社交元宇宙:探索性创新实践研究——以虚拟社交软件Soul为例

□张俊婷 王远

“虚拟社交”统称社交网络，指通过网络信息交流的方式扩大人际交往，达到社交目的。当今时代的年轻人可以说是数字时代的原住民，网络已经成为他们生活中不可或缺的一部分。新冠肺炎疫情加速推动了从个体、企业到政府全方位的社会数字化转型浪潮，数字化社交也将成为未来社交趋势之一。

现状分析

Soul与社交元宇宙概述。元宇宙的英文是Metaverse，Meta指的是超越，Verse则是指宇宙。早在1992年科幻小说作家尼尔·斯蒂芬森在作品《雪崩》中就对元宇宙提出了假设，即未来通过设备与终端，人类可以通过连结进入虚拟三维“现实”，三维“现实”中的所有事物都被数字化复制，人们可以通过数字分身在虚拟世界中做任何现实生活中的事情，虚拟世界的行动还会影响着现实世界。

Soul是基于兴趣图谱和游戏化玩法的产品设计，属于新一代年轻人的虚拟社交网络。2016年社交软件以“跟随灵魂找到你”为软件标语上架，随后在2021年6月Soul将其标语更改为“年轻人的社交元宇宙”，使其更加符合未来虚拟化的趋势。Soul对其“社交元宇宙”的概念阐述为“一个具有完善系统并持续运转的事实虚拟场景”。它有完整运行的经济、数据、数字物品、内容以及IP都可以在其间通行，个人用户、机构、公司都可以创作内容、商品，保证元宇宙的持续生长。通过用户UGC打造的元宇宙具有强大的规模效应，为其保持快速持续生长的原动力。一款软件构出的虚拟场景，将为实现最终愿景“让天下没有孤独的人”。

构建元宇宙的四大主要技术分别是区块链、游戏、网络、算力。区块链技术提供了去中心化的清结算平台，智能合约、DeFi、NFT的出现保障元宇宙的资产权益和流转。游戏为元宇宙提供交互内容并实现流量聚合，5G网络的升级保障了信息的传输速率，算力为安全目的而进行密集的数学和加密相关操作。Soul在元宇宙中属于游戏，而其突出的强社交性和用户虚拟身份则为元宇宙的探索呈现提供加持。

“虚拟社交”通过现代的计算机手段，实现与全球不同地区间人们的交流与互动，社交产品则是虚拟社交的承载。社交产品从过去直白的单线间信息交换功能到现今拥有多维交互功能的移动平台。在技术的更新、互联网的迭代与人的认知进化相互加持下，人们也在不断探索着更加多元的社交方式。从最开始的熟人社交网络到现在的陌生人社交网络，人类技术的每一步发展都在拓展着社交方式的边界。

随着移动社交产业链不断拓展，“社交+”应用模式不断创新。元宇宙概念的整合使得虚拟社交软件拥有多样化模式，实现新的社交可能。

虚拟用户分析。一、身份建立与弱社交。在Soul的社交元宇宙中，用户需要一个虚拟身份。在用户进入Soul星球前将通过一份人格测试得到一份关于虚拟人设的报告。通过用户在互联网上自设的人设，减少了用户与现实身份之间的社交压力。

测验所得的结论主要维度是简化版的荣格的人格类型理论和MBTI人格测试。MBTI人格测试是心理学家荣格的重要研究结果，有八个标准：外倾E/内倾I、知觉/判断、直觉/感觉、思考/情感，由此划分为十六种人格倾向。结论的报告主要是从外向、抽象、判断、理性这四个方面来呈现在这些指标下的百分比，然后会从天赋和行动两个标签来给人们一个判定，基于报告的叙述来给用户一种对自身的反馈与呈现。

测验结论报告更加是一种进入软件代入感的过渡，给用户一种其另一面被关注的感觉，基于填写花费的时间成本，用户会好奇反馈结果。对于大多数人来说测试报告的准确度并不重要，更多的是一种平台给予用户的社交标签和心理暗示，通过简单的测试得出来的结论自然有它结论上的盲点。由于问卷测试的变量个数有限，用户仅仅只是通过选择与判断来创立一个属于自己在平台上的虚拟身份，而由于有着虚拟身份的设置自主权，用户往往能自定义出虚拟身份的画像。

Soul通过设置虚拟头像降低了用户的颜值社交压力，给软件带来更多丰富体验。在“颜值即正义”的时代呼声下，人们对颜值的追捧愈发明显，由此产生的影响表现在两方面：一方面反映人们对个人形象的重视和展现对美的追求，另一方面在多数普通人生活的社会中，迫于颜值带来的社交压力让人不知所措，而Soul无疑弱化了颜值在社交中的幸存者偏差，也大概率规避了“颜值社交”中容易产生的马太效应。

