抢救濒危语言:一场与时间的赛跑

“大约平均两周就会有一种语言消亡”——来自联合国教科文组织的调查数据触目惊心：世界上现存约6700种语言，其中约40%的语言濒临消亡。据商务印书馆出版的“中国濒危语言志”丛书（以下简称“濒危志”）记录，我国的130多种语言中，有68种使用人口在万人以下，有48种使用人口在5000人以下，有25种使用人口不足千人，有的语言只剩下十几个人甚至几个人会说，濒临消亡。随着时间的推移，这一问题越发严峻。

20世纪90年代至今，中国的学者开始行动，他们走进喜马拉雅山区，走到长白山下黑龙江畔，走入莽莽的海南丛林……发起了一场场与时间的赛跑，抢救了一批珍贵的语言资源。“我们在和时间赛跑。”“濒危志”总主编、国家语委咨询委员、中国语言资源保护工程首席专家曹志耘说。

消失的木佬语，眼看着输给了时间

濒危语言的故事总要从遗憾说起。“濒危志”第二辑编委、北京语言大学中国语言资源保护研究中心研究员王莉宁翻开了一本2007年出版的《中国的语言》，“你看这书中记载：‘本项田野调查工作进行于2000年8月，地点是贵州省麻江县龙山乡复兴村芭茅寨，发音合作人文国英，女，时年87岁，她是当时唯一一个还会讲木佬语的老人。’到了2015年，我们发动了各界力量，找了几年，也没有再找到她”。

“这个事情在我心里一直是一个遗憾，我们眼睁睁地看着自己输给了时间。”王莉宁说。因为未能找到木佬语的母语者，不得已放弃了调查工作，而该语言很可能已消亡。

我国是一个多民族、多语言、多方言、多文字的国家，拥有汉藏、阿尔泰、南岛、南亚和印欧五大语系的130多种语言，10大汉语方言，是当今世界上语言资源最豐富的国家之一。在联合国的“濒危语言地图”上，我国的情况稍好。但是，随着全球化、现代化的高歌猛进，一些语言、方言和地域文化正面临前所未有的挑战。

让我们听见古籍里的声音，让后代听到我们的声音

“你们做的这些事究竟有什么意义？”“这些语言离我们太远了吧！”——这是语保人时常遇到的“灵魂拷问”。

其实，方言及其影响就在我们身边。王莉宁举了一个非常通俗的例子：茶的英文Tea就是从汉语的闽南话中传入的。如今，厦门话、泉州话里仍把茶称为“叠”（音），在古代这个读音顺着海上丝绸之路走到了世界各地。目前，世界上有80多种语言都把茶称为Tea或者Thé。王莉宁说，这个读音离我们的生活也不远，沙茶酱又叫沙嗲酱，这个“嗲”就是潮汕话中茶的读音。

王莉宁说，许多方言正是古代历史文化的“活化石”。“试想一下，如果我们现在可以听到一千多年前杜甫的发音，那该是多么的震撼。”

“抢救濒危语，都是拿命去拼的。”在中国传媒大学教授李大勤看来，语保人的拼命精神源自责任。一种语言或方言走向极度濒危或消失，意味着人类的文化宝库失去了一份独特的文化观念系统，失去了一种看待世界乃至与这个世界共处的方式。语言也有着一个“生态系统”，多语状态是理想的社会生态子系统，语言的种类丰富后，我们的意义世界也就更丰满。

（摘自《曲靖日报》 5.26）