守护人类共同的“室友”

◆本刊综合

2022年7月21日，世界自然保护联盟（IUCN）发布《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》更新报告，宣布长江特有物种白鲟已经灭绝，长江鲟野外灭绝。9月6日发布的《中国灵长类动物濒危状况评估报告2022》显示，中国分布的白掌长臂猿、北白颊长臂猿在野外均未被监测到，符合野外灭绝的标准。

顶级“掠食者”——白鲟

白鲟又称中华匙吻鲟，体长2～3米（最大体长可达7.5米）、体质量200～300千克，属国家一级野生保护动物，有“水中大熊猫”之称。白鲟距今已存在1.5亿年，是中生代白垩纪留存下来的极少数古代鱼类之一，是长江生态系统中的顶级“掠食者”。

图1 中科院水生所博物馆收藏的白鲟标本（图/新华网 张先锋 摄）

环境污染、过度捕捞，导致长江流域淡水鱼类种群数量锐减，白鲟面临食物匮乏的危机。长江中下游沿岸化工企业密集，航运、采砂等人类活动频繁，白鲟栖息环境遭到破坏。此外，人工繁育难度大也是白鲟灭绝不可忽视的原因之一。白鲟生性胆小且性格刚烈，被捕养后拒绝进食，极难通过人工繁育进行种群调节。总之，白鲟灭绝是多种原因共同作用的结果。

“野外灭绝”又现身——长江鲟

长江鲟，又称达氏鲟，是长江独有的珍稀野生动物。长江鲟被宣布“野外灭绝”后，为何又出现在了人们的视线当中？

世界自然保护联盟濒危物种红色名录根据物种总数、地理分布、受威胁程度等规则，将物种分为“易危、濒危、极危、野外灭绝、灭绝”五个等级。“灭绝”意味着该物种的最后一个活体已经死亡。“野外灭绝”实为一种保护现状，表示在某一物种的寿命范围内，经过调查发现野外的最后一个活体已经死亡，但该物种尚有人工养殖的活体存在。

图2 长江鲟（图/危起伟 供）

近年来，增殖放流一直是实现长江鲟“保种”的重要措施。事实上，科研人员一直都能在野外监测到长江鲟的存在。然而，要确定长江鲟是否为放流的，仍需更多精准的数据来证明，恢复野外种群需要一个长期的过程。

此次被发现的长江鲟，其胸鳍、背鳍的鳍条完整、清晰，预计鱼龄为5～7年，野外驯化时间1～2年。未来，随着长江流域的生态环境得以改善，以及人工种群的放流，或许能为其恢复野生种群带来希望。

灵长类动物——白掌长臂猿、北白颊长臂猿

全世界有超60%的灵长类动物被列为易危、濒危或极度濒危物种，75%物种的种群数量日益下降。我国灵长类动物种类较为丰富，除猕猴、食蟹猴等少数灵长类野外种群数量较多外，其他灵长类的生存普遍面临较大威胁。

人类的猎捕、森林砍伐和栖息地被破坏是导致白掌长臂猿、北白颊长臂猿这两个物种在我国野外灭绝的主要原因。目前，我国几乎所有灵长类动物都栖息在零散的景观中，栖息地分布呈现“岛屿化”状态，种群间交流或基因交流也因此受到限制。

图3 北白颊长臂猿的雄性个体（左）与 雌性个体（右）（图/马晓锋 摄）

多个珍稀濒危物种的灭绝正在给人类敲响警钟，人类活动已经严重影响并压缩了其他野外种群的生存空间。对于野外种群尚存的濒危物种，保护好它们的野外栖息地并加强生态环境建设是重中之重，尽可能消除威胁其生存的因素才是最有效的保护手段。