银杏

文/王凤英

秋姑娘不知不觉地带来了深秋的寒意，黄灿灿的银杏果缀满枝头，一阵萧瑟的风，把枝头的银杏果吹落下来。那满地金黄的银杏树叶，灿烂无比，如同铺了一层金灿灿的地毯，把大地装扮得格外靓丽。

秋天的雨，有一盒五彩缤纷的颜料。你看，它把黄色给了银杏树，黄黄的叶子像一把把小扇子，扇哪扇哪，扇走了夏天的炎热。

——选自《语文》（统编版）三年级上册

秋姑娘不知不觉地带来了深秋的寒意，黄灿灿的银杏果缀满枝头，一阵萧瑟的风，把枝头的银杏果吹落下来。那满地金黄的银杏树叶，灿烂无比，如同铺了一层金灿灿的地毯，把大地装扮得格外靓丽。

银杏原产于我国，属裸子植物门，是银杏科银杏属单科单属单种植物。别名白果、公孙树、鸭掌树等。银杏叶子形状很特别，似扇形，这在植物界中几乎是独一无二的叶子形状，因此非常容易辨识。银杏是第四纪冰川之后保存下来的孑遗物种，自古生代晚期起源至今，经历了漫长的演化历史，被誉为植物界的“活化石”。 银杏为银杏科唯一幸存的种类，由于具有许多原始性状，对研究裸子植物系统发育、古植物区系、古地理及第四纪冰川气候具有重要的科学价值。

从远古走来的活化石

据可靠的化石资料记载，银杏类化石可以追溯到两亿七八千万年以前。在二叠纪（两亿七千万年前），银杏科大约有十九个成员，在侏罗纪和早白垩纪时期（一亿四千万年前）银杏达到鼎盛时期，多样性程度非常高，广泛分布于世界各地。经过侏罗纪至早白垩纪的繁盛时期后，银杏属的种急剧减少。生长在北美、欧洲等各地的银杏类植物全部灭绝，至上新世（始于约五百三十三万年前，终于约二百五十八万年前）以后仅存活下来一种银杏，也就是我们能看到的这种银杏。

幸运的是，我国由于受冰川影响较小，在第四纪冰期为该物种提供了避难所，也因此成为世界上唯一可能拥有天然银杏的国家。虽然现在银杏随处可见，但目前我们能看到的银杏，绝大多数都是人工栽培的。野生与人工栽培植物最明显的区别就是野生种群能保证遗传基因的多样性，而栽培植物来源单一，遗传多样性非常低。

银杏长寿的奥秘

银杏树发育生长非常缓慢，从种下到收获银杏果需要三十年甚至更长的时间，因而也被称为“公孙树”。银杏树的一个显著特点就是非常长寿，在自然状态下，如果不遭遇自然灾害或人为砍伐，能达到几百年甚至千年的寿命。在我国各地的名山大川、游览胜地，至今千年以上的银杏古树为数不少。

在亚洲，银杏被视为长寿的象征，享有“不死之树”的美誉。银杏树为什么能如此长寿呢？据研究发现，银杏树“长寿”的原因可能有两方面：一方面是银杏树树干形成层的干细胞不进入衰老阶段，就是银杏树没有“衰老”基因，不会因为树龄的增长而出现衰老迹象；另一方面是树木的抗性强，银杏树在生长过程中会产生保护性的化学物质，这些物质可以抵御各种疾病的伤害。

但是，所有的银杏终将迎来死亡。目前已知最长寿的银杏也没能活过四千岁。科学家的研究表明，银杏从理论上说是永生不死的，它们的死因或许不是衰老，而是外界因素。其实对于树木寿命影响最大的因素一个是森林大火，另一个就是我们人类了。森林大火属于天灾，而人类则是为了满足自己的需求肆意进行砍伐。上一次大冰期之后，只有我国的少部分地区有野生银杏种群幸存了下来，野生种群数量的断崖式减少和遗传多样性的丧失使其面临极度的灭绝风险，所以银杏作为一种古老的物种，需要我们给予合理的保护，让其能够继续自然繁衍下去。

银杏的应用价值

提到白果，不少人对其并不陌生。每年秋天，银杏树下捡白果的人络绎不绝。白果是银杏的果实吗？可能很多人会对这一问题感到疑惑。其实，白果是银杏的种子。因为银杏属于裸子植物，顾名思义，裸子植物没有果实。所以所谓的白果并不是真正的果实，而是种子。银杏种子里面含有很多人体所需的微量元素、维生素等，经脱皮和烹制以后，可以成为美味的食材。

银杏其实浑身是宝，还有独特的药用、材用、观赏、绿化及重要的科研价值等，近些年来，得到世界各国的高度重视。