元宇宙传播的新特点与新机遇

匡文波 王天娇

【内容提要】元宇宙为未来的传播形态赋予更多新特点和新可能，这种全新的数字媒介形态融合了多种技术形式，对物质高度依赖的同时又超越物质世界，是现实和虚拟情景的分裂与融合，有明显的去中心化传播趋势，并且可以加速跨文化和全球化传播进程。元宇宙传播也带来了更多的发展机遇，为文化传播和数字文化经济开辟新道路，有助于实现多产业协同创新发展，并且元宇宙可以视为数字媒介和互联网发展的终点，抢先到达这个发展终点也具有重要意义。

【关键词】元宇宙  数字媒介  虚拟现实  文化传播

一、元宇宙的提出和发展

2021年被称为元宇宙年，但元宇宙并不是近几年才出现的新概念。元宇宙传播形态最早可以追溯到1970年代末的文字网游，也叫作多用户虚拟空间（MUD），玩家可以进行比赛、交易或自由游历等活动。这种文字网游虽然初步具备元宇宙的特点，但是与今天所说的元宇宙形态还相距甚远。元宇宙一词最早出现在1992年尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》，其中出现的Metaverse一词即为元宇宙，小说描述了一个平行于现实世界的虚拟世界。1999年至2003年上映的《黑客帝国》系列电影中也有元宇宙相关的描述，尽管电影并没有使用这一词汇，但是其展现的借由机器创造和统治的虚拟世界已经具备了元宇宙的形态，是一个完整的社会空间和世界图景，而现实中的人类躯体不再具有社会化功能。2003年Linden Lab推出的第二人生游戏也具有部分元宇宙的特点，游戏具有较强的虚拟世界编辑功能、经济系统和社交功能。

2021年3月，微软Ignite技术大会宣布计划开发一系列新应用程序逐步实现元宇宙。同月，“元宇宙第一股”Roblox上市后迅速得到了各行业高度关注，在给出了互联网与数字媒介发展方向的同时也让元宇宙概念开始了商业化发展。随后Facebook宣布更名为Meta并进军元宇宙发展。在国内方面，腾讯曾在2020年参投Roblox融资并发文称要发展全真互联网;字节跳动收购虚拟现实产品公司Pico后投资了元宇宙概念公司代码乾坤。此外，国内多家游戏公司也涉及元宇宙相关的发展计划。

元宇宙目前还没有固定和明确的定义。被认为是“元宇宙第一股”的 Roblox 公司给出了元宇宙的八大要素：身份、社交、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统、文明①。也有学者认为，元宇宙是集成与融合现在与未来全部数字技术于一体的终极数字媒介，它将实现现实世界和虚拟世界连接革命，进而成为超越现实世界的、更高维度的新型世界②。元宇宙包含人类对于未来数字技术和社会发展的想象，囊括多种产业和现有新型媒介技术形态。元宇宙传播有诸多新特点，在未来的发展中充满更多新可能。

二、元宇宙传播的特点

（一）物质的依赖与超越

元宇宙传播高度依赖技术和物质世界。元宇宙不是一种单一的技术形式，而是包括AR/VR/MR、人工智能、大数据、物联网、区块链、云计算、脑机交互等互联网计算与数字媒介交互技术的高度融合发展。元宇宙的最终实现需要完善的人机交互入口终端设备和运算处理系统，并且需要每一种技术都充分发展以后才能形成更高层次的融合运用。没有发达的技术支撑，元宇宙很难真正实现，只能停留在对未来新型媒介化社会诗意的想象。

但元宇宙也是对物质世界的超越。當人们进入到元宇宙中，传播活动本身不再受到物质世界的限制，所有的传播活动都在虚拟空间进行。现实世界不再成为交互与社会化空间，现实世界中人的身体也不再具有社会化功能。同时人们拥有一定程度上的虚拟世界编辑能力，各种传播活动方式和传播效果取决于虚拟世界整体环境和个人对于虚拟世界的运用，传播活动和传播者高度依赖虚拟世界而非现实世界。

