静了静，她道明苦衷、来意。几乎天天有说亲、提亲的，有公子哥儿纠缠、骚扰。家族大、人脉广，交游芜杂、是非丛生，红白喜事、酒会宴请，两位哥哥没在西安，她是女儿、儿子一肩挑，代表了整个家族，事事受牵制。家长的成见武断，又不能不受。联姻是噩梦，这之中有多少是父亲的意旨，有多少是小娘的蓄谋，弄不清。屈从形如拘扣。小娘抓住她的软肋，挟制家人，打造势力，为自己的后路谋断。她不想受人指画，野心不大，只要活自己。

江果叹息、附和，请吴璇给个主张。吴璇听得云里雾里，责任所在，无法贸然给意见。品了几口茶，问她父亲是谁，竟是大名鼎鼎的老总吴仁伯，执掌一个庞大的商业帝国。

梅竹的爷爷，年幼时随父辈避乱香港，叶落归根，老人家七八十岁回了西安，十几年前谢世，由梅竹的父亲当家。吴家在骊山租有山地，种植药材。又在山麓、华清池左侧购地，堆山垒石，修园筑林，盖了府邸。位置偏僻萧疏，都是乡间小道，土腥味儿呛人。离城区较远，子女上学、亲人看病遇上麻烦，便在市中心的沣镐路买了百亩土地，前开药店、酒店、公司，后作家属院。骊山兴发，相继迁来三所大学，与府邸呈掎角之势。复购五百亩地，绕府邸一匝，遍植鲜花，带竹园护栏。花开四季，可观赏，可入药，还能养蜂、做茶。府邸闹中取静，曲径可通。忙的时候，父亲就住那边。这也是梅竹利用间隙，剑走偏锋，在大唐不夜城起家的原因。要是父亲严以管束，哪有她抛头露面的机会？

也难怪，世家门阀，凶险之地。梅竹的小娘，惦记她父亲身后的产业！

吴璇又打听她小娘和哥哥们的情形，有了大致判断。给她们讲故事，讲的是《史记·吴太伯世家》里记录的一段历史。

吴太伯，又称泰伯，和弟弟仲雍、季历，均为周太王之子。周太王是黄帝的十六世孙，带领族人迁出深山，投靠强大的殷商王朝，换取兵器技术……依惯例，周太王的王位传给长子泰伯，泰伯察觉父亲有灭商的念头，看好孙子姬昌，而姬昌是季历的儿子。为免同室操戈，泰伯趁父亲生病，带着仲雍逃往无锡梅里，做了吴国第一代君主。姬昌，即周文王，在陕西一隅，大肆征战。到他的儿子周武王，剿灭了殷商纣王，定都镐京。如果不是泰伯逊位，就不会有数百年西周王朝。孔子乃称吴太伯“三让天下”“至德”之人。司马迁借孔子的话大加礼赞。

其实呢？吴璇认为，泰伯、仲雍跑到太湖边，口上说以德服人，背后哪有那么简单？那时候苏、浙、皖，大雨大灾，小雨小灾，无雨旱灾，田为第九等。泰伯糊口都难，如何感化？他们带了族人和军队，目的也非“三让天下”，而是要保住一族血脉、香火，到偏远的大后方，东海边，开辟疆壤。一旦周室正面翦商失利，不至于整个家族灭绝。再就是贪生怕死，留下来，恐不得善终。他三弟季历，即周文王的父亲，被商王文丁，软禁殷都，绝食而死。周文王姬昌，被囚禁在殷都之侧的羑里，长子被纣王烹杀，次子周武王备重金营救父亲。此后殷商注定了亡国灭种。足见泰伯并非不看重王位。当然，泰伯走不走，也非他自己能做主。周太王幕后主使。谋定后动，其他均是配合演戏，内情无从知。后来的史家、文人，没有一个讲出真相。包括孔子、司马迁，景仰泰伯的高节。很有点书生意气！

一席话，史识过人，超迈前贤，点醒了旁边两位！但她想表达什么呢？

梅竹和江果彼此看看，轻轻摇头。江果请吴璇明说，别藏着掖着，节骨眼儿上。她们是笨人，参不破故事包含的深意。吴璇笑笑，说自己有过类似经历，她躲到日本，才勉力避开。她的观点仅供讨论：梅竹的景况，就和当初的泰伯差不多，在西安已立稳，若要进步，就得去外面闯荡，提升自己。实力大过一切。实力强了，机遇就到了，艺术生命异彩纷呈！北京和上海诚然好——不适应北京的气候？那就上海！——本金有限？去你老家无锡吧。适才的皇甫银同学，交了学费。前人失脚，后人把滑。毕竟那里是江南文化的发祥地，影视、娱乐有基础。她结识的一些圈内大佬，会引荐给她。叫梅竹先走访走访，南京、苏州、杭州，踩踩点。哪里合意，去了才知深浅。一定要用好地利，找当地人襄助，打开局面。也要和上海的艺人多往来，快速融入。等到再难突破时，不妨功成身退。女人嘛，好年华就几年。唱歌不一定快乐，张国荣先生抑郁症，没熬住，走上末路。前车之鉴。

吴璇给她们续了水，接着说，梅竹的小娘，防着点，她们玩不过，只有躲出去，等待时机。吴璇问老同学是怎么想的，大姐被那女的挤咕走，外甥女又落进风暴眼，她能看出什么吗？江果叹道，父亲走得早，她们缺少主心骨。姐姐为那女的，去了英国，自己怎能没反应？心疼啊。心有余力不足！过去太顺，托赖姐姐照管，连留学的资费都是姐姐出的。她小嘛，有享受被爱的特权。长大了，德行未改。不是梅竹找来，她依然懵懂。她无有思路，有厉害的老同学！这不找上门来了吗？呵呵，有个厉害的闺密，也算本事吧！感激感激！

说罢抱抱拳，一副爷们儿、无赖相。几个人却是笑不出。

吴璇放下杯子，站起来，说她自己算个事业有成的人了吧，却也是凡俗意义上的“小成”。一个凡人的主意，对梅竹这样的艺术家没有太多鉴戒、效用。唯有从大人物身上推算、演绎，找教训。她是史学教授的女儿，史书看得多，对著名的谋士、纵横家，拿手的花招儿、伎俩，熟知一二。

她拉开靠在墙角的折叠黑板，捏了支粉笔，画出几条带箭头的线，申说一通。

大家族关系繁复，她先天就憷。梅竹遇到了大难题。自古的传统，女孩子当不了家，她哥哥回来，和小娘之间，终有恶战，有她父亲的因素在内，谁胜谁负，难以预料。梅竹留下，势必受连累。出去吧！万一他们斗个两败俱伤，吴家想接续元气，梅竹便是起死回生的活命丹。待志业大成之日，才有衔食反哺的硬实力。情势可不类同泰伯当年！虽无性命之忧，但是构陷、倾轧、刮骨吸髓，免不了的。必要做长远的决断。躲在她父亲够不到的地方。吴璇相信梅竹的黄金岁月到了，集结了一个时代的大气运，降在她身上。要好好把握珍惜。

吴璇兼任西安的吴氏宗亲会会长，梅竹在江南落定后，她会把梅竹推给当地的宗亲会，尤其是无锡总会。始祖泰伯整周年祭奠，有大型公演，届时请梅竹去站台、压台，可得赏光！

她陆续听过、看过梅竹的十几场演出，没想到梅竹和老同学有这层关系。可算“看着”她成长起来的。梅竹的音色，不是李娜、龚琳娜那种，能够高亢入云，而偏悠扬、柔美。西安是陕北民歌和秦腔的天下，讲究直嗓子嘶喊上去，梅竹唱这些，落于下风。到江南，唱唱情歌、小调，流利飘洒中有一丝尖刻、锋芒和爆破，特色抢眼，别人学不到。江南诞生过百戏之祖的昆曲，又有好听的越剧、黄梅戏，适合梅竹。终究又是祖籍所在地。得知她倾心向佛后，吴璇又说起无锡的灵山胜境，那儿是世界佛教论坛永久会址。还有大、小拈花湾。

梅竹“返祖归宗”，从泰伯三弟的后人建立的都市，去泰伯起家、发达之地，结的是因果。会有福报和护佑的。

二

皇甫银的房间朝阳，依旧寒意凛凛。外面绵绵阴雨，寒意便带了毒，无处不钻，蚀噬神魂。心口在哆嗦，自内而外，冷到彻骨。他蜷在沙发上，套着棉服，竖起衣领子，腿上裹了被子，仍是抵受不住。

热气从玻璃杯里升起，杯壁靠在左手红肿的掌背上。

他的手到了冬天就会肿痛，一似阳山水蜜桃，往常会延续到气候转暖。今年没怎么出门，症状轻减，却也够意思。一杯接一杯喝水，指望能把那股阴寒压降下去。对过儿的大妈咳嗽了，忘掉锁门，大早上就把他咳醒，他只好钻出了被窝！

大妈是年后住进来的，她女儿在苏州，是个小老板，买了好几套房。这个院子里就有一套，正在装修，女儿没时间每天来，便给大妈从网上租到对过儿的房间，让她早晚去那边开门、锁门，收接材料。

大妈闲不住，刚来就把锅灶擦了出来。还爬上窗台，洗出几大盆污垢。积年黑溜溜、黏糊糊的壁砖、架框，亮亮光光。走廊墙上的积灰和一层层花花绿绿的招贴，也拿笤帚、抹布清理掉了，白净得恰如小媳妇的脸面。换作他，一百年、一千年都做不到。

房子南北向，厨房、厕所、客厅在中间，还有个水电箱，开口在墙外，恰好把他的卧室隔了又隔。

客厅巴掌大，放了鞋架和嗡嗡作响的冰箱。偶尔在这里碰面，他俩会把它用作闲谝、说话的处所，一个站这头儿，一个站那头儿。大妈衣着洋气，面料花花绿绿，年轻五十岁，断定秀色可餐，说说话，他就能忘掉饿。而今快七十岁，头发花白，蓬松曲卷，圆润的脸上，有了老人斑。镶着两颗金牙，翘着唇角，笑起来放银光。看着蛮清爽。对着她，皇甫银有了时光快流的错觉，像自己也到了古稀年纪，大妈是他的老伴儿。——混着混着，竟到了这地步！想起前次在西安，梅竹的小姨江果对于他的问难。那时的他，踌躇满志，合计自己从大地方去到小地方，自能风生水起，混个人模狗样，谁晓得走的是下坡路。拿到录取通知单那会儿，他可是意气风发！族中长老断言，他身上带有大气运！气运和运气不同，运气短暂、即时、变动莫测，气运却恒久绵延、可追可续。

没有大气运，他能考进排名前几的大学？现在大气运在跑路？

毕业五六年，他换过五家公司，待过三座城市。首站南京，再到上海。来无锡也有一年多了。自负不缺人脉、经验，找事便捷，岂料越换越闹心，他成了风吹雨敲的青，几厘米的根沾不着地，浮摇水面，漂泊无定。

从元旦到元宵节，两三个月了，他都没找到下家，吃饭是问题。多想来一箱挂面啊，配上榨菜、熟肉，煮一锅，着实美味。此一时彼一时，他不舍得破费。哈喇子快要流下来了。后悔算计不足，低估了人家的门槛。

裹紧被子，到阳台上晒太阳。那里放了一张餐桌，兼做书桌。角上有一只方凳，凳子上立了个紫砂花盆，红壤，兰花泥，植着一株小树，枝头开满鲜花。

卧室和阳台之间的配重墙，没有砸掉，只把墙上的窗子整个取下，单留半人多高的墙，墙上贴瓷砖，做成宽宽的吧台，放着插座、锅碗、水壶。木床横放。平板电视高挂，从没开过。电视柜上，放着他用得最勤的热水瓶、卷纸、剪子、小刀、指甲刀，边上是电话。床下有几只纸箱子，装着衣服和鞋，还有几本书。

他多久不摸书了，要么看视频，要么上网，要么刷微信。散散淡淡，心里的煎熬说不出口，找不到出路和抓手。赖账一时收不回，坐着等死吗？送外卖去吧，边送边等，揭不开锅了！而且那样两只手更是暴露在外，吃得消吗？

他坐在桌子旁，看着窗外。马路上车流成川，噪音隔着双层玻璃都很大。他不自觉地搓着手背，越搓越痒，似乎痛快了，未几更胀更疼，快要流出脓水来了！正自咬牙切齿，手机振响，漫不经心点开，QQ有了留言，是在上海时的同事。

年后他发出几十条消息，试试有没有合作的项目，这便有回音，一条埋着金矿的回音！同事问他，何时去的无锡，请他帮着做个设计。她这些天没上QQ。他忙回复，加了微信，聊了聊，不复杂，一两天就成。同事道，活儿是她师兄托付的，报酬有五千元，先转给他一千。

好人啊！大姐久久无消息，还能有帮衬！

大妈没留意皇甫银出去。他在不在，吃不吃，在哪里吃，不是问题，有问题的是，皇甫银搬了一只大纸箱进门，满满当当，有挂面、方便面、肉片和榨菜，在她讶异的目光中，他舒服地哼哼，额角潮红。

冲进厨房，烧了一锅水，他尚有点小激动。

天无绝人之路，地有好生之德，天地不仁而有情，倒进去肉块、姜蒜，撒下调料，水在滚动，散发诱人的香。他重新闻见了肉味！钱是穷人的命，它重不重要，你缺一次就知道。

他比任何时候都明了粮草的价值、金钱的意义。

不及面条出锅，他就舀出一勺子，吸溜溜进嘴，又往嘴里塞了一块肉，惬意，舒爽！他点点头。大妈在一旁，说他胃口真好。年轻是福！

“可不嘛！”他附和一声，捞面，倒汤，吹着热气，跑去了房间。一路稀里哗啦，全然是饿杀鬼投的胎。

这一阵，皇甫银都没出门。厨房里的垃圾桶，每天丢进几只榨菜、熟肉包装袋。大妈想不注意都不能了。晚上，外孙女来了视频电话，她说起皇甫银的诸种不寻常，外孙女猜测那浑球儿铁定的啃老族，成天打游戏、赌博，要么他拿什么养自己？对外婆每天给他收拾垃圾，尤感不忿，恨不能立即和皇甫银对话，要他检点自觉，自己的事自己做。

外婆说，她只是觉得小伙儿子怪异，没别的啊。倒垃圾顺手，有她丢的菜根、鱼鳞、药瓶。外孙女却想到了洗刷马桶、清理厕所垃圾，全丢给外婆不行，必要讲清楚，单双日轮值。外婆厚道，她不能视而不见！计划周末去无锡，给外婆一个惊喜，和皇甫银摊牌。临到出发，她有事，没去成。

隔了没两天，这位小菩萨，周二到了。下午到的，晚上没走，和外婆睡在一起。并未当即找事情，而是观望了一天，看他都有何种恶行，一总算账。

马桶盖子上有污渍、斑点，她极度介怀，以花洒喷出的热水冲洗，用布擦净，坐上去暖烘烘，不再有心理障碍。他洗漱，幅度大，地上全是水，差点让她滑倒，摔个大马趴。这要是外婆，该多危险！晚上他熬夜，别人熄灯了，他那边亮着，天热了招蚊子。外婆天黑就上床，一个月用不了几度电，他白天、晚上开电脑，电费多花多少！外婆一日三餐外，很少喝水。他平均两个小时上一趟厕所，一天下来，费多少水！她不反对喝水，而是要把账摊上台面。

他在吃上拮据，每天一袋面，早午有动静，晚上不怎么吃。偶有饭烧过了，软烂烂的；还有把水耗干了，如糊糊，又像疙瘩。他猪一般吃得津津有味，嘴巴老响。外婆感叹，能吃，却没得吃，定有情由。

一两周下来都是面，这玩意儿有多美味？都这样了，还不出门好好赚钱，太懒了吧？有没有投机倒把，做没做非法交易？

外孙女越揣摩，越觉他名堂多，叮叮咚咚找上了门。

皇甫银对她几无关顾。晓得大妈来了个亲戚，喊她婆婆，想来是大妈的儿媳。

转拐，经过一条狭长的过道，推开虚掩的门，让人心眼一亮：房间比外婆的小一倍。这个点儿的阳光，偏移沙发，明媚刺目，映在阳台、窗台、地板、白白的墙壁上，浮满房间。身上骤觉暖和了好几度。

目光对视，来的不是大妈，是大妈的儿媳，一个小胖子，皇甫银忙移开电脑，从沙发上起来，抖开披在身上的被子，扔上床，被子有一半耷拉在地上。地上腌臜，有鞋印、黑粒、瓶盖、塑料纸，多少天都未打扫收拾了！

小胖子皮肤白，浑身的肉挤挤的，眼睛挤成了缝。穿着深蓝色外衣，中间挂出一道道白色绒丝。领口、衣口、袖口也镶着绒。头上一顶酒红色护耳貂毛绒帽，压住一头乌发。个子不低，二十啷当岁。和江果评价的江南女子形象不搭调。

他问她什么事。姑娘不露声色，审看皇甫银。

这小子自私、混账，竟把阳气全捂在自己房间！难怪外婆那头儿阴潮无尽，压根儿对流不过去。人丑得有特点：长脸，瘦骨梭棱，眼窝有点青，眼珠子亮，头发像是炸开的焰火，耸着肩。穿一件黑色羽绒服，左手戴了只棕色的毛线手套。吊儿郎当。她被他瞪得心虚，强笑道：“抱歉，打搅了！我婆婆一个人在这儿，要住几个月。她年岁大，身体不好。请您多多关照！另外，您白天在家的话，请开开门，通通风。她那边终年不见阳光，湿气大，阴冷。老人都怕冷……”

皇甫银闹了个红脸，她前面的拜托是幌子，要点在后面。他欣然允诺。

他平时都开门，这两天因为大妈有客才关的。“你是——大妈的儿媳？”

“大妈？她是我外婆。”姑娘愣了愣，脸红了。

自己有这么老？外婆就那样年轻？一肚子的话，咽了回去。

这人的底细，得查查。她瞟了瞟电脑，键盘上面放着一只棉手套。他在家都戴手套！他真在做事——正经事？姑娘神速做着判断，语气平和，轻问：“你是做什么的？不用上班吗？在家办公？”姑娘没用敬语，贴近多了。

“我做设计，正在调试样品。”说着皇甫银来到沙发前，弯下腰，对右手呵呵气，手指冻僵了，伸展不自如，点了三次鼠标才拉开一排图样。

居然是工程师！自己的猜忌实属无厘头。姑娘略感内疚，双手抱在一起。她戴的是露指手套，背面绣着红色的玫瑰。

点点红光散射、晃耀，撩拨人的神意，她望过去，轻呼了一声：“哇，好漂亮！”朝着阳台跑去，指指角上的花盆，点点吧台上：“怎么摆在里面、下头，没放台子上？每时每刻看到，心情也美啊！还能多晒会儿太阳！”

哪里不对劲！她抬起手指，指尖上竟有白白的印迹，忙退开半步。

她吹了吹，捻了捻手指。再看吧台，上面落了一层白灰，灰下隐隐有几道污垢，似汤似胶似油脂。团放着一堆打包用的塑料绳。如同是肮脏他娘哭肮脏——肮脏死了，让她无话可说。

皇甫银没注意到姑娘的情绪和小动作，他以为她爽脆、活泼。她的话就是圣旨。他绕过去，拿开阳台上的桌子，搬出花盆，放在吧台中央。原本萧索的家，顿显斑斓、喜庆。

植物有一尺来高，叶脉紧密，枝条疏朗，分出五六个杈枝。中间开着一朵殷红色的花，花瓣数重，每个瓣面都嵌进一块块一片片白，像是喷出来的。上下半粉半红，又开了五朵花。枝头最上方，还有三个苞蕾，似剥开的红心火龙果，亮洒血光。火爆至极。姑娘靠过去，凑上鼻尖，在花前深嗅。

真香啊！在这隆冬季节，这股香好比仙露琼浆，浸润着世界。

挪到外婆的房间该多好啊！掉过身，外婆站在门口。她忙笑问这是什么花。外婆进来，眯了眯眼，望着皇甫银，笑道：“你这小伙儿子，了不得，还能养住花！”

女人都爱花花草草，她上前摸摸叶子，捻一捻：“嗯，山茶花，怪道呢。”外婆精气神都变了，说山茶花有几十上百个品种。这个是鸳鸯凤冠，不常见，一树能开好多，一花双色，所以叫鸳鸯。

皇甫银糊涂了，问：“这是茶叶吗？茶叶开的花？”

他的老家多菜花，阳春三月，山坡上种的油菜开花后，满目金黄。

外婆纠正说，这不是茶叶。茶树的花不大，本身也不是给人看的。而山茶花是专给人看的，种子做香料、榨油，亩产能榨近百斤，比豆油、菜籽油值钱。

由于有年轻的女孩子在，皇甫银动作多了些，竖起拇指，夸大妈是大行家！又朝姑娘笑笑。姑娘吐了吐舌头。

“我老家金匮，就这附近的。我家老头子，宜兴的。年轻时我们做园艺、刺绣，种花、绣花。到苏州后，开了家茶叶店。哪里有茶、开什么花、出多少油，是要晓得的。”“大妈谦虚，常人没有你的阅历，三言两语说得周周详详！这花是前头的房客留下的，我除了浇浇水就没动它，也不知它叫什么。”又对姑娘说，在上海时，他们合租的人多，都是自己用电磁炉做饭……

“好了，你忙吧。”姑娘不想再聊。男女之间，不能有任何暧昧，至少和他不能。她留心到了外婆无意间的那些话，心里咯噔过一下，鸳鸯啦，凤冠啦，老头子啦，让她不那么自在，便拉着外婆，摆摆手，回了她们房间。

进来前，她想过说什么，却什么都没说。不是开不了口，是一刹那的顿悟、女人的直觉。皇甫银是个不懂生活，不爱娱乐，不会赌博的人。善良，无用。衣不称体，手套一大一小，颜色都不同，不知怎么凑的。即使是山茶花，搬上搬下，抬抬手的工夫，他都不做，何况干别的？

她走了，皇甫银一点儿没发觉。他见阳台空出一块，拖擦干净，搬过去办公，能长时间晒太阳。虽说椅子硬直，不及沙发舒服，但可以专于做事。

隔了十几天，周六的上午，姑娘又来了。外婆没在。她见皇甫银那边的房门大敞，久无动静，走过去。房间里没人。山茶花还在吧台上。蛮听话的呀。

人呢？没在？自己会不会被人当贼？

“你来了！”突兀一句话，姑娘吓了一跳，惊呼着双手捂住胸口。

一个人从花盆下站起来，不是皇甫银是谁？

阳台上铺着一层纸板，上面是床垫、床单、被子。被子掀开，电脑搁在一只沙发靠背上。贴墙有一只靠垫。他刚才坐在被子里，要么太入神，要么睡着了。很享受！惬意的世界，恬逸的阳光，煦温的被子，一个懒散的家伙。

羞死人了！姑娘像真做了贼，心慌意乱，绷紧了身子。——怎可以随随便便闯进男人的卧室！受到了花的蛊诱？

她瞥了他一眼，拍拍额头，笑开，下巴上的肉拉锯般晃。

感激他穿着衣服，要是赤袒光背，可就汗颜无地了。

“我带了青团子，新采的野菜捏的，来吃吧！”她临时起意，说完，都羞于看人了，转身出去。皇甫银套一双布鞋，踢踢踏踏跟上。有好吃的，必须得跟紧。

姑娘拾出十六只光亮清润的团子，上锅去蒸。皇甫银渴望着，赛过土地渴望甘霖，不习惯天上能掉馅儿饼，舌根下直渗口水，无话找话和姑娘扯淡。

此刻，美食对于他的诱惑，远远大过美女，或说食欲过滤掉情欲，让他成为一个纯质的人，一个彻底的人，直似饿急了的婴儿，只有吃能哄住他。

香气氤氲，带着田园气息，带着青青的麦草味。姑娘说有豆沙的，有肉松的，有虾仁的，有花生芝麻的。本想再包点蔬菜的，只是皮子里有了。婆婆爱吃黏黏的糯米，家里都惯她。皇甫银笑了，说：“老人家能吃是福！我到她的岁数，铁定不如！”

姑娘小小得意，昂起脸，甩甩头发。她家的女人都高寿。皇甫银却面带菜色，婆婆说他舍不得吃，她既然看到了，就帮帮吧。吃好了，气色就回转了。

蒸汽弥漫，身上暖热，肚子更觉饿。姑娘的手机打了一次又一次，她外婆都听不见。难道一个人在外散步？手机没加振动。

快十一点，外婆进来，姑娘接过她手里的袋子。买的菜不少，有香菇、白菜、蒜苗、生姜、鳝鱼和太湖白鱼，还买了红糖、陈醋。外婆要做饭，姑娘说晚上吃吧，中午有青团子。外婆说那就烧个汤。

收拾停当，锅里加进开水，鸡蛋打在碗里，切了两个西红柿，淋香油，几分钟就得。青团也出锅了，皇甫银自取六只，回了房间。

这东西实惠，一个顶俩，油绿松软，碧玉一般，看着就放不下。他咬一口，肥而不腻，丰而不腴，甜意酽酽，粘在牙齿上、舌尖上、喉咙里，精神大振。

他料不到，这么好的东西，姑娘只吃了两个，外婆却吃掉了八个。外婆是想剩着的，可是咸鸭蛋的蛋黄流油，拌着酥热的肉松，咸甜适口，她舍不得，吃得有点撑。忙忙碌碌拆洗床单和衣服，到第三遍时，肚子猛然胀疼。

吃多了？她揉着肚子，坐上马桶，却拉不出。不停走动、喝水，想把饭食遛下去，胀疼愈添凶烈，一阵阵搅和，就像美猴王溜进了肚子，上蹿下跳，疼得她腿打晃，冒冷汗，终于动弹不得，恶心欲吐。

这辈子她都没生过大病，只一个慢性咽炎。那是刚到苏州，卖茶叶蛋，喊了半年嗓子，着凉感染的，快四十年。冷起来咳得厉害，不冷没事。这次的痛，非同小可。她脸色苍白，心跳加快，嘴里哼唧，快要失去意识的样子。没忘了给外孙女打电话，外孙女吓坏了，跑回来，急出泪，抓着外婆的手，问她能不能起来。喊120？来不及吧？想起房里有男的，姑娘又跑过去。

皇甫银正在劲头上，听说大妈不行了，忙存好样稿，合上电脑。

端详端详，大妈很衰弱，不能活动，克制着没有喊出声，大口地呼气，状态不妙。背不得，她的肚子不能压，横过来抱吧！

皇甫银看似瘦弱，气力不小。让姑娘带把小椅子，不顾手背的肿，双手抄住大妈，让大妈抓住他的肩，从从容容抱起人。等电梯，乘电梯，他坐在椅子上，平放着大妈。姑娘感激，一溜跑，带他到了自己的车旁，是一辆红色的宝马。

医院近。两人以最快的速度冲进急诊室。皇甫银喘气如牛，汗水滴落。大妈看着不重，真要搬着、托着，几十分钟不离手，常人都支不住。

人离了手好一会儿，臂尚且酸，持续在抖。手背麻烘烘的，反倒不那么肿胀了。

医生量了体温，抽血，拍片子，做检查，查出是吃了太多黏性的青团子，诱发肠梗阻，幸亏送得及时，不然肠子就坏死了。姑娘哭了，祸是她惹的。忙问要开刀吗，医生说先灌肠，保守治疗。如果不好，才需开刀。但须禁食，连水都不能喝。说着，开了单子，姑娘去交钱。护士推着大妈，去了里面的小诊室。

等姑娘回来，大妈尚在灌肠。姑娘给她妈打了电话。约莫一小时后，大妈出来了，躺在推车上，左手吊水，已经排便，需留院观察。吉人天相，善哉善哉！

天将黑，姑娘想起新房子没锁门，托请皇甫银代理，弄好后就别来了，她一个人能行。好人有好报啊，幸得犒劳过他，没和他闹掰找他算账。

六七点的时候，皇甫银用大妈的小米熬粥，装了一暖壶拎来。外婆住的是三人间，睡着了。皇甫银劝姑娘喝了一小碗粥。收拾好，她催他回去，她妈就快到了。

大妈没有丈夫？姑娘没有爸爸？就一个妈？她妈也无兄弟姐妹？存疑，不好问。姑娘对皇甫银也新奇：这家伙在家时病态，裹得像粽子或包子，出门在外，却穿这么少，肉都凹瘪了，硬硬贴着一层皮，没加衣服，不冷吗？