二、Z世代社交需求。Soul作为一款基于兴趣图谱建立的新一代年轻人虚拟社交网络软件，以纯个体进行发布内容与匹配聊天两项为底层逻辑，基于这两项为核心不断实现互持的优化升级进行兴趣社交平台的建立。Z世代的年轻人面临着社交需求不断扩大的问题。在使用软件的过程中对遇到的Z世代的年轻人做出过这样的调查：为什么想使用社交软件？答案集中于“想要突破固有的朋友圈，接触更多不同的个体。”显而易见，现实中的社交已经不能满足新一代年轻人的社交需求。他们出生于信息化的时代，每天所接受的信息也是过去人们的几倍或者几十倍，信息化的舆论场使得年轻人所能接触到的人、事的范围和量级也呈几何式扩大。越来越多的自媒体创作者涌现，个性化知识时代的到来使人们对差异性的观察愈发明显，在终身学习的时代，自然现实无法满足年轻一代的社交需求。

兴趣社交满足了注重内在沟通的人们的社交需求，也缓解了多数“社恐”的窘况。对比过去通过依赖荷尔蒙释放欲望的社交软件，Soul则更加重视心灵社交，看似与市场背道而驰，却极大满足了未来用户的期待，也满足了另一部分人的社交需求。根据马斯洛需求层次理论，在满足了基本的生理与安全需求后社交需求作为第三层需求，这是大多社交软件都能满足的。而兴趣社交作为一个以兴趣分享为主的公共开放展示平台，在不需要提供用户真实信息情况下，更容易实现人们对于尊重的需求和自我的需求。

平台与市场。虚拟社交平台的出现使得用户对于社交时差具有掌控力。在现实交往中或多或少会有“表演”的成分在其中，但是在虚拟社交中，心理不需要承担过多的社交后果，如果不想接触结束这段社交关系也并不困难。就像南希·K·拜厄姆在《交往在云端》提到的，“我们可以创造新的交流机会，也可以逃避交流”。他对于互联网传播提出了一个关于时间结构的概念，时间结构主要分为两种：一种是同步传播，指对在一个系统中所发生的事件之间进行协调，在时间上出现一致性与统一化的现象，在系统中进行同步，也被称为及时、同步化的，它类似于实时交流，比如Soul中的语音聊天、视频通话、点对点的及时通讯。另外一种是异步传播，概念与优劣势正好与同步相反，异步传播媒体更加集中于信息的交流，比如Soul中的灵魂匹配、群聊派对、恋爱铃等。异步交流的时间延迟是指一个人检查信息并作出回应的时间，当然异步性也让人们有更多的时间、更有技巧性地管理自我呈现。

平台社群化运营帮助Soul建立更多属于平台的用户流量。Soul的平台社群化通过快闪群聊实现，其分为七个主题：兴趣交流、趣味辩论、情感故事、唱歌听歌、闲聊唠嗑、心动速配，在分类下方有灵魂力榜及派对公告的端口。灵魂力榜分为房主榜、赠送榜、获赠榜，通过在房间收礼物提高灵魂力，在榜Souler可以收获更多关注。若为房主，房间热度超过一定人数时房间会进入“今日HOT”，系统会进行更多推送使房间更容易被用户看见。派对公告是为了维护社区的聊天环境，将展示派对管理规范、用户行为条例及违规用户公示。社群化的运营也出现了许多关键词，例如创业、买房、留学生、地域、音乐、声音、绘画、星座、学习、文化、情感交流、潜水、手工、观鸟等。而“社交+电商”的服务模式使得Soul从虚拟的社交软件产生了与现实社会的融合，平台交易服务的业务拓展对于Soul成为社交元宇宙提供了全新的可能。用户通过购买平台虚拟货币进行现实中的礼物购买，开创了“社交+”的运营模式。

据Tech星球统计，仅互联网大厂2019年就推出了超过50款社交APP。阿里上线Real如我，百度推出听筒，京东推出梨喔喔，搜狐推出狐友，微博力推绿洲布局ADA，快手上线喜翻，陌陌投资Join，字节跳动也布局了多闪、飞聊、音遇等多款软件，互联网行业巨头们纷纷入场，可见社交类产品竞争异常激烈。

探索方向

社交观念变化——更强的接受度与包容度。人设自由度能为元宇宙社区带来更加多样化的呈现。人与人的交流就是社交线索的收集过程，在社交线索缺失反而更加有利于人们向陌生人呈现更加全面的自我。但是在不同的环境下会限制自我呈现，例如很多时候人们会出于不同的社交目的，在线下社交行为发生的时候会考虑因自身行为或语言导致的对方对自己的看法，来维持一种现实的“人设”。当然，这种人设可能是有意识的执行，也有可能是无意识的透露。

