植入脊髓刺激器让“站立昏厥” 的长期卧床患者重获行走能力

作为多系统萎缩症的主要症状之一，体位性低血压（直立姿势下血压迅速降低）会使患有增加跌倒风险，严重多系统萎缩症的患者只能短暂的站立或行走。

为了让“不敢”或者无法站立的人重新“站起来”，瑞士洛桑联邦理工学院神经科学家格雷瓜尔·库尔廷和洛桑大学医院神经外科医生乔斯琳·布洛赫团队已经努力多年。这一次，他们将一种硬膜外电刺激设备植入多系统萎缩症患者体内，且通过研究表明，植入该设备并经过3个月训练的患者已经可以行走250米。据介绍，此前该患者因在站立后60秒内晕厥，已卧床18个月。2022年4月7日，该研究发表在NEJM上。

此外，在2022年2月一篇发布在Nature Medicine上的最新研究中，报告了格雷瓜尔·库尔廷团队将一种可广泛应用的神经疾病治疗技术，他们将控制腿部和上身行动的休眠脊髓神经与个性化定制的设备植入完全瘫痪的患者体内，并使患者在一天内恢复了行走能力。

2018年，格雷瓜尔·库尔廷和乔斯琳·布洛赫团队发布研究表明，他们开发的一种靶向神经功能恢复的植入式电刺激设备，使3名慢性局部瘫痪患者在接受一周治疗后实现了独立行走能力。

而此次使多系统萎缩症患者能够“站起来”，是他们在神经退行性疾病上的首次尝试，“这是我们第一次实现多系统萎缩症患者的血压调节。此前，我们已经证明这种技术可以应用于脊髓损伤患者，但现在，我们可以探索该技术在治疗由神经退行性疾病引起的运动缺陷方面的应用”，布洛赫说道。

多系统萎缩症是一种罕见的散发性神经退行性疾病，可引发平衡障碍、运动功能障碍、血压调节障碍等临床症状。目前，临床上根据多系统萎缩患者不同的突出表现将多系统萎缩症分为MSA-P（帕金森型多系统萎缩）和MSA-C（小脑性共济失调型多系统萎缩）两种亚型。其中，MSA-P早期多被诊断为帕金森氏症，但随着时间的推移，MSA-P患者的症状类型以及严重程度都将发生改变，从而确诊为MSA-P。

MSA-P患者群体中，体位性低血压情况的出现，是由患者体内负责调节血压和心率的交感神经元退化导致的。近日， 格雷瓜尔·库尔廷和乔斯琳·布洛赫带领的团队报告了一种通过刺激MSA-P患者的胸脊髓背根进入区，以治疗体位性低血压的研究结果。

具體而言，他们将系统植入到48岁的药物治疗失败的多系统萎缩症女性患者体内。该患者此前已有4年的肢体僵硬、双手静止性震颤、运动迟缓等症状，被诊断为特发性帕金森病。而在接受左旋多巴治疗几个月后，该患者开始出现肢体痉挛、体位性低血压等症状，继而被诊断为MSA-P。之后的药物治疗并未使其病情好转，患者体位性低血压情况加重，在站立后昏厥的时间缩短至60秒，在那之后该患者进行卧床。

在此次研究中，格雷瓜尔·库尔廷和乔斯琳·布洛赫团队将一个通常用于治疗慢性疼痛的神经刺激器植入到患者脊髓背根部，通过外部编程器调节合适的波形对患者脊髓背根部给予刺激，激活交感神经，实现了MSA-P患者血压调节能力的提高。

该团队提到，他们在患者植入脊髓刺激系统后的7天内进行的倾斜台测试中显示，刺激系统未工作情况下，患者由倾斜变为直立状态，收缩压会在3分钟内从160mmHg降至75mmHg;刺激系统工作状态下，患者直立后收缩压从160mmHg降为75mmHg的时间变为10分钟。

脊髓刺激系统植入并经过3 个月训练后， 全天使用这一系统的该患者直立时几乎没有报告昏厥情况， 并且可以在助行器的辅助下行走250米左右。

库尔廷坦言，“这项技术最初是为了缓解疼痛而设计， 未来，我们以及OnwardMedical公司计划开发一个专门针对体位性低血压的调节系统，去帮助全球的多系统萎缩症患者。”

Onward Medical公司由格雷瓜尔· 库尔廷和乔斯琳·布洛赫等人在2 0 1 4年联合创办，旨在提供有针对性的、程序化的脊髓刺激系统，以恢复脊髓损伤患者的运动等功能。

目前，Onward Medical正在开发两大技术平台，非侵入式程序化脊髓刺激系统ARCEX，以及植入式程序化脊髓刺激系统ARCIM。其官网显示，这两个技术平台均已获得美国食品药品监督管理局授予的突破性设备称号。

其中，ARCEX已证明可恢复或改善脊髓受损患者的手臂运动功能;植入式平台 ARCIM能够恢复脊髓损伤患者腿部运动功能恢复，使长期瘫痪患者在辅助下再次站立或行走。

此外，Onward Medical官网还提到，未来他们将继续扩展ARCIM的应用范围，如探索该系统在改善性功能、膀胱以及肠道控制方面的应用。4B569AAB-FB12-45A3-859E-0FF1D1245903