昆虫到底有什么厉害之处？

●库叔说 文 润语 编

2022年2月，欧盟委员会宣布，批准将蟋蟀作为食物，投入市场，这是自2020年以来，继黄粉虫和蝗虫之后，欧盟批准的第三种可用作食物的昆虫。

而在2022年3月的全国两会上，全国政协委员、昆虫学专家、中国林业科学研究院首席专家杨忠岐提交了《把食用昆虫加入国人食品目录清单》的提案，他表示，昆虫易于饲养，是重要的蛋白质来源。

千年食虫史

昆虫是世界上最古老的生物物种之一，早在三亿四千万年以前，它们的身影就已经出现。

我国是最早利用和食用昆虫的国家之一，可以追溯到先秦时期，且有文字可考。《周礼·天官》中，记录了用白色蚁卵做成的酱——蚳醢（音“池海”）的用途：不仅是周王室贵族喜欢的佳肴，还是他们祭祀时的祭品。《礼记·内则》则记载了贵族菜 单中列有“爵、鷃（音‘晏’）、蜩（音‘条’）、范”等，其中“蜩”指的是蝉，“范”则是蜂。

蟋蟀

唐宋时期的民间饮食文化中，食用蝗虫很常见，不过多见于饥荒场景。一些著作中还详细介绍了捕蝗、食蝗的方法，作为救助灾民的重要手段。写于明代的《本草纲目》，则记载了蝉、蜂、蚕、蟋蟀等一百余种昆虫的食用方式和药用原理。

不过，梳理我国古代食虫的历史可以发现，除了昆虫本身的食用价值，还附带有其他方面的影响。比如政治影响，主要表现为统治者的示范作用。

唐代史学家吴兢所作的《贞观政要》中记述了“唐太宗吞蝗”的故事：贞观二年（628年），京畿地区暴发蝗灾，粮食大量减产，唐太宗认为“人以谷为命，而汝食之，是害于百姓。百姓有过，在予一人，尔其有灵，但当蚀我心，无害百姓”，他不顾大臣们的劝阻，吞食了蝗虫。此后，蝗虫不再成灾。

炸好后的蝗虫外壳酥脆，内里绵软。

唐太宗吞蝗，无疑会在百官和百姓中引发效仿行为，进而推动食用蝗虫这种饮食文化的形成。

比如祈福文化。中国古代，蝗灾频发，于是人们吃掉蝗虫，祈求消灭蝗灾，粮食丰收。古人吃螽斯（蝈蝈），是想获得其强悍的繁殖能力，追求多子多福；吃蚂蚁、蟋蟀等，是想获得勇猛善战的精神或强健的体能。

人类对于昆虫的食用，从古代延续到了现代。世界上已知的昆虫种类已经超过100万种，其中可食用昆虫约有3560种。而我国拥有15万种昆虫，可食用的为324种。

昆虫到底有什么好吃的？

事实上，昆虫本身含有的营养，超乎大家的想象。

我们先来了解一下，现在可以吃的昆虫各自所占比例及代表：鞘翅目（如甲虫），占31%；鳞翅目（如蝴蝶、飞蛾），占18%；膜翅目（如蜜蜂、蚂蚁），占14%；直翅目（如蚱蜢、蝗虫和蟋蟀），占13%；半翅目（如蝉、蝽），占10%；等翅目（如白蚁），占3%；蜻蜓目（如蜻蜓），占3%；双翅目（如苍蝇），占2%，以及其他类昆虫，占6%。

这些昆虫，因为种群类别、发育阶段、成长环境不同，所含的营养物质不尽相同，但总体呈现出营养丰富的特点。

首先是蛋白质含量高。可食用昆虫的蛋白质一般可以占到其干体质量的30%～70%，超过一般畜禽、鱼和禽蛋的蛋白质含量。其中，半翅目的蛋白质含量在42%～73%，直翅目的蛋白质含量在60%～80%之间，比如蝉蛹的蛋白质含量大概为49%。

昆虫蛋白质的优越，不仅体现在高含量上，还体现在高消化率上。一般情况下，鸡蛋和牛肉的蛋白质消化率为95%和98%，而白蚁和绿色蝗虫的蛋白质消化率分别可以达到90%和82%。

昆虫的蛋白质消化率与动物的相近，高于植物——植物蛋白被纤维素包围，不能与人体里的消化酶充分接触。

蛋白质的基本组成部分——氨基酸，昆虫也可以提供。比如，蜂蛹包含18种氨基酸，其中有人体必需的8种氨基酸；黄粉虫（也称面包虫）包含17种氨基酸，其中人体必需氨基酸7种，人体半合成的氨基酸4种，它也被誉为“蛋白质饲料宝库”。

