降爵或因减赋

傅刚

《春秋》桓公二年载“滕子来朝”，引起历代经学家不同解读，因为隐公十一年经有记：“春，滕侯、薛侯来朝。”《公羊传》说：“诸侯来曰朝。”朝、聘之礼是周王朝所定，《周礼·大行人》说：“凡诸侯之邦交，岁相问也，殷相聘也，世相朝也。”《左传》文公十五年发诸侯朝例说：“諸侯五年再相朝，以修王命，古之制也。”所谓“世”，郑玄解释说：“父死子立曰世。”是说先诸侯死，新诸侯立则往朝焉。朝何人呢？春秋之世，大国未尝朝王，皆小国朝大国，滕、薛是小国，故来朝鲁。问题是隐十一年鲁史记滕为侯国，为什么至桓公二年却记为“滕子”呢？于是有各种猜测。杜预说是时王所黜，即周平王将滕国由侯爵黜为子爵。这个说法受到后人的批评，认为春秋时周王无此废黜能力，如果周王有的话，孔子《春秋》就不要作了。或认为孔子恶滕人朝桓，故书法黜其为子，这个解释也不通，滕自此以后皆书为子，难道滕之子孙都要因朝桓而受黜？在众多解释中，沙随程氏的解释却能结合社会现实推测，不失为一角度。程氏有《春秋解》一书，朱熹引曰：“沙随谓此见得春秋时小国事大国，其朝聘贡赋之多寡，随其爵之崇卑。滕子之事鲁，以侯礼见，则所供者多，故自贬降，而以子礼见，庶得贡赋省少易供。”朱熹认可此说，他说：“此说却恐是，何故？缘后面郑朝晋云：‘郑，伯男也，而使从公侯之赋。’见得郑本是男爵，后袭用侯伯之礼，以交于大国，初焉不觉其贡赋之难办，后来益困于此，方说出此等语。非独是郑伯，当时小国多是如此。”谓滕子自贬降，以减少贡赋，确属新解，观古今政事，有可以印证者，虽不合《春秋》义，但于现实政治或非虚构。