黑死病仍在危害现代人类吗？

欣宇

1656年，描绘意大利那不勒斯暴发黑死病的油画

近700年前的黑死病，还会影响当下人类的身体健康？这并非耸人听闻。近日一份发表在《自然》杂志上的研究，让人们对瘟疫所带来的影响有了全新的认识。即使该瘟疫消寂，其对人类的影响也绵长深远。

发表在《自然》杂志的研究，令人类重新认识流行病：在14世纪中期，黑死病席卷欧洲，多达2亿人因此死亡；存活下来的人，他们的基因发生了变化，而这被认为是自然选择的结果。

研究提到，科学家提取了数百年前死于黑死病的几百具遗骸的古DNA，样本的范围涉及黑死病前中后各时期。当用鼠疫耶尔森菌感染这些人类细胞后，研究人员发现携带名为“ERAP2”的基因变体的免疫细胞，可以更有效地抵抗鼠疫耶尔森菌。

30%的死亡率让天花看似比黑死病更为“友善”，但它却像感冒一样时常发病。

ERAP2的基因变体，就像是一个蛋白质“制造机”。它们制造的蛋白质，可以将入侵的微生物进行粉碎，同时“提示”免疫系统更有效地识别并让那些细菌失效，从而让人在感染中有更大概率存活下来。据称，这一概率提高到了40%。

之后，从父母身上继承到有效基因变体的下一代幸运儿，让这种变异更加普遍，并在后代传承中，将这种基因变体延续下来。

具有黑死病的“免疫”基因是好事吗？不妨先回顾几百年前的那场浩劫。

黑死病是14世纪中期鼠疫的别称，因其会致患者皮下出血、出现许多黑斑而得名。但更为骇人的是，在当时的医疗条件下，只能放血治疗的黑死病，致死率几乎是百分之百。

在黑死病大面积暴发之前，欧洲因为气候原因，农作物死亡、粮食减产，人们营养不良、免疫力低下，为流行病提供了可乘之机。

如果此前是天灾，那么黑死病因为战争侵略而快速传播，更大程度上是一场人祸。蒙古大军将带有鼠疫耶尔森菌的士兵尸体作为攻城利器—用炮车抛进去的尸体将瘟疫带进城池，而逃出来的居民又将瘟疫“播散”至欧洲各地。

也有学者持不同看法，他们认为黑死病是由来自黑海的商船带入意大利，并沿商路扩散至欧洲其他城市。

有多少人因这场浩劫失去生命？还没有统一的观点。法国编年史家傅华萨认为，当年约有1/3的欧洲人死于黑死病。且几乎每隔一代人，黑死病又在欧洲大陆卷土重来。大约600年后，黑死病才完全消失。

如今，我们有理由相信，黑死病的消失可能源于基因的变异。在自然选择下，可以抵抗黑死病细菌的基因被传承下来，而继承这种变异基因的人类得以存活。

然而，这可能并非完全的好事。在发现ERAP2的基因变体可以一定程度获得黑死病“豁免”后，研究人员也发现，ERAP2基因成为在现代人群中引起自身免疫性疾病（例如克罗恩病，一种肠道炎症性疾病）的风险因素。这种疾病可能令人出现腹痛、腹泻等症状，长时间的反复发作或许还会引起肠梗阻甚至威胁生命，且目前尚无根治的一般方法。

2021年6月29日，一个约5000年前被埋在拉脱维亚的男子头骨。这名男子是已知的第一名黑死病受害者，其尸体上携带有鼠疫耶尔森菌

显微镜下的鼠疫耶尔森菌

2017年10月，马达加斯加暴发黑死病，市政工人在市场展开清理行动

虽然与死亡率几乎100%的黑死病相比，免疫疾病“不值一提”，但卻切实影响着如今人类的健康。

此外，有相关人士认为，大约1%～4%的现代人类DNA，来自我们的祖先与尼安德特人的交配，这种遗传影响了我们对包括新冠肺炎在内的疾病的反应能力。“过去的那些伤疤，仍然以一种非常显著的方式，影响着我们今天对疾病的易感性。”一位来自芝加哥大学的教授表示。

瘟疫改变了基因，现在的人类还在为几百年前的疾病付出代价。然而，疫情带来的影响不止于此。我们如今对公共卫生、饮水安全等概念的看法，都是在防御大规模疾病中形成并留下的。

