《山海经》，“怪兽”的秘密

□刘宗迪

一、集异形之大成

其实，《山经》中没有怪物。那些所谓怪物，原本都是我们司空见惯的平常动物，书中那些如同异形般的怪兽，你在今天的动物园、水族馆中大都能看到。比如，一种见于《南山经》的名叫“鯥”的怪兽，可谓一身集异形之大成。书中对鯥的描述是：有鱼焉，其状如牛，陵居，蛇尾有翼，其羽在魼（亦作胁）下，其音如留牛，其名曰鯥，冬死而夏生，食之无肿疾。

明明是鱼，却身形如牛，长着蛇的尾巴、鸟的翅膀，双胁（魼）之下长羽毛，兼具飞鸟、走兽、游鱼、爬虫类动物的特征，是完全违背动物分类学规律的怪物。此物不仅长相离奇，习性也怪异：明明是鱼，却住在山上，在冬天死去，到夏天复活。它不仅打破了动物分类的边界，而且还打破了空间（水与陆）和时间（生与死）的秩序。此等与自然秩序背道而驰、格格不入的怪物，似乎不可能存在于现实中，而只能存在于科幻电影里。

其实，这怪物不是别的，就是今天仍能看到的穿山甲。

穿山甲，古书中称为“鲮鲤”或“龙鲤”。《山经》说，“其音如留牛，其名曰鯥”，“留牛”的发音近似于“六”，可见，穿山甲被称为“鯥”，即因为其叫声大概类似“留留留”的发音，“鯥”“留”音通。古人根据穿山甲的叫声为之命名。很多动物的名字都源于其叫声，小鸡叫起来“叽叽叽”，故名为鸡；鸭子叫起来“嘎嘎嘎”，故名为鸭；狐鸣“呱呱”，故名为狐；鹅鹅鹅，曲项向天歌，故名为鹅……

《山经》常说某某动物“其鸣自号”“其名自呼”，说的就是这个意思。比如《南山经》说：“有鸟焉，其状如枭，人面四目而有耳，其名曰颙，其鸣自号也。”这种鸟的名字叫颙，“其鸣自号”，说明它的叫声与“颙”的发音相近。《北山经》说：“有鸟焉，其状如雌雉而人面，见人则跃，名曰竦斯，其鸣自呼也。”这种鸟的名字叫竦斯，“其鸣自呼”，说明它的叫声跟“竦斯”的发音相近。大自然中的生灵千腔百调，古人根据它们各自的腔调给它们命名，每种生灵因此才拥有了自己的名字。

《山经》关于“怪异”的记述，都是基于对穿山甲的细心观察和客观记述：穿山甲的个头固然与牛相去甚远，但穿山甲身大头小，背部隆起，确与牛的体形有几分相似，故书中谓之“其状如牛”；穿山甲尾巴修长，故谓之“蛇尾”；穿山甲周身披甲，鳞片重叠，有似鸟翼，故谓之“有翼”；穿山甲鳞片间生有硬毛，身体两侧硬毛尤多，像是细密的羽毛，故谓之“魼下生羽”；穿山甲像鱼一样，周身生鳞，还能下水游泳，故谓之“鱼”；穿山甲有冬眠的习性，还有装死的本事，且见到人就卷成一团装死，故谓之“冬死而夏生”。

可见，《山经》关于鯥的记述，对照穿山甲，可谓无一字无根据，无一字无来历，完全是源于对穿山甲的实际观察。

穿山甲以蚂蚁为食，因此善于打洞，即使坚硬的山岩都难不倒它，故俗称穿山甲。《山经》说“食之无肿疾”，意为吃了穿山甲可以消肿。古人觉得穿山甲既然善于打洞、吃蚂蚁，那么，自然可以靠它来打通身体中的堵塞，吃掉身体里的虫，故中医经常用穿山甲作为消痈化肿的药。李时珍在《本草纲目》说，穿山甲“通经脉，下乳汁，消痈肿，排脓血，通窍杀虫”，意思是：经脉不通，吃穿山甲；产妇奶水下不来，吃穿山甲；消痈化肿，吃穿山甲；疮疖里的脓血排不出来，吃穿山甲；肚子里有虫，吃穿山甲……最终把原本到处可见的穿山甲，吃得几乎断子绝孙，以至于国家不得不把穿山甲列为一级保护动物，禁止入药。

二、“制造”怪物

穿山甲这样一种司空见惯的动物，现在更是成了人见人爱的网红动物，为什么到了《山海经》中，就成了天字第一号的怪物了呢？道理很简单。《山经》是博物之书，旨在记录各种动物、植物和矿物资源，它记录动物，不仅要说明某某山有什么动物，叫什么名字，而且还要对动物的长相详加描述，这样才能让人将其记录的名字与其所指的动物对号入座。

