向昆虫要蛋白，这样的绿色食品你吃过吗？

“黄蜂、蜜蜂、蝉、草蜢、柞蚕蛹……既能食用也能成药。”江南大学食品学院博士生导师夏文水教授说，昆虫是发展潜力巨大的生物资源和营养宝库。目前，通过应用现代生物技术方式，从这些昆虫中提取出的蛋白质，既含有人体所需的各种氨基酸，又可提取出不能自行合成的赖氨酸、苏氨酸、蛋氨酸等，正在成为增强人类体质最好的食物成分、营养强化素和绿色健康食品。

在中国工程院院士、江南大学未来食品科学中心主任陈坚看来，加快开发昆虫食品和有效药品，可以满足运动员、老年人、少年儿童对营养健康和药用的需求，既能取得较好的社会效益与经济效益，又能推动我国未来食品和大健康产业的创新发展。

可食用昆虫有3000多种

“昆虫是节肢动物门昆虫纲的无脊椎节肢动物，是地球上数量最多的动物群体，占所有生物的50%以上，它们的生存与踪迹几乎遍布世界的每一个角落。”夏文水说。

他介绍，人类已知的昆虫有100余万种，但仍有许多种类尚待发现。据统计，全世界有记载的可食用昆虫3000多种。其中，最常食用的昆虫是鞘翅目。

我国自古以来，就有取食蟋蟀、蚂蚁和蛾类等昆虫强身健体或治病的习俗。《本草纲目》中就记载了蝗虫、冬虫夏草、蝼蛄、蟋蟀、棕虫、蚕蛹等80余种昆虫，具有药用价值。

我国食用昆虫的传统延续至今，已成为不同地区和民族各不相同的食虫风俗。如湖南湘西一带喜欢吃炒、烤蜂巢；广东、广西视龙虱、田鳖为珍贵食品。而蜜蜂采集的蜂蜜，是人们最喜欢的食品之一。昆虫蛋白是一类从昆虫的各个生长阶段，如卵、幼虫、成虫、蛹、蛾等分离提取的蛋白质。

据相关研究显示，目前有数千种可食用虫体富含蛋白质量，普遍含量在50%以上，例如蜜蜂和白蚁干体蛋白质含量超过80%。

“这些昆虫蛋白氨基酸组成种类齐全，含18种氨基酸，其中人体所需8种必需氨基酸含量丰富，普遍为肉、蛋、奶的2—10倍。”夏文水说。

江南大学科研团队对蝇蛆研究显示，蝇蛆中粗蛋白含量达到近63%，蛋白中必需氨基酸含量占总氨基酸的近48%，蚕蛹粉中粗蛋白含量超过50%，蛋白中必需氨基酸约占氨基酸总量的近40%。

这表明蝇蛆粉和蚕蛹粉是非常优良的蛋白资源库。因而，从营养价值上讲，这是一类优势极佳的蛋白资源，拥有巨大的开发利用潜力。

我国高度重视发展昆虫食品产业。1987年，中国昆虫学会专门成立资源昆虫专业委员会，加强了昆虫蛋白类食品的开发研究工作，产品开发包括营养蛋白、活性肽、抗菌肽、昆虫多糖类如壳聚糖、虫草多糖、昆虫油脂如不饱和脂肪酸油脂、磷脂等、昆虫激素、昆虫微量元素等。

成果已应用到系列蛋白饮品

江南大学从20世纪90年代中期就开始针对昆虫蛋白资源未被充分挖掘利用的现状，结合无锡地区昆虫养殖产业发展，开展了对蝇蛆、蚕蛹蛋白营养功能与利用的系列探索性研究工作，针对昆虫蛋白提取、脂肪萃取、多糖分离和蛋白纯化和活性成分保存等一些技术难题和关键技术，进行了深入和全面的研究，取得了多方面突破与成果。

科研团队还建立了昆虫蛋白的高效利用、活性蛋白或多肽开发技术体系。其中，针对蝇蛆中存在活性抗菌肽，采用UPLC检测技术结合微生物孵育蛋白图谱变化，从蝇蛆蛋白粗提液中分离得到两种抗菌肽，其对大肠杆菌、鼠伤寒沙门氏菌、绿脓杆菌等多种常见的食源性致病菌和腐败菌，有较强的抑菌效果，为蝇蛆蛋白源抗菌剂的开发与利用提供了可行方案。

近年来，该校科研团队在昆虫蛋白食品开发上，以昆虫蛋白如蝇蛆蛋白、蚕蛹蛋白为原料，针对不同人群营养和生理功能需求，围绕营养强化、营养平衡和功能调节等，深入开展制备活性蛋白粉及其相关方便营养健康食品的研究与开发。

“目前，我们所研究的技术成果，已开始应用到饼干、面包、糕点以及相应的不同风味口感的系列蛋白饮品，形成了从昆虫养殖到加工和销售的产业链。”夏文水说。

2021年，江南大学与无锡高新区已合作成立无锡特殊食品与营养健康研究院，旨在加强特殊食品与营养健康产业科学研究、技术创新和研发服务，引进、培育一大批产业领军人才和从业人员，推动特殊食品与营养健康产业的科技创新和转型升级。