从“桌椅板凳”说起

文/王逢鑫

“桌椅板凳”是汉语家具名词。其英语的对应词分别是table/desk、chair/bench、stool。可是，table/desk、chair/bench、stool可以另引申出别的意思。

table的意思是a piece of furniture that consists of a flat top supported by legs，即“桌子”。按其形状和构造，有long table（长桌）、round table（圆桌）、square table（方桌）、rectangular table（长方桌）、folding table（折叠桌）、pull-out table（伸缩桌）等。按其功能，有office table（办公桌）、computer table（电脑桌）、writing table（写字台）、dinner table（餐桌）、picnic table（野餐桌）、coffee table（咖啡桌）、multi-purpose table（多用桌）等。

由于桌子有个平面，上面可以摆放东西，table具有a list of facts or numbers arranged in a special order usually in rows and columns的引申意义，即“一览表”。例如：school timetable/curricular timetable（课程表、功课表）、table of contents（目录）、airport timetable（机场时刻表）、railway timetable（列车运行时刻表）、departure timetable（出发时刻表）、arrival timetable（到达时刻表）等。

table还具有“a list of sports teams, countries, schools, etc. that shows their positions in a competition”的意思，即“排行榜”，如medal table（奖牌排行榜）。

China ranked third on the medal table with 9 gold medals at the Beijing 2022 Winter Olympics. 中国代表团在2022年北京冬季奥运会上以9枚金牌位列奖牌榜第三。

desk的意思是“书桌”。有sitting desk（坐式书桌）、standing desk（站立式书桌）、L-shaped desk（L形书桌）、treadmill desk（跑步机书桌）等。

information desk即“问询处”或“服务台”，可以简化为desk。例如：

1. At the airport, the passenger went to the desk to ask where the taxi rank was. 在机场，这位旅客到服务台询问出租汽车站在什么地方。

2. In the lost-and-found office, I went to the desk and claimed my missing money. 在失物招领处，我到服务台认领我丢失的钱。

chair本是家具，后来具有seat of office or authority（职务或权威的位置）的引申意义。英国历史上，最先由男性主政，出现了chairman一词，其最初的意思是“occupier of a chair of office or authority, especially someone chosen to preside over a meeting”（职位或权力的占有者，尤其指主持会议的人），即“主席”。后来随着女性参政，出现了female chairman（女性主席）。人们用chairwoman/chairlady区别于chairman（男性主席）。由于chairman和chairwoman/chairlady含有man和woman/lady 等突出性别的词，人们常用 chair 或 chairperson，表示“性别中立”（gender-neural）。例如：

People often use “Madam Chair” to address a female chair. 人们常用Madam Chair称呼一位女主席。

bench义为“长椅”，例如：park bench（公园长椅）。bench与英国议会相关的释义是a seat where a particular group of politicians sit，即“议员席”。例如：There was cheering from the Opposition benches. 反对党议员席那里传来欢呼声。

bench与体育相关的释义是the seat where players sit when they are not playing in the game，即“场边的运动员休息区”。例如：the substitutes’ bench（替补运动员休息区）。

bench 的意义由“长椅”发展为“坐长椅的特殊人物”。bench与法律相关的释义是a judge in a court of law，即“法官”。例如：

His lawyer turned to address the bench. 他的律师转身对法官讲话。

stool即“凳子”。例如：footstool（脚凳）、bar stool（酒吧高凳）、piano stool（钢琴凳）、low stool（矮凳）等。closestool即“马桶”，nightstool是“马桶”的另一种说法。

英语中，从“凳子”联想到“马桶”，又从“马桶”联想到“粪便”。stool的引申义为“粪便”是一个委婉语。例如：His stools have been loose recently. The doctor has to exam his stool. 近来他的粪便很稀。医生要验他的大便。 □