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蓄电池被广泛用于民航飞机的地面维护、启动辅助动力装置,也用于飞机交流和直流电故障时的供电以及紧急情况下的供电。飞机蓄电池一般分为锂蓄电池和镉镍蓄电池两类。505CH2 是一种镉镍蓄电池,应用于A330、A350、A380 等大型飞机。镉镍蓄电池的优点是轻便、抗震、寿命长、大电流放电特性好。作为飞机重要的储能装置,镉镍蓄电池必须被正确地维护和使用才能保证其容量和性能。
505CH2 镉镍蓄电池是一种碱性蓄电池,其正极活性物质主要由镍制成,负极活性物质主要由镉制成,电解液是氢氧化钾溶液。如图1 所示,505CH2蓄电池由20 个镉镍蓄电池单元体串联连接组成。镉镍蓄电池充电后,正极板上的活性物质变为氢氧化镍〔NiOOH〕,负极板上的活性物质变为金属镉,储蓄了能量;镉镍蓄电池放电后,正极板上的活性物质变为氢氧化亚镍,负极板上的活性物质变为氢氧化镉。
图1 505CH2蓄电池组成
放电过程:Cd+2NiOOH+2H2O →2Ni(OH)2+Cd(OH)
充电过程:2Ni(OH)2+Cd(OH)→Cd+2NiOOH+2H2O
FAR25.1353 要求飞机蓄电池必须安装温度和压力传感器,不会造成过热和危险气体积聚的风险。505CH2 蓄电池安装了符合规章要求的传感器,可以感知温度、电压等参数的变化。
在非装机使用状态下,蓄电池须按照部件维护手册(CMM)的要求进行维护,以保护蓄电池并维持蓄电池的可用状态。通常的维护方案有以下三类。
1)定期检查
定期检查主要是检查电解质液面是否正常。另外,对蓄电池进行目视检查、轻度清洁、绝缘检测、蓄电池组电压测量和充电等操作。如果发现异常,则会进入大修流程。
2)常规检测
常规检测包括电气恢复、调节电解质液面位置、容量测试。常规检测的一个重要目的是识别并恢复蓄电池的容量。另外,常规检测也对蓄电池进行目视检查、轻度清洁、绝缘检测、单元体电压测量和充电等操作。如果发现异常,则会进入大修流程。
3)大修
大修工作包括蓄电池组分解、完整清洁、组装并完成定期检测的工作,是对蓄电池进行的最完整的维护,确保蓄电池的性能恢复。
在装机使用情况下,蓄电池必须每日进行例行检查,确定蓄电池的电压正常(通常不低于24V),这些工作需要在飞机航前工卡或者过站的工卡内进行。在飞机航后或较长停场期间,为避免蓄电池过度放电,应将驾驶舱的蓄电池开关设置在关断位。在飞机长期停放和封存期间,应遵循飞机维护手册的要求,将蓄电池拆下送至车间维护或者参照手册进行在翼维护。在飞机恢复运行时,须确保蓄电池的容量正常,通常需要更换蓄电池。
飞机正常运营时,为保证蓄电池的容量,蓄电池必须定期从飞机拆下,完成定期常规检测或大修。一般间隔为6 个月或2000 飞行小时拆下一次,拆下的蓄电池送回车间完成检测,如果性能不符合要求,则需要对蓄电池排故或进行大修。
1)蓄电池内部短路
单体蓄电池内部短路主要是内部正负极板之间的隔膜损坏,致使正负极板之间的隔离作用变弱引起的。一般蓄电池过充电或蓄电池在高温下工作,都容易造成隔膜失效。过充电会导致蓄电池内部温度升高,温度上升会导致蓄电池电压下降。如果在飞机上使用稳压充电,就会造成充电电流比预期大,过充电量增加,循环往复,温度升高蓄电池会出现“热失控”,使隔膜损坏,蓄电池内部短路。蓄电池在高温下工作也会导致正负极隔离作用变弱,短路可能性增加。蓄电池短路会导致单体蓄电池的电压为0,蓄电池组的电压和容量降低。
受水和电解质等污染物的影响,单元体电池间以及单元体与蓄电池壳体间也会发生短路情况,导致蓄电池异常放电。
2)单体蓄电池单元的电压过高
随着使用时间的增加,电解液可能发生损耗。在反复充电的过程中,存在电流电解水的副反应,水变成氢气和氧气脱离电解液。如果电解液不充足,会使正负极板部分外露,接受充电的极板面积减少,单体蓄电池的内阻增大。如果充电电流不变,内阻增大会导致电压升高。这种电压升高在充电初期可以通过万用表测量发现。单体蓄电池的电压高会使蓄电池组电压偏高,容易导致蓄电池容量虚高。
3)蓄电池极性倒置
有些蓄电池组使用一段时间后,其中的某个单元体可能出现极性倒置。这是由于蓄电池可等效为电动势和内阻的串联,假如一个蓄电池组中某蓄电池单元功能不佳,放电时会率先放完电。在放电后期,随着蓄电池组继续放电,这个单元体可能被反向充电,出现单元体电池反极性,作业电流在单元体内阻上的电压降大于蓄电池电动势,单元体上压降的增加导致整个蓄电池组的输出电压降低,严重影响蓄电池组的性能。此时,测量单元体蓄电池就会发现极性倒置,如果多个单元体出现极性倒置故障,蓄电池将不具备修理价值。
