寄居蟹的“二手房”交易

何爱华

除了人类，自然界有的动物一生也在为“房子”努力奋斗着——

在大自然中，好的住所总是寥寥无几。在大西洋的一些小岛上，存在“住房”严重不足的问题。每当海浪拍打岸边后，寄居蟹就按大小顺序排着队，交换“二手房”。

寄居蟹的“房子”就像古代战场上士兵的铠甲一样重要。如果没有“房子”，身处热带的寄居蟹即使不被天敌吃掉，也抵挡不住骄阳炙烤。这也让寄居蟹的“房产市场”竞争非常激烈。随着春天的到来，寄居蟹的“房产市场”交易逐渐升温，每当一枚大贝壳被冲上岸，就会在“房产市场”中引起一阵换房热潮。

排队“换房”井然有序

由于无法靠自身长出坚硬的外壳，寄居蟹只能居住在被遗弃的贝壳或螺壳里。随着身体不断长大，当寄居蟹的居住空间捉襟见肘，逐渐无法满足自身需要时，它们就不得不搬到更大的居所里。然而，大小合适的居所并不是那么容易被找到。

某天，海滩上出现了一个非常适合作“住房”的大贝壳，吸引了附近的不少寄居蟹纷纷前来。然而，这个贝壳实在是太大了，就连最大的寄居蟹也觉得大。就在大个子寄居蟹试“新房”的同时，其他需要换“房子”的寄居蟹相互打量，寻找自己中意的“二手房”。随后它们按照体形从大到小排好队，个头大的在前面，最小的在后面，依次排成一列，每列有10～20只寄居蟹，形成一条“换房链”，目的就是换“房”！

只要最大的寄居蟹不腾出自己的老住所，其他寄居蟹就无法依次获得排在各自前面寄居蟹的“二手房”。但这贝壳实在是太大了，换房暂时陷入了僵局。好在没过多久，一只更大的寄居蟹的出现，为“换房链”补上了最后一环。最后赶到的这只最大的寄居蟹排在队首，经仔细打量后，喜迁“新居”，位于其后的第二大的寄居蟹没有丝毫犹豫，迅速钻入最大寄居蟹遗弃的“房子”——换房链开始运转，队伍中每个成员都住进了排在自己前面的寄居蟹腾空的“二手房”中。

在大家都得到自己适合的住所后，新来的一只小蟹来到了被留下的最小的那所“房子”旁，虽然这间“房”还没有它原来的“房子”大，并且小“房子”还破了洞，但小蟹为了保护自己，也只有先将就住进去，等待下一次“换房”。寄居蟹的这种“二手房”交易方式叫“空壳链”，是生物共享有限资源的一种巧妙生存方式。

“换房”之争

如果排队换房时小体形的寄居蟹插队或误进了不适合自己的大“房子”，也是不被允许的，因为大体形的寄居蟹会马上与之争夺，将小蟹赶出去。

除了等待海浪带来的空贝壳及排队“换房”，寄居蟹有时也会蛮横地强占贝壳。如果某寄居蟹遇到了合适大小的贝壳，那么，即便這个贝壳还是有主的，这只寄居蟹也会用锐利的大螯足将原“房主”钳住，然后以自己的“房子”去碰撞螺壳生物的“房子”，直到将其撞翻。接下来，这只寄居蟹会停下来观察这座“房子”。如果自己满意，那么它会毫不留情地将原“房主”揪出壳外，甚至将“房主”吃掉，然后将“房子”据为己有。

寄居蟹入房也很别致，它倒着钻进“空房”内，用最后一对腹肢钩住螺或贝，其他几对腹肢伸到壳外爬行，并用两只大螯守住壳口。如果寄居蟹抢的是其他寄居蟹的壳，那么被赶出“家门”的寄居蟹只能不情愿地住进强者丢弃的壳。一些无壳、又找不到合适壳的寄居蟹，还会紧紧盯着有壳的寄居蟹，密切关注“房主”的动态。一旦发现“房主”出门，“无房”寄居蟹就会立刻住进“房子”，从此赖着不走。有时，住着小壳的大寄居蟹会巧遇住着大壳的小寄居蟹。此时，双方便会和平交换“房子”。

精心装修小心守护

和人类装修房子一样，一些寄居蟹也会精心“装修”自己的住所。它们通过分泌有腐蚀性的物质，去掉壳内部的一些错综复杂的骨架结构，使壳变得更加宽敞和光滑。“精装修”后的壳会变轻，使寄居蟹行走时背起来更加方便，行走速度也可以更快，就好比现在的汽车在不断减重后开起来更快一样。雌性寄居蟹还能用“装修”后空余的空间储存卵。

为了保护自己的房子，有的寄居蟹也会找管家或保镖帮助自己，例如生活在海里的一些寄居蟹会背上海葵一起出行。海葵触手上布满刺细胞，能分泌毒液，而这些寄居蟹的血液中有抗毒物质，因此海葵不会对它们造成威胁。这样一来，海葵就充当了寄居蟹的保镖，既能在寄居蟹的壳上获得栖息的硬基质，在蟹觅食时可获得碎屑，依靠寄居蟹更快地移动，又能保护寄居蟹免受天敌捕食。因此，寄居蟹搬家时都不忘带走海葵。

寄居蟹“精装修”后的“房子”要比之前的“清水房”更抢手，这会引来其他寄居蟹觊觎。“房主”只有时刻守好自己的房子，才能避免“房子”被抢夺。但寄居蟹进行交配时，雄性寄居蟹必须得离开自己的住地，以便更靠近雌性寄居蟹。但离开住地太远，居所又很容易被侵占。因此，雄性寄居蟹会将居所背到雌性的“房子”跟前，当两家“房子”的“大门”正对时，交配更可能成功。

二氧化碳水平高，寄居蟹就没“房”住

人类活动直接或间接导致许多寄居蟹无壳可住。大气二氧化碳含量上升使海洋酸度不断上升，酸化的海水会阻碍软体动物正常的造壳过程，从而导致大贝壳越来越稀少。一些无法找到合适住所的寄居蟹，不得不将人类丢弃的罐头、塑料瓶等垃圾变废为宝，当成自己的住所。在周围没有可居住的合适贝壳时，这也是种无奈下的解决办法。

（郭宏博荐自《大自然探索》）