论元宇宙电影中的虚拟世界

窦志伟

(聊城大学文学院，山东 聊城 252059)

元宇宙是当下讨论最火的一个话题，微软、Facebook、腾讯等国内外不少企业都在布局元宇宙。那么元宇宙究竟是什么？元宇宙电影有什么特点？发展过程中存在哪些问题？该如何解决？对这些问题的探讨就变得极有价值。

因为目前公认的元宇宙类型电影都会塑造出一个不同于现实世界的虚拟世界，元宇宙电影的特点基本上都体现在它所塑造的虚拟世界中，对元宇宙电影中的虚拟世界进行研究就显得很有必要。

一、相关概念

(一)元宇宙

关于元宇宙的概念，沈阳教授认为：“元宇宙是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态。”北京大学陈刚教授、董浩宇博士则提出：“元宇宙是利用科技手段进行链接与创造的，与现实世界映射与交互的虚拟世界，具备新型社会体系的数字生活空间。”元宇宙这个术语来自国外，英语是Metaverse,是meta(超越)和verse(宇宙)合成而形成的一个词，可以把它理解为“超越于现实宇宙的另外一个宇宙”，这个词诞生于1992年的科幻小说《雪崩》。学术界对于元宇宙概念的认识并不一致。但是对于元宇宙的特点，认识则较为一致，就是元宇宙无论用多少科技手段，必须要创造一个与现实世界映射与交互的虚拟世界。

(二)元宇宙电影、虚拟世界

如果在网上查找，我们会找到很多元宇宙电影。比如《头号玩家》《失控玩家》《黑客帝国》等。但是按照传统类型电影的理论，以前是没有元宇宙类型电影这种概念的。类型观念早在电影刚诞生时就被借鉴到电影领域了，类型电影则形成于20世纪二三十年代。如按照意图影响，可以将电影分为恐怖片、惊悚片和喜剧片，按照主题思想可以将电影分为科幻片、幻想片、灾难片、情节片等不同的类型。元宇宙电影因为主要表现的是与现实世界不同的虚拟世界，描写的是虚拟世界中的人物，按照这个标准，它们应该被归类到科幻片或者幻想片里去。但是，由于像《头号玩家》《失控玩家》《盗梦空间》这样的元宇宙电影和其他普通的科幻电影还有所不同，它需要运用多种科技手段创造一个与现实世界相互作用的虚拟世界。虚拟世界与现实世界应该有良性的互动。多数普通科幻电影则不必构设这样的虚拟世界。因此，研究元宇宙电影中虚拟世界的特征就变得非常重要。

二、虚拟世界的特征

与其他类型电影不同的是，元宇宙电影都会塑造一个或多个虚拟世界，并通过虚拟世界中发生的故事叙事说理。要想理解元宇宙电影的特点，就必须分析元宇宙电影中虚拟世界的特征。我们试图通过仔细观看众多典型的元宇宙电影作品，以电影文本分析的方式来具体分析元宇宙电影中虚拟世界的特征。

(一)沉浸式体验

几乎所有的元宇宙电影都会塑造一个不同于现实世界的虚拟世界，那么现实世界和运用科技手段创造的虚拟世界如何自由连接就成了问题。也就是说，现实世界里的人要能通过某种方式自由进出虚拟世界，并能获得强烈的沉浸式体验。元宇宙电影中，人们进入虚拟世界的方式主要有借助于VR眼镜、运用脑机结合技术等方式。VR眼镜技术相对简单，沉浸式体验方面给人的愉悦感较好，而脑机接口的进入方式最复杂，在《黑客帝国》中，进入虚拟世界需要人的辅助，从虚拟世界回到现实世界也需要接听座机电话，进出都相对复杂。《异次元骇客》里，贺道格进入洛杉矶1937年的方式是躺到某个装置里，通过电脑下载、意识转移的方式进入1937年某个人的身体里，进入虚拟世界还需要设置时间，进入过程也很痛苦。这种进出方式类似于脑机接口，大脑连接计算机、借助意识转移的方式进入另一世界。而《阿凡达》中人和意识都进入虚拟世界，这种化身进入的方式沉浸式体验感觉较好。而像《创·战纪》那种肉身和精神完全进入虚拟世界的方式沉浸式体验是最好的。但是在现实生活中很难做到，缺乏相关技术支撑。而从现实技术发展的角度来说，观众想要进入元宇宙电影中的虚拟世界，获得沉浸式体验所能采用的手段除了VR头显外，还缺少其他方式。