拖到八点多，皇甫银仍在医院，连地下室都看过了。看里面住满人，床和床间隔一两米，各拉帐子和帘子，中间是过道。混乱黄浊，仿佛到了黑灯瞎火的贫民窟。和大妈比，遭罪更甚。想到自己的未来，生病住这壁厢，不如径直埋。

大妈住的贵了几倍吧？那也不便休息。有钱没钱皆是憋屈，见鬼了！一定要好好活。近九点，姑娘的妈妈跑来了，四十多岁，和姑娘不像，像大妈。

她没走过市区外的夜路，从上海来，因此慢，饭都没顾上吃。小米粥派上了用场，倒进碗里，还烫嘴。姑娘的妈妈吃得香，把粥喝光，面色鲜活多了。商议晚上谁陪床。姑娘回去不对劲，孤男寡女，姑娘没想法，但小伙儿子人强马壮，不能叫人放心。两个人都留了下来，租一张床，请皇甫银拎回来，支在过道上。

晚上，姑娘睡在外婆脚头，睡得还勉强，她妈睡过道，却休息不好。廊道里灯亮，来来往往的人，女人睡觉轻，一点儿响动都会醒。结果是迷迷糊糊，总觉发生了大事。早上醒来，风闻常州那边撞车，送了好几个人过来抢救，打仗般折腾了一宿，都没把她从睡眠里拉出来，可能是太累太困。

没有班上，睡到自然醒。皇甫银困睡不起，他是被外面的声音吵醒的。

大妈出院了？他一骨碌起来，稍作收拾，穿过道，到客厅。外婆已休息。姑娘和她妈谢过，邀他去吃午饭。盛情难却，皇甫银洗了把脸，和她们出了门。

姑娘叫曼艺，话不多，主要是她妈妈曼新梅问话。

哪里人？兄弟姐妹几个？有弟弟、姐姐？还有妹妹？上过大学？学什么专业？像个媒婆、准丈母娘，专朝他的隐私问。

饭菜不错，河蚌豆腐煲、干锅花菜、红烧河鳗、一盘肉骨头、一只三斤重的澳洲大龙虾。又烫了一壶桂花酒。皇甫银许久没有这么认真地吃过大餐、正餐了。

他话少，喝酒少，吃了许多菜，一个人吃掉七八成的量。这就不是一个顶俩，而是顶八！曼艺切身体会到婆婆所说的皇甫银的好胃口。曼新梅开心，这孩子实诚，不浪费，吃得干净。看来她招待得不错，心里有点怜惜他。

一个人一生机遇不多，他错过毕业就业的好时节，这会儿都不得安妥。干瘦、营养不够，要是条件好点，她不介意找这样的女婿。老实，本分，聪明。不聪明能上那么好的大学？蚊子样唔哝：“西北工业大学。”起先她以为名不见经传，再一确认，陡然想起来，女儿当年高考，就梳理到那所学校。它是和上海交大、东南大学、同济大学一个档次的顶级名校！得是多幸运和优秀！为何如此低调呢？不会是二级学院吧？

大学产业化，不少名校，本校不赚钱，办个二级学院，收取高昂费用，学生挂在嘴上的，都是本校的大名，有挂羊头卖狗肉之嫌。皇甫银手机里就有学位证的照片，给她看。的的确确是本校毕业。“你真沉得住气！你这学校，没几个进得了的啊！”

上什么大学重要吗？一个自己都难养活的人！

皇甫银另有难言之隐：当年毕业，他分的是一家航空研究所，报到才发现，远离城市，气候干，他日夜流鼻血，掉头发，待了一周，不能适应，只身来到江南。他有文凭，手头功夫扎实，绘图软件熟练，找事不难。

长远看，待在大城市面子上好听，对他却不切实际。只有他稳住、混好，全家才能出来，生活在一起。他是长子，比“凤凰男”肩负的责任重。他把姐姐、弟弟、妹妹的命运，全捆在自己身上。这一程，路途遥遥，茫无边际。

蒸青团子的时候，皇甫银问过曼艺的喜好。她自小惯养，泼辣，对人浑不懔。两片唇较薄，上下碰弹。单位勤着换，妈妈让她接管生意，费心巴拉，她不干。她做的话，笃定做倒。与其惨败，莫如扫数盘出。拿上钱，干点有趣的事。

周围人都说，她有歌唱家韩红、阿黛尔·阿德金斯的派头，肉肉的，遗憾没有人家的好嗓子。可她有独到的东西：吹萨克斯，中气充盈，昂然嘹亮；弹钢琴，十指翻飞，轻柔灵动；拉二胡，悠扬婉转，如泣如诉；摄影也棒极，自拍的短视频，在抖音上大有人望。她爱在电脑上剪接视频，组合画面、放大字幕、调和颜色，高强度的享受，愉悦心灵和精神，忘掉时间。她想当艺术家，虽然做艺术的清苦，出得来的不多，曲高和寡，需要商人养着。

当时没给他看自己的抖音、喜马拉雅，这会儿给他看，请高才生参谋参谋。

皇甫银看得认真，看完还回去，说不错。他来设计设计，做成赚钱的产品线。

“哦——”两个女人吃惊，曼新梅是没料到他能做出产品线，曼艺是没想到能赚钱，记起在他房间看到的设计图，将信将疑。

“你设计一下就可以吗？”阿姨心中怀疑的成分居多。

“是的。我就做的这个啊。或者说，一部分是做这个的。只要按设计施行，就八九不离十。”

曼艺问：“你精通吗？”

“不能算精通。我很少玩。对新玩意儿如何赚钱、吸粉，有大概的理会。

“哦。那合作呢？如何分成？一次性买断？”阿姨正经地聊起买卖。

皇甫银都是一次性支付，不管别人怎么赚，把属于自己的，先舀碗里。别人大赚，他不眼红；别人亏本，他不补贴。买卖有赚有赔，他不将自己交给看不见的风险市场。

“我这孩子，嘴上成天挂着阿黛尔。你看她搞艺术成吗？”阿姨介绍起阿黛尔的身份，英国歌手，多次获格莱美奖。是曼艺的偶像，不是比，是说她有一个方向。她要在音乐圈站住脚，至少得赚钱养活自己。

皇甫银本能地感到，阿姨是他生命里的贵人，他可不想失去这层关系，便说他不能确定曼艺会不会赚钱，只是按他的设计，有可能赚钱。

这是活话。女人们却未意识到逻辑上的漏洞。

他在手机上搜出阿黛尔·阿德金斯。大歌星爱食物不爱运动，一度不想减肥。肥肥的时候，脸上饱满、光鲜，减肥后，老气了有十几岁。

他笑笑。想着干哪行都不简单！曼艺若照阿黛尔的路数，减掉几十斤，漂不漂亮另说，起码显年轻，气质就上去了。

他说有信心。她家的人不错，给她们做事，免费。世上的生意，都是概率，没有包赢的。他会帮曼艺。

“你很有头脑！我相信你！”阿姨不吝褒扬，笑得眉毛开了花，一挑一挑的，拿勺子铲满虾仁，分给皇甫银。曼艺开心，喝了一口茶，等她妈放下勺子，抬抬身，要出去。曼新梅让出道。曼艺一屁股坐到皇甫银身边，点开视频，自来熟得像是要好的姐们儿、哥们儿，讨教增加粉丝的点子。她窥测过大V们的心得、秘密，却同雾里看花。她活力绽放，有一股浑然天成的豪气，像东北姑娘。

他略作讲解。曼新梅悄然出去，洗了手，买单，转回来，他们还在手机上点点戳戳。看别人插入的广告、自销的商品及收到的打赏。两个人争执，是不是上头条要缴费。海量的自媒体，怎么保证自己推出的东西被更多人刷到？好多好多的心灵鸡汤，让人乐此不疲。大家总要找到合乎自己的乐，以遣有涯之生。飙车、赌球、赛马、蹦迪、掼蛋、搓麻、看戏、读书。心灵鸡汤也是汤。

交流有效，探到极限，就需亲自尝试了。皇甫银手机上没装几个软件，多了占内存，但曼艺在用，他要对得住她们的招待，不得不下载，注册，加为好友。

皇甫银就当她是同性了。他俩是姐们儿，又是哥们儿。没有比这更紧密又界限分明的了。

耳鬓厮磨，女人吹气若兰，再嗅着她微微的体香，不经意碰到手，他依然有异样感。再怎么说，她是个女人。

曼艺说自己一个姐妹手上有本书，要做设计，过两天她介绍给他。

这是不要欠人情的意思。皇甫银自很感激。吃得差不多了，他打着嗝儿，站起来都显沉。吃多了撑的。难得让肚子饱满如瓜，多就多吧。

出店门，变天了，风刺在身上，寒气透骨。皇甫银不惧，刚从暖和地方出来，有美食压阵，他英气凌云，走路快当。曼艺有点鄙薄他，飞了他一眼，轻轻地坏笑。曼新梅甩开女儿，跟上皇甫银，问他晚上想吃什么，待会儿去超市，她多买点。皇甫银没料到她不是请一次客，大出意料，忙说不了。他晚上是决定不吃的。

曼新梅说她们过两天可能都会走，上班，到时钥匙想放在他手上，早晚请他帮把手，开门和锁门。她妈妈没法动，就当他锻炼身体了。中间快递可能有送货的，也请他过去点收一下。皇甫银忙说：“好的，阿姨，你放心，我和你妈处得来。这点忙理当要帮。”路拐弯时，她摸出个红包，悄悄塞给皇甫银，说不要让她女儿看见。拿着，一点心意。皇甫银赶紧推辞。她决意要给，说他如果不收，就不要他帮了。再次把红包塞进他裤袋。然后回过头，喊女儿。曼艺一蹦三跳，追上来，说刚才给婆婆打电话，她不要吃。

“她是吃不了，不是不要吃。”曼艺说自己请假了，明天服侍婆婆。她妈妈笑道：“我们这几天轮流吧，谁能排开谁来，你婆婆恢复也快。”

“阿姨，忙不过来的话，外婆我照应。”皇甫银没班上，对她们母女，无须避讳。倒不是拿人的手短、吃人的嘴软，他又吃又拿了，而是真心要帮她们。这家祖孙三代不势利，待人真诚。他在江南根基尚浅，能得她们的友情，总归有益。

回到房间，皇甫银放下东西，去了阳台，想睡个午觉。换裤子时，碰到红包，好奇地打开，数了数，16张百元钞票！太多了！助人为乐，怎么收钱呢？她为何不叫女儿看见？维护他的尊严？她又是何时封的红包？结账的时候！是了。红包都是在餐馆给备的。阿姨经心、周到，帮人都不动声色。

别人有，不比自己有，得加紧干活儿，再查看几个招聘网站，定点投放简历。单位不能太挑，犹如找女友，他先天、后天欠足，没资格挑肥拣瘦。

他并未不平衡，有人出生就金贵，有人出道就顺遂，有人平台好，有人跟对了人，万万千千。不如他、羡慕他的，也是千千万万。各有各的纠结。层次和等级，到哪里都有，守好本分，尽力即可。

他想过把曼艺朝着“小韩红”“小阿黛尔”包装，很快发现不对味。如果是他老家的女孩，有陕北民歌打底，声嘶力竭吼将出去，那是应合得上的，一个江南姑娘，不那么协调。让他自豪的是，曾有人夸陕北民歌歌词诗性又野性。上大学那会儿，他们需修艺术课，他选了吴璇的大课。她年轻，活泼，是男生的偶像。她也没有辜负学生，联合了一个搞作曲的老先生，有理论，有实际，讲秦腔和陕北民歌赏析。那位老先生对歌手贺国丰有过提挈，带大家去看贺国丰的演唱会，听了他的《一对对鸳鸯水上漂》《不争气的裤带解不开》《谈不成恋爱交朋友》，歌词直接贴物，粗朴而不猥亵，皇甫银彻底爱上了这些歌。更为喜人的是，作曲家和龚琳娜也有交情，特请龚琳娜来做讲座。龚琳娜表演了她的“刮心唱法”，唱的是《圪梁梁》《满天的花满天的云》，荡气回肠。沉浸其中，人差点出不来，有种魂飞魄散的错觉。

江南有什么好听的歌吗？曼艺的形象，如何与江南配搭？

伤脑筋！回头问她本人吧。随即丢之脑后。

他忙，接了上海那边的几单私活儿，一个月可分一万多块，够半年的生活，欠账再要收回来，手上过两万，日子就宽了，找个相对稳当的工作，也就有了充裕的时间、耐力。金钱是底气，有钱能从容，没钱确实窝心和糟心。

他在无锡没同学，没朋友，没搭档，零基础，零开端，他有的是勇气。人年轻，不免走弯路。他相信三五年内自己就能上道，成为地上的一棵树。

曼艺就不同，她爱逛街，喊上发小儿，或者男友们。她的男友，是当闺密处的。喝喝甜酒咖啡，唠嗑斗谝，间或打牌搓麻，景区、茶楼、酒吧、会所、KTV、麻将馆，打发时间。观展、看电影就免了，容易误会。他们身世相近，形成了圈。

男女间的交情，比友谊多，比爱情少，只要不忙，一个电话，就得来。

补完觉，后半晌有了变卦，曼艺赶回苏州。曼新梅要找皇甫银，看他关门了，她也乏，就没去打扰。次日曼艺来接替，曼新梅打上车，去高铁站。路上给皇甫银发了一条微信，感谢他的照拂、辛苦，她妈能下床了，这几天若有不周，请多担待。她店里忙，她妈那边，请他帮着照看，有事吱咕一声。这是担心有变故。老人的事，谁能料测？

皇甫银听到曼艺在，隔日早起，便在微信里留言，请她有空过来，定一下唱什么歌吧。曼艺是个小懒猪，这时还不醒。微信倒有了闹钟的性能，一声脆响，把她呼起来。她伸伸懒腰，外头可冷。在家她开空调，这儿开不得，外婆会热得睡不着。和老人睡觉，太不习惯。但这几天她要忍。隔壁的皇甫银，应该叫“黄花瘦”，自己这个“茱萸胖”，送他三十斤肉就好了！

早早吵醒了人，扫兴！她问候了外婆，洗漱。熬了小米粥，让外婆先吃。自己洗了个饭盒，带下楼，去超市买菜，要了一笼生煎包，到家就着小米粥吃掉十只包子，剩下两只，吃不动，再吃嗓子就流油了。

洗了洗手，十点，有了闲工夫。她去串门，在皇甫银的门边敲了敲。

屋子比上回齐整，台子上的山茶花开得更欢腾，幽香徐徐。

她闻闻花，粉嘟嘟的肉上，多了几分喜色。皇甫银皱皱眉，站在另一端，拨动叶子浇水。本为四体不勤的懒家伙，这早晩装成个辛勤的园丁。

他问她是不是铁了心想做直播、网红。曼艺说是的啊，她打小儿沉溺于乐器。皇甫银笑道，人力有时穷。他是个穷苦打工人，出生地也在穷旮旯儿，运不到，走不了红运，很难改命。她呢？同样棘手。他要把前两天饭桌上没说的话，说出来。

曼艺小有吃惊，心道，谁和你“同样”！

“什么话？”

“你不能怕苦，务必改掉懒惰、赖床的陋习！”

难听！曼艺嘟嘟嘴，要耍小性子，转念想想，他说得没错。谁叫她不早起的呢？这家伙断定刺探过！哼，好意思过问人家女生！

皇甫银对她可不会动念，不担心她想多了。看她尚不服，便加满弹药：“忠言逆耳，我就不拐弯抹角了。当着你妈，我开不了口，她和你外婆人好，我不能辜负她们，说违心话，哄你开心。你这样子不成。要按我说的去做，三个月魔鬼式训练，减肥。你太胖，形象过不去，倒找、甩卖都没人要，怎么能红？”

真理啊，真理伤人啊！

曼艺河东狮吼，面部紫涨，青筋暴起，大吼一声，心口里咕噜噜滚下颗冰球。那些花受她的怒气逼压，容色惨淡。天在作怪，要塌了呀！

他俩熟吗？有这么揭人伤疤的吗？不是来定夺用曲的吗？和胖挨得着？！

皇甫银小心翼翼，拉来椅子，当是补偿，示意她坐，自己坐到床帮上。

“你要不，就维系这尊容……”

曼艺炸过后，眼圈发红，低着头，像做了坏事。

她其实也在进步吧？大早上起来，就着冷水淘米，熬粥，下楼采购，干得多带劲。转眼间长大，能帮人了。谁知被这厮一顿斥。你算哪根葱啊？

“包装，要有所值，对吧？我们不能做无用功。话难听，理就这个理。”

皇甫银对这位胖蘑菇一样的女生，悠悠射出最后一粒子弹，没有一点儿浪费的意思。反正不对着自己射击，他不疼不麻。心想，这话她妈听到都该感激吧？

这一家没一个男的露面，曼艺跟着妈妈姓，她们是少了一根顶梁柱。曼艺毫无忧患意识，都在宠她。女人的形象多关键，她怎能不正视？

“你每天去湖边暴走吧，别少于两个小时。一个月下来，模样会大变。你有自拍杆，每天就着湿地，自拍一刻钟，记载你体形的变化，存好。哪天达到了目标，再播放，同步炒作你的演技。”皇甫银既然想帮这个女孩，也就无所保留了。句句带操作性。若他好好说，曼艺不是不能接受。可他刺刀出鞘，炮弹上膛，过于跋扈，她如何挺得住？就不会婉转点？实在是个蛮横、粗暴的小子！

至于减肥，她也想啊，可没有那份毅力，不忌口，不胖她胖谁？她妈总唠叨，女人没有学问、才华、岗位不打紧，却不能漠视容貌。容貌是通行证，走进男人的世界，这张证很重要，它比文凭、奖状都要灵验。这么胖，哪有男的疼？

现如今连一个“锡漂”都敢讥诮她！再不改，何来的竞争力？何来的自信？外界、别人靠不长，长久靠自己！她的策略有误。

“你光嘴说，你不是厉害吗？厉害的话，你陪我魔鬼式！”

曼艺眼眶里泪水晃动，赌气说了句没脑子的话，发泄怒恨。想抽他两下，但这王八蛋不好惹，打不过。皇甫银呢，不男人，愁眉苦脸，叹叹气，摇摇头。

“你也就逼逼……”

“不是的，小姐。我要干活儿！你以为我养活自己轻巧？”

“我给你陪练费……”

“啊——不是短期付，要月月付！”

皇甫银可没想从她身上赚钱，没觉得她会成功。曼艺却一脸刁难的样子，泪都快流出来了。他心知言重，不过乱世用重典，沉疴下猛药。说轻了她睬吗？

他陈述详情：“我不能断档。今天有，隔些日还有。攒多了，才来接连不绝的客户。为你断档的话，我要承担多大风险！你先把这身条儿给撸下去！该说的我都说了。另外，我对江南艺人，所知不多，越剧、黄梅戏、昆曲、锡剧、苏州评弹……都是小众艺术，有没有大众歌曲、标志人物？”

曼艺火大，又要喷发，骂道：“转什么转！你个丑八怪，也敢埋汰你姑奶奶！大白痴，连周璇都不知道，老上海……”

皇甫银恍恍然，被她削得没了脾气，不要互害对骂，竖起了手，投降说：“就她！‘小周璇’——你照着她去穿戴、打扮！这是后话……”

“前话”是啥？聪明的都懂。指向的依旧是她的“条儿”。皇甫银一脸苦涩，没老实，信手比画，生怕她看不懂，来了个夸张的月亮形——没比成西瓜、包子，已然客气。老上海的旧歌偏文，小资情调，近同《诗经》里的“雅”。你曼艺会吹吗？能到那个境界吗？出得来效果吗？

曼艺站不住了，气饱气足了。换个脸皮嫩的，估计都会撞墙。

不胜愧汗，她拔身而去。她本是来看一下他的设计，告诉他约了那位姐妹，给他介绍活计的。结果弄个老大不爽。然而怪得了别人吗？皇甫银是为她好。即使他算不上职场油子，看过、听过、经过的也成林成山了，足以明白阿猫阿狗，上升的路越来越窄，不愿看到曼艺就此被湮灭。

一个姑娘，没有容貌，而想成功，何等难！

江南女子，原是秀丽、袅娜、灵动、柔美、清甜的别名，住在诗里，行在画里，不食人间烟火，不仅代表地域、代表人文，还代表一种情怀，就像视频里人气旺旺的李子柒，真实的人与景，纵令不忍目视，自拍的镜头，也要修饰成仙境，处处带仙气，风姿绰约。对于曼艺，不下猛药治愈她的惰性，这个懒丫头，一辈子只能暗无天日。他甚少看人脸色，靠的是手艺，找资料，找案例，找样本，比较，筛选。做设计，要求不低。设计的东西，除了艺术性，还要琢磨客户，从实惠、实用、档次、性价比等着手，在竞争、角逐里胜出，带来回头客和美誉度。

他指不上外人，无须要形象。曼艺做的则是吸引眼球的功业。大街上十个年轻姑娘中，起码有八九个会被来往的目光穿插成刺猬，曼艺是其外的尚能完好无缺的姑娘。她不觉悟，还在太阳地里望星星——白日做梦！

刚进来，皇甫银对她是一种态度，霎时变了，变得分外刻毒，让她疾首蹙额，想活活吞了他。成为一个人不易，她为自己开心长大，不受扰，不怕拐，不被骗，才存心疯起来、吃起来、胖起来，有错吗？她没有逼迫自己，是因为还没有哪个臭男人叫她心动，比起异性，她更爱同类。而今要做自媒体，走民国范儿的路数——旗袍、花伞，底下有个胖胖的姑娘，大煞风景！

她的信心崩解。之前，皇甫银哪怕说得再难听，只要胖得在理，她连一根毫毛都伤不着。多年的坚持，她已是铜墙铁壁，身上的毫毛是钢筋，轻易不足撼摇。

她开车去金匮公园跑步，跑得嘴角吐沫，才跌坐在枯萎的草坪上，戴手套的双手支撑在地。看蓝天白云，六合封冻，是生命在流逝，还是正酝酿重生？

回到车上，喝了口水，见手机上有个未接电话，是吴滴打来的，她们是同学也是姐妹。她拨回去问，滴滴，下课啦？吴滴说两点见吧，别忘了，华莱坞那美书店，带上你那位搞设计的朋友。

唔——喝着的水，呛在曼艺喉咙口，她咳嗽得说不出话来。滴滴笑道，好了，我挂了。

哎，滴滴提醒时，曼艺一愣神，就呛了。光顾恼火、置气，竟忘掉约那个王八蛋。打鸭子上架，曼艺难为情！可冷静想想，皇甫银的话没错啊。

她讪讪留言，转告了和滴滴的约会、为何有这场约会。她的帮忙，权当回馈，管他到不到。不到更好。姑奶奶的气还没消。

那美书店在华莱坞影视城里面，有数万册关于电影、摄影、艺术、设计的图书与杂志，还有剪报等，分导演、演员、国家、时代、奖项、电影节等类，资料较全。不仅卖，还可租，还能观摩、购买藏品、珍玩、工艺礼品等。每天放影片，不定期办影展、沙龙。供应红酒、咖啡、茶点。吴滴家离它不远，她的中学老师和那美的老板亦亲亦友，她办了会员，常来消磨一天半天的。曼艺陪她来过一次，看一部新片的首映。听导演、编剧、主演的现场发言，女主幂姐在外地，没能来，但视频连线互动，她谈了两则拍摄花絮。曼艺见到她的那一刻，整颗心都战栗了，幂姐是她仰慕已久的女神。她有一个艺术梦，幂姐是灯塔。

她到的时候，皇甫银也到了，在门口徜徉。没有缩肩，或许是身子太单薄的缘故，脖子的比例不当，略勾出去，露出探头的微疵。

捉到他的洋相了！她汉子般上前，拍拍他的后颈，让他收起来，否则脖子断掉怎么办？找个猪头接吗？本来就丑，这下更没形了！

羞辱过，失衡感找补回来，她哈哈笑着，大度地拉着他，钻进书店。

吴滴，又叫滴滴，大学时和曼艺是要好的闺密。杭州姑娘，外公、外婆在无锡，她跟着妈妈姓，外公就成了爷爷，在无锡的中学里教书。她刚到，点了两杯拿铁，脱下外衣，内穿刺绣针织艳红色羊绒衫，戴一双粉色的露指手套。不丑怪，不漂亮，普及版。个子有一米六八。婀娜有致，气质上佳。长脸，额头高，颧骨高，眼睛狭长，目光清柔，脸面光净，总是笑笑的。本色而带一点儿书卷气。切合江果眼里的江南女生的式样。

侍者问皇甫银喝什么，他选茶。上了一壶红茶，倒在杯子里，他双手捂住，吸着热气，浏览身边墙上的剪报，都是关于电影的。

书店里没几个人，空调不热。吴滴压低了声，听着娇嗲柔媚，和曼艺扯个没完。谁谁结婚了，谁谁又和男票吹了，哪家店来了新款的裙子……最奇葩的是，上个月在书店，她就坐这位置，一个男的凑上前，问她是不是接戏的，有没有路数，请她赏口饭吃。境况糟糕，不像是装的，便给他要了份吃的，多聊了几句。他在影视城做群演，快三年了，薪资是日结，有戏拍，八小时给九十块。没戏干瞪眼。每个月能有一千元左右的进账。养活自己都难。凌晨四点就排队，等着导演选人。为省钱，住过桥洞和地下通道。女的好些，扭扭抱抱、亲热接吻、脱衣服露大腿，会加钱。人再漂亮，演技好点，平均能到三四千元。

竞争大。据说群演的人数，超过了二十万人，真能冲出来成家成腕的，也才两三位。吃盒饭，吃得都想吐，还不一定能吃上！问他为何要一棵树上吊死。他说没学历、没技术，干不了旁的。群演自由，门槛低，可以泡泡马子、钓钓凯子。自然，上钩的极少。女的弃演后，许多当网红，做直播带货，很赚钱……

噢，曼艺和皇甫银连日来不就在琢磨着当网红吗？有人辞官归故里，有人漏夜赶考场。每条道上都挤满了人，特别是不要多高条件的行业。那就得抓紧。

曼艺约她清明前后看樱花，拍几组镜头，配到视频里。皇甫银有一搭没一搭地听。抽了本时尚杂志，快翻到头，她俩喝完咖啡，换上红茶，才想到他。

吴滴问他设计过啥。皇甫银手机里存有图片，加上微信后发去几幅。她说不错，挺有感觉。她没带稿子。他问内容是啥。她说局限于写江南名士，她的老校长主编，托她译为英文——她在美国交流过两年，本想留下，家里没让。问了问价，学校那头有活儿的话，她也找他。

曼艺怜恤皇甫银，要她出出力。吴滴第一眼看到他，“清瘦不胜衣”，和曼艺的“便便带十围”，恰成对比。她再次不落忍，心在紧缩，都没让他请客。

三

皇甫银住的小区大，绿化不错，四季鲜花络续。小区外药店、花店、水果店、售楼处、洗车房、理发店、餐馆、超市、银行，一应俱全。小区西侧，隔出一块别墅区，傍着湖，专有人看管、打扫。

曼新梅买的房，就在别墅区。他很少进，不愿出入登记，也不想受刺激。他关门和开门，多半等在外面，装修的把钥匙带出来给他。

三四点，曼新梅来电话，请他五点一刻去锁门，晚上一道吃饭，她找他说事。

阿姨的饭，硬货多，油水足，一顿抵他好几顿，皇甫银吃馋了。这要天天吃，料定成个大胖子。做梦呢，天下哪来好吃的白食！偶尔打打牙祭，就很有福了。

起了大雾，江南的天黑得早，离了奇的阴冷，行人稀疏。

皇甫银呼着白蒙蒙的气，很有节奏地顺着人行道慢跑。戴着手套，戴着帽子，耳朵、脖子下面，慢慢冷得要冻起来。手背不能硬碰，手掌捂住耳朵，来回搓，鼻尖受着寒刀的削刮，吸进冷气，心也哆嗦，动摇他的意志，扰乱步伐。他的步子和喘气，一时不能协调，就跳起来，跺起来，啊啊啊喊几嗓子。撑过难受的时段，适应了冷，他几乎成冻人儿了，机械地跑，在浑蒙的灯光里抖动肩膀。

