与世界不期而遇 向洋而生（上）
2022-12-29 00:00:00刘洁
世界文化 2022年8期
世界很大，总得去看看。
哪个城市曾留下你的足迹？你又曾站在哪片天空下遥望故乡的方向？
离开时，你舍弃了什么？归来时，你带回了什么？
你站在世界一隅，你仍然是你。你已不再是你——你看过的世界都成了你。
新、马、泰貌似是很多中国人走出国门的开端。
很多很多年前，新加坡作为我前往的第一处“外国”，让我欣喜地闻见了文明的馨香：我急着过马路的时候，两旁的车辆自动停下来为我让行；道路清洁到不可理喻的程度，在时不时下个阵雨的大街走上一天，我的白色旅游鞋居然洁净如初；我还见识了什么叫做“不能以貌取人”——街边闲逛的短裤汗衫大叔是个大富翁，手戴劳力士的阿嫂是清洁工。凡此种种，我谓之“神奇的新加坡”。
说来奇怪，专栏开了这么久，大家似乎更愿舍近求远，从来没人想要跟我聊聊新加坡。直到有着浪漫哲思的散文高手刘洁意味深长地跟我说：“那个地方啊，随便朝哪个方向走下去，都是太平洋。”
是的，新加坡，是一个向洋而生的国度。
如此特殊的一处存在，足以令人侧目，又或者忽略不计——新加坡貌似没有自己的历史，自1899年开埠，先为英人殖民，后为日本统治，没有统一的语言，没有统一的文化，这种存在，似乎违背了历史的自然规律。但是“神奇的新加坡”靠着不懈的努力，干脆可劲儿跑到历史前面去，将存在的意义放大，让世人看见并且足够瞩目！
这类故事总在重复一个道理：天无绝人之路。所有的选择，都会有机遇。
人与某些地方的缘分，总像是冥冥之中自带召唤，引领我们去往那里落脚，和它亲近，感受气息。有些地方，我们出现在那里是被动的选择，是因为义务和责任；而有些地方，则是因着好奇和想象如线般牵引，在某一刻让所有悬念落在坚实的大地上。
就像生活在水里的鱼儿不能完全了解飞翔在空中的鸟儿的感受，我在被大陆深处的辽阔深深震撼后，无法按捺前往岛屿的冲动——有一片土地，随便朝哪个方向走下去，都是太平洋。那里是新加坡，一片向洋而生的陆地、一处被大洋环绕的岛屿。
所有选择都有机遇
我和女儿已经在新加坡待了两天。从冬天飞入夏天的结果，是早上我在酒店醒来的时候，仍然懵懂地要找厚衣穿。女儿适应飞快，她对酒店里并列的单人床尤为满意——既与我同榻，又不必因彼此翻身令整张床起伏而互相影响。小小年纪的她还开玩笑说，以后成家若必须要睡双人床，则采取酒店的处理方式。我禁不住大笑，却对她的说辞不置可否。总有些选择会令人质疑、充满周折，小到人生需要见机行事，大到国家要在种种曲折中寻觅转机——历史的巨手无形推动，前人从来无从揣测世事的发展走向，比如新加坡。
新加坡曾经短暂地加入马来西亚联邦，后因种种原因而下决心成为独立的共和国。彼时的新加坡人，与这样的决心相对应的境遇是，隅居小小岛屿，连喝水都要从马来西亚进口，土地与天然资源匮乏到令人欲哭无泪，前景仿若一片虚无。至暗时刻，新加坡人将集体危机感化作勤奋崛起的原动力，在逆境中求生存，以蕞尔小国创造出的经济奇迹，回答了世界对于新加坡是否能够继续存在的疑问。
世事如棋局局新，犹记得新加坡在刚刚打开国门的中国人面前甫一亮相，便是自带耀眼光环的“亚洲四小龙”之一。当年以新加坡工业为原型的新生理念，首先在苏州工业园有了新型工业的现实版，这曾经让我暗自思忖：小小的新加坡，他们的工厂何以会被拿来当作样板？新加坡在其若干年演变中的力量源泉来自哪里？后来一个到新加坡的工厂做了好几年流水线工人的朋友告诉我，在新加坡工作的那几年，他从未感到过自己的工人身份与管理者有什么区别和差距，大家就是工作伙伴，关系简单。我们著名的纪录片《舌尖上的中国》里演绎的那种超级工厂餐厅中的场景非常真实，那时候新加坡的工厂里，就会出现那样人头攒动、好几百人同时进餐的壮阔场景。人员密集，但心思一致，大家同进退、共患难。每天快下班时已经累到不行，但一想到如果不完成任务便会拖累了班组，便会咬牙坚持到底。当他终于攒够一笔钱买房成家的那一天，他突然意识到，就是曾经在新加坡工厂中一天天的坚持，让他获得了无穷的能量。最后，他笑着对我说：“我们要对自己有信心！”