（二）现实和虚拟社会的分裂与融合

元宇宙所创造出的全新社会关系和世界图景完全处于虚拟空间当中，人们在虚拟空间的社会生活、交往活动以及对于虚拟世界的建构理论上来讲不需要与现实世界有实际的勾连，只需要根据在虚拟世界的兴趣与需求进行各项活动和改造即可。所以从这一层面来讲，元宇宙的虚拟社会与现实社会是一种分裂的状态，并且这并不一定会对元宇宙虚拟世界造成负面影响，反而是其自由发展和高于现实社会的表现。

但是这种社会实际上并无法完全独立于现实世界，一方面因为元宇宙中各项世界构成元素、社会关系和传播行为依然来自于现实世界中的人和物，所以必然带有现实社会的特点;另一方面，元宇宙的发展不是一蹴而就的，在发展完善之间，必然会经历现实与虚拟社会生活的过渡阶段。所以阶段也会导致现实社会中的各种因素对未来完备的元宇宙社会产生影响。

同时元宇宙虚拟世界也反过来对现实社会权力结构、社会关系和传播活动产生影响，所以从整体来看，现实和虚拟社会将会是互相影响和高度融合发展的。

（三）去中心化传播和人的全面发展

元宇宙传播塑造全新的传播格局和社会结构，其中去中心化的趋势较为明显，同时去中心化也应该是元宇宙传播中应该实现和传播权力格局。元宇宙所展现的虚拟世界中，现实世界中的社会场景已经消失并且场景本身对于传播活动的限制和约束作用大幅度减弱。因为元宇宙中每一个参与者都有相应的世界编辑能力和创造符合自己需求的场景的能力，传播情景将完全围绕着传播者本身，内容生产、场景构建和社会交往由参与者自己操控。同时每一个参与者的传播权力应该是基本平等的，与如今的互联网传播权力格局有很大的不同，用户真正成为虚拟世界创造的主体，是一种去中心化和接近平权式的传播格局。

这种去中心化的实现也源自于元宇宙虚拟世界中人的全面发展。麦克卢汉曾说媒介是人的延伸，在过去的各种新媒体和数字媒介中，媒介技术都只能实现人的某一部分或某些部分功能的延伸。但是元宇宙传播可以实现人全部功能的延伸，并超越人自身的限制扩展出新的功能，促成人的全面发展，为未来的虚拟世界社会生活提供更多创造的可能。

（四）跨文化传播与全球化传播新形态

在当今的跨文化与全球传播进程中，文化隔阂和不同文化之间的消减作用是最大的交流障碍。但是在元宇宙的虚拟空间当中，跨文化传播可以展现出全新的形态。首先借助各种交互辅助功能，语言将不再是一种障碍，在详尽的转译中还可以配合各种全媒介形态的副语言或表现形式进行信息交流。文化内容的广度、深度和样式都会得到显著的提升。

同时，由于每个参与者都可以相对平权式地成为传播中心，所以文化间的交流更加直接，不再需要其他中介进行文化内容的集中生产和诠释。这些都有助于更有效地接触和理解不同的文化。此外，元宇宙虚拟世界的建构本身就是由不同文化背景的参与者实现的，人与人之间可以充分交流，所以在真正意义上实现了全球文化的融合和全球范围内的交流。

三、元宇宙传播的新机遇

（一）数字文化经济发展新道路

与传统的文化经济发展方式不同，元宇宙中主要依靠虚拟文化商品发展文化经济。数字创造能力和数字文化内容与产品将会是元宇宙文化经济发展的内在动力和落脚点。现有的文化产品都需要经过完备的数字化转型进入元宇宙虚拟空间，并适应元宇宙中的不同文化频繁互动的传播情景、适应来自不同文化背景的参与者。元宇宙本身具有详尽描绘用户画像的功能，并且可以精准对个人进行传播，因此更容易满足不同受众对文化内容的需求。