(二)一个与多个、一层与多层

从现实世界和虚拟世界的数量看，元宇宙电影中塑造的虚拟世界有的是单个，只有一个虚拟世界；有的是多个或多层，塑造的虚拟世界有多个，或者是多层。

1.单个与多个

《失控玩家》中主要塑造了自由之城这个虚拟游戏世界。《头号玩家》塑造了一个理想中的虚拟世界绿洲，与破败、无序、混乱的现实世界相比，绿洲这个人们理想中的虚拟世界绿意盎然、梦幻唯美，而绿洲又分成了无数星球；度假星球、烦扰星球、毁灭星球等，电影中的人物不断从一个星球进入另一个星球，以完成自己的任务。虚拟世界有多个，现实世界只有一个。《阿凡达》则主要描写了潘多拉星球这个虚拟世界，那是一个理想中近乎完美的人与自然和谐相处的世界，与人类世界的无情、残忍、对自然肆意掠夺形成鲜明对比。

2.单层与多层

电影中的虚拟世界大多是单层的，比如《失控玩家》中的自由之城，比如《头号玩家》中的绿洲，比如《阿凡达》中的潘多拉星球。也有一些电影中的虚拟世界是多层的，比如电影《异次元骇客》的第一层是洛杉矶1937年这个虚拟世界，再上一层是贺道格和传先生所在的洛杉矶1990年，两层虚拟世界；电影的最后，传珍妮和贺道格戴头显设备醒来，一起看洛杉矶2024年的那个世界，看窗外大海、美景……在两层虚拟世界之上，还有洛杉矶2024年这样的现实世界。《盗梦空间》的多层梦境其实也是多层虚拟世界，按电影中的描述，造梦师柯布带领他的特工团队进入费舍尔的梦境，一共为他构筑了三层梦境：第一层梦境是雨中药剂师开着车带大家在马路上冒着枪林弹雨行驶；第二层梦境是在酒店，柯布的助手与人格斗；第三层梦境是雪山上的武装医院。但电影中远不止这三层梦境，因为在第三层梦境中，费舍尔中枪昏迷后进入到柯布和他妻子塑造的那一层梦境中，所以《盗梦空间》是典型的多层梦境虚拟世界。直到电影的最后，柯布以为回到了现实世界，见到了他的孩子们以及他的岳父，但从持续旋转总不倒下的陀螺来看，最终他回到的也未必是现实世界。

(三)与游戏、人工智能紧密关联

目前元宇宙电影塑造的虚拟世界大多要么与游戏密切相关，或者与电脑、人工智能紧密关联。如《失控玩家》中的自由之城，《头号玩家》中的绿洲，《创·战纪》中塑造的虚拟世界其实都是大型游戏；而像《失控玩家》中的盖，《异次元骇客》中的贺道格、传先生等人，《她》中的那个善解人意的女主角萨曼莎其实都是人工智能。人工智能，是计算机科学的一个分支，它希望了解智能的实质，并生产出一种新的能以人类智能相似方式做出反应的智能机器。在科学领域，人工智能研究尚处于起步阶段。但在元宇宙电影构设的虚拟世界里，已经有了与人类一样聪明甚至比人类还聪明的人工智能，比如《失控玩家》中的盖，不甘于人给他设计的生活，想改变自己的生活，敢于追求自己心爱的姑娘；《异次元骇客》中的传先生甚至像聪明的人类一样也创造了一个叫洛杉矶1937年的虚拟世界；《她》里的萨曼莎温柔多情、善解人意又风趣幽默，其学习和计算能力让人望尘莫及；《黑客帝国》中的Matrix甚至击败人类，创设了一个巨大的虚拟世界控制整个人类，Matrix甚至能够发出虚拟现实信号，欺骗人类大脑，让人类以为自己是生活在20世纪末真实的社会里。

元宇宙电影塑造的虚拟世界多数和游戏、电脑或者人工智能密切关联。

三、存在的问题

元宇宙电影都塑造了一个与现实世界迥异的虚拟世界，这个虚拟世界与复杂的现实世界相比，它还有很多问题，严格意义上讲，我们还不能称呼它为世界，它更像虚拟世界的雏形。概括起来有以下几个方面：

