烧船查钉

任万杰

明朝寶船厂占地达一千余亩，开船坞七条，明朝史载大型宝船“悉数建造于南京宝船厂”，当时这里是世界上规模最大的皇家造船厂。为什么船被叫作“宝船”？“宝船”之意为“运宝之船”，因为责任重大，皇帝特派陈纪元负责。

陈纪元是一个外行，可是造船的都是内行。陈纪元到任之后，开始查旧账，发现造船用的钉数远远大于预计的数目，陈纪元感觉造船的人作假了，但是无凭无据，同时怕自己弄错了。

正好一艘新船要建造，陈纪元就在旁边监工，全程都不放松。等新船建好后，陈纪元发现所用的钉子确实少了很多，这更加坚定了他的判断。因此，陈纪元找来造船官员李定业等人，问多用那么多钉子是怎么回事。

李定业看完账目后，说：“大人可能不知道，每艘船大小不同，质量也不同，用钉数量便不同。因此，用钉子多少来断定造船的人作假根本站不住脚。”

陈纪元没办法，只好带人亲自到旧船上查了一遍钉子，结果和账目上差距很大。陈纪元找来李定业等人，说：“这次是我亲自查过的，你们没有话说了吧。”

李定业说：“大人，您查的只是船的表面，里面夹层也会用到钉子，这是无法查的。”就这样，钉子问题好像没有解决办法。

后来，陈纪元让人拖来一条旧船，下令直接烧了，然后从灰烬里把铁钉一一拣出，对比账目上的数量，整整差了二十多倍，而且以次充好的钉子也一目了然。面对证据，李定业等造船官员赶紧认错，从此没人再敢作假，保证了经费和船只质量。