老家的冬天，外面是干冷，室内有炕，身上的热气抗冻。在西安念书、上班、加班，室内有暖气，身上热，出门办事，到地铁、公交站，不以为意。南方的冷彻底，屋内不比外面温度高多少，他没有太厚的衣服，再一暴走，寒意明显被低估，只能靠身板硬扛。跑步尽量不在晚上。此刻，他的意识快要冻僵了。脑袋木木的。有谁迎面给他一棒，他都不会躲，而是迎上去，直挺挺倒地。

看到了万象城，灯光朦胧。他缩着肩脖，跑快步，嘴里缓缓地出声，呜呜呜呼动。越来越逼近希望，越来越活过来——他一口气冲进商厦，顿时受到热风的拥抱。喘着气，他站在进口处空调的热浪中，让木僵的脸对着风吹。细胞软化……全活了过来！呵口气，留神着除下手套，摩摩手背，搓着耳朵和脸。

摸出手机，有几个未接电话，全是曼新梅的。拉开屏，手指木得不听使唤，用力摁下去，告知她马上到。

商厦里，一眼到顶，共五层，珠围翠绕，富丽堂皇。大人带着孩子，逛荡的、购物的、玩乐的、吃喝的。过道分岔，各个绕成圈。

他乘扶梯上到三层，找了个厕所，明亮、整洁、无异味。拿热水洗手，冲击手背的红肿部位，疼痛一时轻了。撩动热水，洗洗脸，他长长地呼气。多么适意！为口腹之欲拼命，待会儿必要好好吃，不辜负自己的辛劳、阿姨的美意！

到四层，找见餐馆，曼新梅就在餐厅里，靠着玻璃墙有一排座，软皮高背长椅，并排能坐三个人。她给皇甫银倒了一杯茶，红润清亮，清香四溢。

她说刚送走客户，不愿动了，感谢他大老远跑来。茶是她带的，阳羡红茶。晚上喝红茶，暖胃消食。

宜兴古称阳羡，阳羡红茶汉家史书就有记载。茶圣陆羽赞它“芳香冠世，推为上品”，后选为贡茶。“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花”，阳羡茶是和杭州的龙井、苏州的碧螺春齐名的。先有阳羡茶，后有紫砂壶。

皇甫银脱掉外衣，脑里浮现江果和梅竹那天喝过的茶。就它吧？

品咂一口，地道醇甜，有股大街上炒熟的栗子味。连喝了几口，胸膛里热流涌动，把最后一点儿寒气祛除。曼新梅喊服务生上菜，皇甫银心怀期待。

上次就吃得好，尤其那些肉骨头，阿姨说加了八角、桂皮、红曲粉、糖桂花，口感正，她都做不出。今晚点的是冰糖红枣、琥珀桃仁、白斩鸡、苏式熏鱼、清炒虾仁，还有一份银鱼饼。偏于素，吃得甜，带糖的就好几个。这是要勾引蛔虫，把他身上那几根硬骨头蛀空啊！

曼新梅的话题比上次热乎，问皇甫银为什么不留在上海，有什么打算。皇甫银悻悻然，说自己这几年倒运，进哪家，哪家出事。他只能远走高飞。下一步想去外企，不再祸祸同胞。“外企薪酬高，攒上几年，三十岁前买房子。没房子谁肯嫁呀？”他恬不知耻，说，“这边的房便宜，但愿别涨太快。”

曼新梅想起了什么，说明天早上七点半，他到旁边的酒店大堂来，一起用早餐。她订的双人餐，孩子回苏州了，不吃也是浪费。

这哪好意思，他游览钱锺书故居时，看到一句话，“小叩辄发大鸣，实归不负虚往”，“大”与“实”是以“小”和“虚”为前提的，他没有付出，即使是“小”和“虚”的付出也没有，怎能一而再、再而三地吃大户？

曼新梅要了一份山药泥、一份榴梿酥。打好包，请皇甫银带给她妈，嘱咐他掰开榴梿酥，里面的心，单挖出来，给她妈。心入口即化。剩下的，皇甫银吃。

这不，“小”和“虚”来了，接受她的款待理所应当！

她又给皇甫银打车，送他出去。

次日晨，皇甫银定了时，顶寒流出门。第一次有女士请吃早餐，他当作晨练。

酒店临湖，无所遮拦的风从水面刮过，蚂蟥般探入、吸附体内，中间没有过渡，寒毒蚀骨。手背胀疼。桥底、坡后，结了薄薄的冰，冰凌里刺扎着枯枝败叶。齐水高的芦荻根，沤罨得发黑。无畏的红嘴鸥，在湖上飞逐。绕湖的路，有时是木栈道，有时是地砖、石板。出现亭子时，还会有一段回廊。栈道伸展，在水上不时挑起一个观景台。上桥、下桥，桥是木的、石的，还有铁的。道边陆续看到花果。冬桂的花，米粒般碎黄。南天竹如火霞，铺了一地。冬青树的红果子，一簇簇垂挂。常绿的还有龙柏、含笑、杜鹃、小檗、八角金盘等。

晨跑的人，老辣、耐冻，个别甚至穿单衣。皇甫银反正就这身衣服，仿佛死猪不怕开水烫，戴着那双乱配无敌手套。

他是个守时的人，六点多出门。看到了日出——不经意间看到它露面。红光在水上晃曳，妖娆夺目，动感十足。掐着点儿到了，和曼新梅见面。

五星级酒店，大堂一侧是三棵顶天立地的棕榈树，有三层楼那么高。圆圆的大柱子之间，摆着散尾葵、金橘、南洋杉。厅堂和廊道都有壁画和彩雕，山山水水，树草繁茂，亭台楼阁，轻波横漂，舟楫往还。古装人物，或煮茶品茗，或面流垂钓，或执书勤读，或抚琴歌舞。餐厅可眺望湖景，视野开阔。

拿了吃喝，他们依窗对坐。皇甫银要的肉多，鸡肉、牛肉、鱼排、河虾、金钱肚，吃不够。没要加工肉，除非没的选。主食是汤包、蒸饺、玉米、紫薯、发糕、南瓜饼。还拿了一碗阳春面，蔬菜加拌进去，尖尖一大碗。曼新梅少多了，西餐为主，煎蛋、烤面包、小蛋糕点心、培根、咖啡和一杯酸奶。见小孩在吃哈根达斯冰激凌，也去挖了一小碟。

几次下来，两个人都留意到了对方的饮食习惯。昨天那一顿，让皇甫银琢磨了一夜，如何进言，曼新梅毕竟和曼艺不同。

皇甫银说，他家在山区，一个小集镇边上。景美如画，人称“小江南”。家旁边是家小诊所，他散学回来常去玩。只有一名老中医，祖传，有好几代了。带着他女儿。闲下来医生会教点东西。怎么看病，怎么识草，怎么知药性。什么病用什么药，剂量多少。养生常识。杂七杂八。那时他脑子好，听一遍就记得住。无形中领会了不少。这几年回去，又请教了若干。老先生开导，四十岁前立业为重，之后就要转到身体上了。凉的、冷的、生的、辣的、烤的、炸的、腌的，尽量少吃，不吃。肾不好，多吃黑色食品。湿气大，多吃大薏米仁。红枣、西红柿、洋葱、胡萝卜、西蓝花、小米、苹果，每天吃。老家东西少，许多吃食他都没见过。到了大城市，才有所识别。同学里已有去世的，触目惊心。老先生已不看病，交给了女儿，自己颐养天年。站桩，打太极。温养阳气。阳气足，寿命久。说这么多，是见阿姨爱吃培根、香肠、腊肉、火腿、蛋糕、烤面包、冰激凌。少吃为佳。尤其是糖。牛奶则阴寒，灭阳气，患乳腺癌、糖尿病的概率大涨。

曼新梅道谢，说图的省事。大早上，哪有时间熬粥、炒菜？都是面包、鸡蛋加牛奶。以后把牛奶换成红茶吧。柜台有不错的红茶，待会儿尝尝。她看到罐子里是水金龟、普洱。肺好就混起来喝。

皇甫银只知绿茶、红茶，其他糊涂。问普洱、青茶是什么茶，一共有多少茶。曼新梅略加解说，提到乌龙茶的减肥功效。

她女儿那么胖，这个肥就减不下去！皇甫银腹诽，没接着问。

他发现桂花酒酿发糕最好，带花香，软软糯糯，推荐给曼新梅。她笑了，现出眼角的尾纹，嗔道：“你刚叫我少吃糖！发糕糖多噢！”心里却蜜意汩汩。有陌生男人关心自己，这和女儿、妈妈的关心不一样。她感到生命在开绽。保不定异日会对什么男人动情。

皇甫银问她找自己有什么事。她说吃过饭，陪她去看下新房子。他是专家，眼光和普通人不同。皇甫银不能谦虚自己不是专家，只是设计和设计有时不那么通。阿姨指着他给意见，胆子不小。不过，兴许真能在专业上帮点小忙。

曼新梅问，生活上是不是都有设计？什么时间做什么事，就像他的养生论，四五十岁重视。人前期走上坡，中年往后，机能松垮。对她是个提点。

“你看我吧，老了老了，还回无锡创业。疯了吧？图什么？”她苦笑笑，喝了口酸奶，补充道，“你的话我记住了。杯里的喝完，奶我是再也不碰了。”又拿勺子挑起一点儿冰激凌，说：“这个也是！我和女儿，都爱吃，无论寒暑，即便外面落雪，只要冰箱里有，就吃。睡前想吃，也会爬起来吃。”

“阿姨，因人而异！你看喝酒出事的多吧，但长寿的也不少。抽烟我们深恶痛绝，许多抽烟的活过了九十、一百岁！不能一概而论。戒烟后闷闷不乐，情绪就坏了。有研究说，负面情绪影响寿限。我们不如求一个好心情！譬如抽烟飘飘欲仙，未免不能抵消它带来的祸！”曼新梅笑道：“你让阿姨无话可说了，小家伙！脑子转得好快！我对你越来越有信心。”

皇甫银擦擦嘴，一盘子肉下了肚，已经饱了。难得大吃大喝，再来点吧。暗暗打了个嗝儿，嗓子眼儿泛出肉菜味，忙喝了几口汤汁。

还可以大吃十年。他是饭桶里的敢死队队员。

来到自助饮料区，酸奶、果汁、纯奶、豆浆、咖啡，依次排开。冰激凌在冰柜里，是孩子和小姐们的最爱。皇甫银接了半杯咖啡。小试一口，兑了酸奶。又用碗装了半碗冰激凌。没吃过这东西，尝尝吧。味道不错，却是冰牙齿，一股冷意顺下去，咔吧吧，有如湖上的冰块解冻。

曼新梅喝的是红茶，没有再取笑皇甫银喝的东西。换个口味不错。和他吃饭，比平时吃得多了不少。早餐要好，居家就那么一说，真正肯牺牲懒觉，在冷津津的水里涤濯费力忙一顿丰盛早餐的，少之又少。

曼新梅这边的小区，精致高雅。有独栋别墅，有跃式大平层。香樟树、桂花树成片，树下是草坪。小区和湿地公园之间有条沟，沟上设桥，桥中间立一道铁门，小区里的人刷卡出入。大平层在最后面，二十层高，属第六代建筑，把花园置于空中。她买在十五、十六层。电梯居中，一户一梯。

进门大厅，把角是楼梯。原先没有暖气，起开地板，加放地暖，屋里堆了不少管线、板子。朝东为落地玻璃窗、推拉门。外有一个大阳台。阳台外突出一块，做成了花池，池内填满植土，设排水孔。栽着常青的花草灌木。上方装有电动遥控伸缩式雨篷。往里拐是走廊。进了一个房间，南边是落地玻璃窗、推拉门，门上了锁。取钥匙开开，外面挑出一个大平盘——空中花园，四五米宽，二十多米长。平盘外侧是花圃，种着栾树、绣球荚蒾、红枫、金桂、贴梗海棠、水仙、富贵籽、风信子、冬美人等。里侧铺石板，摆放桌椅、沙发、器械。靠墙一圈是青藤灌木。二楼阳台有玻璃护栏，摆放花盆。远眺是水天相接的湖面，大海般辽阔。往里依次是次卧、洗手间、主卧、书房。外面连通那个大平盘。朝南的墙也都有窗门。旁边和对面是卧室、小厅、卧室和保姆房、洗手间、厨房、储藏间等。楼上大同小异。这次装修都在里面，空中花园和阳台没动，看完就锁上了。

皇甫银为之咂舌。看后才提了意见：大厅分里外，中间做一道木墙，把楼梯隔在外面；厅多，要不要改做书房、练功房？他认为大平盘、阳台最该全封，用钢化玻璃，冬天防冻，秋夏防雨、防蚊子。问她家多少人，太大了显冷清。

曼新梅说，买这房子捡了大漏儿，本身也酷爱。加上她妈老了，留恋故地。凑出一千来万买的。出掉几家店铺。资金到位，还款的还款，余下装修、买家具。

皇甫银说：“你们有钱人的活法，我永远跟不上！”他整理过几则案例，说装修越简洁，越大气，越适用。太豪华住着不舒服。

曼新梅说她是简装。老人住，没有地暖太冷，再是要耐脏，不怕磕碰。问他为什么整理这个。皇甫银说，接了家新公司的活儿，方案是他做的。查过不少资料，包括水房、茶室、办公区等设计样式。过去他只设计产品，而今摊上了，边做边学。

“像曼艺小姐，上回谈话，很受启发，往后试着能给别人设计梦想。唉，没钱，有钱自己开公司了！当务之急是积累客户。”他没敢说他替她狠狠训过了曼艺。女儿成那样，阿姨的责任最大！

曼新梅心中感动，这小伙儿她看低了。全靠自己摸索，虽说走了弯路，那也不容易。这辈子，谁不是歪歪扭扭、颠颠簸簸走来的？有人罩，有人护，固然好，但未必能笑到最后。有机会扶他一把。像她这种岁数的人，绝不做无用功了，一般人没必要帮，只有自身优秀、潜力充裕的，她才肯投入。世上都是人帮人。

师傅到了，曼新梅做了交代，把皇甫银的若干理念融进去，打车走了。

到苏州，她急快清理资产。联络、谈判、调整、确认、结算，留下一个核心店，归拢资产，准备跟着她妈回蠡湖湾过日子。

一为享受。过往劳劳碌碌，操心太甚，该有的生活都过不好。三代人，老父亲去世，她离异，孩子待字闺中，不说贻误，起码也是偏移了重心。二是人活一世，天伦叙乐，才叫幸福，四分五裂，不是她想要的。三是苏州、上海等地发展已很成熟，难有空间，不如到新地方有所作为。她跟不上上海的节奏，每回去，都跟到了战场的最前沿一样，硝烟滚滚，火烧眉毛。苏州略好。不过管人、收钱、用钱、办事，没完没了。本性里她比男人慵懒，易满足，买了那么大、那么好的房子，就收心过日子。毛估一下，不算店面，活钱有一千来万。财务上初步自由。

两周后，皇甫银给曼艺拿出草稿，是一份三到五年的企划书。取名“周璇再世：小曼艺唱响老上海”。同步覆盖抖音、快手、b站、微信、微博、喜马拉雅等平台账号，以仿制周璇的歌曲为主，演奏老上海名曲。背景是当地美景。前半年，瘦身和自拍。选八九个点摄制。如鼋头渚的樱花季，配乐《无锡景》《秦淮景》《花开等郎来》《我有一段情》和喜剧电影《三笑》里的《为了小秋香》。这几首歌的音乐大同小异，但歌词意蕴不尽一致，有的婉柔，有的甜蜜，有的轻快，软糯飘忽。演奏者随之出现各种风格，都要去模拟、熟习。还选了阳澄湖的大闸蟹油菜花、雪浪山的薰衣草、洞庭山的茶园枇杷、阳山的桃花节、桂花公园的桂花节、拈花湾的梵天花海、穹窿山的雪花以及灵山大佛的梵宫与山景，分别配乐。半年后，瘦身成功，再选周璇的三十首歌，去三十个景点拍摄视频，覆盖上海、南京。买粉，每天推送一段，成为话题人物。

接广告，推销自家茶叶、超市里的货品。接受粉丝打赏。

曼艺眼前一亮，这家伙，懒归懒，嘴臭归嘴臭，思路宽，出活儿，草案无懈可击！前景似花，让她看到了红彤彤的果子，一簇簇放光。细琢磨，却不对味，它是假定了她全知全能！老上海歌曲，哪首演奏流利不得花功夫？萨克斯呢？二胡呢？钢琴呢？伴奏呢？唱歌的谁呢？外面冷飕飕，在哪儿练习呢？

欲速不达，从会的入手吧。不会的先听歌、看谱。会的有《无锡景》《五月的风》《夜来香》《二泉映月》，加一个，龚秋霞唱红过的《梦中人》。另外老电影插曲《小小无锡景》《姑苏城里好风光》，曲调优美，她自幼就会，收进来，作为江南系列歌。其他都得练。钢琴临时租？萨克斯、二胡呢？来去巡视，曼艺在脑子里搜寻温暖的空间，抵过冬天，再去湿地。摄像机、支架、无人机，也是必需品。下次带来。

皇甫银内急，拖着棉鞋朝厕所跑。曼艺扭捏几下，斯文扫地，双颊火烘烘，看了眼他瘦削的肩，怎么都不能把他和一个名牌大学的毕业生联系起来。

那些混得开的，进了电信、银行、石油，三五年下来，年薪百万。苏州、无锡，月薪高的，也有三五万。他闭着眼睛干，每年攒个十万八万不多吧？这儿的房子良心价，三年拿首付。结构、绿化、细节，也理想。相近的区段，上海、深圳、北京，要贵上五到八倍。他混得忒差了吧？

走出来，路过厕所时，听见他在里面哗哗冲刺的声音，她不禁发慌，急乎乎跑进外婆的房间。外婆已能自如走动，不要服侍，只是不能用大力，正坐在大窗台上，拿着小暖壶，倒了半杯水吃药。

曼艺盘坐上床，打起电话。后来想起她妈在江南大学食品学院修读过，认得一些人吧，便和曼新梅视频聊天。曼新梅在群里问了问。冒出一位，两相沟通后，让曼艺去，吹拉弹唱，全包。约了周六面叙。

女人对女人，爽快不少，也简单许多。独缺形象。曼艺越来越意识到皇甫银的规诫煞费苦心。这些天有效果，但不够明显，需尽快瘦去十斤。晚上她不敢一个人去湿地，除非外婆陪。但老胳膊老腿摔一跤，再惹个事，那就是嫌她命长！

邀请那家伙。免费，不用白不用。年轻轻的，不出去遛遛，身体早晚会垮。

她去了物业处，办登记，加入别墅区微信群，要到门的密码。每天去公园竞走，自拍照片和视频。落雪、下雨、大风日，她就在电脑上剪接，插进一些学生时的小照，加入指法特写镜头，一首曲子一段视频。每段三五分钟。几次放给皇甫银看，提意见。皇甫银不懂那么多，隔行如隔山，只能从美观、效果上提建议。

曼艺要给皇甫银钱，那家伙客气不收，说多介绍几个客户就有了。

投桃报李，她带他去了江南大学，把妈妈的关系送给他。他又拿到几单生意，忙活不息。不意收到牛星的留言。这哥们儿多久不联系，偷偷摸摸竟又考研，成绩出来，初试通过。吴璇让他考的是东南大学，四月份到南京面试，顺道来看他。问他情况。皇甫银为哥们儿高兴，也为自己感伤——负担过大，他无力考试了。

天开始转暖，枯枝转青，败草显绿，新土冒芽，人慢慢瘦下去，个子像地里的种子，得到春气，在节节拔。实际上没长一分一厘，是比例在变好，身子朝着苗条变。脸长了，眼大了，样子一点点蜕化，所谓女大十八变，曼艺到了二十五岁，才真正在十八变。这一变，倒也可观。

外婆夸她，皇甫银高兴，说是见到了曙光，万万别再像地雷，哪怕戴的是钢盔，也会炸得人魂飞魄散。

有喜事就有合作，他们策划起了樱花节的活动。这是特制的第一个节目，只许成功，不许失败。

四

暖春花开，江南最美的季节，吴璇来了无锡。她到过多次，在南京有亲戚，筹办吴氏宗亲会，和东南大学、南京大学、上海交大、江南大学、苏州大学交流。

这次是牛星给她报信，笔试过关。前两年，他考的都是研究所，两次夺冠，不见录取，他不服。皇甫银得知后，骂得他狗血喷头，说研究所指标少，内招都不够，你一个外来户，凑什么热闹？让他正正经经考个大学，因此他找到吴璇。她把他推给东南大学的表姐，到今天，半只脚才跨进门。

吴璇欣慰，问了问皇甫银的现状，要了他的电话。买到机票后，联系皇甫银，说明天到无锡，后天要是没事，十一点来宝能城酒店。地铁四号线直达。

老师来了，无论有事没事，皇甫银都须探望，况且是周六，能有何事？见老师和见曼新梅却不同。人生到了谷底，劫难四伏，山穷水尽，他越混越差，再见老师，怎不心愧？就像一块露天的石头，浑身被光阴老人风蚀出千百个洞眼。又像是补考，考了一年又一年，红灯高挂，如何对得起师尊的栽培、厚望？

唉，不管那么多了。自己有多惨，老师看不到……

带点啥？拿得出手，显得混得不差。

设计的作品？不能吃不能喝！对了，新梅阿姨做茶叶，她给自己的钱，够买几筒了吧！他拍拍脑袋瓜，似在嘉勉——要命时刻，没吃素，再接再厉！

他去了电话，说多年没见的老师来无锡玩，她那里可有好点的茶叶，多少钱，一千元以内的，来两斤，包装够档次就成。明天要收到，至迟后天早上十点。

他跑马般一口气端出。曼新梅开首没当回事，说她派人闪送。挂了电话，想起什么，回过来，问是哪里的老师。大学？西工大？哦，交通大学！男的女的？多大岁数？那这样吧，她来联系，问问今年的明前新茶哪里能抢出几盒子。给这样的老师，就送市场上买不到的。

承情了！意外至极。半小时后，曼新梅要到一斤，宜兴湖父镇阳羡湖畔茶林，大地春红茶。茶王，量少，非卖品。不够自己喝，所以没什么知名度，但只要喝过，必定上瘾。比照其他茶，哪怕是几千数万块一斤的，都不足为观。后天早上送到。皇甫银不由得记起江果的红茶。是一个等次、品类？

吴老师拿到后，足能在江果、梅竹跟前显摆了！给力！

茶厂听说这茶是给交通大学的先生、老乡，大知识分子，专做了外壳。早上派车送过来。一共四只石榴红的礼盒，上印烫金的茶树林图以及中英文对照的“生态茶园”“中国名茶”字样，高端、大气。每盒内嵌两只锡罐，每罐装有125克茶叶。出产日期就今天。卖的话，一盒子起码两千八百元。单茶叶每斤也在三千元以上。

曼新梅没说价，她结过了，别见外。显然是感谢他的救命大恩。皇甫银再受触动——就算是为了身边人的情谊，他也要好好打拼，活出个人样来。

翻出压在纸箱底部的假领，穿戴一新，一手拎俩，担心上下台阶外盒磕碰受损，他拦了辆出租车。吴璇已候在大堂，看他拎着这么多纸盒子，磕磕绊绊，走不利落，忙接了两只，嗔怪他带什么东西。又说他气色不错，比上次结实。

乘电梯，到顶层，她请一个小姑娘打开一个房间，走进去。小姑娘沏上花茶，带门出去了。皇甫银好不惊怪，问她是来开会吗。吴璇笑道不是。上次在她办公室，他见过的梅竹，歌唱家，还记得吧？皇甫银印象深，点点头。吴璇说，这儿是梅竹在无锡开的公司。

“噢，她也在？”他忙问。吴璇说，目前来得还不多，重心在大唐不夜城。慢慢过渡，就会长期留在这边。等会儿见见她的助理吧。

有人敲门，吴璇喊一声“请进”。推门的是梅竹的助理、无锡公司的总经理李滈沣。女强人，学霸。吴璇介绍说，滈沣本科和皇甫银校友，高几届，研究生上的交大。工大、交大，同根同源。师姐、师弟一家，都在无锡，往后相互关照。

李滈沣说，皇甫银的名字她如雷贯耳，吴教授念叨过多少回，年轻有为！

皇甫银赶紧客气。他年轻不假，一事无成，惭愧之至。可也不好反驳，对方是客气。李滈沣倒真心，能得吴璇看重，岂会差？初来乍到，她和小姐都有心挖几个人才，尤其是皇甫银这类高才生，纵兼职，能帮她们稳稳阵脚也好。

跟进来的小姑娘给李滈沣沏完茶带门出去了。李滈沣品一小口，说小姐等会儿来。本有活动，小姐推掉了。她先说说近况。

她们是去年年初确定来无锡的，熟人保荐，买了这边的楼，一层五十多个房间，平均每个房间四十平方米，两层，归总四千来平方米。投入六千多万元。五星级标配，八十多个房间，交给酒店，每年回收五六百万元，十年回本。不算自己用的二十个房间，图的省心。不用做饭，吃得新鲜。酒店也不亏，入住率能达到百分之八十以上。来日出售，也优先给酒店。

皇甫银听得一愣一愣的。她家老板有钱！背后高人多。酒店还能玩组装魔术！李滈沣说热门景区，不少这样的店。承包制，一个人拿几层，和各方面打通有特定关系，各显神通。赚的是流程上的辛苦钱。

皇甫银云里雾里，依稀明白大小人物“抢食”，实属不易。吴璇不怎么算账，干事凭热情。她佩服梅竹，说走就走，到这边发展，从零起步。起步往往最难。皇甫银呢？来得早，有根基，那就多帮帮师姐。老乡帮老乡，男生帮女生，该派。

李滈沣朝他挤咕眼睛，笑道，我家小姐不会亏待你哟！

谁受得了如斯勾魂的目光、语气？皇甫银窃喜，感激恩师给的机会，外面上极力镇定，腰板笔直，似乎硬实了不少。里面的假领，类于金融危机中的美元、黄金，无比坚挺。李滈沣一口一个“小姐”，他听着新鲜，别有情致，显出她和梅竹的关系何其亲密。人家器重，他不能不识抬举，便说设使能帮，定当赴汤蹈火！咱西北人皮实，什么高温酷寒没历练过？生就汤汤火火里滚打的命。

几句话诙谐感人。李滈沣申谢，皇甫银问她目前有需要做的吗，能否瞧瞧她们的企划书，他拿一个设计出来。他刚给曼艺做过，稍加调整即可。

又有人敲门，小姑娘推开门，说“小姐来了”，让在一边。里面几位站起来。皇甫银振作精神，两腿不争气地战栗。

上回他曾想请大明星签名，留有遗憾，一直憧憬这一天。

梅竹的皮鞋声，在走廊上橐橐响过来。大跨步，矫健有力。

李滈沣迎到门外，小姐停在门前，朝着吴璇和皇甫银摆手问好，眼睛在说话。

吴璇还以为白天见不到梅竹，说你倒快，跑趟上海，像从交大去了趟鼓楼。梅竹说，可不，我到无锡站半小时，高铁去上海半小时。约的九点，同行大姐听说我是从外地赶过去，她挪了位置，约在上海站南广场的酒店喝了杯咖啡，聊得不错。她本周忙，明天去法国，等回来会找时间，一起见见几个朋友。没十分钟就分手了。和吴教授许久没见……

“叫小姑。”吴璇纠正。梅竹戏谑地笑了：“你是我的后台，小姑——这不有外人嘛！务须藏好，轻易不能泄密！”“哎呀，你这淘气鬼，没边没影了！拿我找开心！再说了，皇甫银是我学生，江果带你来的那天，他也在！”

是吗？梅竹可记不得他了，看一眼皇甫银，他忙点头，心里竟有懊丧、颓索之意。梅竹也才对上号，请大家坐，笑道：“我好不容易有点隐私的啊，小姑！还要谢谢你赐教！让我多和上海的同人接触，推诚相见。我遵照去做了。”

吴璇又好气又好笑，见面就受她捉弄，一点儿没长大的感觉！都不知道她是如何混出道的！顺势把皇甫银拎来的茶叶给了她，努嘴说，学生带的，你老家的新茶。

“啊，这就有新茶了？”梅竹接过去，摊在桌面上，取出精美的锡罐翻看，啧啧赞叹，说做工考究、体面。再看日期——今天的？喜形于色，喊来小姑娘，给大家泡上，用紫砂壶。又说她家有几块茶地，还得十几天后出茶。皇甫银忙道，这儿也要几天以后。朋友问了好多家才找到，请茶厂抢出来的。