兴趣社交能带来隐形的社交价值，是群体社交的聚合态。在社交中有三种价值，分别是生存价值、繁衍价值和情绪价值。前两者在网络社交中不易产生，而情绪价值则被认为是网络社交的重要价值。社交生态圈是社交基于两个人及以上，本质无法脱离平等的价值交换，只是在社交中从不同的维度做等量交换罢了。

表达倾向真实而直白的感受，表情包、网络金句的不断产生可以看出这是个花样层出的新时代。青年更加重视个体的表达，敢爱敢恨也敢讲“真话”。表达的自由就像是脱缰的野马，在互联网的产生和发展中不断进行量的堆积从而产生质变。表达的自由自然也产生了一定的弊端，网络暴力和“人肉”现象导致悲剧时有发生。在媒体霸占噱头的时代，各式各样的抢眼标题应接不暇，吃瓜群众总是被事件的一次次反转惊掉了手中的瓜。瓜友们总是在各自的信息茧房中被层次不穷出现的声音玩弄着，有的入坑被骗惊呼“湿了鞋”，有的隔岸观火暗示自己没有错，有的失意分子怀着恶意来到“瓜田”却只想搅局发泄，根本不管受害者生死如何，似乎没有一种立场是正确的，正义的呼喊存在于心中却不知如何表示。网络把人们彼此紧紧联系起来，却又把人们的信任一次次磨灭。

在虚拟世界的环境里，新的观点冲击着现存的观点，作为一种不断迭代的冲击在技术的介入中不断发酵。但技术的介入本身就是一个时代变换的节点，人们不知道要怎么平衡虚拟与现实的代沟，信息差在人们不知情的时候就把人们进行了分离。

虚拟身份——多样化人设与标签。在信息时代，人们或多或少都会有许多不同状态下的自我。在使用虚拟身份短暂脱离现实状态时，人们对于自我呈现更加多样，尝试突破自我成为其持续呈现自我的内在源动力。推荐部分置顶瞬间总是高评论及高点赞的积极内容，将自己置身于社区良好积极的环境中，正向情感的感受令浏览者产生更加愉悦的体验。

社交标签化已经成为年轻人高效寻找同类的方法之一。在Soul星球上，自我介绍不再是一板一眼简历式的介绍。在主页和匹配聊天的过程中用户更多的是用简短标签显示自己的基本信息、兴趣爱好、价值倾向，帮助陌生用户快速认识自己，相似的标签更容易产生社交意愿和进行社交话题的切入。除了一些固定标签，Soul还给用户一定的标签自由度，可以通过个性化自建标签来展示个人的特别之处。

在发布瞬间，通过标签的添加Souler通过标签可以快速判断自己对对方的人或内容是否感兴趣来决定是否继续浏览，进行更加高效地阅读内容。这无疑简化了双方的理解成本。当然，人们也可以在搜索自己感兴趣的内容时将标签作为关键词搜索。

体验型社交——听耳与幻想。社交中语音、语调、语气无时无刻不在传递着对方的社交线索，他的年龄、情绪、聊天状态、人物性格等，往往人们会对具有某一种特质的人格外青睐。声音条件成为了这个社交星球的重要名片。

在语音匹配中，声控Souler的匹配目的就是寻找一个声音好听的人一起聊天。只想找声音好听的人一起聊天，这也是目前年轻人的一种社交现状。那么，Souler们为什么会对声音那么情有独钟？人类拥有着虚构故事的能力，而语音社交是通过有限的社交手段进行社交的一种方式，这里毫无疑问存在对方社交身份线索缺失的情况。距离产生美,缺失并非都是弊端，一定程度上它为人们带来了想象的空间。

近年来，有声经济的快速发展让人们对于声音的认知有所拓宽，但由于对声音的享受与判断是主观的，不同的声音会带来不同的听觉感受，通过听觉，音色、语音、语调的感受被不断放大，人们通过耳朵不由自主地对对方加以构建。很多时候，人们的聊天对象根本不是对方本身，而是和脑中虚构的人物聊天。

结语

本研究以虚拟社交软件Soul为研究主体，从社交元宇宙的角度研究其未来发展趋势与探索线上社交行为方式。由于研究过程随时效不断产生新的可能性，目前仅基于现有数据进行研究分析，提出现有探索的方向与观点，缺乏足够的理论支持和大量相关社会科学研究的样本调研，未来尚有大量值得思考和研究的空间，需要未来持续跟进和完善。