消毒隔离，如今采取的防疫措施，在600多年前已初见雏形。拉古萨城，这座曾在19世纪初期被法国占领后因奥地利入侵被灭的小国，现在是克罗地亚最大的港口城市。它在1377年率先推行隔离举措，要求来自非流行地区的人员或车辆，在指定区域消毒隔离，一个月后才能入城。

这一措施后来在威尼斯被沿用，并且隔离时间在一个月的基础上又增加了10天，并称为“Quaranta Giorni”—法语中表示隔离检疫的“la quarantaine”来源于此，英语为“quarantine”。

同样是因为侵略，与黑死病流行相隔一个世纪后，欧洲殖民者也把天花病毒带到美洲大陆。两三千万的原住民，在100年后剩下不到100万人。30%的死亡率让天花看似比黑死病更为“友善”，但它却像感冒一样时常发病。而在历史的长河中，可以考证的因天花而死的人，数以亿计。

攻克天花的钥匙是疫苗。从唐代孙思邈提出的“人痘”到19世纪逐渐普及的牛痘，人们在与疫情的斗争中终于取得一次全方位的胜利—1979年10月25日，被确定为“人类天花绝迹日”。

另一场世纪瘟疫，是在1918年春最早出现在美国，随着美军抵达法国参加“一战”，传遍欧洲和全球的所谓“西班牙大流感”。有数据显示，1918年10月第二波大流感中，有20万美国人因此死去；在德国，感染者的死亡率超过27%。

罗马天主教会的权威在疫情中受到冲击。

第二年的年底，第三波大流感不期而至。但在1920年，如它不明原因地到来一般，它又不明原因地消失。据统计，这种大流感共造成全世界约10亿人感染，2500万至5000万人死亡。

随后，各国陆续成立或重组卫生部门，重视医疗建设及疾病防治，同时促进医疗界从研究细菌转向研究病毒。

14世纪中期，因为鼠疫带来的大规模死亡，整个社会笼罩于一片愁云惨淡中。那时的文艺作品里，骷髅跳舞的造型成为主流内容。并且，人们亟须得知黑死病的防护方法和可能的治疗方案，各种类型的书写材料开始产生并传播，除了鼠疫手册，还有医学建议文献等偏医疗专科的内容。

在当时，黑死病就是一场无法解释的灾难，于是神学也频频出现在流传的各种手册中。

1665年，描绘伦敦暴发黑死病的油画

然而，黑死病并没有让神权的地位再上一层楼。相反，罗马天主教会的权威在疫情中受到冲击。此前教会提出，黑死病是上帝对人类罪孽的惩罚，采取措施进行抵抗或者逃离，就是与上帝作对。当然，忏悔并没有带来救赎，而教会对治病的态度也让病情愈加蔓延。

疾病面前人人平等，更是极大冲击了固有的等级观念。由此，权力的阶层区分不再那么牢不可破，越来越多的普通人开始接受知识和教育，大量如建筑师、泥瓦匠等新职业也接连涌现。

人生苦短，世事无常，人们开始关注自身并追求现实的快乐，而那正是文艺复兴思想的核心—人文主义精神。基于黑死病大流行所创作的《十日谈》更是强烈抨击了教会的禁欲主义，为文艺复兴点亮前进的火把。科学、理性在人民心中开始萌芽。

同时，大量生命逝去，劳动力成为“香饽饽”，土地反而沦为剩余资源。领主不得不花费更高的价格雇佣人手进行农作。有农民得到领主分租的土地，还有农民脱離土地奔向城市，城市无产阶级也由此产生，无产阶级和资产阶级的矛盾也随之展开。

影响不仅在人。农作物方面，人口的急剧减少令谷物过剩、谷价下跌，畜牧业随之发展，多种经营方式开始萌芽。而且，劫后余生的人们追求享乐，珠宝、丝绸、布匹等手工产品需求上升，商品经济也开始走向繁荣。

看上去，欧洲世界的各个方面，都因这场疾病发生着变革。同时也要认识到，在黑死病暴发之前，无论是人们对神权专制的不满，还是文艺复兴的萌芽，都已有迹可循。可以说，黑死病加速改变了欧洲，从经济基础到上层建筑，但这并不是一切变革发生的根本原因。

瘟疫危害健康危及生命，亦会带来深远影响与反思。在医疗水平进步的同时，人们对待疾病的看法也要与时俱进。世界可知而暂不可尽知，科学、理性一直是对待疾病的最好武器。

责任编辑吴阳煜 wyy@nfcmag.com