呵，这家伙对老师盛意殷殷！吴璇小小感动，别的人也惊羡。

朋友若斯，见得他好人缘，在当地势力不小。李滈沣做出判断后，说未经小姐同意，她就请皇甫师弟过来援手了。他要看企划书，这么快就进入角色。好敬业呀！梅竹自是欢迎，打着灯笼都找不到。她从上海急着赶回来，是想和吴璇长叙。要把大唐不夜城的那一套整体移过来，有个固定的场地，至于怎么合作，如何起手，尚无头绪。对本地的娱乐方式，也在了解和接触。未来也要涉足影视业。

两条腿走路，是所有歌手最完美的组合。船大好压浪，要是能和江南大学、华莱坞、三国城合作，在太湖边办个影视或艺术学院，且演且教，那就实现了最后一个梦想！期望各位多多出力，尤其是小姑和师弟。

她比皇甫银年轻，喊他师弟，是随李滈沣叫的。她有资格充大、卖老。

两个小姑娘进来。前面的端托盘，上面是茶壶、茶海、茶匙、茶荷、水盂和三只茶杯；后面的托着电茶壶，里面是滚沸的山泉水。

先把茶叶拨进茶荷，茶叶条索紧细，叶底鲜嫩红匀，色泽乌润，散发清新的果木香。再用开水温杯、投茶、洗茶，这才冲泡。

叶呈古铜色，隽拔舒展。把茶汤倒进茶海里，分给众人。汤色温润，红亮通透，芳香饱满。品一口，顺滑香醇，滋味浓郁，回味甘美。能媲美甚至好过小姨的茶。梅竹喜欢，站起来，拿起茶叶罐，说照这个样子，她要100斤，请师弟帮忙订购。皇甫银吓了一跳——狮子大开口啊！新梅阿姨说是“非卖品”，他们自己都不够喝，会卖吗？能买到吗？便说：“不瞒您说，这东西紧俏，不卖。我得问问，不敢保证。”

好东西少，那不假，但是否真买不到？懂得饥饿营销的，就靠噱头，让人甘做冤大头。皇甫银年轻，听风就是雨，李滈沣是在市场里摸爬滚打出来的，明晓一些路数，小姐是要照顾他朋友的生意，并非给他压担子。所以让他不要勉强，能买多少算多少，不够的，她想办法。还怕没好茶？

用午餐了，服务生推着餐车过来，在隔壁的休息室，摆了一长桌。是日式料理，专为接待吴璇点的大餐。江果若在，就完美了。

没敢上生鱼片，都是清蒸的熟食，蒸笼里冒着香香的热气。揭开盖子，有红加吉、海胆、甜虾、北极贝和金枪鱼。肉质肥美。餐器皿，或方，或圆，或仿古，分竹、木、瓷三种，艺术、别致。放了日式酱油、泡姜、香醋、绿芥末。

四个人坐下，喝的是大吟酿，每人斟了小半杯。梅竹酒量不错，吴璇一般般。李滈沣说她以茶代酒。皇甫银其实能喝，但底子薄，没怎么喝过，又是日本清酒，不那么习惯，跟着女士们的节奏，小口小口抿，心情仍不平，觉得身边坐着女神，梦一般，不可思议。瞥见她喝茶的样子，形似绣花，每一步都那么雅。他紧张，好奇，出了许多汗。对海鲜，他早适应了。丰美可口，淡淡的，带点辣，带点咸，甜甜酸酸。不油腻，不刺激。

从谈话得知，梅竹这次来，主要是演出，在下个月的吴氏庆典上献歌，首次亮相无锡，商议唱什么，又要切题，又要有特色，还要好听。几个人都在流行歌上做文章。轮到皇甫银发言时，他给曼艺刚提供过“剧本”，便推荐了几首，老上海的《梦中人》《好春宵》《卖相思》《月圆花好》《天涯歌女》。几位女士均笑，说他小资情调。他忙解释，有个唱歌的朋友，想包装成“小周璇”，他做的设计，近些日听过不少，要不，哪儿来的小资？

哦，那就难怪了！他是把别人花钱买到的信息免费给了梅竹，真没把她们当外人。到了无锡，自然要唱大家熟习、当地出产的歌。——那就尝试尝试。

李滈沣再问他，小姐正式过来后，从哪里开局？大剧院？秀场？

皇甫银觉得应该走亲民路数，儿童乐园有个小舞台，每天有演出，不妨借鉴。小姐在大唐不夜城，不就这么唱出来的吗？

他本想说“师姐”，但梅竹看着不比他年长，索性跟着李滈沣叫了，可一个大男人叫着，他总觉别扭。梅竹反而习以为常。她饭量不大，吃好后静静喝茶，等大家吃完才离位。众人回到隔壁会议室，她和吴璇议了议这几天的行程就出去了。留下李滈沣，和吴璇洽商细节。与吴氏宗亲会会长、秘书长通话，约定见面的时间、地点。不拉横幅标语，不走红地毯，谈好价钱、赞助方、演出时间。

小姑娘敲门，说小姐有请。李滈沣让吴璇先去，她和皇甫师弟交代几句。

她不问他在哪里、做什么，开口就请他来做事，诚意邀请，她们看好他。底薪一万五，其他为提成、奖金。年薪不低于三十万，上不封顶。这比北京、上海同龄段、同学历的，都要高一倍以上，更甭说西安了。

皇甫银没有多犹豫，他未找到下家，馅儿饼砸上头，试试就试试。不误接私活儿。李滈沣大开心，感谢、欢迎他加入。给他一个月，不够的话，两个月，和老单位交接。这些天都不用来，小姐不在，等她演出时再来助助力。方便的话，请看看能不能多找点媒体，本地的，苏州、南京、上海的，都请请，给小姐造造势。让他办张招商银行卡，发工资。小姐对他们的业务没有过多要求，第一年亏损不超过一百万，最好能持平。赢的是长远和扎根。

皇甫银脑海里的公司，撑破天也就五六十万的本，正常十几万，加贷款，有个三十万，就很不简单了。梅竹动辄几千万，打水漂儿似的，难怪成功。曼艺就没有这份实力。实力靠雄厚的资本支撑。尤其演艺界，俗话说要么你老公厉害的。他虽则没什么好交接，但面子上要过得去，不仅装着有单位，而且还是大拿，有做不完的事。

谈妥，她带他上顶层。梅竹和吴璇正在赏览风物。

是一个天台，围筑半封闭式的花园阳光房。小花园里，错落布置了花箱、花架，或树或藤，缠绕排立。花香如瀑布，流洒而下。有栀子花、四季桂、美人樱……左角有个樟木凉亭，可容七八人聚会。摆了一只坐躺两用的白色吊篮藤椅。中间是平地，放有长桌、椅子。朝南的玻璃墙，自动开合。墙外有平台与栏杆。

几个人凭栏远眺，正对贡湖，对岸城市天际线是苏州，楼宇林立，淡淡隐隐。西南部则是太湖，水面平展，浩渺无际。微风习习，万分写意。

这楼梅竹买来后，重新布局、装修，在上面建起世外桃源。园内练练歌，吊吊嗓，喝喝茶，吹吹风，外加蹦跳、跑步。骋怀游目，直到水尽头！

不是至交密友，是来不了的。皇甫银怎曾料到会有这等人间美境？小姐的身后必定是豪门！

庆幸这次该转运了，跟上一个对的人。

五

春意渐浓，最先带来消息的是木兰、金腰带、连翘和檫树，紫的、黄的、红的、蓝的花，立在枝头，争相斗艳。到得樱花怒放，已是“春意满身扶不起，一双蝴蝶逐人来”。

春情激荡，鼋头渚红妆十万，沸反盈天。人贴人，人挤人，人喊人，钻在花海、花丛里，像一个猛子扎进了童话世界。人在花中，晶莹透明，幻成一丝蕊、一点萼、一片叶。粉红的、雪白的、淡黄的樱花，朵朵相靠、相补、相挂，赛于亿万烟火爆炸、迸射，密密匝匝，组成花的山、花的云、花的瀑布，萦绕、流转在头上、身上，瑰丽炫目。瓣雨轻盈，如松雪，如滴珠，如笑靥，又像是银色的梦，飘飞洒落在地上、人脸上，一层一层，数不清，也望不到边。

曼艺避开人潮，停到一树花下。那是棵大树，枝上挂满泡泡状的彩灯，灯下扯起排排风铃，微风吹拂，风铃丁零当啷。

她竖指头，和风铃将触未触，举支杆自拍。皇甫银跟在身边，一肩背萨克斯，双肩背吃喝，手里还抓着个日产摄像机。

他从未见过这么多樱花，第一回在樱花树下穿行。

园林像水洗过，山石青润，草木凝碧，新芽新蕾都快滴出里面的绿液了。他念书的西安，春天里满城芍药和牡丹，那些花比人矮，有疏离感。而樱花高者数丈，低的也有两三米，踮脚尖都难够上，加之洁白脱俗，阳光融融泄泄，神魂都如沾了蜜，让人想要融进那雪光般的世界，欲飞欲仙。

这一刻，曼艺是仙子，脸上染虹彩，忘情地对着镜头微笑。鼓起的肉，看上去顺眼了。她穿一件白色的外衣，下身是牛仔裤，膝盖那里铰开两道大口子，蹬着银灰色运动鞋，时而屈腿，时而摆腰，时而拈花，或以食指、中指跷在侧后的脑顶上，变着戏法抓拍，要么捉蝴蝶，捡花瓣。手机响了都没听见。皇甫银听到了，指了指，她忙移近，放开声量：“滴滴，滴滴，到哪儿了？”

吴滴自己来的，早在长春桥，怨气不小。曼艺耍赖：“这就来啦！这就到啦……”

周围人多，她喊着，收起自拍杆，拉住皇甫银，在人缝里穿插。“让下，让下，对不起。”急急乎乎，钻出樱花谷。

草坪上这里那里，立起帐篷，铺了一块一块席毯，坐着一圈圈人，大家子、小家庭、亲侣友朋，打牌的、歇脚的、吃喝的、侃大山玩手机的，不一而足。路上落了一层层花，招蜂引蝶。黄色的观光车载过来一车车游客，在落花结成的地毯上，压出两道黑带子。

他俩无心看，一路跑，越过横云饭店和排队的人流，去往“太湖佳绝处”。

皇甫银跑出汗。他背的是高音萨克斯，体型轻小，仅有几斤，摄像机只三两斤，要是背中音、次中音萨克斯，或是大摄像机，重量翻几倍，可吃不消。

多远就看见拱桥上的滴滴，撑一把油布樱花伞，浮在层层叠叠的人头与花浪之上，朝这边摇手，扑上前，和曼艺打在一起。

她穿了身唐式交领襦裙，上襦偏黄，下裙是黑的，缀了红花，腰部有宽宽的带子，衬出她飘逸的身材，亭亭玉立。皇甫银看得呼吸都停滞了。

曼艺嗓门子大：“死丫头，你不是男人护驾吗？”吴滴捶了她一拳：“看你这春样，适才春耕了？”扭过头，羞红脸，不经意朝着皇甫银颔首。

他瘦瘦削削，一副“种马”样，俨然从哪个工地上，或是旧社会的鸦片馆，溜出来的，掏空了身子，两只包就压塌了人形，似一头熬过冬天的老黄牛，催命般搞春耕，本来瘦骨嶙峋，这下皮都贴在骨上，只剩骨头了。半脸的汗水，头发全湿，泛着油光。哪来的“春样”？

吴滴将自己的半瓶水递给他。皇甫银尚自领受她的倩装与形体美，在这遮天的花雨中，官能一齐发酵、膨大，恍惚迷离。看到水，才意识到渴坏了。咕咚咚倒灌，险些没把瓶子底都吸进去。横膀子，擦摸几下嘴，回过魂，正式道谢。

牙齿白洁。可他再干净，这水也不能还回去。懂事的该买新水。皇甫银介于懂事、非懂事之间，凡事靠本能。想着这水姑娘喝过的，心里很甜。

曼艺不长心眼儿，她也渴啊，憋在心里，带他们往回走，到了轮渡边，有卖吃喝的，一字排开的货亭子，矿泉水比外面贵几倍，不愁卖。曼艺要了三瓶卡迪拉。眼尖的吴滴看到有“二泉映月”牌子的，冒出尝新的念头，想比较一下。说这水曾是贡水，千里迢迢送往长安。

长安不就西安吗？莫非他家祖先也吃过它？皇甫银要了一瓶盖，品了品。请教因由。吴滴说，像是唐朝的事了，惠山那里的人，在京城做大官，想念家乡的泉水，所以成为贡水。有人写诗讽刺，把这事和杨贵妃吃特供荔枝并列。陆羽称它为“天下第二泉”。诗人李坤说它是“人间灵液”。苏东坡在杭州做官时，也曾带御用贡茶“小团月”，到惠山吃茶，就吃的这水。都是大人物。我们小小的，跟着沾沾光。喝过了天下最好的水，像出过水痘子，此后免疫。

皇甫银想着要把这些打包装进去，曼艺的表演就显出深长的历史感了。“天下第二泉”“二泉映月”，故事多，眼巴前不重要，取到好景是目的。

趁着花期，这几天他们都想来，每天的人不同、天气不同，活动也有变化。主演再来点花式，汉服、旗袍、唐装、脸谱……还得看人，吴滴穿了上相，曼艺穿着就不是那个味儿。事实上，曼艺穿什么都不对味儿，何况是中式的衣款？

他们着手选景。在“包孕吴越”石头边，拿出萨克斯，曼艺摆拍姿势、指法，拍了几组镜头。人来人往，多得避不开。去往广福寺的路上，人少了。但没什么樱花，弯曲的山道，安静、阴湿。

吴滴说别往里了，再走就绕了。曼艺是识路的，这次来，她要登上鼋头渚的顶高处，前看太湖，后观蠡湖，樱花尽收眼底。

有近路下山，山道弯长，樱花伸展，是在后山。他们在弯口处取景拍摄。绕过兰苑，到了赏樱阁，又是人头潮涌。阁下小广场，围了几大圈人，看明星表演。

四面八方，全是香艳的樱花，密密麻麻，他们匆匆摄录。排着队登梯，爬上阁楼的高处。曼艺和吴滴并排站，曼艺吹乐，吴滴摇身变为唐伯虎，大大方方唱《三笑》里的“叫一声二奶奶”。

十分堵，左右的人不等说，相互推搡，让出一角。可机子里满屏人脑。只能把吴滴打躬作揖眉目飞动的样子，来了个全景。

她衣着得体，比曼艺瞩目，曼艺当配角，鼓着腮帮子，额头暴起青筋，涨红了脸。这要是梅竹过来，会是什么声势？

他没和她们透露她的消息。自己这么快受到重视，曼新梅的新茶，无意中起了不小的作用。他感恩，陪着曼艺出来，也是在还人情。

路过名人馆，确定这也是一个点。映入眼帘的雕塑，竟是大圣先贤泰伯！

卒于“三月初三”——这日子在皇甫银心间轰鸣。怎就和他同月同日呢？还来自一地儿？只不过，这位姬先生是去世，他是出生。

揉揉眼，没错。奇迹了！定睛一看，尚有个“公元前”，他是公元后。泰伯是阴历，他是阳历。玄之又玄！

自己莫不是泰伯转世？——何德何能，附会上伟大人物！

他震骇无语，领略到宇宙间神秘莫测的力量。联想到了背后的气运——真正的大人物身上，哪个不带着久远的气运！万年屹立！

时来运转，自己到这里，是来“接气”的！

默默三鞠躬。前后上下，全角度拍摄这位同乡。

姑娘们早进了樱花馆，买了些樱花茶、樱花糕。和他在门口会合。去了一条小道，从灌木高树里盘绕而上，路面坑洼不平，侧边爬满苔藓，叶瓣层层堆叠，花木清腴简远，寂静空灵。

走了一多半路，看到范蠡堂。青砖青瓦，立在一个高台之上。

爬上去的石阶比较陡，阶梯青绿湿滑。落叶堆地，绿树掩映。廊檐是黑色的木柱子，大门前挂着红地儿金黄书法楹联：

教国以生聚，教家以温饱，古贤合今时，知命乐天堪景仰；

有山作画屏，有水作明镜，高阁临胜地，乘风玩月足优游。

皇甫银放下包，求教有何深旨。曼艺答不上。吴滴倒晓得，说上联讲范蠡的史迹。谋士、文财神、商圣集于一身，声名不虚。功成身退，天下景仰。下联借此地美景言志，说他隐于风月间，足够“优游”。可是他的“隐”并不太平，要靠真本事，忙碌赚钱过日子。

皇甫银频频点头，对吴滴和曼艺的印象，有了改变。

堂内有白色的影壁，拉起白纱帷幔，正前方中间位置，安放范蠡坐像，清癯英俊，束发长髯，一手招摇，一手执卷，脚底供奉香炉。头顶有镏金额匾，书有“润泽湖海”四个字，两侧对联是：

兴货殖，商通吴楚，游名烟水讬鸱夷；

事渔盐，泽沛东南，泛宅江湖甘豹隐。

吴滴向导在前，看大意还能明白。费解的是两行的最后三个字。无所不通的吴滴解释说，这有两个掌故。一是“豹隐”，说来简单，比喻洁身自好，隐居不仕，出自《列女传》。“鸱夷”则多义。简译是皮袋。《史记》里说，越国打败吴国后，功臣范蠡从海上去了齐国，改叫“鸱夷子皮”，即“酒囊饭袋”，带自嘲性质。一种说法是纪念政敌伍子胥。当年范蠡用反间计，加害吴国重臣伍子胥，伍子胥死后被吴王拿鸱夷装着丢进湖里。惺惺相惜，那时他不得已。再一种说法是悼念西施。记载西施生平事迹的两部书，东汉的《吴越春秋》和《越绝书》，均野史。一个说西施也是装在“鸱夷”里沉水死的，一个说西施跟着范蠡“同泛五湖”去了。还有人认为，范蠡也被勾践杀死，故意放风，说范蠡跑了，隐姓埋名。证据不充分。我们只能相信《史记》。

曼艺从后面扭住吴滴，靠在她耳边说：“亲爱的，你怎么懂这么多？”气息呵在吴滴脖颈上，腋下又被胳肢到痒痒肉，她一边扭捏，一边哈哈笑。曼艺松开快要笑断气的吴滴，扶她去坐。

这一圈下来，走了不少路，两个女人都有点累。皇甫银从包里拿出曼艺买的叫花子鸡、面包，刚在底下买的樱花糕、樱花茶，摊在屁股旁的木板上。

走了半天，加点能量吧。揭开锡箔纸，曼艺、吴滴都没怎么吃早饭，本来就饿，这时闻见肉香，不顾洗手，不顾雅观，动起爪子，一人拎一只鸡腿啃起来。

鸡肉酥烂嫩滑，吃得嘴上油乎乎，额头都沾到了。相互取笑，指引，擦拭，笑弯了腰。皇甫银觉得她俩像侉子，和梅竹的优雅无法比。

他始终做君子，挑边边角角上的肉、中间的骨架来吃。

垫了底，吴滴兴致颇高，说上回要请皇甫银做设计的那本书《江南风流纪》，里面载有不少学士、显贵的事迹。她译了一半，记住了一些人的来龙去脉。吴越战争是重头戏，核心人物即范蠡、西施、伍子胥。在她老家杭州的建德，最出名的莫过伍子胥。建德的富春江边立了一块碑，写着“胥江野渡”，传说伍子胥逃出韶关后，到了那儿。想来他只顾亡命，慌不择路。说着，吴滴去拉曼艺，曼艺甩掉她，说：“臭丫头，我不知道你啊，想把手上的油蹭我身上！”

吴滴对她的栽赃不以为意，说有空领她去建德玩。可惜正史上只有范蠡、伍子胥，并没有西施……

曼艺把骨头吐到纸上，拿湿纸巾分给皇甫银和吴滴，说了句石破天惊的话：“西施假不了，她是我一个亲戚的老祖宗！”

啊！皇甫银喝了口水，差点酸落门牙。要说无盐、嫫母、阮女、孟光和她有所牵扯，或许他不诧讶，说西施和她沾亲带故，那还叫人活吗？

曼艺擦擦手，丢开纸巾，补充道：“我奶奶那头的亲戚，有姓施的，上溯八十一代……”“怎么说？”吴滴新鲜，脑里记起一位老师说过的话，大凡修家谱，都要附会大人物，显示出身之不凡。

曼艺继续大言不惭：“施氏有多支。北方有一支是孔子的弟子施之常传下的，后人像施耐庵。浙江为施姓大省，如施今墨、施蛰存、施光南。亲戚家藏几十卷的老皇历，往上溯源，就到了诸暨苎萝村的西施施夷光。据说西施随她妈姓，她爸姓郑，入赘施家。所以西施也叫郑旦。”

“哦……”曼艺总给人意外，另二人已习惯。施耐庵都能和孔子扯上关系，她的亲戚和西施攀远亲又算什么。曼艺追出一句：“还别不信啊，我有根有据！”

皇甫银擦擦嘴，没忍住，仿佛嘴上油多，刹车失灵，出来的话太滑，刹不住的话一股脑儿滑出去：“奇了怪了，坐在范蠡堂前，说的是另外两个人的八卦。你俩都还本事大，拉扯到自己身上！”

两个女生乍一听还以为夸她们，细一辨，夹枪带棒，抡上来了，想造反吗？便都跳将起来，一个粉拳砸去，一个手指掐到，毫不含糊。皇甫银吓得撒腿就开溜。曼艺砸了个空，吴滴则蚂蟥吸血般，手指叮在他胳膊边，却是不得力，他的胳膊在动，刚好能躲过，到了下台阶处，倒是真把残余的油蹭掉了。

皇甫银停都没停，奋身跳下去，连连告饶：“高抬贵手。”

吴滴适时停下，曼艺嘴不饶人，说：“你再胡说八道，我一巴掌扇死你！”又指示他收拾垃圾。二女掉头，从另一侧下去，转到上山的路。

最高点舒天阁在望。曼艺走得不耐烦了。近期她活动量大，都是平地，这可是爬山，体验大不同。她身上脂肪多，后跟磨人，膝盖酸累，登高会喘。这种喘轻轻弱弱，但是走长了，喘声就大了。她慢慢坠在后头。皇甫银没顾两位，冲在前面，鼻里满是草木气息和花香。见识过秦岭的高峻雄迈，江南的山就显秀气、袖珍了。内部的葱茏剔透、滑湿润泽、清凉幽寂，北方则少见，或是看不到。

到了舒天阁，已有几位捷足先登，在“鹿顶迎晖”大字前说话、拍照。来这儿的多是大叔、大妈和老年人，年轻人难得，除非有特别情怀。要不是曼艺做节目，他们大概也不会上来。

一口气爬上阁顶，豁然开阔，心潮跌宕。的确是江山如画！

石栏杆围成三百六十度观景台。整个樱花谷就在下方，金光烂漫。远处是太湖，无边无垠，阳光铺洒，水天泛金，一片昏蒙，缥缈苍茫。

山势起伏，排在西南天边。遥遥望见山尖间的佛像，是灵山大佛？

湖中间是三山仙岛，游弋船只、快艇。转过来，又是一排排山岭，绵延无绝。山脚是东蠡湖，再一转是西蠡湖、太湖。

人不多，能上无人机。他来回拉镜头，见曼艺她们到了，打电话要她们在底下慢走一圈，他把远景拍进来。

姑娘们上楼后，惊叫着，蹦跳着。四边全是水啊！辽远，旷阔！没什么人。两位唱起来，吹起来。皇甫银跟着转圈子拍。

下到阁楼底层台面，她们又演奏一曲完整的《无锡景》。没有比此地再合宜的了。用足力气，尽兴尽力。曼艺累极，一屁股坐下去。

吴滴去了旁边拍美景。她到过鼋头渚多次，上山仅一次，是在金秋时节。那天山下都是雾，没看见什么。这次有了新发现。独一无二的视野，一年一次的樱花，葱葱翠翠，心在净化，魂在轻舞，整个人都要起飞。好想在此天荒地老。她浮想联翩，自嘲地笑笑，见皇甫银也在拍，干脆到了他边上。自拍，杆子拐来拐去，天上、地下、平行，每个角度。皇甫银给她抢拍了几组镜头。吴滴很上相，神采焕发，笑起来很媚，眼角眉梢不啻藏着春光。

“看到我们曼艺的大方了吧？”吴滴浅声，说了句没头没脑的话。皇甫银愣是没反应过来。“像你这种潜力股，一般人是不会让自己姐妹接触的，先要自行消化……”吴滴嘻嘻偷笑。皇甫银臊红脸。她在挑逗他。

他一时说不出话。非是迟钝，而是不必多想。自己几斤几两？与其患得患失，莫若收心，起码要等稳定后再斟酌、思量。

“你上知乎吗？知乎网……”“不多。去的话也是查东西。”“怪道了！你有空去看看哦。那里有好多不错的姑娘，征婚。像我们江南，条件好的比较宅，圈子不大。不将就，都想找相当的。”

皇甫银心里嘀咕，吴滴以为他不配她俩，把他推给知乎？

“哦——你常去？”皇甫银淡定地问。“是的啊！我有姐妹就在知乎上找的。激励我，我报了家门，嘻嘻，搞定！”吴滴很幸福的样子。皇甫银明白过来，人家这是在共享欢乐。他笑了。

她有多灵巧，可能是发觉自己对曼艺无感，才有所指点吧？“自行消化”又怎么解？他不想让她误会，便说自己是穷打工的，没那工夫。上回和这回，都是曼艺给的活儿，摄像是业余。请她留留心，帮他再找点活儿。

他无时不为谋生而不安，即便梅竹拉他入伙，许以高薪，他也没觉自己会长久做下去。对她们如何赚钱没有头绪。他两手空空，去了能干什么？心态上照旧是无业游民。边说话，他边推出镜头：“你笑得好看！我给你拍几个画面！”

“谢谢。”吴滴把手上的东西放在地上，摆了个仰望的姿势，抬起一只胳膊。

正午的阳光洒照，她的睫毛像镀了金，莹洁生晕，无风自动，彩蝶般扇着薄薄的翅膀，足能钻进他梦中。他着迷，心随她的手摆荡，反复拍这个姿势。吴滴以为他尚未拍好，就持续不动。眼珠子没闲，骨碌来骨碌去——呀，东北地平线上，不知何时，像是孵蛋，水天间，散射亮白的雾云，上方魔妖作法，漆黑一片。那片黑扭曲缠绕，似在抽吸大地上生灵的精气，得意地甩动一圈圈乌发，推压上来；又好比扯起了浓墨色水帘，帘幕节节高，不经意间挂了半个天。

末日开启，世界动荡！“大雨来了！”她惊起，喊了一嗓子。

众人转身去看，朝着一个方向——来者不善。

“快跑，越快越好！”其他人呼啦啦朝山下跑。皇甫银没动，转过镜头。

要是能在这儿把大雨的声势拍下，多么宏伟壮烈。不会有第二次了。

往常晴天、阴天，容易见，但从晴转阴的过程，以及脚下整片山湖被雨水抽打浇灌的样子，却是一大奇观。

曼艺来了精神，摩拳擦掌，让皇甫银接着拍。好不容易登顶，不就为选取镜头吗？对旁人而言攀登易，在她却是不小的负担。连着爬，她腿软，脚疼。这要一个人来，或是吴滴没来，她可就闹笑话了。她甚至畏惧有下次。

拿出萨克斯，她吹奏起来。这种高音乐器，吹的难度大，不过声音的穿透性强，适于野外空旷之地演奏。她吹得风生水起，激扬波荡。

吴滴也就不急了，她比任何人都怕雷雨。这时微信有了信号，男友到了山脚下，在石雕鼋的旁边。他是从物联网软件园赶来的，路不好走，上午加班。“潘驴邓小闲”，吸引女生的五大指数，他样样不占。

吴滴没在乎，她在乎的是男人的诚意、爱心。他忙起来确乎忙，十天半月都在出差，随时随地被调遣。忙过，才来找她，拉拉手，说几句话。他们到了谈婚论嫁的程度。她先要陪他回趟老家，见见他的父母，也要让他见见自己家长。

他有一个妹妹，父母离异，妹妹跟着母亲，他跟父亲，更爱的是母亲。常常接济母亲和妹妹。他的父亲是公司老总，前后找过三个女人，最后一位，小了三十几岁，比他都年轻。他远远离开父亲，一个人到江南，就为有朝一日能和母亲走得更近。他母亲退休了，未曾改嫁，妹妹念着高中，过两年他想让妹妹考江南的大学，然后把母亲带来，跟着自己过。