我们到来的这几天正是春节在即，大名鼎鼎的新加坡地标“鱼尾狮”因即将与大量游客亲密接触而正在进行例行修葺，被一围绿色幕布严严实实地遮住，只能隐约看出些轮廓。即便如此，仍可感受它面向海洋的执着身姿——这是狮城的象征，也是这座向洋而生的城市的美丽传说。维多利亚纪念堂矗立在离鱼尾狮不远的地方，这座白色带钟楼的建筑为纪念英国维多利亚女王而命名，现在作为剧院使用，古朴感四溢，此刻若有人骑马经过，恐怕瞬间会被带入19世纪。当年，维多利亚女王敏锐地把握住统御世界的良机，带领一众拥趸四处殖民，终成日不落帝国。追随她的那位著名的莱佛士——如今其雕像就站立在纪念堂前，当初就是他觊觎新加坡位于马六甲海峡咽喉要道的地理位置而最早将目光投向这里，新加坡的发展史从此绕不开这位莱佛士。但历史的发展证明莱佛士的格局还是小了，他曾信誓旦旦要让新加坡的港口与印度的港口齐名，却无从料想新加坡凭借其无与伦比的地理位置强势超车，成为可以牵动世界贸易的巨型港口，在亚洲乃至世界经济中无可取代。旁边鳞次栉比的金融中心楼群煞有介事，不禁让我浮想联翩。话说1997年始于泰国的金融危机波及世界大部分国家，新加坡同样未能幸免，只是得益于完备的金融体系，得以在危机后迅速恢复。我疑心新加坡不是因为幸运——从来就没有什么幸运，而只是因为各种未雨绸缪、运筹帷幄才得以安然度过。危机过后，新加坡在世界金融市场的地位愈发稳固。我想象着，说不定此刻那里正在上演惊世大鳄坐镇指挥的金融鏖战，我现在是不是也算旁观 “世界风云”了？
逛逛停停之中，饱受艳阳高照之苦，只恨墨镜不够黑，帽子又太厚。狂涂防晒霜后再抬头，发现已与其他人走散。于是我随意走上一条紧贴楼宇墙壁的蜿蜒小巷，石头台阶靠墙的一面已经完全被爬行植物覆盖，湿气氤氲之下，绿色苔藓积了厚厚的一层。向上走，转个弯，嘈杂和喧嚣骤然消失，视野豁然开阔，白色的安德逊桥安静地横跨于新加坡河之上。这座曾为两岸往来提供重要交通保障的全钢梁桥，两端装饰着华丽的拱形门，当初的实用化设计在今天看来依然古朴优美。这一刻仿佛时光倒流，曾经的鲜活重现，喧嚣重新降临：身边往来人影幢幢，市声吵嚷，船影重重往返于港口之间，那些被带来的货物就那样慢慢地堆起繁荣……如今已没有人影、船只往来，没有货物叠堆，往日里重如泰山的生存大事，时过境迁杳无踪迹，只有游船悠然驶过，朝着海湾直直地开出去，将大朵大朵的白云拽在肩上。
后来无意中得知，我的朋友们并没有走过安德逊桥，我不过是因为意外的小小偏离，完成了一次被动却完美的选择；如果我没有安然地好好走下来，便不会看到那些超出想象的风景，也不会有关于过去与现实的思考。那些美丽的景致，应该就是一直静静地停候在那里等着我的吧——等待在某一个时刻，我被一闪念，带到它的面前。好在，不同的选择会有不同的转机，既然朝着某一条路走下来，就好好走下去，心怀乐观，人类总该对自己有信心。
教育是镜子，照向未来
既然同女儿出门，新加坡国立大学自然在行程之中，多年来它被定位为“亚洲排名第一”。说到新加坡的教育，仍然是和那位站在维多利亚纪念堂前的雕像——英国人斯坦福德·莱佛士密切相关。正是他，在1822年为新加坡的教育制定了全盘规划，正式开启了新加坡的教育大业。只不过估计彼时的他，怎么也想不到有朝一日新加坡的教育会在亚洲名声鹊起，尤其是这里的大学，会成为许多年轻人人生发展中的重要一站。
