焦尾琴

蔡文姬的父亲蔡邕是东汉末大臣，更是超级大儒，学贯诸艺，文望天下。不幸时逢乱世，家人离散。他只身逃离洛阳，辗转避难，寄住在吴地一个小山村里。

某天，邻人煮猪食，这是农家再平常不過的事。数头猪正围灶兜转哼哼。灶里忽传出不同寻常的炸响，众人一惊，猪亦吓得四散。蔡邕趋前急视，见灶内烟尘弥漫，是一根粗大的老梧桐木在燃烧中发生纹路爆裂，大呼：“此良材也！”急将燃木抢出，徒手扑灭余火，连叹“可惜”。若说万物皆有灵，这根梧桐木即是因遇蔡邕，死而复生矣，亦千载难逢之事。梧桐木虽得救，但已成残木，焦黑得不成样子。

梧桐树是高大乔木，林中之秀，乃至“凤凰非梧桐不栖”。梧桐材质轻软柔韧，其老木得纹理者，是制琴的上好材料，当然要懂的人方能辨认和使用。若遇山夫村妇，梧桐做柴烧尚嫌难劈且火力不佳。村民称难燃木曰“废柴”，梧桐当属废柴。在蔡邕眼里却是百年不遇的宝贝，以至烫手疼痛而不顾。他将这根梧桐木抛光修磨，精雕细琢，造出了一张琴。配弦弹奏，音若金石，清越远扬，成东汉一绝。此琴因尾部有烧焦痕，史称“焦尾琴”。

多少材木被当作柴，湮没在熊熊烈火中，化为灰烬。只有爱材重材之人，才能识材于柴堆里，拯材于炭火中。吴地之山，林木茂盛，梧桐众多，当中亦不乏老旧有纹理者。但能遇到蔡邕并能成为良琴的亦只此一根，而且还是焦的，足见成材不易。（摘自《杂文月刊》 杨子明/文）