吴滴渐有动摇，这家太复杂，妈妈会否同意，是个大问题——吴滴觉得她不会同意，只好瞒一天是一天。

男友看中宝能城的一套房，正筹钱缴首付。接了软件园的私活儿，紧赶慢赶，交给客户，中间有异议，他不得不多费唇舌。本来不能出门，可约会在先，又不得不应对，匆匆赶来。到晚了。这非第一回，吴滴理解。他的内心呢？极端困惑。女友没等他，自顾上山了。他等不了她。照理说，谈个女人有多难，总是若隐若现，他怎能抓住她？两个人要弄到知乎上结识，可知都不爱抛头露面。

他觉得吴滴还不错，他做的行当，技术上男的多，服务、后勤才有女的，那里面也有向他示好的，他踯躅过，不想吃窝边草。对吴滴，他谈不上有多深感情，只是比窝边草强。土著身份，好几套房。拿下她，有若中头奖。

起先，吴滴的手机无信号，让他急，等到接通，才知道她上山了，他预感有事发生。吴滴这一路也未想到他。对他情意浅浅，浅得可有可无。至于刻骨铭心，她未有体验，也不能想象。一个人怎么可以为别人要死要活？这世上还有什么比自己的性命重要？打小，父母就这么灌输、教化她。她的情感素来是温暾水。

她躲在阁楼边，看到曼艺目光里的愉悦，把一首《无锡景》吹得清越柔亮，直上云霄。打头反应的是花草树木，沙沙曼舞，继而前倾后仰，醉意醺醺。大地迷离，水摇山晃，颠簸浮沉，到了陶陶然、醺醺然的赤裸情境。

他们还想在阁前的亭子里避雨，但乌云疾快遮上来，天昏地暗，大有倒扣下来的意思，望之骇惮。吴滴逃进了舒天阁，任天地訇哮。

皇甫银提着东西，跟在曼艺后面溜进去。云像是懂音的，带着电光和雷音，宛若剧场里的灯光、掌声、音响，俯压而下，把无数的掌声、笑声，一股脑儿砸落，四溅、跳跃，打在水上、石上、叶上、枝上、花上，爆裂成更细、更欢的笑语、掌音，融入下界。风助雨势，越抽越猛。山被打斜了，湖被劈得隐进水雾里，缥缈迷蒙。树和草也趴下了。雨水横挂，成线成行，在空中快步移动。

其余人逃走都不到十分钟吧？估计还在半山腰，躲哪里能不湿呢？

阁楼里晦暗窜风，两个女人贴紧皇甫银，黯黯瑟瑟。雨水毫不留情，扑洒进来，他们不得不上了顶层。那里密实、通亮多了。有八根圆柱子，顶天立地，安稳如山。阁顶中心雕着金灿灿的花鸟，簇拥成圆，估摸是秋天的金桂。

他们席地而坐，石板凉，两个女人一处，皇甫银一处。

滂沱大雨啪啪啦啦，阁楼受到撼动。顶端窗户，间或有雨星穿刺进来，落到头上、身上，冰凉如针。三个人不觉倚到了中间的柱子上。里面先还能见物，瞬间漆黑如夜，呼吸之声相闻，两个女人捏紧对方的手，挎住胳膊，扭在一起。曼艺叫皇甫银说几个笑话，但不能黄，更不许说鬼故事。

皇甫银刚被她们追击耍闹过，岂肯饶过？第一句就恶作剧，吴滴惊叫着制止，皇甫银依然故我——要么别讲，要么就听。多刺激啊！

“我小时候睡过坟头，那种高高耸起的土包子，顶上做了个圆圆的帽子。胆大吧？到上海租的房，是个凶宅，里头死过人，晚上不开灯的话，床前就有女鬼飘过来飘过去，拉着长舌头，白头发，蓝眼睛……”“你你你……别说了！”“混账！”曼艺骂人，吴滴哀恳。皇甫银反问：“不好奇后面？”“不好奇！”

闪电划过，照了进来，姑娘们面色苍白。皇甫银咂咂嘴，拉拉舌头，说：“你们身后就有个影子，直挺挺蹦跶过来了。”

“啊——身后？”她们明知不能信，却也没法子不怕，借着一点光扑来。吴滴抱住他右肩，曼艺一拳打到他左胸上，揪住他的头发，把他朝前拽。皇甫银哎哟讨饶，更像遇见鬼。

轰隆隆，惊雷炸开，吴滴一哆嗦，侧翻过来，脑袋钻到了他怀里。

曼艺欺身压过吴滴的腰，摸到皇甫银的脸，撕他的嘴，披头散发，喘着粗气，恰似女鬼附身。皇甫银挣扎着，真正觉到了疼，在格挡、抓挠。

曼艺虚脱，倒在他身上呼气，手碰到一个绵软软的东西，居然掐了掐，又捏捏、弹弹，在上头盘盘摸摸。原来吴滴的腰带松了，襦口大开，双乳从罩杯里滑溜出头，昂昂然，翘翘然！曼艺得手后，玩得不亦乐乎。

吴滴何曾受过这等捉弄，还以为是皇甫银的魔爪，吓得不敢动，一股酥麻感汹涌流过，抑制不住想要喊——喊不得！谁叫她投怀送抱，被坏家伙揩油呢。

曼艺在，他不至于明目张胆。单是摸，少不了什么。

果然，曼艺隔衣服捏弄片刻，撤去手，臊红脸，心口怦怦跳。

“咔！”上方声裂，阁顶再次炸动，窗户嗡嗡颤抖。“妈呀——”“皇甫银”太坏了，吃够豆腐，故意放大恐慌，把头朝着吴滴身子下藏。吴滴本就吓坏小胆，抢拉过一条胳膊，往里钻，就差把自己揉进去。曼艺比她自若多了，但也紧靠皇甫银。她是个没有太多性别意识的人。男的身块在那里，力大，经的世面多。

她妈夸皇甫银老实，问过她对他的评价。这人可做朋友，别的乏善可陈。养自己都难，哪个女人爱毛反裘，会嫁他？至于她的婚恋观，没怎么想。纵使找，也会丁克，能接受丁克的不多，也就没想过结婚。

长成这样，是会起到保护作用的。她身边成过家的女的，没几个称心如意。从妈妈身上，她看见了将来。吴滴的表现，她早已见怪不怪。雷电是她的瘟神，吴滴乡下的表姐，是在下雨天电死的，对她打击尤深。早知下雨，他们就不上山了。山顶冷，再下一场透透的雨，穿得少，天黑前出不去的话，可就惨了。

信号不好，微信时有时无。吴滴的男友这是匀出工夫来陪她，接了个电话，催他回单位，他也就没等她。他见过曼艺两次，有点怕她，她见面就挤对他，眼高于顶，泼辣无比。像个母老虎。他背后都叫她夜叉。

回去前，他在微信里留言。半路遇到雨，天黑却无路灯，打开车灯，水在车窗玻璃上哗哗流淌，雨刷来不及刷，模糊一片。他小心慢来，一点儿没去想吴滴的安危。到了单位才想起来，微信无音息，电话一片忙音。

瓢泼大雨，他本该第一个想到她，找到她，保护她！唉，罢了，婆婆妈妈！谁叫他忙呢？吴滴的眼皮有点跳，男友想她了。

亮堂了一些，最紧迫的时候度过，雨小了，可还在淅淅沥沥。

皇甫银撑伞出去侦察过几回。烟雾蒙蒙，看不清东西。绕栏一周，阴云奔涌，前赴后继，没有向好的迹象。会不会越下越大？能早点还是早点下去。这山头不错，下次来航拍。由此他想到几个高点，用歌串起来，突显江南和太湖的美。

曼艺唱过，梅竹是不是也试试？抖音上直播，会吸引几多粉丝！

他站了几分钟，感受雨的大小、疏密，并不见减，中间还像急切了。雨线更紧，速度更快，声音也切急响亮。被迫的等待，可能不是办法。他看看门票上的简图，比较线路，察觉上山时绕了，曼艺的车停在充山大门，吴滴的车停在樱花谷旁。各在一边。回樱花谷顺当。

不打不相识，他的尽职、认真，得到两位姑娘的默许。曼艺、吴滴都要等雨停了再走。时候尚早，五点前应该能停。吴滴穿得少，这时觉得冷，出去会更冷，会感冒。暴雨来得快，去得也快。活动活动吧。

曼艺站起来，吹起萨克斯，上身摇晃，十指按压，把音量压低。

内部空间小，回音大，耳朵吃不消。吹的是情歌《站在高岗上》，轻快甜蜜，饱绽活力。原唱姚莉。对皇甫银来说，不得而知。吴滴却熟，听了一段，唱出声：

连绵的青山百里长呀，巍巍耸起像屏障呀喂

青青的山岭穿云霄呀，白云片片天苍苍呀喂

…………

吹罢，曼艺嘴唇发酸。歌能让人忘掉怕，放松神意。吴滴递给她水。曼艺夸她跟住了，没跑调。老辈人的歌，唱法简单。它被张惠妹改得过于时尚、花哨，丢了本初的淳朴意味。两情相悦，拉着手站上高岗，看云海苍茫。我要是男的，就拉你出去了！嘻嘻……

吴滴红了脸，这要是一个时辰前，她会无所谓，眼下她的心境变了，自己都说不清。偷看一眼皇甫银，拉上曼艺的手，朝着皇甫银塞去：“来来，你俩，外面就有高岗！”吴滴只对着曼艺笑，没去看皇甫银。

好了疮疤忘了痛，她不怕雷劈了，戏弄起曼艺，掩饰窘意。

曼艺心里明镜似的，打诨道：“若是没有雨，我和皇甫银可就在外头看浪花云海、百里青山了！你不羡慕？把你家花心，喊上来，记得带伞……”

出卖了！吴滴的男友叫花心——有这种名字？假的吧？

两个人再次打闹。吴滴边打边说：“你才花心！三个五个了？”

皇甫银是不能帮的，早早让开了。听吴滴这一说，心里起疑：曼艺也抢手？经常换人？有这癖好？幸而她没把自己当备胎。感情上，他有洁癖。具体到曼艺，不能说倒贴都不要，起码还能做个不错的、交易上的朋友，但要处对象，委实强人所难。他是个情感至上者，也是个感觉派，有无感觉，第一眼就知晓，那里包含着对女人的底线要求。曼艺未达线。

胖的人他也见过不少，那是和他无关。他的避让，只是单纯的回避，不给人厌了的错觉。两个女人都看得出。曼艺多少有点不舒服，虽说他是她请来的，她就这么不受待见？象征性地表示表示好感、不好意思，有一个缓冲也是好的啊。不给面子！吴滴则看出来，皇甫银和曼艺无缘，他踩点、选景、拍摄，提出计划，无可挑剔。休息时敬而远之，玩起来有股疯劲儿，和曼艺一路货。大概这男的会装，黑灯瞎火不老实，难道就会偷鸡摸狗？她竟是心乱、心热了。

曼艺想给吴滴装视频软件，吴滴不肯，说它花里胡哨，拿炫酷的音乐、画面兜售欲望，拜金、纵欲、炫富，无耻！话有点尖刻，像是故意的，平抑她的心火。

皇甫银想起和曼艺初次见面时的探究，便请教吴滴，问她对直播卖货的看法。吴滴当他是躲避自己的指桑骂槐，说那个很假啦。你不是名家，名家直播，卖卖东西，赚得到粉丝的钱，可别砸了牌子，卖那些假货、伪劣产品。而且带货的哪个不是把折扣压得低低的，靠着扰乱市场、走捷径赚钱？千军万马，一茬茬，割不完的韭菜、大头菜，笑翻、捞足了的是背后的势力。

知音之见！皇甫银对吴滴越来越有好感，可惜她名花有主！再看曼艺，她的腮帮子不酸，语速快多了，辩道，还是得看内容，韭菜之所以多，是因为内容。精心策划、挖掘、制作，拿出好东西，自有人围观、喊好、打赏。

大概这便是她花代价找皇甫银设计、拍摄的原因？

她俩怼上了，各自有理。但只有成功者的理能够服人。——梅竹成功在先，他们均可上她的快车。他隐约找到了一条生财之道。

两个姑娘看起一个视频，传出节奏感很强的音乐。曼艺说是宝莱坞影片《真爱永存》里的歌——《燃烧的爱火》。音乐亢奋、乐天。她俩情绪向好。唱歌有疗愈性，让人情不自禁随音乐舞蹈。曼艺的舞姿顺贴，手、腕、臂、臀、腰、胯、腿、掌，扭摆颠荡，像经过多年的训练。吴滴散漫了一些，有点跟不上，做到一半、一小半就得换动作。可曼艺跳不快，肚皮舞是浑身在出力，该拉的时候她拉不到位，那身赘肉有所拖累。胸部和脖子硬，久了会喘，越来越想坐到地上。吴滴则相反，越跳越得力，带着曼艺转圈，水蛇腰上有着使不完的力。此消彼长，渐渐同步，曼艺没跳完，出了汗，口渴，退下去，把剩余的水喝了个干净。盯着吴滴，看她和音乐融为一体。

“爽！”音乐戛然而止，吴滴摆摆腰，笑了。她为练体形、长个子，九岁学的采茶舞。初中时功课紧，停了课，没想捡起来倒很快。只是采茶舞走的是轻、巧、圆的路数，动作柔婉，胸腰收放提沉有度，道具是花篮、花伞、彩扇、铜钱鞭、手帕、彩带，花花绿绿，和肚皮舞这类强悍路数的，迥然是两大世界。

“彩虹，快看！”外头竟有人，传来一嗓子。他们忙跑出来。“西边日出东边雨”，那雨稀稀拉拉，不成意思。

西北半天上，仙境大开：两个七色的光球，横亘天际，祥光普照，似一面透明的、金光闪闪的镜子，跨过湖水、山脉，高高矗立。圆内浮现亮灿灿的云雾、云朵、云山，或朦胧，或清晰，或在飞，或静立。

“咦，上头有人！两个潘西、一个潘东。”底下传来说话声，是个姑娘，遮着额头，指着上面，对身旁的小伙儿子说。上下交接，十道目光彼此打量。

“啥？她说啥？”吴滴没听懂，小声问。皇甫银喊道：“你好啊，潘西！你们南京的？”“嗯？你怎么知道？”姑娘一派天真，昂了昂下巴。“潘西……我们正做视频，请问会跳舞吗？上来一起跳吧？”“好的啊！”姑娘眉飞色舞，浑身洋溢朝气、活力。皇甫银便请她赶紧，把双彩虹拍进来。回头让曼艺、吴滴准备歌曲。介绍说自己在南京待过，南京人都把年轻漂亮的姑娘叫“潘西”。出自《诗经》里的“巧笑倩兮，美目盼兮”。南京不愧为“世界文学之都”！

姑娘们摆好姿势，恰好南京女孩上来。不用寒暄，加紧开拍。曼艺吹那首《五月的风》。吴滴和潘西悠悠然，翩翩然，随节奏起舞，兴之所至，即兴发挥。皇甫银忽地意识到彩虹不知何时会淡去，让曼艺换新的，吹几句就换，东一榔头西一棒槌，身后的彩虹太美，要让它反复出现在演奏画面里，剪到不同的歌中。

这样的虹，百年难见。只有站在高山之巅，方能拍全，定格为永恒。

曼艺靠着栏杆，腰部借到力，改和转都快。两个跳舞的则是手忙脚乱，节奏倒是贯通，不致出洋相。大不了剪的时候花点功夫吧。

曼艺再吹《梦中人》。这歌少有人听过，茫然伤感，民国年间曾被影星龚秋霞唱红，有《魂断蓝桥》的意味，宜于月下听品。接着是《无锡景》和《天涯歌女》。再想来一首《四季歌》，彩虹已淡淡流逝。

机会抓住了，众人击掌呼唤，加了微信、抖音。大雨时，南京游客在底下的亭子里。趁雨小跑上来，要从前面下去，不顺道。挥手惜别。

皇甫银一行随后也下了山。密林下穿插，几乎感觉不到有雨。

山里湿度更大，溪水潺潺，从石涧跳荡而下，舒缓处为流，陡峭处是一匹匹瀑布，悬在崖壁、丛林、藤草间。雨珠挂满枝头，与风飘零。野花经过洗涤，格外夺目清新。路面湿滑。吴滴没有负重，蹦蹦跳跳，不太安分，四处去采花，采那些娇俏、挺拔的花，连根带泥，收进塑料袋。这是要栽进花盆里的。

曼艺发现好看的就指给她，她会放下袋子，两手去拔。

到了山腰，一截路变成七八路石礅子，溪水横穿而过，跌落下方的宽沟、石崖。宽沟里堆积大大小小的石头，中间突兀四五块巨石，黑色的面上，有着一层层绿衣、青苔。紫藤、凌霄爬走，藤边游出一簇簇新嫩的小草，夹杂茑萝、天门冬，牵牛花开着莹蓝色的花。再上有几棵矮粗的铺地柏。崖边巨石上，冲刷出一道道水槽，矮的有水从水槽里滑落，高处的却不见水。

山崖边上，开着一株花，比别的都艳，曼艺、吴滴眼尖，同时发现。

琥珀黄，很像财神菩萨琉璃吊坠。是长寿花。惹人喜爱！吴滴撩起裙摆，扎在腰带上，露出两条修长的腿，一步踩上巨石，踏过水边的石苔，把稳靠上去。谁知快要到时，底下一块踩着的石头一歪，脚底打滑，她啊呀摔下去，双手赶紧拉住顶头的铺地柏，屁股抵住一根粗枝，才没有坐进水里，但是左边的脚腕仍受压，一多半重力直冲而下，咔吧顿挫，崴扭严重，疼得几乎失去了知觉。

翻翻身，裙摆松散，耷拉下去。她用手提住，慢慢抽出伤脚，扳动它轻转，筋骨刺痛，脚踝也碰不得。她龇龇牙，快要哭出来了。

幸灾乐祸，报应吗？并且是即时报！花草有灵，山神显灵，都在惩罚她。

还能走吗？无法动弹！怎么办？泪水盈满眼眶，就那么半卧着。刚刚跑出的汗，全然凉飕飕了。曼艺急问她有没有事，皇甫银已丢开包，跳上前，扶起她，半抱着把她拖上来。豁开的裤口那里见血，腿蹭破皮，隐隐作痛。裤子湿了一半，尤其是屁股那里，不舒服。脚板肿了。

皇甫银默不作声，把吴滴采来的花草插进包边的口袋里，归置一个包，体积大，比较轻，交给曼艺，留下的另一只包，挂在自己前胸，弯下身，说背她。吴滴拒绝，但她走得了吗？有什么不好意思？她早被这家伙捏过、摸过，不想再叫他碰，局促忸怩，一阵抵抗挣扎。皇甫银不管不放，拍拍她的屁屁，要她老实点，这雨没准，到时可就没地儿躲了。她姑且当他是闺密、女的……

这话说的！男女也可临时变性？禁不住破涕而笑。皇甫银趁便抄起她的双股，双手大掌蒲扇似的把住她的腿根。她顿有一种奇异的快感流遍全身上下，哼了哼。那可是女人的禁区，摸不得，他的魔掌百无禁忌，一会儿往上挫一下，一会儿往上挫一下，爪子抠里抠外，抠得她麻麻酥酥，惊悸、惶窘。肉和肉相贴，暖意在回升。

皇甫银开初新奇，有股说不清的感觉。身上的人绵绵软软，尤其是胸部那里的晃动、温热，隔几层衣服都有反应，还带着股股体香，让他遐思无限。这是曼艺给不了的，他能不把曼艺当女人，吴滴却是标标准准的女人。

他分岔注意力，问曼艺包沉不沉，能不能跟上，他要加快步伐了。背着人可不能优哉游哉。曼艺说没事，能行。她是把自己当男人的，怎能说不行？

重点的背着，轻点的一肩一个。萨克斯是单独的包，挎在左肩，不时滚到腹前，磕碰她的腿，让她不爽。但已经适应。下山毕竟好走多了。在阁顶歇得不错。此番历练，拍到最好的外景，夏天雨季多过来，会拍到更美的景物。她一身豪气，抵住所有压力，跟得很紧。

皇甫银一路跑，闷着头，越背越像压的是大山。汗水从脸上挂落。那汗却未持续多久，渐渐少了，不流了。韩剧里常有男生背女生的镜头，如同背着个布娃娃，晃晃荡荡，还能谈笑风生，现实里皇甫银背着吃劲，气呼呼而出，压得说不出话。或者需要运气、顶气，才能说话。吴滴知趣，在上面不语不动，看到有地方休息，才提示一下。

一段溪水，冲到路面，那是段很陡立的下坡路，一级级石阶，挂起小瀑布。

蹚水！他一脚踩进去，鞋里全湿，袜子和鞋之间，传出扑哧扑哧声。掉过头，他让曼艺掐边走，踮脚，绕开水。他踩水是没的选的选。曼艺站在上面，忙把这段给录下来。歇一阵跑一阵，迅速见到山脚。

丝雨若有若无。人声嘈杂，景区依旧闹哄。吴滴下来，大腿都像被他抠肿了，合不太拢。胸口一下子阴凉，打起喷嚏，扶住曼艺。

皇甫银内衣通湿，双腿酸软，赶过落水的鸦片鬼刚被救上岸，身上、手上挂着大包小包。吴滴看在眼里，仿佛在那美书店初见他时的模样，再次心酸。一颠一颠挨到车子前，松了口气，想到男友，打电话，他却早走了。

算了。崴了一只脚，开车不耽误。便说车子她开，省得倒。

曼艺搀着她进去。打开空调，让热气呼呼浇灌，身子冰一般化开。吴滴活动片刻，不那么正常。试试反应，影响轻微。

三个人路上争持，先去医院止痛，包扎一下。吴滴不想去，曼艺让去，皇甫银附议。他不会开车，和吴滴共乘一辆，曼艺跟在后面。这时候饥肠辘辘，谁都没想吃。山上吃的，和正餐不同。正餐一顿是一顿，荤的、素的，羹汤酱茶，管够管饱，野餐是混搭，油水少，只扛得一小会儿，过后饿就跟疯了似的，一浪一浪冲刺。

医院里人不多。没多久他们出来了。吴滴的伤无大碍，然而伤筋动骨一百天，宁不苦恼无奈？曼艺带着她，慢慢出入，皇甫银做着甩手的小跟班，身上、脚底的难受已适应。

回家要赶紧换新。鼻子里满是药水味，刺激着饿意。本身他寡寡淡淡，不比别人有底子，消耗巨大，再要空一顿，那饿来得具形立体，幼兽般揪扯他的腑脏。想说找个餐馆吃饭，但不在饭口。肯德基、麦当劳呢？若他富裕，早就跑去买一大桶“全家福”请姑娘们吃了。人穷志短，马瘦毛长，他倒想大方，然而这一顿下来，能抵十几天。——当然，有了新工作，哪怕钱没到手，也不输壮气。

请吧，对女生慷慨点，任何时候都没错。换了别的男生，献殷勤都找不到托词……内心交战了数个回合，他盯着外面的街道，看哪里能有快餐。

细雨窸窸窣窣，像是扬起的面粉，飞飞洒洒，细到不易觉察。

从蠡湖大桥下来，到了万象城，他叫吴滴拐出去，靠边停，他买点吃的。吴滴说到家吃吧，她给奶奶打电话，煮饺子。“你们北方人是不是爱吃饺子？”

皇甫银对饺子不感冒，说：“饺子大概是山东那一带偏好，我们爱吃面条。臊子面、油泼面、酸汤面、刀削面、BiángBiáng面。”

曼艺倘在，定会骂他还没吃够啊，吃出了情愫，干脆娶回家，养蛊那样养起来！吴滴的馋虫则给他的话喂活，在腹内吞吐吸嘬，扭打嘶喊。不行了。忙慢下来，给奶奶打电话，说饿了，三个人没吃饭，马上到家，下一斤面吧。看看有什么菜。十来分钟就能吃上。奶奶怪她不早说，来的是客，早说买点菜啊。

吴滴直咽口水，挂了电话。皇甫银觉得给老人家添麻烦了，曼艺去没事，他去算什么？就在路上买点鸡块，啃啃算了。可快餐总像缺东西。由她张罗吧。若不是她受了伤，倒不妨去万象城了。他非主角，陪着曼艺有口福，要是他一个人，可就意味深长了。

吴滴说老人家就要给他们找点事，在家多动动。刚下桥，曼艺来电，说跟丢了，记不得她家的小区。吴滴说，蠡湖大道一直走，吴都路出口会合。

皇甫银笑问，吴都路是不是专为他们姓吴的建的，凡姓吴，都住在吴都路一带。吴滴说哪儿啊，吴都路从前可叫吴越路，苏州也有条吴越路。怕重复吧，无锡是泰伯奔吴，建立吴都的所在，叫“吴都”没问题。这条路比较长，往西到江南大学东门，穿过去是长广溪湿地。她常在上面散步。往东去宝能城、尚贤河湿地，是条景观大道。有牌坊，有溪水，有群雕，有码头，有民居，有亭阁、书院、连廊、画室、索桥。朋友来了，一道遛弯儿，骑车、钓鱼、放风筝。她卖掉爷爷奶奶的安置房，买在这儿。他们原先住的街道，才是吴氏聚集地。问他的衣服和脚是不是全湿了。多亏他，牵累了！

说时她两腮都红了。便宜这小子了！一跑神，差点撞到前面的车。皇甫银前后晃晃，客气了几句，记起下个月梅竹的演出要找媒体等事，忙问询了几句。

他只能问她，没背她下山也会找她。吴滴听闻是吴氏祭祖大典，她有份，说无论如何，当天要到现场，尽尽义务。她认识做媒体的朋友，有同学在上海做网站，可以代邀。解决了大难！皇甫银说回头公司开劳务费，外聘身份。吴滴嘻嘻笑了，说免费，给自家祖先办活动，哪能要钱，相反，他这个外人，倒该拿报酬。她的腿是不能动了，到家网购电动轮椅——本想给爷爷、奶奶预备，这下可好，自己先用了。能走更好，不能走的话，上高下低，动不了的，请皇甫银搭把手……他们缺人，她能帮上。皇甫银无比感动。这女生堪比新梅阿姨，爽气。可惜她已不是自己的菜。她蓄意想去，他就推着她，未尝不可。亲兄弟明算账，梅竹会给她发钱。他不欠人情。并且，她身上延续着那美书店带来的诗礼书香气，他潜意识里分外倾慕，老想和她多待待。摘花意外拉近了他俩的关系。谁没有危急、困顿、大意时？他恰在，很快上手。出于公德也好，出于义气也罢，做人要有人的样子。

吴滴对他俩的关系亦有定位。联系他在山上的话，他的生意，无以为报，那就帮帮他了。叫他开个店，打印、设计一体。学生试卷、门脸门面、节日联欢、复习讲义、包装定制，她都能派活儿。缺钱的话，创业能贷款。差个几万，她们可以借。皇甫银说承蒙雅爱、美意，需要的时候会有叨扰。等祭祖过了吧。祭祖会来一个大名人，她们零距离接触接触。祈愿吴滴几天后能下地。

出电梯，走廊里弥漫鱼肉香。吴滴深吸一口气，看到她家的门是敞着的，喊道好香啊。曼艺更馋，附和着喊：“什么好吃的啊？奶奶——爷爷！”

奶奶听到说话，走过来，七十多岁的人了，满头银丝，比较脆弱。见孙女扎着绷带被曼艺扶进门，后面跟着个背了包的年轻人，吓坏了。吴滴说没事，山上滑了一下，脚扭了。去医院处理过，幸得曼艺和她朋友帮助。

奶奶怪她粗心，倒腾柜子里的拖鞋，给曼艺换。却没给皇甫银拿。

爷爷一颠一拐，艰难移行。曼艺忙把吴滴交给奶奶，跑去扶爷爷。

爷爷十几年前中风，右腿瘸了，每迈一步，右脚都要在空中划拉半个圈，轰隆砸地。脸上红亮，站定时恂恂有儒者之风。

曼艺搀他回去，安慰道不要担心，仅仅扭了扭。吴滴向来刚强，没两天就好。

皇甫银放下包，想换鞋。不换不行，脚底一步一个印，但换鞋也不便，脚板潮乎乎。有没有夏天的塑料拖鞋？穿着脚头虽冷，却不至于把毛拖鞋弄湿。

拉开鞋柜，味道轻，有股樟木香。不像他们合租时的柜子，臭得熏死人。

没有他要的拖鞋。脱袜子吧。顾不得脚臭了。揪下袜子，破了洞，他不顾害臊，把它塞进鞋里，脚板在裤子上蹭擦。脚趾肚上异味较冲，忙跑去洗手间。打香皂，洗着，闻着，嗅着，仍有味。擦过的裤管，扯出一块卫生纸来擦。就差身上洒香水了。

