梦：奇妙的心灵剧场

文/方陵生

人们会做许多奇怪的梦，五花八门，难以分类，但也有许多梦的主题是跨越时间和文化的界限的。世界各地的人都有以下梦境的体验：摔倒、穿着不得体、要考试了却没有做好准备等，这些都是最常见的梦。

关于梦，科学家提出了一种新观点：梦是大脑网络的探索活动，做梦是大脑对记忆进行处理的一种特殊形式，大脑通过做梦发现和加强记忆之间的联系。

我们会做哪些梦

绝大多数成年人中至少有85%到90%的人会做梦，我们一晚上至少有2/3的时间都沉浸在各种各样的梦中。一些研究者甚至认为，我们整夜都在做梦，但能记起来的梦很少。那些入睡快且整晚都睡得香甜的人，能记起的梦更少，通常只记得刚醒来之前的梦。

一般来说，所有的梦都有一个叙事结构，做梦者是梦境的积极参与者，通常为第一人称的“我”的体验。但我们在梦中很少会是孤独的，大多数的梦至少还包括另外两个角色。我们的梦中人物大约有一半是我们的亲戚、朋友、同事或熟人，另一半是我们不认识的陌生人，或以职业角色出现的人，比如警察、医生或教师。

做梦者或梦中的其他角色通常会面临某种困境，小到计划或行动方案受挫、丢失物件、迷路等，大到生病、人际冲突或环境危害等严重的身体或心理威胁。在所有的梦中，有关不幸、失意的梦大约占1/3。通常，失意梦比好运梦多7倍，但在遇到困难的梦中，成功解决的次数和失败的次数一样多。

研究人员对日本和美国学生做的34种典型梦境进行了调查研究。梦境研究者注意到了一些跨文化差异，但不同地域、不同文化间人们所做的梦的相似性亦十分惊人。被追逐或被追求，性体验，学校、老师和学习以及跌倒等主题是男性和女性最常见的梦境，但男女所做的梦有差异。

梦帮助处理和强化记忆

做梦的重要方面之一是对记忆的处理。梦境研究者艾琳·瓦姆斯利设计了一项研究，让参与者探索虚拟迷宫，学习它的布局。然后，让参与者小睡90分钟后，询问他们是否梦到过这项任务，然后让他们再次探索迷宫。结果令人吃惊，没有梦到走迷宫的参与者在小睡后，比之前平均多花了1.5分钟才找到走出迷宫的路。而做了走迷宫梦的参与者，找到迷宫的出路比之前还要快2.5分钟。之后的重复实验发现，做过与任务相关梦的参与者完成任务的效率，是没做相关梦的参与者的10倍。

那么，他们到底梦到了什么？一位参与者报告：“梦中的我在想怎么走出迷宫。另外，迷宫与几年前我旅行时看到的蝙蝠洞有点像。”而另一人回忆道，在探索迷宫时，还听到了背景音乐。

睡眠中的大脑以多种形式进行记忆处理和强化，稳定和加强一些记忆，并将新的记忆整合到之前存在的旧有知识网络中。例如，在迷宫实验中，参与者睡着后，海马体可能会重演迷宫中走过的路径，并整合其他记忆，创造相关梦境，增强对迷宫布局的记忆。

大脑将大量信息储存在令人难以置信的复杂神经网络中，相关记忆通过神经网络的物理连接，激活网络中的其他记忆。也许你在探索洞穴时，学到的一些策略会在下一次完成迷宫任务时对你有所启示，或者从迷宫任务中学到的知识在一次进入洞穴探险时对你有所帮助。大脑也许会突然意识到，探索迷宫和洞穴探险其实是一回事。这是关于做梦功能的一个完美例子：通过发现意想不到的联系，从现有信息中提取新的知识。

梦的奇怪联想

梦是我们夜间的探险活动。在梦中，我们可以发现和加强之前发生事件之间的弱关联。通常情况下，大脑从一些新的记忆开始，如某个重要事件、工作中无意间听到的议论，或与个人问题有关的事情，并搜索其他弱相关记忆，这些记忆可以来自同一天，也可以是做梦者过去任何时候的旧记忆，然后大脑将这些记忆组合成一个奇特梦境的叙事结构，探索建立起大脑清醒时通常不会有的联想。

白天清醒时，这些新关联可能是不可理喻的。但我们不需要理解为什么大脑会选择这些关联，我们甚至不需要记住那个梦，大脑的所有重要工作都在我们入睡时完成：发现、探索并建立联想。如果大脑评估其中一些联想是新奇的、创造性的，对我们可能会有帮助，那么大脑就会加强这些联想，并将它们归档供以后使用。

在狗实验室教学生做实验的鲍勃，某天晚上做了一个梦：“我进了狗实验室，我们刚刚切开狗的胸部，突然意识到那不是一只狗，而是我5岁的女儿杰茜。我站在那里目瞪口呆，不明白怎么会犯这样的错误。再看时，切口边缘又重新愈合在了一起，没有留下一丝疤痕。”

从梦中醒来，鲍勃把这件事告诉了妻子。他妻子对此认为，显然是狗实验室的工作激起了他对死亡的恐惧。为何恐惧？当然是担心他的孩子杰茜。但鲍勃认为，他并非那种感觉。对他而言，这个梦似乎在提出这样一个问题：“如果对狗这样做是可以的，那么对杰茜这样做为何是不可以的？”

显然，这个梦并不是为了提高他的手术能力。相反，当鲍勃在做梦时，大脑会在记忆网络中寻找微弱和潜在的有用联系：狗和杰茜都很弱小，都很无助。他对他们两个都负有责任，他不想他们中任何一个有事，他爱女儿，也爱小狗。

找到了这种多重联系，大脑便让杰茜进入了梦境。这是为什么呢？梦境既不能回答问题，也不能解决问题。但大脑需要知道的是：杰茜和狗实验室的这种联系是有价值的。一些关于生命的脆弱性或神圣性的相似点被发现了，这些信息是重要的，值得标记、加强并为未来保留。一旦这些联系得到加强，大脑的工作就完成了。

大脑在做梦时，可以寻找一些微弱的、新奇的联想，包括人们很少或根本没有注意到的事件。这就是为什么会有将梦想与生活事件联系起来的梦境，以及为什么梦境往往会比人们想象的要复杂得多。

同样重要的是，生活中的一些事件在梦中有时会被渲染和夸大。例如，备受打击的感觉在梦中可能会以被潮水淹没的形式出现；白天担心工作达不到期望值的忧虑，可能会引发夜间的考试梦；而创造力的出色表现，可能会让你做一个愉快的梦，例如，在童年的家里发现一个新房间。

无论是在影片、书籍还是其他形式的故事中，人们都会用戏剧化的手法，用比喻和隐喻来描述生活中的情感事件和关注点。而夜晚的大脑，就是这样一个奇妙的心灵剧场，在梦境中想象和探索各种联系，并嵌入梦的叙事结构中，希冀获得对自己和世界的新的理解。

正如电影和戏剧通常涉及具有普遍意义的主题一样，我们的梦境也常常围绕一些共同的主题：被追赶或迟到、考试毫无准备、在空中翱翔、生病、死亡或发现奇妙的东西。就像我们对电影类型有所偏好一样，大脑选择自己的叙事类型时，也取决于对个体来说有着最强关联的主题内容。我们的梦既有普遍性又具独特性，但它们都有助于帮助我们探索这个世界的各种可能性。

（摘自2021年第12期《科学24小时》）