(一)沉浸与沉迷

元宇宙电影一个非常突出的特点就是沉浸式体验，戴上VR眼镜或者用其他什么方式，现实生活中的人可以很容易地沉浸到那个虚幻美丽、为所欲为的虚拟世界。但是虚拟世界再好它也是假的，如何防止人们在观看元宇宙电影的同时沉迷于虚幻世界，尤其是如何防止年轻人因为看元宇宙电影而沉迷于游戏。这是元宇宙电影创作者需要认真思考的问题。很多元宇宙电影塑造的虚拟世界本身就是一个大型游戏，比如《失控玩家》中的自由之城本身就是人设计的虚拟游戏世界，人们戴上VR眼镜进入游戏世界里烧杀抢掠，什么坏事都干。《头号玩家》中的绿洲从本质上说也只是一个大型社交游戏项目。但是因为现实世界过于破败灰暗，虚拟的游戏世界过于美好刺激，戴上VR眼镜，进入绿洲可以想干啥干啥，随时变化皮肤，有各种武器，沉浸式体验超强。把虚拟的游戏世界描写得越唯美，越好看，人就越容易沉迷其中。如何防止人们沉迷游戏而不理现实生活？是需要元宇宙电影创作者思考的问题。

(二)简单原始的虚拟世界

元宇宙电影中塑造的虚拟世界大多比较原始，构成元素和复杂的现实世界比相对简单。我们身处的世界——这个现实的社会异常复杂，社会学家需要研究文化，需要分析社会关系，需要研究社会群体，需要分析家庭结构、宗教、经济和人口等。与复杂的现实世界相比，元宇宙电影中塑造的虚拟世界就显得较为简单原始了。几乎所有的元宇宙电影中塑造的虚拟世界都和游戏、电脑密切关联。《头号玩家》中的绿洲、《失控玩家》中的自由之城就只是个大型游戏而已，《黑客帝国》《异次元骇客》中的虚拟世界只是被电脑控制的某个系统，《盗梦空间》则只是一层层的梦境而已，至于文化、社会结构、群体结构、家庭构成等这些现实世界必备的要素在元宇宙电影中的虚拟世界里却很少有展现。反倒是《阿凡达》中的潘多拉星球更像一个相对完备的世界，这里有奇特怪异的动物，有梦幻唯美的植物，有三米多高的纳威人，他们以部落的方式生活在一起，有自己的语言和信仰，他们近乎虔诚地信仰伊娃，一棵掌管万物灵魂的灵魂树，虽然这个虚拟的世界还相对原始，无论是长有尾巴的纳威人还是他们的部落、语言和信仰都类似于我们的原始人，但毕竟潘多拉星球以及上边生活的人、动物、植物，有了很多人类现实世界的元素，潘多拉星球更像一个完备的原始社会的氏族部落，复杂社会的构成要件相对齐全。但这样相对要素齐全的虚拟世界在元宇宙电影中还是相对较少。

(三)对虚拟世界的作用缺乏思考

成功构造虚拟世界只是元宇宙电影成立的基本条件，需要更进一步追问的是，既然有纷繁复杂的现实世界，人们为什么还需要元宇宙电影中的虚拟世界？目前元宇宙电影创作者的逻辑一般是，现实世界混乱、无序，然后很多人愿意沉浸到那个虚拟世界里去。如《头号玩家》一开始给观众展现的2045年的俄亥俄州哥伦布市破败、贫穷、混乱(现实世界)，于是很多人逃离现实进入绿洲——一个绿意盎然、充满生机和活力的地方去玩游戏，去体验做英雄拯救世界的感觉。《异次元骇客》中的传珍妮之所以痴迷于电脑系统构设的虚拟世界，也是因为在现实世界中对丈夫、对感情生活不满，《阿凡达》中的杰克·萨利，现实世界里他是一个下肢残废坐在轮椅上的前海军陆战队员，生活贫困潦倒，借助阿凡达的躯壳，他不仅站了起来，还在潘多拉星球成了拯救纳威族人的英雄。虚拟世界很美好，人们乐于沉迷其中。关键是虚拟世界再美好，它也是镜中月水中花，人终究要回到现实世界里去。如果元宇宙电影中的虚拟世界对改变现实世界没有任何作用，那电影塑造的虚拟世界越美好，观众回到现实世界就越痛苦。像《阿凡达》里的杰克·萨利那样留在虚拟世界吗？或者像《异次元骇客》那样把虚拟世界里的理想爱人带回现实世界吗？这毕竟不现实。

四、该如何塑造虚拟世界

当下元宇宙电影在构造虚拟世界时出现的这些问题该怎么解决呢？换句话说，就是元宇宙电影构造出什么样的虚拟世界才算是成功呢？至少可以从以下几个方面来努力：

(一)跟踪新兴科学技术并与电影对接

如果想成功塑造元宇宙电影中的虚拟世界，离不开各种前沿科学技术的进步和突破。与元宇宙相关的核心技术很多，如区块链、5G和6G等网络通信技术、人工智能、物联网、VR与AR等交互技术等。从当下现实来看，元宇宙发展仍处于早期，离真正意义上的元宇宙形成还有较远的距离。元宇宙电影的创作者要时刻关注最新技术的发展突破，并能够将之运用到电影创作和虚拟世界构设里边去，让艺术与科技更好地融合在一起。