在元宇宙中，临场感变成了真正的在场，参与感变成参与者真正的亲身参与。所以文化内容和产品也应该具有较强的互动性和参与功能，另外还需要有一定的被改造和二次创造的潜能，以此适应元宇宙中全新的文化传播环境。

此外，未来的文化经济发展主要依赖数字市场的拓展，实体文化经济和现实世界的文化产品将成为附属品，虚拟空间的文化经济发展将成为主力。

（二）多产业融合创新发展

元宇宙的实现无法靠单一技术或某个产业的发展来完成，而是需要多种新型媒介技术和多产业联合研发来实现。目前元宇宙传播形态多存在于游戏和社交媒介当中，但是其未来的发展范围应该远超于此。

人类社会的各种交往功能和生活场景都应该在元宇宙中得到创造性的再现，未来的元宇宙概念和技术也会应用在建筑与环境、影视娱乐文化、制造业等各种行业，不再局限于互联网和媒介产业。各种产业之间会进行创造性融合发展，增强协同与合作。一方面可以带动目前比较滞后的产业进行转型快速发展，另一方面各产业之间的交流融合也会催生出新的技术形式，有助于产业创新融合发展。

（三）数字媒介和互联网发展的终点

元宇宙融合了人类现有的数字媒介、互联网和计算机的技术，同时也是各项技术发展到最高阶段才能够真正实现的技术融合产物。元宇宙的实现也让人们真正进入到数字化虚拟空间，和現实空间的媒介使用存在本质上的不同，并且可以在一定程度和时间内完全脱离现实世界，在虚拟空间中体验完整丰富的社会生活。

可以说元宇宙是数字媒介、互联网和新媒体发展的最终阶段和现有的最高目标，虽然目前具体的实现手段尚没有明晰，但是已经为今后的研究与发展定下了明确的方向。抢先发展元宇宙的同时自然也会占领全球数字技术发展的最高地。同时因为元宇宙虚拟空间对于现实世界和社会生活也会产生很大的影响，所以抓住机遇领跑元宇宙进军队伍也具有重要的意义。

四、小结

元宇宙赋予传播形态和社会生活新特点和新机遇，有诸多积极的方面，但是元宇宙到底会呈现出怎样的形态以及如何具体实现元宇宙世界，业界和学界目前还没有明确的定论。OPPO XR技术总监徐毅曾说，元宇宙是未来一种互联网的形式，行业有个共识——未来互联网会有一种不一样的形态……可能是一种3D的互联网，元宇宙就可能是这种互联网的呈现形式③。元宇宙的发展方向已经获得了各行各业的认可，但是具体的实现过程还存在诸多问题。例如元宇宙中虽然应该呈现去中心化和平权式的传播结构，但是实际会不会出现其他有形无形的资本制约着参与者的传播活动？另外，元宇宙脱离现实世界以及现实社会的管理机制也不适合元宇宙虚拟空间，那么要如何平衡创造性发展和秩序维护？这些都是未来元宇宙发展可能存在的问题。

注释：

①东方欲晓.解析元宇宙[J].中国商界，2021（12）：44-45.

②喻国明，耿晓梦.何以“元宇宙”：媒介化社会的未来生态图景[J/OL].新疆师范大学学报（哲学社会科学版）：1-8[2021-12-28].DOI：10.14100/j.cnki.65-1039/g4.20211119.002.

③骆轶琪.高高举起的AR：智能手机悄然杀入元宇宙新世界[N].21世纪经济报道，2021-12-17（012）.

作者简介：匡文波，中国人民大学新闻学院教授、博士生导师，中国人民大学新闻与社会发展研究中心研究员;王天娇，中国人民大学新闻学院博士研究生

编辑：孟凌霄