考古改写历史

王幼平北京大学考古文博学院

近年的考古学研究发现提早了人类历史开始时间，并将改变传统的人类发展史的认识。

人教版高中七年级历史课本上写着，人类历史开始的时间是距今250～260万年，但是近年的考古学研究新发现把人类的历史向前推进了70-80万年。

9月4日，在北京大学考古文博学院开学典礼上，教师代表王幼平教授介绍到，传统的教科书上告诉我们：“人类历史开始的时间是距今250～260万年，是从非洲开始的。”但是根据最近这几年新的工作，在非洲的考古发现已经把人类历史提早到距今330～340万年，新发现把人类的历史向前推进了70-80万年。这不仅仅是时间的变化，也改变了我们对于人类发展史的认识。

人教版高中历史书上介绍最早的人科成员是“南方古猿”，最早的人类社会是从制作和使用工具开始，距今250-260万年，但是考古新发现将人类历史的时间改写了。更重要的是，改变了对于人科的认识。原来认为南方古猿只会直立行走，还不会制作、使用工具，但现在发现南方古猿已经会制作和使用工具，那么“南方古猿是最早人科成员”的认识就需要改变，这是关系到对整个人类发展史开端问题的认识。

“考古学的学科意义在于通过考古研究工作，通过野外的调查发掘，不断改写世界的历史，改写中国的历史。”王教授介绍。目前人教版高中历史教科书上写着元谋人可能是中国“最早的人”，但实际上，从20世纪60年代发现元谋人到现在，元谋人仅仅发现过脱离地层的两枚牙齿和地层里边挖掘到的几件石器，这些材料还远远不能确定元谋人是“中国最早人”的位置。这个问题还需要进一步的考古学研究来确认。另外，现在教科书上写的蓝田人是距今110万年，但是最近几年的工作已经把它提到160万年。

王教授还说：“考古学的另一个重要的学科意义是人类通过对历史经验的掌握、了解并规划将来的发展。”如今年的南方异常的高温天气，为什么会这样？这种情况将会如何发展？王教授认为，可以通过考古学科研究为认识这些问题提供參考。因为，几百万年人类的历史已经经历了无数个气候的变迁。热的时候，可能会比今天还要热。我们亚热带的北界今天是在秦岭和淮河一线，而更新世最热的阶段，例如距今50-60万年的时候，是中更新世大暖期，亚热带的北界可以到北京以北，到达辽东半岛的中部。而冷的时候，海平面会下降到差不多比现在低130米到150米，在这种情况下，我们中国是和朝鲜半岛、日本列岛连在一起的。在最冷期海平面最低的时候，东南亚大陆面积可以达到1700万平方公里。这样的沧海桑田般巨变，在我们几百万年的人类发展史里是常见的。“我们经历过酷热，也经历过严寒，这些伴随我们一路走来的历史经验，会对我们了解并规划将来的发展提供非常重要的支撑。”王教授说。

对于如何学好考古学，王教授指出考古学科最重要的就是实践。田野考古学是考古学科的切入点和关键。其次，考古学对于多学科知识的综合运用是显著、突出的。考古学前辈裴文中先生就曾很形象地说：“考古学，尤其是史前考古学，它有四条腿，要四条腿走路，这四条腿就是考古学、人类学、地学和古生物学。”因此学考古要注重多学科的学习，奠定一个广博的知识基础。另外，考古学的学习更要求广阔的国际视野。史前文化是没有国界的，尤其是早期人类的起源、迁徙扩散，早期的史前文化的交流传播等。考古既有野外，也有实验室的工作，还要学习文献。所以学考古既要不断地学好每一门课程，更要把我们每一个课程不同学科的知识综合起来，构建起一个完整的知识体系。

（本文由本刊记者根据王幼平教授在北大考古文博学院2022年开学典礼上的发言整理而来。）

责任编辑：周莹莹