上古博物学尚未建立像现代博物学这样标准的分类体系、形态学术语体系与描述方式，更没有博物绘画术和照相术，要用文字记述向人们介绍一种陌生动物的长相，最简单的办法就是借人们熟悉的动物对之进行比方形容。说它的脑袋像啥，身子像啥，尾巴像啥……如此这般，就“拼凑”出了形形色色、兼具多种动物特征的异形“怪物”。

实际上，不管古今中外，人类一直就是用这种方式介绍、描述陌生动物的，古希腊的历史学家希罗多德在《历史》中，古罗马博物学家普林尼在《博物志》中，都经常使用这种方法描述异域动物。考证这些动物究竟是现实中何种动物，成为后来西方历史学家和博物学家的难题。其中很多被后人当成了怪物，正如《山经》中的动物被后来的中国人当成怪物一样。

法国学者埃里克·巴拉泰在《动物园的历史》一书中说，哥伦布发现新大陆后，欧洲的探险家、旅行者和博物学者在美洲、大洋洲等地发现了大量前所未见的动物，他们为了向欧洲民众介绍这些异域动物，不得不采取比拟的方法，借助欧洲人熟悉的动物描述异域动物的各个部位，于是，在欧洲人的想象中，新大陆成了怪兽出没的世界。

为了满足欧洲人对于异域怪兽的好奇心，大量异域动物或动物标本被带回到欧洲的动物园、博物馆、珍宝馆，并在博览会、展览会上展出。在18 世纪的欧洲，有些骗子甚至利用地理大发现而激发的公众对于异域怪兽的好奇心，故意用这种描述方法“制造”怪物，招徕观众。比如说，在1774 年的巴黎，有一只名为“冈冈”的怪兽就激发了人们巨大的热情。据说这只怪兽有着俄罗斯人的脑袋、大象的眼睛、犀牛的耳朵、蛇的脖子和海狸的尾巴。公众纷纷前来看稀奇，结果看到的是一头骆驼。

用《山经》的记述办法，你可以把任何动物瞬间变成怪物。比如说猫，猫长啥样，地球人都知道，但是，如果一位外星人来到地球，第一次见到猫，他该如何用语言向其母星人介绍呢？他也许会说：这个星球上有一种野兽，长相似老虎，面孔像人类，身上长着豹子的斑点，尾巴摆动起来像蛇一样，叫声像人类的婴儿哭泣，人类根据它的叫声称之为“猫”，还养它来捕捉老鼠。用《山经》博物学的语言翻译过来就是：“有兽焉，其状如虎，人面豹身蛇尾，其鸣如婴儿，其名曰喵，其鸣自呼，养之可以避鼠。”

三、平凡的动物

明白了这个道理，也就不难看穿《山经》中种种“怪物”的本来面目。我们再来看看《南山经》记载的几种怪物。

柜山，“有鸟焉，其状如鸱而人手，其音如痹，其名曰鴸”，这是一种长着人手的怪鸟。其实就是鸱鸮，也就是猫头鹰。猫头鹰的爪子确实形同人手，吃过鸡的都知道，胖胖的鸡爪看起来也跟人手差不多。

尧光之山，“有兽焉，其状如人而彘鬣，穴居而冬蛰，其名曰猾褢”，这是一种长相像人一样的怪兽，脑后长着野猪一样的鬃毛，住在洞穴里，到了冬天就睡大觉。其实就是熊，熊喜欢像人一样直立，故说它“状如人”。

鹿吴之山，“有兽焉，名曰蛊雕，其状如雕而有角，其音如婴儿之音”，这是一种角雕，一些雕、猫头鹰在眼睛上方长着长长的两簇羽毛，看起来就像长了两只角，由于这两簇羽毛看起来又像是长在脑袋上的两只耳朵，故今人称之为耳羽。

再举一个例子。《北山经》的丹熏之山上，有一种怪兽，“其状如鼠，而菟首麋身，其音如獋犬，以其尾飞，名曰耳鼠。食之不睬，又可以御百毒”。此兽样子像老鼠，脑袋像兔子，身体像麋鹿，叫声像狗嚎，最奇的是，它飞行不用翅膀，而是用尾巴。乍看委实奇陉，其实，这种动物就是鼯鼠，亦即飞鼠。

鼯鼠头部像兔子，故谓之“菟首”；所谓“麋身”，当指鼯鼠身体的颜色而言，麋鹿为红褐色，我国常见的复齿鼯鼠颜色与之相近。鼯鼠不会飞，但它四肢间生有飞膜，飞膜张开可以从高处向低处滑翔，滑翔时蓬松的尾巴也张开，故谓之“以其尾飞”。鼯鼠还有一种特别的习性。一般的动物都是在春暖花开时发情求偶，鼯鼠却是在寒冷的冬天过“情人节”，公鼯鼠在发情时会发出“咕—咕—咕”的叫声，母鼯鼠则发出“空—空—空”的叫声，所谓“其音如獋犬”，说它的叫声像狗叫，大概就是指它的这种叫声。

