●阿信 文 小琪 编
每年11月,企鹅都会成为南非西蒙小镇的主角。和我们印象中居住在冰天雪地里,远离城市和人群的企鹅不同,它们勇敢地来到了其他企鹅没有到过的地方。它们是濒危的非洲企鹅,也叫黑脚企鹅,另外还因为叫声太像驴子,有一个不太好听的名字:老驴企鹅。
虽然一年之中有6个月都身处热带,但这些企鹅依旧活泼可爱,它们的“行径”甚至有些出人意料。
这些企鹅毫不见外,它们大摇大摆地横穿马路,颇有“当地人”的架势。正在海滩上悠闲度假的游客,也随时有可能遭遇企鹅“攻击”。它们会肆无忌惮地脏着脚踩在你的毛巾上,或者横冲直撞,一头顶飞放在沙滩上的物品,“肇事”后毫无愧疚地飞奔远去。
为了让企鹅们能在人类的地盘安心扎营,小镇上会设置一些警示牌。
如果你家的门开着,有些企鹅还会不请自来地参观你家。而根据当地的企鹅保护规定,你不可以暴力驱逐它们,只能满足它们的好奇心。
当你开车时,要先检查车底是否有企鹅,以免误伤它们。然而它们却毫不领情,甚至“恩将仇报”——蹲在车底下的,很可能是一只刚做完坏事的“划车贼”。
人群中的企鹅们
非洲企鹅是镇上的明星
非洲企鹅与它的孩子
这些企鹅之所以可以肆意“欺负”人类,是因为西蒙小镇可能是世界上对企鹅最友好的小镇,专门为企鹅修建的基础设施随处可见。
公路上会有醒目的企鹅警示牌,提醒来往车辆,这条道路“有企鹅出没”,请小心驾驶,减速慢行。
虽然萌萌的企鹅四处可见,但它们并非马戏团里的演员。请尊重这些自由自在的小生灵,记得与其保持3米的最佳观赏距离,触摸更是绝对禁止的。
镇上还建立了救助中心,孵化被意外遗弃的企鹅蛋,救助不小心受伤的企鹅,以帮助恢复非洲企鹅的数量。
可以看出,当地人以“非洲企鹅的故乡”为傲,但这些非洲企鹅最初到来的时候,并不被人们欢迎。
企鹅最早在1985年出现在小镇,没有人知道为什么它们最终会决定在这片海滩定居。或许是它们意识到这里还不错,没有凶猛的动物,而且能吃到丰富的食物。
意识到企鹅可以拉动旅游业后,面对四处捣乱的它们,居民们的态度从恼火转为欣然接纳。于是,企鹅成了小镇的另一个主人,而保护企鹅,也成了小镇居民的共识。
镇上的企鹅,在享受完肆意“欺负”人类的乐趣后,也终于想起,登陆还有正事要做:为壮大企鹅种群做出贡献,繁育下一代。
非洲企鹅是唯一生活在非洲的企鹅种群,它们的自然分布地在非洲西南的纳米比亚和南非的海岸与海岛上。
2018年,国际自然保护联盟对非洲企鹅种群状况的最新评估显示,非洲企鹅的种群规模仅为5万只,这使得它们被列入濒危物种的行列。而在20世纪初,它们的数量为57.5万。在短短100年的时间里,非洲企鹅的种群数量下降了约90%,这与人类的影响密不可分。
在20世纪的前50年,人们大量采集非洲企鹅蛋。1900年到1930年间,仅在南非的达森岛,人类每年收获的企鹅蛋数量就有45万枚之多,这直接导致非洲企鹅数量大幅度减少。
20世纪60年代至70年代初,南非沿岸对拟沙丁鱼的过度捕捞,让非洲企鹅失去了主要食物来源之一。非洲企鹅或许是出于种群自救的目的,才寻觅到了西蒙小镇。
非洲企鹅的凝视
纪录片《企鹅小镇》
企鹅的“占领”每年从11月开始,它们随着海浪登陆,然后在接下来的6个月里,在这里完成“鸟生”的一项大事——繁育下一代。
作为一夫一妻制的典范,非洲企鹅登陆后要先寻找一个伴侣,再在镇上占领一块合适的地方当作巢穴,然后在经历漫长的孵蛋过程后,繁育出小企鹅。
这些步骤听上去很容易,但只要一步出错,就会让种群的繁衍事业受阻。
最终,只有一半的企鹅蛋可以孵化出新的一代。纪录片《企鹅小镇》摄制组跟拍了几对企鹅夫妇,记录下了它们繁衍的不易。
已经12岁的中年企鹅三叶梅夫妇,可以熟练地在镇上占据一个位置不错的巢穴,但仍要时刻小心陆地上其他生物的袭击。比如会偷蛋的黑背鸥。
新婚宴尔的涵洞夫妇,选择了一块石板下的空隙作为巢穴。随着全球气候变暖,小镇的夏天也一年比一年热,这对它们来说并不是好事。企鹅蛋需要全天候的照护,而企鹅只能靠喘息和脸上的粉红色汗腺散发热量,因此留守孵蛋的企鹅面临着热死在岸上的危险,除非它们丢下企鹅蛋下海去。
对企鹅来说,来到小镇与人类共同生活,是它们为了壮大种群而做出的无耐之举。毕竟在登陆前,它们并不知道这些“巨人”是准备油炸了它们,还是帮助它们。
《企鹅小镇》的制作人卡利·克里斯托斯说:“企鹅生活在人群中并不容易。这对它们来说不是最适宜的地方,它们本应在某个小岛上,但它们别无选择。它们宁愿整天面对这些在它们身边走来走去的‘巨人’,也不愿意失去生命。”