那一日我们从地铁出来已近中午，稍微走了一阵，便看到一块平平无奇的红色牌子，上面用英文写着“新加坡国立大学”。标志明显，却没有围墙，进入大学如履平常街巷；校园里面气氛安然，往来者行色匆匆。相对于捉襟见肘般的国土面积，校园比想象中要大很多。目之所及，除了道路，满眼皆是草木绿色。
新加坡对各路人才一直持开放态度，大约因为始终奉行“任人为才”的精英教育。我的一个大学同学，曾放弃了国内某著名中学的教务主任职位，考取了交流老师去往新加坡教授中文，交流期满，落户新加坡。我笑称“新加坡引进了一位水平超高的语文老师”。这位老师入乡随俗后也有了当地人温婉可人的气质，不再有以往带着学生拼搏中考、冲击高考的劲头。一问之下得知，她无需考职称、拼业绩，只要按部就班把书教好；至于退休以后的事，国家负责安排，她只负责做好手里的工作。难怪无事一身轻的她滋润又淡然。
除了这样为自身事业发展而放弃晋升空间、选择远赴新加坡的高素质专业人士，还有好多作为交换生来到新加坡学习的各年龄段学生。新加坡教育在小学阶段强调自然常识相关内容，其双语教学方式的课程让人感觉有些许“西派”，但那些华人中根深蒂固的教育思想又融入其中，比如强调育人以“德”为先，就像中国老话讲的那样“做事先做人”。很多学生在高中毕业以后会选择远赴澳大利亚继续深造，这种发展走势有些令人困惑：新加坡提供了优质教育机会，但孩子们在接受了小学、中学的基础教育之后却选择离开，总有让新加坡“为人做嫁衣”之嫌。在这样的教育投资当中，新加坡又获得了什么？很多欧美大学在新加坡设有分校，学生在这里学习两三年之后可以转去欧美当地本校，对于那些不能一下子完全适应国外学习节奏的学生们来说，这里成为很好的“过渡地带”。新加坡就这样把自己做成了一处教育跳板——但是，能够把自己做成人人眼中的“黄金跳板”的智慧，也不容小觑。
国土面积如此之小的国家，其教育却因同时汲取了东西方文化精华，采用了更加灵活多样的教学方式及吸纳人才的途径而自成一格，这需要国家层面长期规划并严格实行方可成功。通过测试学生的母语语文、数学、科学来做排名的PISA（国际基础教育排名）中，新加坡始终遥遥领先；在高等教育领域，新加坡的两所旗舰大学——新加坡国立大学和南洋理工大学——亦是常年保持亚洲第一、第二的位次，令很多年轻人心驰神往；在各类国际赛事里，新加坡的学生获奖是常态。国际上有个大家心照不宣的“铁律”：某个地方一旦拥有了著名的大学，就一定会对当地的经济发展产生巨大的影响力。由此可见，新加坡凭借其优秀的大学或者说其完备的教育体系而强烈吸引着那些对未来怀揣理想与期待的年轻人；一批又一批的年轻人携梦想而来，敢想敢干，为这块土地带来了不同的新鲜气息。也许他们不会留下来，但他们的停留带给这里的活力与推动力，让新加坡吸引了更多的目光与机遇，由此带动就业与消费，进而使国家进入良性发展和循环的轨道。小自有小的好处，只要思想不落后，发展只会更加灵动多变。
我和女儿就这么坐在学校路边的椅子上遐想、闲聊，椅子刚好隐蔽在高大的树荫之下，偶有微风吹过，甚是惬意。我们俯视着面前下凹的大片绿色草坪，那里是一处足球场地，因午间炎热而一片寂然。有不同肤色的学生往来经过，神情祥和、恬淡，彼此轻松交谈。此时不知道是哪个国家的亲子团一行人来校园参观，清一色全是妈妈带着十来岁的小朋友，引导员正比比画画、滔滔不绝。我悄悄地想：这些小朋友里面会不会有人在未来的某一天来到这里上学呢？此时坐在我身边的“小朋友”似乎看透了我的心思，抢先道：“我可不会选择来这里读大学啊，虽说校园不小，可是国家太小了，憋得慌，活动不开！”我忍不住笑出了声，这是她此时的想法，我不会认真；但不论是国家还是个人，对教育的思考，总能照见未来。我拍拍女儿的肩膀告诉她，她的人生由她自己做决定。
（未完待续）