没想来这里，穿戴随意，老人家不嫌，终究他是背吴滴才弄湿的鞋，捂出臭味，但这只有自己明白。尤其有姑娘在，纵是够不着，他仍不想留个邋遢印象。

吴滴家的房子新，目测有一百五十平方米以上。装修不说多豪华，却够精致。瓷砖是蓝白色，带花纹。地板是实木的。柜子、桌子、博古架全是红木的。就这条件，差不多已是皇甫银人生的极致。

哪天能忙到一套小两居，就不枉为人一世。基础太差呀！他并不气馁，给自己鼓劲，笑着出来了。曼艺在等他，指指地上的凉鞋。他快速套上，心头温热。看曼艺进了洗手间。里面有他的尿臊味啊！他忐忑地想。

曼艺是受吴滴指示进去拖地的。里面的家伙洗把脸水都要洒一地，老人万一滑一跤，怎了得？需及时清除隐患。

菜已上桌。一道切牛肉，一道红烧鱼。坐下后，吴滴悄悄塞给皇甫银一双干净袜子，女式的。他再次心热，在桌下套了进去。

没一会儿，奶奶煮得了面。他们去接。姑娘们的是小碗，端在手里轻轻巧巧。吃得文静，不怎么发声。皇甫银的却是大海碗，捞了满满的油菜和面。

他上来就吸溜一大口，底下烫，差点把舌头烫成两半——这舌头烫熟了也不能当肉来吃啊，急忙忙吐出大半，吹着，啊啊着。姑娘们看笑了，奶奶说散散热，不忙。

食物当前，姑娘们不饿，皇甫银适反，看着不能吃，饿意打起架，胃与肺撕抓得有了碎裂的动向。多烫也得吃。身上需赶快暖起来！

奶奶问味道怎样，曼艺说好吃。皇甫银不用嘴回答，以行动答对，叉一块肉，塞进嘴，干吞。再叉面，吹气，吧唧吧唧。一副饕餮状。

那饿意在肚子里伸伸腰，腾挪放大，摧枯拉朽般消散一空。

奶奶羡慕他吃得香，曼艺的眼光好啊，小伙儿子出色，要个子有个子，唯独不长肉。可男人年轻时的瘦，不叫瘦，有女人伺候，膘就飞快地上来了。奶奶这是看上了皇甫银。进门那会儿，曼艺只顾叫人，指点皇甫银放包，也没听到吴滴介绍。

曼艺来过几次，和爷爷、奶奶熟，听奶奶的意思，不仅她中意皇甫银，而且是把他当成了自己男友。她听着不舒服，却也未纠正。

大姑娘寻不着对象太反常啦。有的姐妹，火急关头雇男的，招摇蒙混，何况皇甫银这种不要钱的货——他自然也收了钱，但不是为这。

爷爷坐在沙发里附和。他年轻时，闹饥荒，没吃没喝，底子差。日子一天天好了，吴滴奶奶照管到家，这不，高血压、高血脂、高血糖，水桶上装铁箍——难解难分，一个没落下！人前人后都叫他吴胖子。他的主张，能吃的时候，可劲儿吃，胖点怎了？别等吃不动，活个什么劲儿！

吴滴感觉，爷爷这话是对曼艺说的，他喜欢胖胖乎乎，那带了他的“基因”，胖子不能在他的世界里绝迹，他要鼓励曼丫头胖下去，曼艺的男人也别嫌她胖。这算作一种别开生面的待客之道。皇甫银见曼艺不说话，他也无所谓。

吃了点面，又跑去加汤。面条越泡越软，没有嚼头，渐渐就没味了，兑些肉汤、鱼汤，蛮好。吴滴只吃了两三块鱼，肉未动，曼艺和皇甫银包圆儿，吃得脑满肠肥，起身都打了嗝儿。皇甫银的嗝儿打得响，曼艺的嗝儿则是无声的。

皇甫银去了洗手间，曼艺抢着要刷锅，奶奶没让，要她坐，吃点茶。曼艺说不了，得回去了。有空他们去她那边坐坐，她们新买的房，下半年生意会移过来，她常驻这边。奶奶说那敢情好，常来常往，滴滴多了个伴当。

皇甫银出来，曼艺问是不是该走了，皇甫银要搭她的顺风车。换袜子时，皇甫银想套那双湿鞋，吴滴看到了，忙说别换了，潮着的。就穿拖鞋和袜子走吧。

曼艺也说太湿了，拎着吧。像个小娘子，给不晓事理的郎君发了话。那就是娘娘的懿旨，得接着。皇甫银听话地拎上鞋告别。

路上，曼艺问皇甫银听说过澳门赌王吗，他说看过新闻。从香港去的澳门，追到富家千金，先后娶了四房太太，生下十几个儿女。曼艺哈哈笑：“坏家伙总爱盯着坏家伙！”皇甫银赧然：“他一个大男人，我盯他做什么！我看他怎么发财，好吧？他和我一样，去到一个新地方，白手起家……”“他吗？搞笑的吧？”“怎啦？”“他叔伯爷爷，香港首富、香港大学创办人之一。他本人就读于香港大学。日本人打到香港后他才去的澳门，他那位叔伯爷爷，早在澳门了。所以让他追到出身显赫的澳门第一美。”“我错了。他不是白手起家？”“你说呢？他年底到的澳门，三个月后和第一美结婚。语言都不通，那位说葡萄牙语。这是什么速度？战争年代，他靠走私生活用品发家，对外要打通英国、葡萄牙、日本、中国四个国家的关系。”“真让我开窍了！”“开什么窍？攀龙附凤？”曼艺得意地笑了。皇甫银答不上话。

赌王气运极佳，才能闯出一片天地。越大的人物，背后的气运越强。台前幕后的推力，是构成大气运的支柱。万事难的是开头，是第一桶金。

依托梅竹，可算攀龙附凤？她势头好，自己水涨船高，这和刚到澳门的赌王差不多——她虽是新来，却带了足够的银子、名气和一身才艺过来，自身就是龙凤。皇甫银走着神。隐约的光，似乎亮了一些。

快到时曼艺说等会儿她去酒店，把他放小区门口吧。皇甫银惊问，外婆不要伺候了？曼艺说好多了，不用时刻盯着。这些天她都住在酒店，晚上查资料、剪视频。明天还去鼋头渚？皇甫银说电话里约吧。

他要给梅竹做设计。今天的见闻，对他有不少启发。

“刚才你怎么提到赌王？”他翻回去问。曼艺说就聊聊天嘛。年轻时他是大帅哥，吸金、吸色。哈哈……

曼艺的笑点低。这丫头，她就爱有钱、风流的大帅哥！没见赌王妻妾成群吗？有多单纯、幼稚！却也正常。它是一种对心目里的男人的期许。对比而言，皇甫银既不吸金，又不吸色——大概前者是后者的基础？就不能成为女生的意中人。

对身旁的女孩，他虽无想法，然则她的话却是鞭策。为了找个像样点的女友，他都该赚上一大笔钱。“马行无力皆因瘦，人不风流只为贫。”他没有贫嘴基因，大学时都没学会，况且进入了社会？

下了车，他去超市。空气里弥漫着水汽，花草上满是水珠，细碎、剔透，人身上像是长了毛刺，毛刺是水做的，凉丝丝，阴意沉沉。又要下雨的样子。

裤兜里不再空瘪，有了改善生活的底气。他从超市货架上拿了三捆挂面，剁了两斤羊肉，抱了棵大白菜，心里满足：羊汤下面，绝对美味！

开了门，要把袋子解开，肉进冰箱，白菜放阳台，不料刚进屋就发觉大事不妙，早上走得急，没关窗，雨水淋湿了阳台，被子、褥子全潮了。怎么好？没到夏天，晚上不能不垫盖。一时半刻干不了！——赚了点钱，亏大了！

皇甫银掀起被褥，拖到空地上。拧拖把拖地。拿抹布擦洗墙上的污渍水垢。

曼艺外婆在没在？房门是关的。他抖抖拖把，放在洗衣机旁，洗洗手，愁眉苦脸，想着晚上怎么睡。没有被子不成，穿着衣服睡又受不了。买床被子？是该换换了。这还是上大学时置的，常年不洗，气味能熏死蟑螂。

他找出夏天的帽子，可防雨。他没有打伞的习惯，雨小不回避，雨大就躲躲。天气不好，戴帽子就不错。半路遇见外婆，拎着一只蓝包。老人家病一场，明显老了几分，带点苍白。脚步不快。原先挺挺的腰微微窝着，空出的右手划拉着，平衡另一边的重力。皇甫银想送送她，帮她拎包，外婆说雨快来了，她天人感应，身骨疼。今年的时梅天，日脚不会短。“你这是出门吗？赶紧的，早去早回。”

她不知道曼艺早上是和皇甫银在一起的，恰好有电话，他听见了，让外婆接，是曼艺的，说她在外跑了一天，刚回酒店，打算早点休息，不过去了。外婆问吃饭呢，新买的鱼和虾。这还没到家呢，皇甫也在。曼艺吃了一惊，让她把电话给皇甫银。曼艺问他为何遇到她婆婆。皇甫银诉苦，买被子。早上出门，忘掉收阳台上的被子，结果淋透了。晚上没的盖。曼艺又好气又好笑又过意不去，让他听着，别说话了。她订了晚餐，酒店有优惠的双人海鲜自助，过来吃吧，排个进度表。皇甫银心不在焉，说待会儿联系。曼艺说：“那你去吧。买好来。电话给我外婆。”外婆接过去，曼艺说：“婆婆你真好，知道我馋。但太累了。鱼虾明天吃吧。留一点儿就可以。新鲜的，你晚上多吃点。”外婆溺爱道：“你不来，我晚上哪能吃大鱼大虾？你过来再做吧，坏不了。”

皇甫银自去超市。它却不卖被子。被子出货慢、占空间，大商场都不定有！哪里会卖呢？不好说。布艺城，万达、永辉、家乐福、大润发……

他挨个儿搜索，找地铁能到又近的。曼艺打来微信电话，问他被子买到没，先别买了，晚上他睡酒店，她去吴滴那里挤挤。为她才出事。六点到，去吃自助。

没想曼艺慷而慨！他干活儿有报酬，此外的就和加班费、提成、奖金差不多了。他们却未谈到这层。无功受禄。她请他吃饭，就带着答谢的性质，再住酒店，显然过分了，变成他欠她了。然而无法拒绝，不然白花上百大几百元买被子，只睡几个晚上，划不来啊。礼尚往来，备点小礼物吧。送花不宜，她没在家。忽然记起床下的邮册。在南京时，单位十年庆典，发过一套南京老照片纪念邮册，包括玄武湖、秦淮河、总统府、明城墙、鸡鸣寺、明孝陵、九龙桥等等，适合送人。他从不集邮，上回翻假领发现，正好送她。

回去，皇甫银晾上被子。听外婆在厨房切菜、洗东西，闻到小米粥的香味。对她来说，这辈子估计都不敢碰糯米了。他没和她说话，带上邮册就出去了。

酒店在尚贤河、贡湖湾湿地交界，正对太湖。晴好的日子，湖湾尽收眼底。湖上帆影点点。

这个湾区在无锡、苏州之间，西北、东南走向。曼艺常去苏州那边会友、喝茶。对面是南岸，偏离市中心。有太湖湿地公园，遐迩闻名的南京大学苏州校区。西边卧龙山，东边大阳山，南边穹窿山，山环水抱。曼艺曾有在此终老的意愿，和蠡湖、鼋头渚作比后，她扭转想法，那边的人气、景色，还是不如这边。

她会照着皇甫银所说，积累若干后，再放送。空档期太长，效果会受损。乘着视频直播的势头，抢一块立足之地。

吴滴给她推过一篇文章，说“中国的傻子一半在抖音，一半在快手”。她看到的是机会。世俗的，便是流行的，每个人都有追赶离奇夸张、滑稽荒唐的潜在本能，她是一股清流，以画面、音乐取胜，应能捕捉腾飞的契机。

皇甫银到了，曼艺带着他，刷卡进餐厅。菜不少，猪牛鸡鸭过于腻，她减肥，没敢要。但是红烧鱼、大龙虾、生蚝、生鱼片、海螺、扇贝，她没放过，装满一盘。有专门的锅，自己煮。皇甫银并未看见，曼艺指给他后，他也想吃，便重拿一只新盘，拾取海鲜。取了少许茼蒿、白菜、豆腐、土豆片、鸭血、粉丝。要了一份锅底。取了两碟芝麻酱，浇拌香醋、酱油。皇甫银感觉拿多了，有海鲜锅，完全可以不要旁的。曼艺住这酒店，他并无惊异。开玩笑说自己住不起。在南京、上海做工时，他偶能住宿，无不是那种经济的连锁店。

问曼艺为何她外婆不住酒店，她说傻瓜，老人容易晕向、迷路，不爱上、下车跑。自小走出来的，两脚踏地，心里实。哪像我们？恨不得跨上洲际导弹，一路呼啸，跨越太平洋，从美利坚倏忽间来到大中国！

皇甫银笑了，说“半饥半饱桃花色，死吃猛胀菊花黄”，她是不是顿顿晚餐都丰盛，会胖的噢。曼艺说：“讨厌，不吃拉倒。你看着我死吃猛胀吧！这也是晚上特价，我才要尝尝。在吴滴家刚吃，还没消化。该当明天吃！你还桃花色，你是青菜色！懂？懂？”

曼艺直肚直肠，不知不觉，吴语飞迸，气得两手虚虚地挡到涮锅上。要不是腾腾的热气，她会奋不顾身，全捂上去。这浑蛋，不说实话会死啊，饿死你？！

皇甫银服气认输。不服不认还能怎的？和女人讲理，活得不耐烦了！

曼艺消了气，让吃慢点，边吃边消化：“我想吃三个小时。”皇甫银瞠目。

曼艺问了些问题：版面、标题和链接，推出的节奏，中间的吸引点。买粉值当吗？能找到投资公司，吸引风投吗？话题越发投机，不像说生意，像两口子蜜语，短暂的沉默都让皇甫银感觉怪怪的。

他没说梅竹的事，也没说自己新的职位。他不是那行里的人，合计不那么靠谱。倒是曼艺，他会带她赶上梅竹的快车道。

早先，他对曼艺没什么念想，现在看还是蛮好的。念过大学，肉肉的，说过头了，会拉拉舌头。玩起来配合。道歉的时候，竖双手。小动作多，表情丰富。适于当演员，香港老派影星沈殿霞那类……

表扬的话说给她听，曼艺又一次爆发，抬身捶他。那可是演“肥姐”“肥婆”的好吧？太打击人了！“肥姐”生命里倒是有大帅哥郑少秋。而且，她女儿就成功减肥，无疑是榜样。可她不要演戏，没想进影视圈。

皇甫银本想追一句：“你这样子，别担心，不说搁影视圈，搁哪里，都担保完好无缺。”逞一时之快，会被打爆头！便塞了只生蚝，烫到了舌尖，忙翻转起来，尽快降温。没有异味，食材新鲜。想到了胡雪岩的生财之道。他在图书馆翻看过高阳的《红顶商人胡雪岩》，一本被后世捧为经商必读的名著。这几天，在网上浏览、琢磨，找窍门，打算用在曼艺和梅竹的设计上。

以史为鉴，梅竹的公司，摊子不可铺大，演戏、唱歌和音乐学校，哪样做好都不简单，先集中一个点，跨界是将来的事。

曼艺呢？他让她不要背债。他对融资、风投，没有太多好感，因为资金不会白来，势必要参与、控制整个过程。缺少外助，又很难做大。最好请教过来人。

曼艺无所谓，说她做视频直播，不为赚钱，发烧友懂吧？玩票，享受玩里的乐趣，如何把音乐融在舞姿中，用怎样的指法配合情绪。这本身就很有意思。问他通常什么时候有空，在哪儿上班，为什么不找单位。

皇甫银说还在找。衔接出了些状况。想开家设计公司，一个人的公司，攒够客户。目前只够吃饭。想要发财，还需积累。水平也得提升。常去花瓣、千图、站酷、猪八戒、哔哩哔哩找活儿，看他人的设计，更新自己的作品。几天去一次，加起来费时。有个轻松的单位观摩，提升更快。

曼艺问：“你们做设计的，都是赶时髦吧？我难得上其他网。买东西都是……那个，火大吧？太烫了。”忙喊服务生过来，把火弄小点。再加点汤。

用的是瓦氏炉。服务生调小火，加了白汤。曼艺拿公筷放菜，又用勺子搅翻。皇甫银刚半饱，海鲜的壳都不小，吃了一堆，进到肚子里的肉聊胜于无。配进各式蔬菜、鱼片，方为可观。他站起来，取了点食材，选出几味海鲜、一碟辣油。

曼艺不吃辣，在家早餐、午餐多半合在一起吃，因此晚上放得开，常常吃撑。不这么吃，她这体形，还真不容易维持。皇甫银自然要向着她，捞出干货，都是优先给她。她说好了，他才给自己。曼艺说，吃海鲜，标配是酒，问他爱喝酒吗。皇甫银心存敬畏，不怎么沾。好酒是有钱人喝的。譬如梅竹所请的清酒。酒局多、沉溺于酒的，得意者多。陶渊明那类再穷也要把酒喝足，不醉不休的，罕见。

上大学，偶然有局。宽裕点的同学请客，北门街口，一排廉价小馆子，天热就在露天，点上毛豆、花生、拍黄瓜、鸭脖子。不为吃了什么，为的是聚。聚感情，聚人心，聚力量。有女友的带女友，没女友的带笑脸。互相抬杠，吹牛皮。喝的是汉斯啤酒，八度，人均两瓶，排队上厕所。他的哥们儿都是大学时处出来的。

曼艺不由得想起他喊过话的“潘西”，笑他经历丰富，南京、上海都待过。开端在哪儿？皇甫银感叹是同学怂恿，他下铺的哥们儿，安徽人，毕业后回了老家马鞍山。那里是项羽的殒身之地，建有霸王庙，长江到此，南北流向，隔江相望是所谓江东，南京的江宁区。传说项羽兵败，退到和县的乌江，无颜见江东父老，拔剑自杀。他的乌骓马，翻滚自戕，马鞍落地化为一座山，取名马鞍山。南边的当涂，有李白墓。假期走访，他们首先去凭吊李白。同学开车，吹嘘了一路，专挑李白的刺。你猜大诗人怎着？一生娶了四个女人，有点像赌王吧？中间两位同居，没办手续。头、尾明媒正“娶”，都是退休宰相家的孙女，都是倒插门。

嗯——曼艺第一次听到这词，似乎陌生，似乎又耳熟。

皇甫银说，李白的原配夫人许氏，满门显赫。李白婚后住在丈人家，借着女方势力、财力和自身才气，交结各式显士、权贵。十年后妻子去世，只一年李白又找了女人，那女的嫌他穷。经贺知章、玉真公主等引荐，玄宗皇帝注意到李白，召他进京。李白尚在山东，42岁，不免忘形，写下不朽的“仰天大笑出门去”，骂他的同居者是“愚妇”——有眼不识泰山。

曼艺摇摇头，对李白的花花肠子、得志失态，有点恼。皇甫银笑言他也是那次通盘了解了大诗人，颠覆过往的好感。年轻时李白家里没多少钱。29岁成家，做上门女婿，惨吧？曼艺这才把“倒插门”对上号，原来和西施的父亲无二！

“上门女婿怎了？你体验过？想体验体验？找个姑娘，上上门。”曼艺坏坏一笑。皇甫银自是不屑，接着八卦：50岁，李白娶了第四个妻子，是宰相宗楚客的孙女宗煜。这姑娘初会李白，就留下“千金买壁”的佳话。安史之乱后，李白携妻南逃。为报效朝廷，做了永王李璘的僚佐。没几个月，永王被指叛乱，李白蒙冤下狱。妻子东央西求，李白流放夜郎。经白帝城，遇赦返归。和妻子重聚，送她去庐山修真。次年，李白因困窘，投靠在当涂做县令的“从叔”李阳冰，当年病死。死前诗文草稿给了李阳冰。李阳冰整理、抄录，得以流行。李白笔下的从叔、从弟等多不可信，仅为方便投靠。他的身世来历，至今谜团重重。

曼艺问他如何看待大诗人的一生。他从未想过。这会儿一想，肯定是天才。出身不好，不得已趋附上流，直至受皇上恩宠。但随性惯了，脾气不合官场，又跑了。生活却不是诗，冷漠、残酷。再遇宗家的女儿，始得安定。孰料天下大乱，从此飘零。曼艺有点晕，问：杜甫如何？他们没有相互接济？

“杜甫更惨吧！”皇甫银回南京后，曾买过李、杜的传记研读。杜甫出身望族，和妻子相爱一生。生了八个孩子，聚少离多，常年在外谋仕途，郁郁不得志。最后死在路上：江水暴涨，他被困在船上，饿了好几天。县官送了点吃喝，有人说他是撑死的，有人说县官送的牛肉较多，杜甫放馊了还吃，中毒而死。

“啊？会有这事？”

“天下之大，无奇不有！”

曼艺能吃，皇甫银为说故事，嘴巴里每次只能咀嚼一点儿东西，曼艺却是没停嘴，要他再说说西楚霸王。她记性不错，把听故事当作山珍海错的作料了。

皇甫银笑笑。拜祭项羽需过江，过江前，他们在江边找了家酒楼，吃的是石臼湖螃蟹、熏鹅，喝当地太白酒厂出品的鼎盛李白，皇甫银尝新，喝掉二两。那哥们儿去南京，他买金陵春招待，切点盐水鸭。

“你比他穷酸。人家不好意思骂你。”二人齐笑。他说同学铁饭碗，自己怎比？她这般惦记项羽，不枉他在她老家长大、起家。

“是吗？没听说啊。他不宿迁的吗？强哥老家。”“一看你语文就没学好。《项羽本纪》里有啊。”“讨厌。学的全忘了，不行吗？”“怎能忘呢？霸王别姬，他妻子虞姬，常熟人，也有说相城的。无锡、苏州的分界望虞河，就是有关她的传说。”“你都门儿清啊！”“哪里，我过目不忘。”“吹牛！”“就当吹牛吧！”皇甫银笑了。说大凡能在历史上留下一笔的，谁个不是亿万里挑一？命运会偏向最有气运的。别的都成了配角。项羽比不起刘邦。当初一个小小选择，往往导致后面越来越大的差距。

曼艺说喝点啤酒吧，没有汉斯，是太湖水牌子的，反正没事。皇甫银摇头。喝过了梅竹的清酒，就那么回事，别的酒更不堪。曼艺说不开车的话，她得喝。皇甫银说她太馋了，曼艺皱眉要骂他，他赶紧改口，鼓动她喝，等会儿他回去，她用不着出去。曼艺说不喝。“我陪你喝一杯！”“那就一瓶，咱俩分掉。”

皇甫银站起来。这顿饭，吃得扎实，时不时遛遛，匀出不少空隙，可以继续嗨。酒插在柜架上，有冰镇的，有常温的。皇甫银取出一瓶常温的，打开，拎在手上。取了两只杯子。曼艺爱冰的，皇甫银说常温好，冰的伤胃。曼艺听着不快。年轻轻的，吃喝是享受，吃的是心情。那么多禁忌，是对小孩子讲。她活了二十多年，还不知道如何吃饭？

看窗外，下起雨。喝这点酒，一定碰不上警察吧？开车去？皇甫银不许她冒险，打车保平安，他送她。约了一辆车，八点多，两个人在大堂服务台借了一把长柄雨伞，来到转门前，司机就到了。

皇甫银撑伞，和曼艺来到车边，曼艺挺挺着，还在揉肚子，要他回去，他哪肯，扶她上车。她是手撑在座椅上，人先横进去，屁股坐下，两脚才从外面收上去的。皇甫银拉开门，坐到了旁边。收伞，抖了抖，甩甩水，把伞贴在门边。

车内开着空调，车身密闭性很好，把雨水和声音挡在窗外。曼艺对司机说了位置，又扭过头，说自己都快坐不下来了。司机问她几个月了。曼艺一脸蒙。司机说：“雨天留心，地上滑，容易流产！”

啊——曼艺和皇甫银这当儿听出来，敢情师傅把曼艺当成了有孕在身。就因曼艺一句话？皇甫银回思她上车时的吃力状，哑然失笑。

弱智啊！曼艺抓狂，羞怒，气道：“我没结婚，哪来的流产？”“噢……噢，对不起。看错了！”司机忙问前面怎么转。皇甫银拼命憋住笑，靠近说：“不是有导航吗？”司机说有时候导航不如人工。外头雨大。

路上车不多，十几分钟就到了。皇甫银让曼艺等会儿下，自己先撑伞，钻出去，给曼艺拉开门，把伞罩在上方。整个世界唯有雨在响，噼里啪啦，阴风阵阵。曼艺朝他靠了靠。这伞虽说高，覆盖大，但两个人一把显挤。隔开走不能同步，空间上的利用不够，难免会踩脚。酒店那段路短，无感，这一段越走越磕碰。

皇甫银犹豫了犹豫，最后伸出手，揽住曼艺的后腰，揪着她一截衣服，约束她的节奏，两个人才紧凑起来，脚顺，路也顺了。

曼艺雨夜走得少，显出了皇甫银的作用，他总能借着浅淡的反光，带曼艺绕开水洼。一会儿到了，曼艺的裤管全湿，鞋里进水，肩膀半湿。匆匆作别，曼艺忙赶着上了楼。早知这样，就不出酒店了！何苦来呢？为什么不另开房？无脑！把皇甫银被子淋湿的事知会了吴滴，吴滴要她来和自己睡，酒店让给皇甫银。他睡的床，她还能睡吗？罢罢，她未失去什么，反而增进了一段豪情。她为他牺牲，算作积德。可以赢得合作人的好感。音乐高雅，涵养性情。往日的浮躁、急暴，动不动怒气冲冲，不知不觉慢下了，平息了，多了几许敏感，知性不少。比方司机对于她的误会，换在以前，她都会甩他耳光，撕他嘴巴，今天忍住没发脾气。

眼神离奇！吃多了而已，嗓子眼儿像堵住了，肚子撑得难受嘛，动作不能大，谁知这种小心翼翼，竟被当成了胎孕在身。可恶死了！

往后少吃，每餐八分饱，尤其晚上，别再胡吃海塞。胖成这样，应该检讨。不全怪司机。这要是吴滴，哪至于误会？不就胖点嘛！一胖遮去所有的好。胖有百害而无一利。原以为有了男友，才需改进形象，看来拖不得。

下了狠心，只是在受到刺激的那一刻，过后顾不上，总有各种推脱的道道儿。实质是由于懒，惰性难以突破。

“绑架”皇甫银，叫他陪驾！身边有人督促，强于一个人胡混。

吴滴开了门，她是坐在门边等曼艺的。爷爷奶奶已休息。曼艺忙脱袜子，换鞋。她回酒店就冲洗过了，所以这时累，扶着吴滴回了房。向吴滴要了一件睡衣，换下，把潮的晾挂在阳台上。

吴滴家房间多，她住在西首。爷爷、奶奶住东边。她妈妈偶尔回来，也住东边。曼艺来，是要和吴滴挤一张床的。两个人有许多话说。

曼艺说，外头大雨，她想不来的，可都预报了，不来吴滴会怎么想，说不清楚啊。“怎么说不清楚？”吴滴故意问。

曼艺让一个男的睡过去，自己要是不来，可不就瓜田李下了嘛！

吴滴嘻嘻直乐，说：“后悔转告给我了吧，留下让他给你暖被子多好。”曼艺道：“死丫头，找你家花心吧，被子不是更热、更暖吗？”吴滴说：“好像你有过比较！我想不到呢。下回找个男人试试。哈哈……”

曼艺舒服了不少，没说皇甫银送她，只道她是为吴滴还人情，人家背了她一路，鞋袜都湿了，她看到了吴滴的小动作，皇甫银在桌下套的袜子。吴滴说你酸了，吃醋。曼艺道：“可没那意思。你要心疼他，我开心还来不及。”“为啥呀？我有了，你还没有！”“你锅里有了，碗里再来一个。不是吗？呵呵，啊……”吴滴伸出了爪子，胳肢她的痒痒肉，曼艺倒在床上，夹住两臂，笑岔了气。

