当代年轻人为何会为根本不存在的偶像如痴如狂？

2012年，脑神经学家盖瑞·威尔森在TED演讲中提出一项有趣的发现：“在现代，一个男性通过一块屏幕在10分钟内看到的美女，比他的祖先几辈子看到的总和都要多。”十年后的今天，盖瑞·威尔森的观点依然适用在当下，但它却发生了一些微妙的变化。越来越多的年轻男性对于身边女孩的兴趣变低，反而对于虚拟世界中不同风格的女孩兴趣增高，虚拟偶像应运而生。

艾瑞咨询称，2020年二次元用户规模已突破4亿，中国虚拟偶像核心产业规模为34.6亿元，虚拟偶像带动周边市场规模为645.6亿元。字节跳动、B站、腾讯等互联网头部公司都开始将目光聚焦在虚拟偶像上。

当代年轻人为什么会爱上这些根本不存在的女孩？在这个匪夷所思的现象背后，是“人设”比真实更重要。

对一个真人偶像而言，年龄是约束其发展的重要瓶颈，同时真人的性格、能力注定无法满足所有人，不可控性极强。但虚拟偶像从出道开始，形象、性格都是统一的，她们不会有绯闻，保持永远的单身状态，还能根据粉丝的喜好学习，她们不仅形成了一套增长闭环，还成为众多单身年轻人的“精神抛锚处”。

不同于客观存在的真人偶像，也不同于动漫、小说中所塑造的具有故事性的虚拟人物（偶像），虚拟偶像是一种通过动画、CG等技术手段制作的虚拟人物形象，再配合真人的配音以及对真人的肢体动作、神态进行捕捉，从而塑造的具有独立性格的虚拟人物。这类偶像不仅能够和真实偶像一样通过制作视频、直播、线下演出的方式与粉丝互动，还能通过网友的二次创作不断进行形象的自我塑造。

根据柯立芝效应，一个男性对于自己固定的异性伴侣随着相处时间的流逝，会逐渐失去兴趣，当一个新的异性伴侣出现时，他的新奇感又会被立刻调动起来。虚拟偶像通过别样的方式创造了新的柯立芝效应。

以B站虚拟偶像组合A-SOUL为例，这个组合于2020年11月出道，共有五个虚拟数字人，分别代表了可爱吃货、知性、温柔、傲娇大小姐和颯等多种将女孩符号化之后的标签。在刚出道时，B站部分用户纷纷自发抵制，一致认为资本进入了V圈（虚拟偶像圈子），会把饭圈的一套模式带到V圈，但一年多过去了，大部分抵制的人成了她们真正的粉丝。

A-SOUL的粉丝群体是一个去中心化的群体，在直播中打赏最多的人也不会成为粉丝中的领导者。人人都有参与感的粉丝们，共同搭建起互相关怀和鼓励的粉丝社区，极大地催生了粉丝的二次创作。

此外，虚拟偶像的粉丝具有极强的忠诚度，变现方式不仅仅局限于传统的直播打赏、周边产品销售。随着技术发展，虚拟偶像也开始了突破次元的尝试，如线下演唱会、粉丝见面会等，这些变现方式能够在维护粉丝社群的同时打造IP，从而进行更多的如品牌联动、代言等突破次元壁的尝试。