其次，脂肪是昆虫的第二大营养成分，昆虫的干重中平均含有10%～50%的脂肪。竹虫脂肪含量高达60%，蟑螂和白蚁的脂肪平均含量分别为30%和33%。而在昆虫的脂肪中，以对人体有益的不饱和脂肪酸占主导地位，比如，竹虫60%的脂肪中，不饱和脂肪酸的含量约为56%。

更重要的是，昆虫的胆固醇含量比一般常见食物低。蟋蟀的胆固醇单位含量约为105毫克，蝗虫约为66毫克。与之对应，鸡蛋的胆固醇含量约为372毫克，是上述两种昆虫的3～6倍。

最后，昆虫还蕴含人类所需的维生素、矿物质等。要知道，微量元素也是人体内不可或缺的营养物质之一，缺铁会导致缺铁性贫血，缺碘会导致地方性甲状腺肿大疾病等。

发育初期的蚱蝉，铁含量是瘦猪肉的28倍左右，蛾毛虫的铁单位含量则达到31～77毫克。此外，蜂蛹体内维生素A的含量超过牛肉，维生素D的含量则是鱼肝油的10倍，它还含有数十种对人体有益的酶以及锗、硒、锌、钙等；蚱蜢、蟋蟀和甲虫则富含维生素B9。

一些昆虫身上还含有帮助消化脂肪的抗氧化剂和酶抑制剂，这意味着，食用部分昆虫有助于消除高胆固醇和肥胖。

早在2013年，联合国粮食及农业组织就发布了相关报告《可食用昆虫：食物和饲料保障的未来前景》。

报告指出，许多昆虫含有丰富的蛋白质、脂肪、钙、铁和锌，含量甚至超过传统肉类。同时，联合国粮食及农业组织还指出，就全球范围来看，昆虫已经是至少20亿人口饮食中的一部分。

2018年，《自然》旗下期刊《科学报告》刊发的一个研究表示，吃蚂蚱可促进有益菌的生长，改善肠道菌群。

总体而言，昆虫以小小身躯，承载了人类所需的多种营养，在世界人口日益膨胀的当下，补充了食物来源，尤其是肉类来源。

优点不止于营养

除了营养丰富，食用昆虫还有其他优点。首先饲养昆虫很环保。

在大部分贫困地区，食用的昆虫都抓取自大自然，属于纯天然食物。而蚕、蟋蟀、蜜蜂、黄粉虫、蚂蚁、家蝇等少数昆虫，因自身的特点，开始被成规模饲养。

从养殖阶段来看，这些昆虫是名副其实的“绿色产物”。首先，昆虫繁殖快，产量大。一对普通家蝇，在良好的条件下，半年可繁殖后代100万亿，仅通过它们的卵，就可以得到300吨蛋白质。其次，与其他动物性食物相比，食用昆虫投入低、资源转化率高。为了保持体温恒定，猪、牛、羊、鸡等传统禽畜在生长过程中需要耗费更多的能量，而昆虫在饲养过程中无须增温和降温，对资源的需求就要低多了。比如，饲养蟋蟀需要的食物是饲养牛的1/6，需要的水更是只需牛的1/2000；同样提取1克可食用蛋白质，牛肉需要的土地，是黄粉虫的8到14倍，水则是5倍。

油炸蜂蛹

山东省乐陵市铁营镇孟氏飞蝗渔业小镇蚂蚱养殖基地，村民在收蚂蚱。

有些昆虫甚至可以在有机基质上成长繁殖，将低价值的有机副产品转化为高价值的蛋白质，也就是说，虫吃“垃圾”就能活。比如，粉虱可以在来自水果和蔬菜的干燥有机废弃物上饲养；黄粉虫可以在啤酒酵母渣、生物燃料等混合有机物中生长；蜡虫可以咀嚼和进食聚乙烯PE薄膜，并利用肠道中的菌株将塑料降解，这无疑有助于缓解塑料危机。

要知道，2019年的数据显示，全球农业废料每年会产生价值50,421亿元的有机物，如果与昆虫养殖结合，对地球的可持续发展意义重大。农业废料主要包括农作物残体（秸秆、稻壳、蔗渣、树叶）和动物便溺。