闹过，吴滴说皇甫银不是她的菜，放心吧。“我奶奶、妈妈都唠叨，身为女人，我们花季很短，错过就麻烦了。二十五六岁要嫁出去，至迟二十八岁。讲真的，你连个男票都没得，看得上那位不？高才生难得，不会一辈子背点儿。要能中意，我找机会诱导诱导。”

曼艺红了脸，想起他的不老实，手揽她的腰，即便她想过躲，但那一刻还是很甜的。得到了保护。有人同路，给自己遮雨。她摇摇头，就把皇甫银摇跑了。脑子里浮出在山顶她对滴滴触摸的画面，滴滴该以为是皇甫银的杰作吧，便游说道：“皇甫银和你都那样亲密接触了，要在旧社会，肌肤之亲，等同定情，你可要从一而终！说实在的，比起你的什么花心，他更契合。”

吴滴的心不由得急跳，先还担心曼艺和那家伙真来点啥，不想曼艺推给了自己，居然记起那家伙的咸猪手，胆大没魂，她因着紧张过甚，都没想抵抗。后来趴在他身上，好几次有感觉，一直怕想，怕去面对。比照她男票，那位外在的亮眼，年薪四五十万，985的本硕，想攒够八百万，买套小别墅，再念个在职的博，重要吗？对她无意义。她的房子够多。爷爷、奶奶只认她这个孙女。房子在她名下。学历、学位好听，又不当饭吃。他那么高的薪酬，是以日夜加班为代价。找了他，多一个负担——他照顾不了她，爷爷奶奶更指靠不上，有了孩子，她吃得消？连她受伤，他都老早跑了。皇甫银没在的话，凭她和曼艺可怎么下来？想想都后怕。她是要从头考虑人生里的缺失了。尤其她这种家庭。不能脑热，被感情蒙蔽眼睛——他俩有感情吗？有感情能这样？

从他提前溜掉，能看出态度。女人在乎细节。你是个什么样的人？你再放心，那么大雨，也该自觉找上来吧？她还怕雷！男人的价值在于赚钱吗？赚多少钱，却不把女人和家当回事，有什么意思？虽则他特殊，压力大，没想过靠谁，和他爸赌气也好，想帮他妈和妹妹也好，但她犯不着。自己排在他的原生家庭之后。这种孝子，万一将来回老家呢？她要赌下去吗？妈妈那里就过不了关！

关键，“花心”深不见底，仿佛有太多隐私，不要她知晓；她对他未曾动过心，不能彻底放心。好想找个人说说，但曼艺在乎皇甫银吗？她为何要撺掇他们在一起，心里还那么不安？

问曼艺对婚姻的态度，她说没想过成家这些碎碎。苏州又不是找不到。越是大城市，离婚率越高。离婚对女的不公平，男的再婚则容易。凭什么便宜男的？还有家暴，据说每七秒半就有一个女人受到家暴……

这是自己吓自己啊！但曼艺的提示触动吴滴内心深处的东西，那些没想明白，或者干脆没怎么想的东西，需要去面对，起码要问清楚。

爱情和婚姻，有着各式各样的形态，幸福甜美的，看着也不少，例如爷爷和奶奶。几千年来，人类都在延续婚丧嫁娶习俗，纵算有了高科技替代物，出现仿真、伴侣机器人，硅胶娃娃，也还是不离大势。生儿育女，依然是女人的天职、本分。而且，和什么人恋爱、结婚，都带着赌性。看着憨厚、专一的，谁保日后不偷食？世上没有十拿九稳、一辈子安好的婚姻，她爸是现成的例子。爸爸毁掉了妈妈的人生，也让女儿无信心恋爱。

吴滴的悲观中带着热望和不屈。哪天不迷惑，那便是停下了，满足或绝望了。

皇甫银渐有起色，不比“花心”差多少。人简单，她爱简单。有几次让她心猿意马，对他似乎做不到坐怀不乱。

他无意中碰到自己的敏感部位，当时应该是新异、好奇，想弄明白究竟是什么——当然，也不排除曼艺在搞怪，让她瘫软、晕乎，恍然喝了迷魂汤。她又骑在他身上。梦幻似的。她一路上采花，像是要显示自己？遭受不测，是为考验他？她放心他，才主动去参加祭祖大会？

他胆大归胆大，却是负责任，有担当，守信用。这样的人，她有感觉，看到了爷爷、奶奶的影子。

没有证据，没有道理，纯是女人的第六感。

曼艺对他马虎，则让吴滴宽心，自己不需愧疚，没有夺人所爱。

且行且珍惜。时间会给出答案。

六

清明早过了。曼新梅的母亲彻底康复，她想喊上皇甫银聚一聚，谁知他进了吴氏祭祖大典的筹备组，负责接待演员、各界大拿、大小记者。赶着樱花节的尾巴，大典和游玩兼顾，市区的酒店全满，一部分人被安排去了宜兴。

会务组人手紧缺，他请吴滴提前几天过来，帮着做登记、发资料。其他有负责餐饮的，有负责会务的，有负责采购香烛、烟花、服饰、桌椅的，有负责医疗的，有负责车辆的。皇甫银做惯了技术活儿，和人唇枪舌剑，说短论长，非为所长，多亏吴滴能帮，一口的方言，唬得住人，他不行的，就把吴滴推过去。

梅竹来得晚。这些天，她比较轻松，带吴璇、江果悄悄到过华莱坞、三国城、鼋头渚，参观那美书店，为之心醉。

她的宣传海报、公司布局、门面形象，则是皇甫银设计。吴璇拿到定稿后，大喊不错。好的设计，赏心悦目。顶尖的设计，不亚于国画、艺术，可以传之永久。皇甫银仿造为主，难得创新，没够上出线，但开公司足矣，再要进一步，那就要童子功，拿钱砸，自小栽培。人脉、资源，接二连三的机会，胸襟、志向，一环一环下来，不是人力能够达到的。他的出身成了限制。

皇甫银没有好高骛远，清楚自己的极限，有一门吃饭的手艺，知足了。得人赏识，对他则是莫大的鼓舞。

皇甫银向梅竹致谢，给他展示的平台。她像个小姐姐，勉励说她们都很倚重他，又有吴璇教授交托，请他好好把握，多和专家、高人接触、交流、互动，找到共同的利益点。人和人都是彼此扶助。不要怕麻烦，关系是在不断麻烦的过程里处出来的。好的关系就是你对我有用，我对你有用。一个人能否成功，不在于你掌握什么，而在于你认识谁。斯坦福研究中心的调查报告说，一个人赚的钱12.5%来自知识，87.5%来自关系。所以关系有时比金钱重要。她的经验是，谁认识你，比你认识谁还要重要。珍惜吧。

皇甫银茅塞顿开，对以往的生活、处世态度，有了新的领悟。

他从象牙塔出来，于今都未真正融入社会，每一步走得才那么难。眼前的人，无疑很成功，站在金字塔顶部。再联想吴璇以及教过自己的作曲家、歌唱家，又有谁不是身怀绝技大山般的存在？出线、功成名就，岂是一蹴而就的？这样的人传授心得，切中要害。梅竹入住后，才方便和他说话，对他语重心长，平时他根本说不上话。

曼新梅通晓人情世故，却不一定能说，因为层次不到，总结不来。吴璇的求职、调动，都是父母安排好的，不会想这些，没时间和他深聊。曼艺、吴滴虽在社会上混，却是普通人，她们或许不差钱，可是见识、经验不多，这些话说不出。尤其是吴滴，从未接触商业，卖房、买房不过是随大溜，踩对了风口。当年两百多万换的房，而今值五六百万，拿一辈子工资，未必能达到。不算“成功”，只是保值。比起北京、上海十几倍的涨幅，翻个两三倍，都不好意思往外说。

皇甫银所缺的是平台，还有贵人的提携。有梅竹佐助，做什么都能事半功倍。

夜深人静，坐在电脑前查找资料。想早点拿出思路，趁梅竹在，讨论通过。

从前他做设计，没想过人际问题。卖技术的，一手交钱一手交货。理念尚待提升，设计中要考虑、兼顾所有人的利益！现在他活学活用，优化了方案。

大典伊始他就有了收获，吴滴该为他高兴吧？小富即安，她一辈子顺顺当当，养成乐于助人的天性。有一段同情皇甫银，想帮而不得其门。

梅竹的身份，且当保密，出面的都是李滈沣。皇甫银介绍她是大唐不夜城的总经理，代表陕西同宗会参加大典。吴滴很高兴认识这样的朋友，看着很精干。到最后一天，吴璇、江果兴兴地赶来，和李滈沣、皇甫银聊了几句，就拉着李滈沣去找梅竹了。吴滴好奇，问这两位谁啊，好派头。皇甫银说是他的大学老师，你们吴家总会的理事，没来得及介绍。吴滴笑了，她以为宗会都是男的，女的出嫁后给外姓生娃，加入宗会做什么？学者？研究族谱？皇甫银说谜底明天揭示。

次日是正日，他们很早吃了饭，乘车去阖闾城广场，坐在嘉宾入口处，远远斜对主席台，指挥人搬来寄存的矿泉水、小黄旗、黄丝巾、红帽子、礼品袋。

八点刚过，陆续有小车、大巴、客车进来，拉着满满的人。领队和嘉宾在皇甫银面前的本子上登记，领取物品。

八点半，音乐起，东、西、南门敞开，五六千人缓缓进场，分省市坐到广场中间指定的方块。东南亚、欧美等地，也都有分块。吵嚷声、哨子声、喇叭声，纷纷扰扰。红彤彤一片，全是帽子，圆圆整整，蔚为壮观，很像来到了牡丹园，鳞次栉比的鲜花，千万朵绽放，晃得人目眩神摇。

皇甫银站在吴滴的轮椅后，看着城墙前高高的主席台，上方有个很大的天棚，顶部贴有镏金大字：全球吴氏祭祖大典。他叹道：无怪尘俗追求，都要争坐主席台，上去后俯望芸芸众生，会有一种天下在握、志得意满的豪情。

他拧开矿泉水瓶盖，咕咚咚大喝两口，好叫自己冷静。

八点五十分，背景音乐换成了《英雄的黎明》，手执黄旗的两排队伍进来，站到广场两边。主席台到了二三十人。吴璇自然也在。江果没有随同。

吴滴极得意，这音乐是她选的。皇甫银第一回听到时，问她是首什么歌，哀婉悲壮，眼泪都要出来了。吴滴传话说是日本人横山菁儿的作品，为卡通电影《三国志》所作的开篇曲，古天乐版《神雕侠侣》也用过。描绘东汉末年，遭兵燹之厄，民不聊生，苍生百姓祈望英雄，来匡扶社稷。符合泰伯开国之主的身份。浓郁的中国风，圆号开场，气壮山河，把人带入久远的历史。英雄的柔情与悲壮，配上大提琴的低吟，涤荡人心，让人追忆无穷。

一曲终了，城门缓缓闭合，全场渐渐静下来。九点整，秘书长拍了拍话筒，微笑着主持大典仪式。第一项，由大会主席、吴氏宗亲会会长宣布大典开幕。

两侧城墙上，十八声礼炮轰鸣，广场前鞭炮、烟花齐放，红色的碎屑如雨般飞迸、洒落。白烟腾腾，空中飘满呛鼻的硫黄、硝石味。接着是行礼。《英雄的黎明》再度旋绕全场。全体起立，看会长领着主席台和观礼席的数百名嘉宾，佩戴黄丝巾，头顶小红帽，踩着一条红地毯，来到广场中心的泰伯、阖闾像前。

众人留步，秘书长请会长和姬氏、周氏、黄氏、孔氏家族代表以及陕西吴氏宗亲会会长吴璇，六人出列。钟鼓齐鸣，六人分三组，向塑像敬献花篮。在香炉前净手，点上三炷平安香。行鞠躬大礼。退回来，由身穿黄袍马褂的族人，抬着红绸托盘，盘里放羊头、猪头、牛头三牲，敬供在长桌上。依次又献点心和水果。

礼成脱帽，三鞠躬。归座后，北京大学吴氏副校长恭读祭文。

念毕，放飞和平鸽。广场各处升起红气球。把气氛推向高潮。

接下来是献歌、献舞。该到梅竹表演了。主席台改成了舞台。

男、女主持安步出场，均姓吴。女主持来自江苏卫视，男主持则是上海卫视的，小胖子，肉嘟嘟的，眼睛笑成了细线，做起引导：“各位亲友、同宗，中国古语说‘二月二，龙抬头；三月三，生轩辕’。今天是我们华夏儿女的祖先、人文初祖轩辕黄帝的生日。”女主持接道：“我们吴氏始祖泰伯的祭日，也在今天。泰伯是黄帝的第十七世孙，从陕西岐山，来到咱们无锡梅里，创立吴国。”

男主持接道：“农历三月初三，还是汉民族的传统节日女儿节。我们有幸请到优秀的女儿、同宗网红大歌星梅竹——吴小姐！”

女主持笑道：“此时此刻，精彩的表演马上开始，央视网和江苏卫视、陕西卫视、无锡电视台都在直播。梅竹小姐在新浪、腾讯、网易、凤凰网、抖音、微信、大唐不夜城官网公号等平台，也在同步播放。在线观众——请后台统计，哦，已经上传大屏幕。观众是一千五百六十万人！”

哇——全场大哗，连谦谦君子都按捺不住，面红耳赤地搜索、交头接耳。

这便是大咖、大V的能量啊！刷新他们的认知。

男主持宣告下面由梅竹小姐演唱两首歌——《黄帝颂》《泰伯颂》！

女主持跟着喊：“有请！”

惊呼声和连片的口哨声，汹涌而起。现场来了许多梅竹的粉丝和发烧友。他们举起一道道横幅，高过了头顶，喊起口号。

曼艺错过了！她最该来。若能叫梅竹推一推，烈火烹油，想不红都难。吴滴想起了好闺密。可又弄不清皇甫银是否认得梅竹，通过他的老师能否攀上交情。

梅竹款步亮相，身着白色连衣裙，来到舞台中央，笑道：“各位吴氏亲人，来到美丽的太湖之畔，我回家了！”众人哄笑。“无锡比上海、杭州，自然景致美了许多！蠡湖也比西湖美！这几天我到过蠡湖、樱花谷、拈花湾，才敢这么说。我的公号里，也是好评如潮。谢谢大家！”随后做了个手势，音乐声响。

从黄帝唱到泰伯，立意新奇，是历史大跨越、地域大跨越。连平常不怎么听歌的，现场听到后，都很受震撼。

《黄帝颂》，黄钟大吕，轰鸣云天：

天地玄黄 东方曙光

文明始祖 中华炎黄

薪火相传 盛世未央

《泰伯颂》 则有一种金戈铁马的气概，嘹亮、激越：

千年的句吴您开拓 成就了今天太湖的明珠

江南的文明您启苏 绘就了今天富民的蓝图

啊 泰伯 泰伯

歌毕，轰然喊好，不让下去。主持人再三说，接下来有别的节目，也很好看。嘘声一片。梅竹打圆场，说她准备一下音乐，鞠躬而去。

稍后，皇甫银的师尊、西安交通大学艺术学院院长吴璇女士登场，代表交大和大唐不夜城、黄帝陵，捐赠黄帝、周文王、周武王三个人的石雕像，入驻阖闾城博物馆。延续两段深长的历史。再由别的歌手演唱《江南吴氏之歌》《吴氏子孙》《太湖美》等，穿插宣读世界各地吴氏闻人、要员贺信、贺电，赞助商名录，颁发杰出吴氏族人奖杯等。平淡寡味，观众掉线一千万。

皇甫银无聊，转头问无锡都出过哪些名家。吴滴笑道：“有一个你肯定意外，王羲之。”嗯？——吴滴手机上找到一篇文稿，转给他。是书稿里的内容。

皇甫银点开，有图有文，写的是王羲之在无锡的活动。

王羲之出生在无锡洛社，并在洛社长大。祖籍山东临沂，乃第一豪门琅琊王氏后人，遗言要把家中宅第捐为佛寺，所以洛社旧宅，南朝时建成开利寺。寺中石牌楼有一副对联：“昔年右军第宅；今日三宝丛林。”王羲之的奶奶，是东晋开国皇帝司马睿母亲的亲姐姐。著名的“东床快婿”，就说王羲之的姻缘。他妻子郗璇家，派人到王家相亲，王羲之新近失恋，意志消沉，只顾着吃烧饼，没去搭理人。和他相恋的女孩，叫周莹，二人相爱六年。王羲之的一个堂伯王敦，举兵叛乱，图谋篡位。王敦攻下南京后，周莹的父亲周顗被杀，周莹记恨王家，和王羲之断交。王敦差点给以王导为首的家族，带来灭顶之灾。周顗暗中调停、帮忙，晋元帝司马睿才没有追究。可王导不知情，整理宫廷档案时，发现求情的奏章，方知误会。那时他只要说一句不杀，王敦便不会杀周顗。王导后悔不迭，说了句千古名言：“吾虽不杀伯仁，伯仁因我而死……”

伯仁倔强，脑瓜子进水，王敦杀他前，为何不说实情，白白搭上性命？

记忆里，王羲之是绍兴的。书上却说那是晚年才去。王羲之的父亲王旷，在他七岁那年北伐援战，被自己人使绊子，兵败失踪。史家认为王旷被俘，隐姓埋名，死后灵柩南迁，和王羲之的母亲埋在一起。

历史融合了阴谋、悬疑和悲情。皇甫银问书是谁写的，吴滴说主编姓钱，和大学问家钱穆是一支。无锡钱氏分两支，七房桥钱氏、绳武堂钱氏。钱穆属前者，后一支包括著名的钱基博、钱锺书。老钱家人才辈出，和杭州、湖州钱氏远追是一家，均为五代十国期间吴越王钱镠的后人。江南繁华，唐朝尚不明显，大运河漕运虽兴，但海堤、江坝未固，潮水侵蚀农田。太湖、钱塘湖、石塘、河浦也未筑堤、疏浚，蓄水、灌溉不利，要到钱镠掌政，才有系统治理，苏杭水乡，成为富饶的粮仓。皇甫银心上热乎，忙说：“我想马上看到，可别忘了。先谢谢了！”

不觉过了十一点，主持人宣布：激动人心的时刻到了，有请梅竹小姐，演唱《滚滚长江东逝水》和《丝绸之路》，向两座伟大的城市——无锡和西安，献礼！

乐起，放出烟雾，在阳光下滚动。梅竹一袭红裙，有似仙子，踏着雾，扬扬洒洒，出现在舞台中央。

这是导演临时借来的德制烟雾机造雾，发烟量大，把舞台装点得缥缥缈缈。

前一首是八十四集电视连续剧《三国演义》的主题曲。该剧1990年在无锡三国城开拍，四年后播放，万人空巷，可谓家喻户晓。歌曲传达出往事如烟、以酒消遣的放旷心怀。

《丝绸之路》则带一股西域风，驼铃、壁画、飞天、大漠，丝绸鼓荡，旖旎回旋，玄妙迷人。江南这边，会唱的不多，与会者却都听得津津有味。

演出大获成功。人们忘掉了吃饭时间，仍请她接着唱。主持诚挚致谢：“梅竹小姐专门改签了机票，加了两首歌。现在她要去赶飞机。请大家留意，她即将有专场演出，就在咱们无锡。期待我们早日再会！掌声欢送！”

观众响应，上千万“竹丝”不舍地下了线。媒体人跟着梅竹溜了，有的想路遇截访。吴璇、江果也悄悄撤离。李滈沣发信给皇甫银，请他自便，小姐家里有事，下午回西安。

大典最后一项是祭神、祈福。八个人抬着两个惠山泥像出来。一个是财神范蠡，一个是娲皇后土圣母。敲锣打鼓，放鞭炮，绕着舞台和泰伯雕像转圈。

吴滴、皇甫银没再看，提前撤离。这时走人少，不堵。曼艺已在酒店等他们。

皇甫银谢过了吴滴，说开局顺利，天公作美，没有云，没有雨。不冷不热，恰到好处。要说遗憾，现场该贴出梅竹的公号，大家扫码就能进。再做个有声讲解。虽说她不需要，但苍蝇再小也是肉，蚂蚁多了咬死象啊！

吴滴被他的苍蝇蚂蚁论逗笑了，说：“你早不操心！这得是她的身边人来提。而且邀请的歌手有好几位，做你不做他，不行吧？”

皇甫银没忍住，说前些时谈到的大名人就是梅竹，自己在她的团队。告知了进程、待遇。吴滴惊喜，此等牛人加持，何愁不能发达？苟富贵，勿相忘——记得把曼艺拉进去，她也沾沾光。皇甫银说：“放心，你帮我那么多，不说也一定帮。等牛人正常来了约她吧。经过这场演出，我们搜集到了爆破点。”

吴滴调笑说：“你也快成小牛了。嘻嘻……”

接到曼艺，他们退了房，出外吃饭。曼艺说，她看过梅竹的公号，学习她怎么推广、打赏、联动，套路深，做得巧妙。大概是营运团队专门打造。外行看热闹，抓不住诀窍、暗里的门道。梅竹的平台不错，大唐不夜城，永远红红火火，除非意外，否则是不会倒闭、消失的，难得能常新、长火的网红圣地。她红，曼艺不妒忌。换作曼艺，瘦一下身，也会红。非仅如此，她还要向韩星取经，用黑科技给皮肤排毒，让自己美到发光，成为李孝利、林秀香、金智媛、金宥真、成宥利、金荷娜那样的“国民妖精”。梅竹是一颗星，激发她一往无前，也要做一颗星。星星辉映。待吴滴说皇甫银的东家便是梅竹时，曼艺不能置信，拍打着问他是不是真的。那可太好了，姐们儿快要登堂入室，横着走了！

曼艺说中午吃点好的，她请了。去港式茶餐厅一茶一坐，江南大学边上。吴滴嫌远，饿了，皇甫银搜到附近有家大明粤菜馆，曼艺忙说就它，连锁店，全国都有。皇甫银放了心，说在梁溪路上，过梅园就是。

两辆车一前一后，到了餐店。人不多，比较静。要了秘汁叉烧、蛋黄鸡翅、牛油果龙虾沙律、古法蜜制五味鹅。菜品精致是精致，盘子都不小，内容却少，料碟都放在盘子里。皇甫银吃得很节制，意犹未尽。

曼艺没吃够，加了一道白切鸡、一道白灼菜心。主食是一大盘“黄金万两”芝士焗饭——在蒸熟的香米里加菠萝、虾仁、蟹肉和咖喱，炒出来，放到蟹盖里，拿法国芝士盖住饭，焗至金黄。粒粒甜美，不能住口。皇甫银终于把自己吃撑了。没辙啊，前世饿死鬼投的胎，这世总他妈吃不够！

唯一没吃好，受着煎熬的是吴滴。她边吃边难过，隐忍不发。退房时，没有方便一下，本以为餐馆有地方，谁晓得洗手间在楼上，得爬上去。这在往日，问题不大。现在咫尺千里，她哪里上得去？羞于开口，憋住一泡尿，水都不敢喝，强作欢笑和镇定，表情怪怪的。曼艺毛躁，看不出，皇甫银看在眼里，以为她不爱这口，不得不投合曼艺。对曼艺的重口味，他无可无不可。吃得惯陕西菜，对粤菜就能接受。江南比为天堂，对他来说指的是好吃好喝，应有尽有。老家那边，小时候他都没见过海鲜长啥样。

曼艺侃大山，粤菜以海鲜为主，和我们的河鲜、江鲜、湖鲜，有不小差异。江南人做，蒸和煮为主，保留它的鲜，珍惜原汁，不使一滴流失，所谓吃肉喝汤，肉的美味全在汤里。粤菜以烧烤、煎炸、炖焗，麻辣、椒盐、咖喱、白灼为主，本有的汁水烤掉一部分，厚重的味道覆盖一部分，肉是吃了，汤汁所剩无几。

真是个美食家，吃遍世界，才有这体会。曼艺并非都是自己总结，她接触、听闻，也能成半吊子的吃货了。次后才说，不想那么快攀上梅竹。准备不充分，人家纵愿帮，也没底。她需要多做几期节目，做好了，请梅竹推一把，一劳永逸。有皇甫老弟铺垫，她不愁出不来！

吴滴、皇甫银浑无经商的经验，听这一说，粗疏中见细致，比他们成熟、上路。难怪想创业，单凭热情不中。耳濡目染，她的身边有行家。

出来，吴滴叫曼艺快快陪她去趟梅园。别问为什么，去了再说。

曼艺买的单，见吴滴说完就开车走了，只得追随。吴滴请皇甫银等会儿在外等着，曼艺陪她进去办事，速即出来。强忍着胀痛，吴滴再无心说话。皇甫银哪知她的窘境。到梅园，车子停在辅路上，皇甫银拿出推车，帮吴滴坐上去，推她快步到了景区入口。吴滴给曼艺打电话，叫她尽快，南门口集合。皇甫银买到票，不胜慨叹，一张五十五元，看的什么呀？这是他平生买过的最贵的门票。

曼艺跑来，吴滴不等她喘气，就要她进去。皇甫银看着她们的背影，茫茫然。吴滴急于撒尿，自不能透半个字。忍到现在，差不多要尿到裤裆里了，十足坚韧。曼艺忍不住大笑。撒泡尿花了一百多块，这哪是尿啊，简直是茅台酒嘛，撒一杯、两杯？一杯酒才多少钱？急成啥样了！路边随便找家餐馆，大概都能解决掉，她却生生给困住了。换作曼艺，哪会憋呀，径直说，随方就圆。羞人答答害死人！但祸根在她，要吃什么粤菜才去的那家。奇葩了，当地的餐馆，很少是北方那种几层的，这家偏偏另类，两三层，装潢显档次，让他们这种小资上当。

吴滴疼得没了心力，要她加快。快到目的地，蓦地看到一个熟影：梅竹？她不是去机场了吗？——薄荷绿比雅缇莎连帽短袖卫衣，胸前红白印花，上“E”，下“SEE”。小白鞋、灰口罩、太阳帽，帽檐压得低低的，几与眼齐。

吴滴是近身见过她的，记得梅竹走路的姿势、与众不同的眼睛和目光。桃花眼，像妈妈的“哥哥”张国荣，又如年轻时的王祖贤。笑时是弯弯的月牙，哭时则梨花带雨。眯起来似醉非醉，睁大了又是银河、星星天上来，秋波闪闪，旺旺亮亮。一个眼神里含了水的女神，足够征服全世界！

不过，女子最先引起吴滴注意的，则是腰部的包包，罂粟红的肩带、牛皮面，打蜡的帆布，LV徽标——那是路易威登特有的符号，梅竹挎着它进的酒店，从吴滴身边飘过，吴滴当时就盯上它了。很配搭、大气，贵贱吴滴不考虑。想着自己赶紧地买上这款，在姐妹面前臭美，一定会让人惊呼。

还有梅竹的手镯，左手腕纤竹，右手腕蜡梅，铂金的，叶子由几十粒祖母绿宝石镶嵌，造型别致，倩丽灵动。梅竹来得及换衣服，但出门在外，镯子、包包不可能备几套，那就成了她的“暗号”，让吴滴捉拿住一丝消息——也只有细心看过她饰物的吴滴了，换个别的人都难。

旁边跟着位中年女士，像皇甫银说过的他的“老师”——其实是江果。小姨没来过梅园，她就带她来了，让李滈沣、吴璇回酒店收拾，齐了接她们。

吴滴忘却了痛，不能不打招呼，摇摇手。梅竹感觉她面熟，却又想不起来，便微不可察地颔首，和小姨嘀咕一声，转身朝着出口方向走。不远处跟着位男士，墨镜，白色休闲服，一只手永远插在裤兜里。目光来回扫视。看到吴滴的小动作和梅竹的表情，扭过了头。吴滴的心叮咚一下，敬畏有之，悄无声息地放下手。

曼艺只留意到梅竹，问她谁啊，心道好无礼。吴滴不回话，要她快进去，憋不住了。曼艺赶紧把车子推到台阶前，扶她起来。出来时，吴滴方说刚才那女的就是梅竹。曼艺连呼怎不早说，四下张望，却哪里还有影子。

吴滴心里尚有一块阴影——那男的是梅竹的保镖！她释然地笑了，说：“亲，人家摆明了不想被认出来。等会儿叫皇甫银问问吧。”