4)蓄电池容量下降
蓄电池的容量就是在额定的工况下能持续放电的能量。容量较大的蓄电池能在满足工况的情况下持续放电,有较长的工作时间。
一方面,电解质与空气中杂质混合会降低OH-离子和K+离子的浓度,使电解液恶化,形成的碳酸盐等化合物积聚在电解液中,增加了蓄电池内阻,导致蓄电池容量下降。另一方面,使用维护过程中,在单体蓄电池及组合箱表面有污物和电解液残留,有水分蒸发和冷凝,都会导致蓄电池局部或整体自行严重放电,使蓄电池容量下降。
蓄电池的放电工况也会影响蓄电池容量。有可能蓄电池在0.1C 电流放电率时能放出100%容量,但在1C 电流放电率时却可能只放出80%容量。如果蓄电池长时间在大电流放电后充电,往往就充不到100%的容量。长此以往,会构成记忆效应(如仅能充放80%的容量)。
检测容量的方法:将蓄电池充满电,单元体电压应不低于1.55V,在50A 的电流下持续放电1h,在放电0.5h 后测量每个单元体的电压必须超过1V,放电1h 后蓄电池组电压应不低于20V,且任一单元体的水分消耗不超过平均值的30%,也不能超过60mL。如果电压下降过快,如单体蓄电池低压,则确认蓄电池容量下降。如果没有其他缺陷,容量下降是可以恢复的,可以通过恢复电解质、清洁蓄电池内部单元体和箱体表面、彻底放电并恒流充电(电压不固定)来恢复容量。需要注意的是,蓄电池在飞机上安装使用时,由于飞机充电采用的是稳压充电,因此在位充电是无法恢复容量的,必须回到蓄电池车间进行容量恢复的操作。
当飞机长期处于封存状态时,应避免使蓄电池处于孤立状态无外部电路连接,因为这种孤立状态会造成蓄电池容量下降,如图2 所示。应参照飞机维护手册要求,确保蓄电池和外部电路有连接,缓慢放电。如果蓄电池脱开所有连接处于孤立状态,蓄电池自身会缓慢放电,导致容量降低。蓄电池容量变化也与环境温度有关,一般来说,环境温度越高,容量下降越快。
图2 孤立蓄电池容量下降曲线
本文收集了某航司从2014 年6 月~2020 年5 月间的蓄电池车间修理报告,主要研究了有故障报告的修理案例,忽略无故障报告情况,共整理了39 个故障报告。该航司按照定期维修方案,装机的蓄电池每6 个月会送车间进行一次常规检查,按照这个拆换频率,故障率约为16.3%,即约16.3%的蓄电池在拆下送车间检查时发现了故障。故障模式分别为容量低、蓄电池短路(包括绝缘电阻低等)、组件功能测试不通过(包括电压超标等)、传感器失效、BER 报废(无修理价值,可能由多个单元体同时缺陷造成)等,如图3 所示。
图3 蓄电池故障报告分类
从故障分类情况来看,容量低是最常见的故障。如果没有其他的并发故障,通过恢复电解液水平,进行充分放电和恒电流(可变压)充电后,一般蓄电池容量可以恢复。如果仍然无法恢复,则需要更换蓄电池单元体。
绝缘电阻低(短路)情况也比较常见。由于水汽蒸发和冷凝,蓄电池需要定期检查,保持清洁。蓄电池与壳体之间,电极与电极之间都可能因为污染发生短接。清洁和详细目视检查是防止绝缘电阻低的有效方法。
功能测试异常的情况比较复杂,可能是某项测试指标有偏差,也可能与容量低、绝缘电阻低、电压异常、部件性能衰退等多个因素异常有关,需要结合车间维护手册(CMM)进行检测和排故。车间的常规检查可以发现这些故障,通过定期常规检查能有效恢复蓄电池的性能。
1)蓄电池容量降低是使用过程中经常会出现的故障,与使用的环境、工况有关。容量的降低会影响蓄电池的供电性能,在紧急情况下可能达不到应急系统的供电要求,造成安全隐患。需要严格执行定期拆换蓄电池,送车间完成常规检查。如果频繁出现容量降低故障,需要考虑调整拆换/常规检查的频次以应对蓄电池容量下降问题。
2)应注意使用中的蓄电池清洁问题,尤其是湿热环境下。由于飞行环境与地面环境变化较大,容易形成冷凝水,加上杂质,容易导致蓄电池短路/绝缘电阻低情况,电解液也有挥发冷凝以及溢流的情况,同样会造成蓄电池短路/绝缘电阻低。适当的装机在位检查可以识别出一些污染情况。车间常规检查也应谨慎做好蓄电池内外的清洁。
3)飞机上安装蓄电池的位置有通风管路和排气管路,通风管用于冷却蓄电池环境,排气管直接将蓄电池产生的气体排到机外。应对通风管和排气管进行定期检查,确保蓄电池在良好的环境下工作,不会造成危险气体积聚。
4)常规检查代替定期大修,即视情进行大修,可以减少不必要的蓄电池拆解和大修,降低维护成本。