胡枝子为豆科胡枝子属落叶小灌木,又名萩、胡枝条、扫皮、随军茶等,它耐寒、耐旱、耐瘠薄、耐盐碱,萌发力强,生长快,栽培容易,能在林下生长,东北各地及山东、山西、河北、河南、陕西、湖北、甘肃和内蒙古等省(自治区)皆有生长。它是半山区林粮间作的理想树种,它既可起到保持水土作用,又可提高土壤肥力。由于其生长快,封闭性好,且适于坡地生长,是丘陵漫岗水土流失区治理的首选树种,也是我国半干旱地区沙地固沙造林的优良树种之一。
树高3米,有很多分枝,小枝有棱脊呈黄色或暗褐色;呈卵形或倒卵形,先端钝圆,小叶长4厘米、宽3厘米,基部近圆形,羽状复叶具3小叶,质薄,2枚线状披针形托叶;腋生总状花序;总花梗长4~10厘米,黄褐绿卵形小苞片被短柔毛,4裂花萼长5好米,外被白色毛的裂不及萼的1/2;花冠红紫色,先端微凹的旗瓣呈倒卵形与龙骨瓣等长;荚果长10毫米、宽4~5毫米,呈扁平倒卵形,密被柔毛,表面具网脉。花期7月至8月,果期9月至10月。
9月下旬至10上旬采种,将采下的种子摊晒于阳光下,经4~5天即可风选去杂,而后装袋贮于通风干燥地方,确保无虫蛀。
胡枝子育苗方法同一般阔叶树育苗基本相同,即可大田育苗也可作床育苗。前法育苗苗壮,后法育苗产苗量多。每亩播种量5千克左右。播前种子处理,用碾子碾,破荚壳即可。播种前还要用60~70℃温水侵种催芽,种子部分裂嘴时播种,这样5~6天即可出苗。育苗地以有灌水条件的中性沙壤土为最好。碱性地发芽率低,湿地育出的苗木容易烂根。播种地每亩施底肥1500~2000千克,粪肥要腐烂,捣细、拌匀。播种时还要灌足底水。播种期4月下旬至5月上旬,条播,播幅4~6厘米,行距12~15厘米。苗出齐后20日左右间苗,一次定苗。大田式育苗每米留苗30~35株,床作时每平米留苗70~85株。亩产苗3~4万株。育苗地肥力好的可不追肥,若施追肥可在7月中旬。
栽植一年生苗木成活率高。栽植季节以春季(3月下旬至4月上旬)为最好,栽后不久就萌芽生长,仅遭受春天一个季节的风沙危害。秋季(10月中下旬)栽后,苗根与土壤密结,翌春可提早萌发生长,不过要比春植的多受一个冬季的风沙危害,若保护不善,成活情况往往不如春植的好。采用垂直主风带状栽植,每隔0.5米掘方形坑(每边30厘米,坑深30~35厘米),而后在方形坑的相对两角各栽苗1株,这样栽植后自然形成两行的一个窄带,带距3~4米。待2~3年后进行平茬,形成一条宽约0.5米、高1~1.5米的绿篱墙。在遇风口或风沙严重地段,为增强防护作用还可以加倍栽植,即把上述两行一带加密为四行一带,每亩需苗800~1600株。流沙地造林时并辅以平铺草沙障。这样栽植能在较短的时间内稳定沙面,并为后来栽植的树种创造一个较安稳的环境。
胡枝子林在风期容易遭风蚀、沙打之害,而且一旦局部地段破损,必将影响一块甚至一片。所以在大风季节,特别是解冻期风季,必须时时巡视固沙地段,遇有风蚀、沙埋严重情况时,应及时修补沙障。造林后在一定时期内应封禁,植苗后2~3年进行平茬更新,促其丛生,稳定沙面。其后,每隔两年平茬一次。第一次平茬每亩可收枝条150~200千克,第二次以后每亩地可收枝条达500千克。适宜平茬的季节是12月至翌年1-2月。编制用枝条要在9月割取;夏季采条易剥皮,故剥皮制纤维用要在夏季采条。留茬口高度以略高于地面1~2厘米,或与地面齐平为佳。平茬后还要及时用土将茬口培上,有益于萌发枝条。
胡枝子固沙后2~3年就会出现天然更新。天然更新的条件是:一是有天然“下种”的种源,二是有适于下种的成活条件(沙土湿润、温度适中,无风沙危害)。天然更新的好坏,固然取决于这两个条件的配合,而对长出的天然幼苗加强保护也非常重要。天然下种苗第一年多半只长4~5厘米高,经冬如不加强保护,则很难保存下来,最好用平铺式草沙障保护。为了促进更新需注意保留下种母树,保留2年生以上老枝条才开花结籽。
①白粉病。初期病斑小呈圆形状,在病株的叶片、柄、茎、果等各部位有白色霉状斑,逐渐扩大覆盖叶片,用40%灭菌丹800倍液、70%甲基托布津1000倍液防治效果较好。
②锈病。主要在8-9月高温潮湿时叶片发病,每公顷用15%粉锈宁可湿性粉剂0.75千克,或波尔多液防治。要合理排灌,切忌积水,发现病株将其拔除消毁,也可以有效预防锈病。
③炭疽病。初发期为红褐色,多危害叶片背面的叶脉,沿叶脉扩散呈三角或多角形,后期呈黑褐色,对此病应以预防为主。
④根腐病。可用50%多菌灵,或70%甲基托布津1000倍~1500倍液喷洒防治。
⑤食心虫、蚜虫。食心虫、蚜虫是为害胡枝子的主要害虫,可用40%乐果乳油1000倍~1500倍,或50%碡胺乳油1500倍液进行防治。
①食用价值。胡枝子富含20%~25%粗蛋白质,含油率10%~18%,并含有赖氨酸、矿物质以及多种维生素和人体必需的营养成分。它的种子可供食用做粥,还可制作豆腐食品;胡枝子嫩叶可制茶饮用。总之,它含有营养丰富的粮食和食品用油原料。
②药用价值。胡枝子根、花均可入药,有清热理气及止血功能;根、茎、花有益肝明目、通经活血、清热利尿功效,其性苦微寒、性味平温,是医治家畜的良好药物,具有很高的医药价值。
③饲料原料。胡枝子鲜草含6.29%粗蛋白质、2.22%粗脂肪、0.92%磷、钙特别丰富,可作为家畜(马、牛、羊、猪)的优质青饲料,而茎秆(带有花序或荚果)则是冬春季节家畜最好的青储饲料。
④绿肥原料。胡枝子养分含量和青草产量非常高,在种过3年胡枝子的壤土上改种粮食作物,产量可以提高86%,种牧草可以提高124%。用胡枝子作绿肥,第二年播种牧草产量提高132%,种小麦提高产量95%。
⑤水土保持作用胡枝子根系发达、枝叶茂盛,可保持水土,明显地减少地表径流,使土壤结构得到改善。坡耕地上种植了胡枝子,2年生可增加地面 62%以上的植被覆盖率,可减少 18.2%地表径流,减少 32.4%流失土壤;3~5年后有机质含量会大大增加,土壤理化性状显著改善,土壤的孔隙结构变得更加合理。此外,胡枝子茎秆易燃性能好、供热量高,又是优质的薪柴树种,可以作为煤炭代替品。