比如区块链技术。目前元宇宙电影塑造的虚拟世界和现实世界相比过于简单，而区块链技术有助于为虚拟世界搭设一个完备的闭环金融体系和虚拟货币，从而让虚拟世界有了基本的经济活动。元宇宙电影创作者需要时刻关注科技的进步，运用新科技手段塑造更接近复杂现实世界的虚拟世界。

(二)追求经典

目前的元宇宙电影数量太少，像《头号玩家》《失控玩家》《创·战纪》等影片过于追求游戏的好看、好玩，经典电影不多。什么是经典电影？它应该是“崇尚为人生和社会的艺术”。也就是说，经典电影不应该只是单纯地批判现实，还应该通过虚拟世界的构筑、通过故事思考现实世界中的诸多问题该如何解决。或者说元宇宙电影构筑的虚拟世界应该对现实世界有用，或者对观众认识现实世界有一定的启发或借鉴意义。别忘了，元宇宙是与现实世界映射与交互的虚拟世界，与现实世界关联，是虚拟世界得以存在的必要条件。为数不多的元宇宙电影中，可以称为经典的，多年之后仍然值得去看的元宇宙电影太少。

创作出较多数量的如《阿凡达》那样的对现实世界有启发意义的经典电影是元宇宙电影走向繁荣的重要的标志。《阿凡达》这个13年前上映的电影现在看上去仍然能够给人以震撼，最主要的原因是它构筑了一个人与自然和谐交融的返璞归真的潘多拉星球，参天大树，各种怪兽，夜晚闪闪发光梦幻般的各种植物……而一部分人类世界的恶棍为了资源残忍地发动战争，当人类各种飞机、各种导弹把潘多拉星球炸成一片火海的时候，给观众带来的震撼是巨大的，当观众借助于VR眼镜第一次进入潘多拉星球这个美轮美奂的梦幻星球时，当我们跟随电影主角在夜晚潘多拉星球的森林里穿行时，看到各种美得让人窒息的动植物时，人们一下子喜欢上了这个原始、唯美、单纯的世界，当人类用各种武器对纳威人发动攻击让这个星球陷入巨大的战火之中时，观众痛苦、愤怒，进而不由自主地反思，我们究竟需要一个什么样的世界，我们需要的是这种对现实世界有启发意义的电影。如果想要元宇宙电影发展成电影史上一个重要的流派并对社会产生重大影响，创作者在塑造元宇宙电影的虚拟世界时要更多思考它对现实世界的意义，更多参与到现实世界各种问题的解决中去。

元宇宙电影在构筑虚拟世界时必须要对现实世界有足够多的关注和更深入的思考，需要思考所构设的虚拟世界对观众的现实世界有何启发意义。与现实世界有更好交互与互动的虚拟世界对观众才更有价值。

(三)从传统文化、经典作品中吸取营养

目前的元宇宙电影数量不多，主要都在美国。中国的元宇宙电影还是空白，鼓励包括元宇宙电影在内的各种科幻电影的创作，丰富百姓的精神生活，应该是我国未来电影发展的一个方向。要发展中国的元宇宙电影，应从如下几点入手：

1.辩证分析当前元宇宙电影的优缺点

在未来我国元宇宙电影创作中，要防止元宇宙电影创作过度集中于游戏这一个方向，类型须多样化。

2.鼓励元宇宙电影的创作

需要从国家到地方，动用各种资源扶持有潜力的作者创作出中国优秀的元宇宙电影。广电总局可以设立专门资金、举办专门的元宇宙电影创作大赛，通过多种方式推进元宇宙电影的创作。作家协会可以鼓励广大作家积极投身于元宇宙电影的创作实践，引导广大作家立足于中国改革开放的火热现实，创作出中国高质量的元宇宙电影作品。

3.从传统文化、经典作品中吸取营养

中国有五千年的悠久文明，中国的元宇宙电影创作者需要深入学习中国传统文化、经典作品，比如中国传统神话故事资源很丰富，像《山海经》《搜神记》《封神演义》等经典作品，完全可以和中国现实结合进行再创作，从而塑造出中国经典的元宇宙电影，构设出符合中国观众需求的虚拟世界。再比如我们中国悠久的传统文化中有很多人物和故事，比如黄帝、后羿，都有进一步创作的空间。

总之，元宇宙电影中虚拟世界的创造是一个非常复杂的工作，需要创作者、相关广电机构和社会多方面的努力。