伴随着一声声蝉鸣,夏天就这样不经意到来了。 我们感受到的夏天,似乎总是火辣辣、汗涔涔的,似火的骄 阳晒得人只想赶紧吃块西瓜消消暑。但是,当蒸笼一般酷热 的白天过去后,夜幕悄然降临,如果你能静下心来仰望夏夜 的繁星,会别有一番滋味。夏夜的星空似乎格外辽阔、高远, 如果条件允许,我们还可以利用假期去光污染较少的野外, 认识闪耀的夏季星座,看银河横贯天际,用心地感受属于夏 天的美好!
在夏季的夜空中,最具魅力的就是一条自东北向 南横跨天空的银色光带,这就是银河。夏季的银河格外壮美 ,但只有在天气晴朗且无灯光干扰的郊外才有可能看到。美 丽的银河还有着许多引人遐想的动人故事,我们所要寻找的 夏季星座也都离它不远。
在中国神话故事里,银河被想象成天上的一条河 流,其中最有名的便是牛郎织女隔河相望,每年七夕借鹊桥 相会的故事了。汉乐府诗《迢迢牵牛星》中写道:“迢迢牵 牛星,皎皎河汉女。河汉清且浅,相去复几许?”诗中的“ 河汉”指的就是银河,这是一条王母娘娘用发簪划出的阻隔 牛郎织女见面的天河。在夜空中的牛郎星和织女星就处于银 河两岸:牛郎星是天鹰座α,处在银河东岸;织女星是天琴座 α,处在银河西岸。这两颗亮星就这样隔河相望,熠熠生辉,在夏季星空中特别引人注 目。当然,牛郎星、织女星只是民间传说中的叫法。织女星在中国的星座体系中叫织女 一,在它的下方还有四颗暗星,组成一个小小的四边形,这就是传说中织女用来织布的 梭子。牛郎星叫河鼓二,在这颗亮星的旁边还有两颗小星,被称作扁担星。在传说中, 这是牛郎用扁担挑着的一双儿女。当你再望向这两颗星星的时候,脑海中是不是已经有 画面了?根据现代天文学的测算,牛郎星和织女星相距16光年,所以它们根本不可能像 传说中那样能够在每年的七月初七相会,不过这并不妨碍古人面对银河里密密麻麻的星 星,生发美好的想象——群鹊搭桥让牛郎、织女得以相会。在北半球,织女星可以说是 仅次于天狼星和大角星的一颗亮星,非常容易辨别。明朝的郑和下西洋时,就以织女星作 为航海导航的标志星之一,用它来辨别方向。
再从织女星的位置顺着银河向南边望去,在银河 最为明亮的地方,格外引人注目的,是天蝎座那颗红色主星——心宿二。天蝎座也是夏季夜空 中的一个重要星座,火红色的亮星心宿二和十几颗星组成一条“S”形曲线,在夜幕降臨不久后 ,就开始向西方倾斜。我们能看到一只非常形象的大蝎子卧于银河之上,蝎尾浸没于银河最为 浓密的部分之中。心宿二,也就是天蝎座α正好位于蝎子的胸口,西方称之为“天蝎之心”。 东西方的天文学家们在命名时不谋而合。从“心宿二”这个中文名字来看,在中国古代,这颗 火红色的亮星也与“心脏”有关,它被划分在二十八星宿中东方苍龙七宿的心宿里,被认为是 东方苍龙的心脏。红色的心宿二还被称作“大火星”,它的位置在每年农历五月的黄昏时最高,处 于正南方:到了七月,心宿二的位置由中天逐渐向着西南方的地平线下沉,因此心宿二常常被用 来确定季节。夏天作物生长,大火星高悬于南方夜空;到了秋天,庄稼丰收,大火星也开始向西 方下落。这在中国古代的诗词里也有所体现,在《诗经·国风·豳风》中就提到“七月流火, 九月授衣”,指的是农历七月大火星开始西沉,天气逐渐转凉,秋天即将来临,正可谓“知暑渐 退而秋将至”。唐朝诗人李白在《太原早秋》一诗中也写道:“岁落众芳歇,时当大火流。”诗人 描述了秋意渐浓,心宿二西沉的景象。
乍一看,天蝎座完美的“S”形曲线还十分像一个 巨大的鱼钩。在日本濑户内海的渔夫们就称它为“钓鱼之星”或者“钓鲷鱼之星”,天蝎座就 是悬挂在濑户内海岛屿上方的“鱼钩”。无独有偶,古波利尼西亚人也将它看作一个巨大的鱼 钩。在他们的传说中,神灵用一个巨大的鱼钩钓到一条大鱼,但在钓起的时候,用于用力过猛 ,鱼钩被甩到了天上,成了星星。
在天蝎座的身后,我们还会看到一个有壶盖和把 手的“茶壶”,这个“茶壶”就是人马座。人马座本身没有特别明亮的亮星,但是由于银心就在 人马座方向,在明亮的银河映衬下,再加上其“茶壶”形状非常突出,连旁边的银河都像是壶 口喷出的热气,使得整个星座在夏夜里十分显眼。人马座在日本被译为“射手座”,在希腊神 话中,这位“射手”是半人马族的喀戎,他是一位有名的智者,也是诸多英雄的老师。天空中 ,半人半马的喀戎手持弓箭,瞄向他前方的天蝎,像要把它射下天幕一样。在人马座这个“茶 壶”中,还能发现隐藏着的一把“勺子”,它由人马座六颗星组成,与北斗七星遥相呼应,在中 国被称作“南斗六星”。南斗六星的大小及亮度都不及北斗七星,而且只能在南方低空看见, 但它们在中国古代天文学中也是有着突出地位的,它们构成了二十八星宿中的斗宿。沿牛郎星 顺着银河南下,也能找到人马座和它的南斗六星。最后,在人马座下方,还可以找到几颗连成 马蹄形状的小星星,也像“半片柠檬”,这就是代表南方国王皇冠的南冕座。
在夏季大三角和天蝎座的中间,是蛇夫座和巨蛇 座。蛇夫座和巨蛇座可以说是全天仅有的一对交织在—起的星座。在希腊神话中,这是医学之 神阿斯克勒庇俄斯的双手紧紧抓着一条巨蛇,巨蛇也缠绕着他的身体。巨蛇蜿蜒的身体似在天空中 不断挣扎,其头部紧挨着北冕座,蛇尾沿着银河指向牛郎星。在北冕座和织女星之间夹着武仙 座,在这个星座的正中间隐约可见一个英文字母“H”。武仙座在希腊神话中就是大英雄赫拉克 勒斯,他单膝着地,右手高举着大木棒,左手则紧紧地攥着传说中的怪物九头蛇,威风凛凛。 非常有趣的是,武仙座的形象从北半球看是倒立的。
欣赏夏季的星空,夜风阵阵袭来,我们能暂时忘 记白天的炎热。在晴朗的夜晚,抬头就能看到巨大且明亮的夏季大三角、壮美的银河,你是不 是更能感受到仰望星空的乐趣呢?