地球到底有多重？

●黄书奇 文 赵天 编

世间万物，只要是实体，都有其质量，而在地心引力的作用下，拥有质量的实物又有其对应的重量——一只小猫约5kg，一个成年男子约70kg，一头大象约5吨。我们能触碰到的最重实体是啥？无疑是脚下的地球，那么地球有多重？

1750年，法国科学家布格尔在南美洲的厄瓜多尔钦博拉索山顶，利用“铅垂线法”原理对地球重量进行了一次测量，但是山体和铅球之间渺小的引力受到山风和各种运动的影响，因而此次实验并没有成功。

1774年，英国科学家尼维尔·马斯基林再一次利用“铅垂线法”在珀斯郡的一座陡峭悬崖上进行了实验。实验的过程中，他想办法规避了山风和震动的影响，但依然以失败而告终。

在测量地球重量的征程上，虽然多位科学家都无功而返，但科学与真理的大道始终有虔诚的“朝圣者”在“前赴后继”。

卡文迪许扭称实验

1750年，刚满19岁的卡文迪许向剑桥大学约翰·米歇尔求教，掌握了一套测量方法：将磁针吊在一根绳子的中间，以细绳的扭转程度表示力的大小，并通过这种方法引申出测量微小力量的方法。他将一个细长的杆子两端拴上两个小铅球，再从中间将其吊起，将两个大的铅球慢慢地靠近小的铅球，由于万有引力的作用，小铅球会发生微弱的转动。通过计算小铅球扭转的程度，来测算两个球之间引力的大小，进而计算地球的重量。不过，尽管经过多次实验，卡文迪许还是没能成功。

屡战屡败，屡败屡战的卡文迪许经过多次推敲、改进，取得了一次又一次突破。利用光线等进行多次尝试后，他最终消除了所有干扰，制造出一个可以测量微小力量的仪器，并称它为“扭秤”。

卡文迪许用了将近50年的时间，在1798年终于测算出了地球的重量——大约为60万亿亿吨。1810年，终身未婚的卡文迪许在英国伦敦逝世，他穷其一生只为了一个数值；他的伟大成果在天体测量上起到了至关重要的作用；他的“扭秤”被载入史册，他也被誉为“第一个称地球的人”！

英国人卡文迪许