昆虫养殖不需要抗生素，且排放的温室气体少，对环境非常友好。还是拿黄粉虫做例子，鸡的碳排放量比黄粉虫高32%～167%，牛的碳排放量则是黄粉虫的6～13倍。

其次，推广食用昆虫对贫困地区人们的粮食安全和生计有着重要作用。目前，全球约有10亿贫困人口，将昆虫作为重要的蛋白质来源。

泰国东北部的依森，是泰国最贫穷的地区之一。当地的孩子往往在前一天晚上捕捉蟋蟀，油炸后第二天带到学校做午餐，对于他们来说，这些油炸昆虫是能吃上的最好的肉食品。

在贫困地区，昆虫的采集和养殖还可以提供就业岗位并产生经济效益。比如，在非洲南部，妇女和儿童会通过收集可乐豆木毛虫，赚取生活费，随着时间的积累，一个价值数百万元的产业逐渐形成。

在柬埔寨，非政府组织DCA通过教授养殖昆虫，帮助当地人脱贫致富，如今，昆虫养殖、烹饪已经成为消除柬埔寨农村贫困问题的重要途径之一。

昆虫真的百利而无一害？

这样看来，食用昆虫仿佛百利而无一害？

其实，还是存在一些风险的。

一些昆虫中含有致病微生物或者寄生虫，如竹虫肠道内可携带沙门菌、志贺菌（也称痢疾杆菌）等致病菌，食用不当会有被感染的风险。一些昆虫的某些部分含有有毒物质，如松毛虫幼虫体表的毛有毒，只有去除有毒部分后才能食用。极少部分昆虫与其他节肢动物（如虾、蟹等甲壳类动物及软体动物等）含有共同的过敏原，食用不当可能会产生过敏反应。

对此，中科院西双版纳热带植物园研究员、云南省昆虫学会理事长杨大荣表示：“除了膜翅目等部分种类的蛋白，会使几万分之一的人产生异性蛋白过敏外，昆虫是非常安全的一种食品。”

可食用昆虫

目前，从FAO（联合国粮食及农业组织）和其他科研机构发表的信息来看，捕获或者养殖的各种昆虫，细菌和病毒的风险并不比其他的食材更高。不管是直接熟制食用，还是经过现代食品加工作为原料，昆虫的病毒和细菌风险都可以很好地掌控和规避。

无私的昆虫们

在中国，养殖昆虫的产业已经发展了很多年，也具有了一定的规模，但昆虫主要被用于处理农业肥料等垃圾，或者做饲料。

比如，黄粉虫幼虫是人工养殖最理想的饲料用昆虫之一。黄粉虫是一种完全变态的昆虫，一个生长周期分为卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，3～4个月即可收获出售，一年可饲养四季。目前，在山东、天津等地，黄粉虫的养殖已经形成规模产业，帮助当地农民脱贫致富。

云南一些地区因地理、历史等原因，都保留着食用昆虫的风俗，到当地旅游的游客，应该都听说过“昆虫宴”，油炸蜻蜓、凉拌蚂蚁蛋（大黄蚁的卵）、油炸椰子虫、油炸知了、油炸花蜘蛛，应有尽有。

不过，对于大部分国人来说，食用保持昆虫原型的食物，还是有点下不去嘴。杨忠岐就表示，食用昆虫产业化，还需国人克服心理障碍。

其实，对于已经失去或隐藏了本来面貌的昆虫食品，我们已经不知不觉吃了一些。比如，健身人士经常吃的进口蛋白粉，大部分是由碾碎的蟋蟀制作而成；杨梅里有果蝇幼虫，大米中有米虫，它们都有可能进入我们口中，成为我们额外摄入的蛋白质。

正如江苏省农科院休闲农业研究所主任廖怀建所说：“一个人一生中至少会吃13只虫子。”

昆虫除了食用，还在医学领域做过贡献。

《中华人民共和国药典》（2015年版）共收载药用昆虫及产品13种，还有9种昆虫参与了80多种中成药配方。

例如，从蜂胶中提取的咖啡酸苯乙酯能够治疗白内障等眼科疾病；苍耳蠹虫可促使中性粒细胞和少数淋巴细胞增生吞噬细菌，起到解毒排脓、消肿止痛的作用；美洲大蠊干燥虫体的提取物则是康复新液的主要成分，能够起到活血化瘀、解毒消积的功效。

除了食用和医用，昆虫还有另外八种利用方式，分别是工艺与娱乐昆虫、天敌昆虫、饮料用昆虫、教材用昆虫、工业原料用昆虫、改良土壤昆虫、医用昆虫、授粉昆虫和指标生态昆虫。

小小的昆虫，千百年来持续不断地为人类的生存和发展做出了巨大贡献。在自然资源日渐枯萎的未来，我们还将继续依靠它们。