如何养活一只螃蟹

汤馨敏

我们家富得流油的时候，曾经养过24只螃蟹。这些螃蟹都是从植物园的池塘里抓来的，它们中的每一只，都是一个斗智斗勇的故事。

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那是一個不起眼的池塘，靠岸的地方长了很多水生植物。好几次周末路过那里，发现池塘边总有孩子围着，那天我走下去好奇地问他们：“这里有什么好玩的？”他们晃了晃手里的矿泉水瓶：“有螃蟹！”

还真的是螃蟹！指甲大小的螃蟹，在浑浊的水里游动！我和桔子对视了一眼，觉得不能错过这样的好事，立即跑到附近的小卖铺买了一个网，又捡了一个透明盒子，然后一头扎到那个池塘边。

桔子很快发现了一只螃蟹的踪影，它躲在一片叶子下面，身体看不到，只能看见它的脚在动，桔子兴奋地一网捞过去，我们满怀期待地看着网里那堆泥巴，没有动静。“跑了！”桔子话音刚落，泥巴里隐约有什么在动，扒出来，正是那家伙，一只指甲大小的小螃蟹，在手心里活泼地窜来窜去，我们把它放在盛了水的盒子里，又开始了新的发现和捕捞。

那天我们一共抓了7只螃蟹，我应该是那天唯一一个，撸起袖子奋不顾身抓螃蟹的大人。经过幼年时凤山那条溪涧的训练，我的手在这个冬天弹无虚发，一抓一个准。桔子和周围那些小孩对我的技术佩服得五体投地。

从那以后，桔子每个周末都要去那个池塘边报到。此后几周，我们不断调整出击时间，改良技术，抓到的螃蟹越来越多，也越来越大，我们先后抓到了笨老大、霸老二和精老三，这三只螃蟹都有一元硬币那么大。黑老大是最后一次抓到的，它有桔子的手背那么大，背甲乌黑，霸气十足，当我徒手把这个大家伙从水里捞上来时，我一生的捕捉达到了不可逾越的巅峰。

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最开始养螃蟹那几天，我茫然无措：这些家伙到底喜欢吃什么啊？因为没有经验，我想起什么就给它们扔些什么。菜叶、鱼肉、包子、馒头，都扔过。胡乱喂食导致螃蟹伤亡惨重。尤其是某天，我扔了一把米饭下去，那些螃蟹估计一辈子没吃过米饭，尤其是用泰国香米煮出来的米饭，它们疯狂吞食，互相抢夺，最后一个个吃得脑满肠肥，第二天全部死翘翘。

那是我喂养史上第一次严重的滑铁卢。痛定思痛，我决定改良技术善待生命。恰好桔子又抓了新的螃蟹回来，这次我只喂牛肉和猪瘦肉，而且控制好量，每天只喂一片，剁得碎碎的分散到盆中，保证每只螃蟹都能吃到。同时，换水也开始讲究起来，换的水必须是提前一天放在太阳下晒过的，当然换下的水我也没浪费，全部用来浇花了，那水里有它们的粑粑，是很好的花肥。这么改良后，螃蟹们一看见我这个饲养员就兴奋地爬来爬去，死翘翘的情况再也没有发生过。

看螃蟹进食很有意思。它们的嘴巴就像一个绞肉机，飞快地咀嚼着，嘴边的小足会源源不断地把肉往里推，一小块肉一会儿就吃没了。肉没了如果没吃饱，它们就会抢劫。笨老大反应迟钝，一块肉丢在它眼皮底下经常要好一会儿才发现。精老三反应特快，经常是肉一扔下去它就满脸盆跑——与吃到嘴里相比，它更喜欢囤积，它把能搞到的肉全部拥到自己的钳子下。当精老三富甲天下的时候，霸老二刚好吃完仅有的肉，穷得只剩下一嘴泡沫的它，直接冲上去趁火打劫，然后是两只螃蟹的拉锯战，直到霸老二抢走精老三的大部分战利品，战斗才算结束。

螃蟹们不打架，瞪着两只眼睛看着你，在你的手心里装乖卖萌不出动钳子的时候，是很可爱的。有一次，桔子的朋友到我们家来，她们在纸上画出跑道，让螃蟹们按照个头大小来比赛，她们是教练也是裁判，还是急救人员——这些螃蟹跑着跑着就掉下了茶几，得一个个找到并把它们送回休息室。两个姑娘从来没有玩过这样的游戏，开心得对面楼都听得见笑声。

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螃蟹带来了快乐，也带来了惊恐。它们的内部斗争太惨烈了。

最多的时候我们有2 4只螃蟹，虽然我每天喂食，盆子里还是经常发生惨绝人寰的谋杀案，经常是一觉醒来就少了一只螃蟹，少得莫名其妙，因为连一个残肢也没留下。盆子里的小鱼，一般活不过两天，就消失得无影无踪。那些屠杀是如何开始的，是独自行动还是集团行动，有没有提前策划，谁是主谋谁是凶手，谁负责打扫战场谁消除作案痕迹……是个谜。

它们的残暴，让我恼火。尤其是某天换水时，黑老大突然袭击我，用钳子钳伤了我的手指，我觉得这些家伙再不修理，就无法无天了。

转机来自一把溪草。桔子无意中拔了回来扔在盆中。当天晚上，螃蟹们趴在溪草上睡觉，有的还在上面荡起了秋千。第二天我发现有螃蟹抱着一根草在啃——原来它们喜欢吃草啊！自从放了那些溪草后，原来暴戾的螃蟹停止了族群内的屠杀，一直保持在17只，两条小鱼活了一个月仍然安然无恙。我观察这个小小的脸盆，发现草木是佛性的来源。几根溪草，就彻底改变了一个盆子的生态环境，它让鱼儿安心游弋，让螃蟹自由玩耍。

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至此，我已经完全摸透了螃蟹的习性，我觉得我能一直把它们养下去，养到可以进蒸锅的大小。但是，天气一天天在变冷，夜里在池塘里看到的螃蟹越来越少，我知道我们的喂养到结束的时候了。

我对桔子说：“这些螃蟹必须回家了，它们要在池塘温暖的淤泥里才能过冬。”她舍不得，说：“我们可以挖半盆淤泥回来，模仿成池塘的样子，把螃蟹们骗过冬天。”我说：“池塘是无法模仿的，池塘有一套完善的生态体系，它可以保护螃蟹和很多动物度过寒冷的冬天，人类再精细的照顾，也比不过巴掌大的池塘对它们的庇护。”

纠结了几天后，桔子同意放生。在一个周末下午，我们把螃蟹们送回了池塘。“快走啊！走远点！不要被那些小屁孩抓住了！我会再来看你们的！”她对它们说。

很多年后，当她成为一个心里装着很多事的成人，当她路过一个水草丰茂的池塘，她应该会想起这个池塘吧，想起这年我们一起抓螃蟹养螃蟹和放螃蟹的日子，希望那会儿她看待世界的眼神，和现在看待这个池塘，一样温柔有爱，一样兴致盎然。