晓来谁过采菱船

王伯明

菱荇中间开一路,晓来谁过采菱船。

入秋时节，城里的两个家庭，一起来到太湖边，分享这动人的诗行和采摘的喜悦。

碧水潋滟，湖滨空蒙。我们坐上一条小木船，体验采摘水红菱。船上船工上身穿了开襟上衣，下身穿了宽腰大腿裤子。介绍采菱的姑娘一身青花衣裳，系着青花短围裙，这是地道的江南水乡姑娘装束。

不一会儿，船工把船摇入水红菱的采摘区，只见一只只椭圆形的木盆里，卧躺着一个个采菱女，她们已早早忙碌着。一片片菱叶浮在离岸不远处的湖面，紫红色、青紫色，还夹杂着不知名的一些水生野花、蒿草伸向远方。

椭圆形木盆通常有一个成年人的长度，一块木板倾斜在盆上，一头在盆底一端，一头搁在盆的另一边上沿，人就顺着木板斜度躺着采菱。开襟衫、青花衣，红菱、椭圆形木盆，采菱女，好一幅江南采菱图。

船上穿青花衣的姑娘介绍，吴中区临湖镇与东山镇，是红菱的原产地。两镇交界处有个“菱湖咀”，相传是当年西施采过菱的地方。可见，红菱在苏州的地位了。每年四月，人们把菱种撒播在湖里，到五月初，嫩绿的菱芽就露出水面，到了八九月就可以采摘红菱了。

朋友与孩子学着采菱女采菱的动作，伸手水中，捞起一棵水红菱，左手提起毛茸茸的菱藤，右手抓住藏在茂密的叶子下面的红色菱角，转头摆出“颇斯”，只听见“咔嚓、咔嚓”的拍摄声，好不开心。

红菱两头翘，中间凹，四只角，分别长在前后左右。菱角性凉味甘，清暑解热，除烦止渴，益气健脾，是减肥的辅助食品。

红菱不但可以生吃，也可以煮着吃。把菱壳剥掉，就露出了洁白的菱肉。咬一口，凉丝丝、甜津津的，沁人肺腑。煮熟的红菱，又香又糯，别有一番滋味。

红菱又称“苏州红”，营养价值较高，含多种维生素和矿物质，是苏州人非常喜欢的美味。上岸时，我们三家都买了红菱，准备回家用水红菱搭配上虾仁、鸡头米、青豆等，做一道最新鲜的“荷塘小炒”，开始过秋的生活。

☉ 采菱船

摄影的朋友喜欢太湖边大片的荷花，还想买一些莲蓬赠送高人逸士，我自然成了向导。莲蓬的采摘通常穿着防水服，或坐船、坐木盆下池采摘。旅游区也提供一些工具，或在岸边帮助采摘。

苏州环太湖湖滨，相城区的北太湖周边和荷塘月色公园，高新区的镇湖镇周边，吴中区的临湖镇、东山镇、甪直镇，吴江区的平望镇、七都镇，以及苏州工业园区的一些湖滨河塘，都有大片大片的荷塘。

坐船于碧波间，饱满青色的莲蓬流于指尖，足够动人心弦。仔细观察，莲蓬是荷花的花心，娇小嫩黄，藏于美丽的花瓣之中。当盛夏之后，荷花的花瓣渐渐脱落，便会变成一只只碧绿的莲蓬。

莲蓬在夏末秋初成熟，成熟后的莲蓬通常剥子食用，或将莲蓬插在器皿观赏，通常要留四十至一百厘米的莲蓬枝干。苏州人是讲究的，通常以用手摸、看颜色、看个头、看形状等方式挑选莲蓬。

新鲜莲子跟干莲子的味道完全不一样！从新鲜莲蓬里摘出来的莲子，还带着自然的气息，清新脆甜，鲜翠欲滴，吃起来就像含了满口的荷风，有利消暑。

走过路旁的荷蕾、莲蓬摊边，“拿一点吧，这么好的荷蕾、莲蓬。”一位青年女子招呼我挑几枝她的产品。我一看，是镇上花店的小李。小李是北方人，以一口纯正流利的渡村话，让人们认识了她。我问小李：“你的本地话怎么说得那么好？”小李答：“一方水土养一方人，也改造了我。”

我想起朋友的话，苏州情调包含的内涵很多，其中有过自己生活的含义，苏州人不排外，来苏州的绝大多数外地人，很快会喜欢江南生活，适应江南情调的。

我与老徐的交流，是在鸡头米田间拍摄时开始的。老徐是苏州娄葑人。他介绍：“娄葑地区原是苏州郊区，水八仙的著名产区。苏州建设工业园区后，娄葑的田地河塘都变成了高楼厂区。就此，水八仙都移植到了吴中区的临湖、东山，吴江区的平望、七都等太湖区域。这儿的水质好，环保安全，出产的鸡头米甜糯营养。城里城外的人都喜欢。”

太湖流域种植鸡头米，四月上旬开始浸种，催芽。经十多天播种，六月中下旬芡苗圆盾状后即定植。经过除草、施肥、灭虫，八至十月，果皮呈红褐色时即可收割。

晨光熹微，年近六十的老徐，戴着草帽，拿上箩筐、刀具，骑着电瓶车，向数十公里外的临湖塘田出发。

芡工戴着带灯光的头盔，搜寻成熟了的果实，看到可以采摘的鸡头米，便用刀具切割，放入箩筐或蛇皮袋，拖拉着继续搜寻，一个人在三至五亩的地里得整个走上一遍。

今年的天气热得格外长。刚到九点，已烈日当空，树不动，鸟不飞，热浪扑面，酷暑难当。已劳作了五个多小时的芡工，满身汗水泥浆，找到清水处，稍洗一下，换上干净的衣裤，便开始将采摘下来的鸡头米，运往各中转站剥壳销售。

鸡头米外壳坚硬，剥鸡头米有手剥和机剥。八月采摘的鸡头米鲜嫩，手剥比较完整，通常以人工为主，一个成熟的手剥农户一天最多能剥三五斤。在路边摊头能看到，人们左右手拇指套上了金属的“指甲”，剥出一颗颗鲜嫩的鸡头米，圆润饱满，香甜软糯。这是对芡工几个月辛勤劳作最大的回报。

苏州人的生产和生活方式不断发生着变化，而一直没变的是苏州人对于时令饮食的独爱。在今天的年轻人身上，有着更加丰富的表达和多元的变化。冰美式鸡头米、蜂蜜冰甜鸡头米，这是年轻人喜爱的吃法，他们传承江南情调，追求着精致的生活，让传统美食有了更加包容的生命力。