曼艺感慨，那家伙能耐，攀上高枝了！怎生勾搭的？你别说，穷小子怪有桃花运。人也仗义。“给你说合说合？”“你看上他了吧？咱俩谁先认识的他？我给你说合吧！”曼艺说罢哈哈大笑，带她朝出口那里飞跑，要去追赶梅竹，没准在那里正赏花！吴滴说梅竹不会在了。我们拐进去，看会儿花吧，洗洗肺。

她一身轻松，心情好了，哪舍得出去。浑把皇甫银抛在九霄云外。这可是冤大头买的票！曼艺想到了，但她顺应吴滴，转动推车，进了内园深处，陶醉般吸着氧吧里的空气，带有粉蜜味。

花园里融融暖阳，芬芳淑郁，如雪如海，有杜鹃、玫瑰、牡丹、紫荆、梨花、樱花、君子兰、三色堇、虞美人，青碧胜玉，绿黄似锦，殷红若霞，五彩缤纷。最多的自然是梅树、盆梅，足足七八千株，不少晚梅还在开花，浅紫的美人梅，素白的玉蝶梅，淡红的宫粉梅，紫红的朱砂梅，翡翠色绿萼梅，一蒂双果的鸳鸯梅……云朵般连成片。“紫府与丹来换骨，春风吹酒上凝脂”——这些梅花，大概都服食了仙宫里的朱丹吧，才蜕变根骨，在柔柔春风的吹拂下，醺醺然，洁白的肌肤上，泛出层层红晕。吴滴也化成了花海中的一朵，装点繁华。

她们用手机拍照。曼艺的手机响了五六回，丢在包里，压根儿没听见。吴滴的手机再响，曼艺正拿着，显示是“兵马俑”，报给吴滴听，一脸的疑惑：还有叫这个的？吴滴大笑，捂住脸，拍了拍，要曼艺接。曼艺不知是陷阱，唰地拉开，传出的声音好熟，不太敢认——皇甫银？吴滴点头，曼艺陡地笑开了花，一手指吴滴，笑得弯下腰，说不出话。她俩都看过成龙、金喜善主演的《神话》，也看过巩俐、张艺谋主演的《古今大战秦俑情》，两位男主是大秦国的兵，披挂穿戴、表情气质，仿照西安兵马俑而来，皇甫银可不就是活脱脱的兵马俑嘛，素朴如土！曼艺还见过皇甫银裹着被子坐着的样子，简直没再逼真的了。亏吴滴想到！

玩得忘了时候，坏人她做。她没听皇甫银说什么，喊道就出去了，等着。

怎就像上次在鼋头渚？只是等的人换了一位！每次还都是曼艺失头忘尾地喊叫。吴滴要她出去不许笑，别和皇甫银说，他这样顶好，油腔滑调的忒多了，说了他没准学坏。这类文物，名贵至极！

曼艺又被文物说逗乐，笑道：“你这么埋汰人家，给他听到，要和你玩命噢……”“这是高度评价、高度呵护，好吧？”“对对对，你的无价宝，非拍卖……可以取代你家花心……喔，呵呵……笑死我了！”

打嘴架归打嘴架，曼艺不慢，推着吴滴朝出口奔。

皇甫银站在马路边吃灰，不好受。这两位胡天胡地，玩得想不起他了！

不意李滈沣打来电话，说小姐等会儿回西安，吴璇一道走。她送她们去机场。傍晚碰碰吧。他忙说好的，几点。李滈沣说回头发信息。

盈盈顾盼，那二位来了，身上落满春光，眼睛、眉毛都开了花。没多说一个字。皇甫银怪责，说都一个多时辰了，路口不能停车，他要不在，就贴罚单了。

上了车，皇甫银仍是跟吴滴，要把她送上楼。曼艺打道回苏州。

七

折腾一天，皇甫银身上已黏糊，李滈沣找他，该是商议如何趁热打铁吧，她不说，他也有建议。热水擦洗，简单吃了点东西，换了件干净衣服，这回没戴假领，他坐上地铁。李滈沣约他到华莱坞影视城边上的万丽酒店，离那美书店不远。

出地铁，上了酒店的观光车，绕湖泊缓行。进口是座苏式牌楼，四柱五楼柱不出山，琉璃瓦覆顶，正脊是大象背驮宝瓶。戗兽、走兽也都是琉璃釉面。松木梁柱，额上题有“万丽酒店”四个隶体字。白墙到顶，青砖铺地。塔柏、油松夹道。内有水池、花圃、草地、座椅、假山亭阁，香樟、合欢、梧桐、栾树……

大堂高阔气派，光滑的大理石地面，亮可鉴人。壁画考究，刻雕精细，濯秀淡雅。做接待的都是年轻的姑娘、小伙儿，水灵灵、气昂昂，养眼、可人。

李滈沣已在大堂，带他去用餐处。各式点心、水果、红酒、果汁、酸奶和茶叶罐，琳琅满目。李滈沣拿了几块苹果、梨、杧果，几瓣橘子，接了杯酸奶，就够了。皇甫银依样学样，没好意思多拿。

这些天总有人请客，且都是女士，他快要消受不起。如果单留影像，不知情的看了，会以为他在留情、泡马子，蹭吃蹭喝，职业只能是“鸭”。

进得小包厢，李滈沣问他怎么吃这么少，她晚上全素，保持体形，吃东西不多。他是男的，又年轻，可不能学她。她为他才订的餐，不便宜，指望他吃回来呢！说完轻轻笑笑。她一笑现出两个酒窝，比吴滴淑媚，落落大方。像是和自己弟弟话旧。皇甫银便说吃掉再拿。喝掉一杯奶，扫荡了一圈，端回六只虾饺、六只小笼包、八个叉烧包、一个粽子、两个黄金糕，满满尖尖一大盘。

“这下吃回来了吧！”人家的玩笑，他寡廉鲜耻，当了真。李滈沣不能如曼艺那般数落他，也不能像曼新梅乐开花，放肆地笑，她只抿着嘴笑。

还当这家伙文气，看来是个武将的肚子，能吃就能打，总算没有辜负自己的心意。和小姐吃饭那次，看来他伪装过，没吃饱。

皇甫银顾不了说话。虾饺、粽子需要细细咀嚼。小笼包也要先吸里面的汁水，微甜不腻，香气裹颊，只是烫舌头，吃不快。唯有叉烧包，吹吹气，一口咬，整颗心都要化掉了，不能过瘾。他又取了五只，弥补遗憾。再喝点酸奶，吃得撑撑的。请教她晚上喝什么茶不影响睡眠，李滈沣笑道，红茶吧，别太浓就行。

他再次出发，捏了十几片茶叶，泡了一杯。叶片散散淡淡，在杯里氤氲翻腾，转个身红成一片，红得发亮，堪比琼液。他连打两个嗝儿，用茶水镇下去。拿了一盘水果，学着李滈沣，手抓小叉，文雅地吃喝。谈起正事。

李滈沣感谢他的付出，他有三千元补助，下个月会打到他的账户。设想的艺术班，招收小朋友，从五六岁到十几岁，音乐、舞蹈、书法以及暑期的表演班，在于精，不在多。不误演出。交叉进行。小姐天天用嗓子，对西安的气候有所不适，江南却能适应。皇甫银优势明显，公司多有仰赖。让他放手去做。

这次她住到这边，是体验，也是想和顶级的酒店合作，小姐定期在酒店表演节目。上镜多了，就有机会。皇甫银擦擦嘴，说他第一次见到梅竹小姐，是在吴璇老师的教研室，梅竹误以为唐城在西安，他冒出一个构想，请梅竹小姐去各大景点、剧院、综合超市表演。从唐城开头，延续大唐不夜城的“神话”与传说。用音乐会养学校。等到学校能够盈利，再自己养自己。

李滈沣说创意不错，请他去接洽。小姐是要进影视界的，专场演出是契机。韩国那些同行，全是唱而优则演，戏而优则唱。

皇甫银对影视外行，敏感觉察到它是一个大计划，需要实力。他仅有小本经营意识，能养家糊口，没指望发大财。忧心拉的线太长，投资过大，周转不灵。

李滈沣笑道小姐不差钱，就开始棘手点，一两年就好。这头小姐的熟人不多，但资源聚集很快。让他大步去冲刺。皇甫银自然知道她是安慰他，这两年他即算卖给她们，能有多大损失？笑笑说：“听人劝，吃饱饭。谢谢李老师和小姐信任，不谈乡情，冲着你们的诚意，我也会不遗余力。”

李滈沣点头说：“往后叫我名字。我的滈沣，全是三点水，是老爷的父亲、小姐的爷爷起的……我们都在沣镐路最边上的院子里出生。”

噢——怪道她一口一个“小姐”！

他问起“沣镐”的来历，没在西安待过的，听都没听说过。李滈沣说太古老了，三千多年前，西安初定都，就叫沣京、镐京。“南方的才子北方的将，陕西黄土埋帝王”，说的就是它久长的皇城史。江南多才俊，在陕西面前，只有“陪驾”的份儿。李滈沣的爷爷，一直在吴公馆当管家，两家人又一道迁回，休戚与共。

现下吴府有多大呢？比这里的酒店大好几倍。哪朝哪代，世家终归是世家。豪门得有大气运，否则罩不住。小字辈里，又出了个梅竹。日月光华，相比之下几位公子都黯然失色，李滈沣为她打下手，心甘情愿。这世上超过小姐的年轻人，真没有几个。“情人”眼里出西施，李滈沣只在私人场合说这些话。皇甫银既然加盟，那便是自己人。

皇甫银说她的名字也好听，和韩国一位帅哥很像。李滈沣笑道：“李敏镐嘛。上初中就被星探看中，19岁出道。我中学时的偶像！小姐也敬佩韩国人，做什么都心无旁骛。”

皇甫银心头掠过一丝暗影，他就像被星探挖出来的，带到完全陌生的行当，可惜形象欠佳，毫无才艺，不能表演，只能为人作嫁，在外围打打杂——做做俗人就好，不想成大事，也无那个抱负、理想。他想开了。说自己看好小姐的形象，细节上有待打磨。不同时期，不同时刻，艺人的形象要跟踪设计。什么场合说什么话，唱什么歌，演什么表情动作，讲什么故事，都要提前设计。比方早上的歌，前后拉开的时间太长，观众都等得不耐烦了，中间有一首就好了。而且突出泰伯的话，黄帝就不唱，两首歌味道类同，还不如唱别的。

李滈沣说意见很宝贵，她转告小姐。演员都有化妆师，依照剧情，搭配颜色。自家打扮，则是美给自己的心情。心情好，一切皆好。但人世间的好，往往带着蒙蔽性。细节决定成败，请赶紧拿方案。今天聊得开心。

皇甫银点头，和她起了身，扫一眼台子、架子上的一应馔馐，十分诱人，却吃不动了，便带着深深的眷恋离去。

他没有记起吴滴，也未想到曼艺。大妈将搬走。曼艺那边的拍摄，她自行去做。吴滴和他瓜葛较少。他又回到年初时的状态，只是转机在即。吴璇力托，送给他抓手，名义上他能够迅速打通关节，但他不识几个人，知道自己的能耐。只好尽力而为。几位外地女士，不约而同过来创业，基础、条件天差地别。

梅竹最远，家里多金，声名远扬，承接过往，并有所拓展，不能败，也不会败，成功大小却有博弈空间。新梅阿姨，事业有成，回老家做实业，有现成套路，风险不足为患。曼艺是新手，基础不错，形象太差，能不能成功难说。大概率不成。有才又努力的多了，九成九倒在半途。但梅竹带来变数，他是曼艺去往梅竹身边的直通车，梅竹要在这边立脚，更可把曼艺送到一辈子都达不到的高度。

红运开挂，谁都拦不住。这就是大机遇、大气运吧？哪怕是曲里拐弯。

他呢？单独创业的话，没有人脉、条件，何年何月站得住，不能想。

他不像曼艺，依托梅竹不可能，曼艺和梅竹所做的，和他不在一条道上。然而他不能言败，也不敢败。他抱着信念在坚持。

既然一个人走不到终点，那就出来吧，站站队，积累积累，反倒是条活路。外人靠不住，终了靠自己。但在微小时，必要低下身段。

吴滴的书稿快递到了，他得闲就翻翻。忙着收集、整理梅竹的资料，文字、图片、视频、音频，分类归放。有基本情况介绍，有参与的重大活动，还有演出、广告、走秀、宣传、行家同行的评价等。打印成册。走访各景点、广场、商厦、大学，推销梅竹这个品牌，接洽演出事宜。思路慢慢清晰。他通知了李滈沣。

李滈沣又隔了几天才找他，让他明天上午来宝能城，小姐也在，有半天时间，一起商议，定下来。后天正式上班。皇甫银翻出合同，掐指算了算日子。

次日，赶早到了，拧开桌上的一瓶矿泉水，喝了几口，看微信里的新闻。听到脚步声，忙收起手机，站起来。

梅竹现身，后面跟着个中年男子。国字脸，微胖，戴一副眼镜。酒红色商务夹克衫，纽扣敞开，小肚子突出。内穿白色绣花翻领T恤衫。

梅竹问候一声，对皇甫银介绍道：“我二哥。”皇甫银欠身道好，二哥双手插在裤兜里，瞟了他一眼，嗯一声，就走过去了。再后是一男一女，陌生，拎着包。彼此点点头，没说话。李滈沣最后进来，关上门。

梅竹先开口，说这是第一次正式的例会，往后的内部会，就在这里了。二哥纯粹不放心，帮她来把关的。刚刚讨论了定位、细节，决定培训、学校暂缓。先把巡演和人气做起来。无锡、苏州、南京、上海、杭州、扬州、绍兴，这些重要城市做一圈，差不多就一两年了。前几个城市，尽力做到各个景区、剧院、商厦、大学。滈沣姐担任总经理，皇甫先生为总经理助理。营销、商谈由李滈沣、皇甫银和法务敦促落定。需要人手的，报上来，综合配置。物色当地人，皇甫先生请多出力吧，走公开招聘流程。司机让酒店安排，不专配，谈一个价，尽量固定一个人、一台车。当地的宣传，也悉数交给皇甫银，上次的大典，宣传出色，超过预期。演出次数，每个月一到三次。不能太少，也不能太多，西安大唐不夜城还有演出。需要半年左右的过渡期。

西安那边，只是爷爷、父亲那代人有感情，到了梅竹和二哥这辈，五湖四海，哪里合适哪里待。大哥常年居香港，二哥移民在纽约，梅竹越来越不适应西部的环境，父亲百年后怎么办？争执不下。别人家子女为财产交恶，打得头破血流，两位哥哥却躲了出去，和小娘处着硌硬。

小娘原是父亲的秘书，和父亲暗通，不计名分。父亲觉得亏欠她了，便抓大放小，提她为总裁助理，把所有权、经营权分开，让她实际行使常务副总的权力，处理常规业务。这女的野心勃勃，联络一帮元老，逼走梅竹妈妈，自己扶正。梅竹的大哥、二哥只参加董事会，对小娘不爽，防备着她。

大哥继承爷爷留在香港的那摊，父亲曾叫他变卖，回西安，主持整个家族的大业，大哥不乐意。眼看半百之龄，一心培育一儿一女，私生子据说也有两个。想着几个孩子都能受到完整的港式教育，包裹在小家的温暖里，回西安的话，孩子们就顾不上了。梅竹和大哥，感情淡漠，因为他出外早，他们没怎么在一起生活，一年到头难得见面。

二哥兄妹情，手足情，看着她长大，难割难分。出国后，在哈佛念的MBA，没拿文凭辍学，开了连锁药店，中药、西药、器械，一应俱全。他牵挂最多的是妹妹，即便同父不同母。计划去香港，说服大哥回西安。他俩总得有一个在老父身边。不能学泰伯让贤。让给谁？小娘吗？靠不住，还得是亲兄弟。

妹妹呢？不适当，撑不住。心思也不在生意上。

梅竹本要提名皇甫银做副总经理，二哥给否了，说太年轻，没有从商经验，稳不住，先做助理吧，过两年再说。

梅竹原要买个临水的别墅，征询了人，对方告以利弊，不若买品牌酒店，不全买，只买几层，改装一下。梅竹等人一盘算，还真不错，买两层和买一幢别墅的钱差不多。搞定了安身之处。之后就得借着大典的人气，尽快蹚出一条道。

皇甫银说他优先考虑的是效果。梅竹小姐的独唱会，尤为关键，他认为放在唐城最合宜，他给李总做过汇报。打标语，“西安大唐不夜城公主梅竹小姐，献艺唐城”，两处都带“唐城”。加上四个分场，用大屏幕在线直播。一个梅园，一个宜兴竹海，一个泰伯景区，一个三国城。分别含着“梅”“竹”二字。再有吴姓鼻祖，吴文化广场，三国城的吴王宫、吴营水寨，都含一个“吴”字。总的宣传语，“梅园·竹海·吴王宫·吴文化广场联袂欢迎著名歌唱家梅竹·吴小姐回家”。大体就这些，细节可斟酌。

二哥神情大振，说皇甫兄弟用心了，不错的设想。补充一点，找记者独家专访，演出前在当地晚报、日报和公号、论坛上发表、转载，或者来个有奖竞猜，炒成话题。李滈沣赞同，说小姐唱什么歌，也费思量。这边的情况和西安不一样，我们是吼起来，拔高再拔高，堂皇正大，唱的是一股气。这边的唱，则动听、悦耳、怡情，像水浪，缠绵不绝。

梅竹说，阖闾城唱的有几首接了地气。目前采纳皇甫师弟的创意，都需练习。再和景区碰碰，他们也许知道游客爱听什么。皇甫银附和着点点头，碰碰的事只有他去了。梅竹笑笑，说就“五一”假期吧。看看景区的意思……

二哥说，公关有难度的话，提出来，能从外面找人协调。不过，那是万不得已，能自己做的，妹妹轻易不用家里的资源。她在大唐不夜城，瞒着亲友，租了块场地，本为自娱自乐，没想红成这样。可见得成功不可预测。除了实力，一个人的成就，离不开时运——恰好的时间、恰好的地点，需要有一个人冒尖，拉动、汇聚人气。时者，命也。运者，势力顺通、机缘交汇。好比长江，可数的支流七八百条，大点的四五十条，再大的有九条，其中汉江、雅砻江、岷江、嘉陵江最大，滔滔汩汩提供水源，长江顺势而下。有几条十几条淤积堵塞，都不是问题。本身走出来了，浩浩荡荡。妹妹就是长江，这里的每一位是支流，顺应好，会有大收获、大发展。

李滈沣清楚小姐的势力，二少爷的话不无道理，随手做了一些记录。皇甫银却有点三心二意。他对梅竹的出道，缺乏具体的认知。

梅竹让他们和演出单位接洽，时间、场地、曲目、音乐、舞蹈、安保、宣传、账单等，一揽子落实。商业演出，你情我愿，工作做在前面，表面上大众需要、景区邀请，娱游一体，隆重出世。可以一天多场，也可每天一场。

不几天，草案出来，皇甫银又和李滈沣磋商计议，第三天去了唐城。

资料夹在一个大夹子中，乘公交去的，先找办公室，受指引，敲开市场营销部的门，是个清闲部门，对他的话题没兴趣。大唐不夜城有耳闻，但和唐城互异，那是模仿大唐盛世的仿古商街，类于现代大都市中心区的步行街，不要门票，广场、商场、花车、歌舞、餐厅，靠声光电，天上地上装点得金碧辉煌，吃喝玩乐全齐。唐城重点是拍戏、演戏，不能坐下来吃饭、唱歌、跳舞。也有表演，找明星、演员带带人气，每年都有计划，只是接待能力有限，要找炒点、由头。另外，需和运营科协商。让他留下资料，看机会吧。

皇甫银不遗余力推许，梅竹是无锡女儿，外祖父是教授之乡、大学校长之乡宜兴走出去的院士、交大校长，荣归故地，阖闾城一场演出，带来巨大人气。观者留言数百万，打听她的下场演出。选唐城首演，讲一个“缘”字。梅竹是在大唐不夜城崛起、发达的，唐城仿佛是前者的简称，或者说前者是从后者的成功上得到启发，取的名字把后者包含。这样的巧合传出去，神奇又传奇。说句笑话，唐城都可以考虑和大唐不夜城打官司，告它侵权、盗名。输赢无所谓，要的是炒作。理由成立吧？

一个玩笑，逗笑了诸位，说他们来争取，给几天时间。复印了资料。

皇甫银松了口气，暗自得意自己的小算盘。不过谈判折寿、心累，寸寸攻防，反复拉锯。记得吴滴书稿开篇里提到的若干数字，是有关谋略家和开国帝君的，其寿限之短，让人骇异。心机最深的诸葛亮，年仅53岁；和他齐名的刘伯温，则是64岁。一统江山的秦始皇49岁、刘邦49岁、赵匡胤49岁、李世民50岁、皇太极51岁……历史上的皇帝，总共五百来位，均寿五十来岁。史书上确切记载了生卒年的帝王，人均则是三十几岁。为打一个江山，只活到五十岁上下的秦始皇们，若以再活三十年换他的江山，有愿意的吗？

人固有一死，或煊赫一时，威风凛凛、不可一世，或草芥刍狗、蚍蜉蝼蚁，这里的气数，那里漏失，落到每个人身上都是命。

皇甫银如今也在谋算、策动的窠臼中，为糊口、活命和养家，打出一块“江山”，和诸葛亮之流的谋命杀人，虽不在同一层面，性质则近似。

一点自喜感全消，背后湿了一层。他匆匆而去。

第三日上午，皇甫银又打电话，唐城那边听着有戏，忙知会李滈沣，李滈沣问他对方是男是女、几个人、多大。下午上班，她把他叫去，备了两只精致的纸袋。从阳台的小书桌上，拿了两个信封，示意给他看，放进纸袋。

“这是两瓶香水。信封里是旅游年卡。每人一份。一点谢意。他们如有时间，晚上吃顿饭吧。”“你也参加。”“这次我不去，谈合同的时候再去。留一线。”

皇甫银电话预约，那边晚上有空，定在大剧院附近。心里感佩李滈沣的职业精神和操守，做人上值得学习。诚然，大气是有条件的，但有条件的却不都大气。李滈沣说，跟着老爷和小姐做事，不会让办事的吃亏。他们帮了小姐，诚意送上，心诚则灵。小姐靠着它打的江山。任何人的成功，不会平白无故。她深受小姐影响，期望他也牢记。

皇甫银想到了胡雪岩，感激她的提示。出去，走在马路上，想自己一个名校毕业生，做这种鸡零狗碎的事，大街上拎着小礼品，前路莫测，值不值。

他没有适宜的平台，更没有小姐那样的起点。小姐随手能拿几千万，他累死累活，一辈子也赚不来一千万，没必要想不通。生存第一。连自己都不能养活，成了社会的负担，遑论贡献、理想！

名校真不是摆件，事业是人忙的。刚出道都要积累。家境不好，先就失去优势。把一件件事做成、做好，如果仍看不到前景，沉没成本有限，很好掉头。

来到尚贤河湿地，景美如画，他是画中人，行在画的世界。

小湖边碧波荡漾，水流潺潺。江南美景如画，他发现除了遍地花草树木外，还因为颜色的富丽。单一个绿色，藤有藤绿，树有树绿，苔有苔绿，草有草绿，花有花绿，萍有萍绿，细分为葱绿、纯绿、苹果绿、森林绿、草地绿、水晶绿、孔雀绿、墨绿、碧绿、蓝绿、黄绿、灰绿、褐绿、嫩绿、荧光绿、薄荷绿等。红则有玫瑰红、粉红、桃红、橘红、杏红、朱红、嫣红、水红、杜鹃红、绯红、紫红等。连树叶都是绿蓝青黄红白橙紫，无一遗漏，更不要说众多的花了。北方水少，缺得太多。

他停在湖边，近岸是水生植物，有鼓鼓的水葫芦，肉肉的满江红，贴水的圆心萍，椭圆的水莲，无根的微萍，满天星似的紫萍，米粒般的青萍，带着刺毛的槐叶萍……水美地肥。他识得这些并不为怪，搞设计的，就要比常人多多识物。

难得的放松时刻。在栈道上蹦跶，脚底下木板吱吱呀呀响，像打哈哈，感染到他的情绪。想着将来有个女友陪伴，一定开心。

定了型的，却是吴滴。耐看的姑娘，总叫人放不下，无视她有了对象这点。

饮食男女，总渴望爱和被爱！

缘何会是吴滴？难道是因她趴过他的背，被他抱过？

很少想曼艺，是因为胖吗？

快五点，太阳被云挡住。他的心收紧，待会儿是重要时刻，关系处理好，第一单生意落地，往后将是累累硕果。要是出偏差，工夫就白做了。

居然是为这个失态、顾虑！

啊，银杏树！有几十棵。每棵都有十几米高，伞形的叶片，片片嫩绿，带一根长柄，很像是太上老君和罗刹女手上的阴阳芭蕉扇，碧玉造，扇的不是风，是绿意。这样的树，纯为观赏，难得结果。结果要授粉。授粉时机苛刻，对人来说，是个累活儿，要在谷雨前后两三天内完成。他家老屋前后，有八九棵。老人常夸，那是摇钱树，能世世代代传下去的“铁杆庄稼”。他提早得利，一直念到高中都没怎么缺钱，树帮了大忙。它是他的福运树。

再见银杏，他顿觉自己会像高考前那样顺起来，他的机遇到了。

拎上礼品，坐车去万象城。来的有三位，两女一男，男的是那位年龄大点的、三十多岁女人的丈夫。他每天下班都要拐到老婆的单位，接她一道回家。今天老婆有约，他自然跟过来。正反是请客，添双筷子的事。

皇甫银送上礼物。女人们大是受用。香水可不是便宜货。难得是心意。

又加了两道菜，要了两瓶青啤，男的喝酒，女的喝橙汁。女人主动说要做就往大了做。唐城火过一段，那时的人气不低于大唐不夜城，眼前不那么景气，主要心思不在游览上，地铁营建，再偏的处所都可迅速抵达，他们在提高开放性，机制上更灵活了。想联合三国城一道做。分上下午。

年轻的姑娘也支了着儿，说大唐不夜城和唐城结盟吧，请梅竹小姐做形象大使，她是咱无锡姑娘，能演能唱，演唱会穿插结盟仪式，又好看又活泼！

思路要碰，离不开酒席，馔馐当前，灵思翩翩。

这些已超出皇甫银的策划，不由动心，想更进一步，联合几大景区一起做公司、办学校，将来上市也好，融资也罢，就方便多了。梅竹一个人做，他心里打鼓。来几个巨无霸托底，就能一直做下去。上市的话，分到几百万原始股，是实现财务自由的捷径。腾讯、新浪、阿里、东财、字节、药明，都是浪潮上的尖子生，让多少普普通通的打工人成了亿万富豪。

凭着皇甫银自己，想都不敢想，但他跟对一个顶尖人物，说不定就能。

这一刻，他打定主意，要全力辅佐梅竹，同那些为君王打天下的将军一样，打下来，怎会少红股？吃个五六代，不在话下。

景区看好的日子，本是5月2日、6日，因要和三国城商议，就待定了。

放心，三国城和唐城，本为一家，财大气粗，比唐城景气，大节日不愁客源，一旦插进去，对梅竹小姐好处显然。他们能说上话，说不上也就不提了。

皇甫银连声道谢，这种大忙，我们小姐不会忘，是你们帮着联系的三国城。

女人们眉开眼笑，男的兴致也不错，喝了一瓶，又要了一瓶。酒足饭饱，尽欢而散。

次日，确定5月2日。中间有仪式。一是大唐不夜城和唐城结为联盟，二是唐城聘请梅竹担任签约演员、艺术顾问，不定期演出。如果有雨，放到演播厅，没有雨则在广场上。下午去三国城。节目大体议了议，上午多来点流行歌、陕北民歌，甚至安排一段秦腔，下午则以江南小调、江苏民歌主打。不重复。

皇甫银转告李滈沣，很快，他拿出报告，让李滈沣惊喜连连，没想会有这等收获，往后再做梅园、竹海，问题就不大了。连续拿下四五个，热度高续，不愁不火。无锡稳，则华东稳。

她说来做做小姐的工作。对皇甫银的表现，自然打了满分，她甚至都有点依赖他了。用对一个人，开启了大阵势。

一个人晦气、霉气上身，走倒运，就像是瘟疫，会传染一批。行红运时，也能带起一批。小姐真是大福星，走到哪儿，都自带风光和气运。

她相信皇甫银是小姐带起来的。祝愿身边人都快快好起来，一直好下去。

（未完待续）