据说，鼯鼠能够一边飞一边产子，根本不把生孩子当一回事，因此古人认为产妇临产时，手里拿一块鼯鼠皮，就不会难产。《山经》也记录了鼯鼠的药效，即“食之不䐆，又可以御百毒”，“䐆”是胀肚子的意思。《本草纲目》说鼯鼠的肉可以治疗腹疼，大概就是由此而来，不知道古人所说的胀肚子是不是也包括难产。

鼯鼠的粪便在中医眼里也是一件宝。如果你去看中医，在郎中先生给你开的方子里看到“五灵脂”，千万不要认为那是山上的灵芝草，那其实是鼯鼠拉的屎。《本草纲目》说五灵脂能够解毒，包括毒药中毒以及毒蛇、蝎子、蜈蚣叮咬中毒，《山经》说鼯鼠“可以御百毒”，大概那时候的人们已经用鼯鼠屎解毒了。

上面说的都是一些多种动物的形体组合而成的怪兽，我们姑且称之为“组合兽”，它们原本并非怪兽，其实都是我们熟知的动物，只是因为我们不了解古代博物学的记述方式，不再用跟古人一样的目光看待这些动物，才把原本平凡的动物看做了怪物。

四、想象和夸张

《山经》中还有一类怪兽，就是那些长着三个脑袋、六个翅膀、九个尾巴之类的怪兽，不妨称之为“畸形兽”。走兽四足，飞鸟双翼，鱼蛇不长腿，牛羊两只角。不管什么动物，都只有一个脑袋、一条尾巴，这是今人皆知的常识，《山经》中却记载了大量的多足、多翼、多尾、多目、多角或少足、少目的怪物，那么，对《山经》中这些畸形怪兽，又该如何解释呢？

诸如此类的记述，有些可能是源于古人博物学观察的局限性。古代没有动物园，没有自然博物馆、标本陈列室，将五湖四海的物种收集、陈列其中，让动物学家或公众就近仔细观察动物的长相。野兽飞鸟隐于密林茂草，出没无常，行踪诡秘，人们往往唯闻其声，不见其形，即使偶尔目睹其形，也无法细致观察，因此难以准确描述其形态、长相。加之野兽出没，往往给人带来恐惧，因此人们在描述其形象时也难免夹杂想象和夸张的成分。

《东山经》有一座山叫葛山，澧水流经此山，汇入余泽，澧水中有一种珠蟞鱼，“其状如肺而四目，六足，有珠，其味酸甘，食之无疠”。这是一种生着四只眼、六条腿的怪鱼，在明清时期的《山海经》插图中，就把它画成了一条头长四只眼、身体两侧各生三足的鱼。乍看这段文字，无疑胡说，世界上哪有长四只眼、六只脚的鱼？但《山经》既然称“其味酸甘，食之无疠”，可见古人确实吃过这种东西。其实，如果你早些年在广东、福建、海南生活过，逛过那里的鱼市，也许就见过这个怪物，甚至还可能吃过，它就是被称为“生物活化石”的鲎。

《山经》记载了多种多首、多身、多肢的鱼类，再来看几种。

《东山经》有一座东始之山，泚水流经此山，东北流注于海，泚水中有漂亮的贝类，还有一种茈鱼，“其状如鲋，一首而十身”，这是一种一个脑袋上长着十个身子的怪鱼。这种鱼名叫茈鱼，“茈”即“紫”字，茈是一种草的名字，根和皮都是紫色，古人用它制作紫色染料，故称紫草，“茈”是“紫”的本字。古人称此鱼为“茈鱼”，当是因为此鱼的身体是紫颜色的。紫颜色的鱼很少，但常见的章鱼，其身体通常就是紫红色的，茈鱼很可能是章鱼。章鱼的身体呈卵形，头部与躯体分界不明显，长有八条长而粗壮的腕足，因此又称八爪鱼、八带鮹。由于章鱼腕足粗壮，且头与躯体无明显区别，与其长长的腕足相比，显得较小，因此其身体会被视为头部，腕足则被视为身体，茈鱼“一首而十身”大概就是这样来的。章鱼生活在海洋中，淡水中无章鱼，《东山经》说泚水流经东始之山后注于海，说明东始之山滨海，泚水与海相通，故章鱼可由海进入泚水中。

海洋动物跟人们经常见到的陆地生物相比，大都长相相去甚远，往往体形特殊，多腕足，多尾多鳍，因此天生就让人觉得怪异。古人很难对活着的海洋生物进行直接观察，因此在对其进行形态学描述时，就难免失真和误解，并且难免用其熟知的陆地生物的样子进行比拟。后来的读者，没有亲见其物，仅据其文字而悬想，难免根据古人原本质朴的描述凭空造出了许多怪物，于是，汪洋大海就成了各种海怪、水妖潜藏的渊薮，被笼罩上一层浓重的神秘色彩。