故宫宫殿顶上的“小动物”是干嘛用的

◎文/北京·文裁缝

紫禁城各处宫殿的房顶上，有各种各样奇形怪状的小动物的形象，这些当然都是出自建筑大师们的手笔。那么，这些小动物究竟都是些什么呢？安装它们又有什么特殊的含义？

相传，明成祖朱棣修建紫禁城时，玉皇大帝曾经下赐飞禽走兽，为人间的共主镇守紫禁城，结果紫禁城里就多了很多小动物。现在人们可以看到，在紫禁城建筑群的殿脊和屋脊上，有许多琉璃装饰件，主要有两类：正吻和脊兽，它们都有具体的象征意义。正吻是宫廷屋顶正脊两端的装饰件：龙头、龙口，咬往正脊，是防火镇水的象征。

脊兽就是紫禁城大小宫殿的檐角上装饰的琉璃雕饰件，每一件饰物都是传说中的有麟类、羽毛类和兽类等吉祥动物形象，形态各异，含义丰富。檐角最前端为琉璃“骑凤仙人”，接下来就是各种样式的琉璃小兽。《大清会典》上说这些琉璃釉面小兽的排列顺序为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。其中天马与海马、狻猊与押鱼之位可置换。如若数目达不到9个时，则依先后顺序排列。

排在最前面的骑凤仙人。相传战国时期齐国国君齐缗王败北后被追兵紧逼，逃到江边，危急中遇一大鸟，缗王于是骑上大鸟渡江而去，化险为夷。古建上将骑凤仙人安排在首位，表示腾空飞翔并有祈愿吉祥的意义。其在建筑上的作用是固定垂脊下端的第一块瓦件。

接下来的小兽排列是有寓意的，龙与凤代表至高无上的尊贵。唐宋两朝将龙视为祥瑞的象征，明清之际则象征帝王，皇帝称自己为真龙天子，由此可见龙的地位。

凤是传说中的百鸟之王。雄为凤，雌称凰，通称为凤凰，同样是祥瑞的象征，在古代还比喻有圣德的人。

狮子乃镇山之王，寓意勇猛威严，在佛教寺院中又有护法的意思，寓示佛法威力无边。唐虞世南《狮子赋》描绘其：“筋骨纤维，殊恣异制，阔臆修尾，劲豪柔毛。钗爪锯牙，藏锋蓄锐，弥耳宛足，伺间借势……遂感德以仁。”在这里，狮子是猛与仁兼具的瑞兽。

天马意为神马，与海马均为古代神话中吉祥的化身，汉朝时，对西域的良马称为天马。天马又是尊贵的象征，“天马行空，独往独来”，将其形象用于殿脊之上，含有傲视群雄，开拓疆土的气势。

海马亦称落龙子，是传说中的动物，跟海洋动物中的海马完全不是一回事。海马象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方。

狻猊在古籍记载中是接近狮子的猛兽，能食虎豹，亦是威武百兽的率从。一说它日行五百里，性好焰火，故香炉上面的龙首形装饰为狻猊，有护佑平安之意。

押鱼是传说中的海中异兽，说它能喷出水柱，寓其可兴风作雨，灭火防火。

獬豸有神羊之称，为独角，又称一角羊。《神异经》云：“东北荒中有兽如羊，一角，毛青，四足，性忠直。见人斗则触不直，闻人论则咋不正。”因善于辨别是非曲直，力大无比，古时的法官曾戴獬豸冠，以示善断邪正。将它用在殿脊上，象征公正无私，又有压邪之意。

斗牛为传说中的虬龙，无角，与押鱼作用相同，一说其为镇水兽。《宸垣识略》中说：“西内海子中有斗牛，即虬螭之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道旁及金鳌玉蝀坊之上。”因此它是祥瑞的动物。立于殿脊之上，有镇邪、护宅之功用。

行什因排行第十，故得此名，是一种带翅膀猴面孔的压尾兽。

脊兽的等级、大小、奇偶、数量、次序等都有严格规定，如在故宫太和殿的角脊上，排列10个琉璃坐姿小兽，成双数，为最高等级；乾清宫是皇帝理政和居住的地方，地位仅次于太和殿，檐角兽减去“行什”，为9个；坤宁宫在明代是皇后寝宫，清代祭神和举行婚礼之用，檐角兽为7个；东西六宫是后妃居住的地方，檐角兽为5个；宫墙门檐角则多为1个，即只有“龙”一种。

紫禁城宫殿屋顶檐角上所塑造的“仙人走兽”，不仅仅只是帝王宫殿上的装饰物，而且还是屋顶防止雨水侵蚀渗漏和松散脱裂的重要琉璃部件，是建筑工匠把实用构件与艺术造型巧妙结合起来的典范。