孤注一掷

〔英国〕杰弗里·阿彻

“我想，三号台有个麻烦。”赌场经理聚精会神地注视着屏幕，说道。

“哪个赌客？”保安主管安德烈匆忙走过来，看向屏幕。

“年轻赌客，身后站着一名美艳女子。你怎么看，安德烈？”

“放大图像，”保安主管说，“咱们来仔细瞧瞧。”经理摁下一个按钮，直至年轻男子的面庞填满整块屏幕。“我同意，”安德烈说，“他是个要么翻倍赢，要么输精光的赌棍。从额头上的汗水判断，他很可能赌得很大。”

“那名女子呢？”经理将监控探头转向年轻女子，她此时把右手放在男赌客的肩上。

“我只能告诉你，她不是一夜情对象。”

“你怎么确定的？”

“两人都戴着婚戒。”

“叫杜瓦尔上来。”

安德烈立刻离开办公室，而赌场经理看着年轻赌客又押了1000法郎在13上。

“蠢蛋。”经理自言自语，又看了一眼桌上的《费加罗报》头版。他不需要第三遍读那篇文章。标题就已经够触目惊心的了：蒙特卡洛发生第11起赌博惨输后的自杀事件。

他再次面向屏幕，看见年轻赌客又押了1000法郎在13上。“蠢蛋，”他重复了一遍，“就算没有你，我的麻烦也已经够多的了！”

这周早些时候，赌场老板克劳德·黎塞留从巴黎打来电话，担心政府最近的指令。法国内政部长在敦促蒙特卡洛博彩委员会关闭最近开业的賭场。近期的新闻报道中出现太多由赌博引起的自杀、婚姻破裂、个人破产事件，赌博在法国是违法行为，而正是由于这个原因，蒙特卡洛的赌场才能日进斗金，赚得盆满钵满。当黎塞留补充说什么“不能再发生自杀事件”时，经理在心里咒骂了一句。

“但是，假如有人输得很惨，决定自杀的话，”经理问道，“我该做些什么呢？”

“解决问题的根源，”黎塞留说，“确保他赢钱。”

“假如那招行不通呢？”

赌场老板告诉过经理，假如这招还不够，他具体应该做些什么。

门外响起敲门声，保安主管回来了，身后跟着一名便装职员，那天晚上只有少数职员没有穿晚礼服。事实上，假如在街上与菲利普·杜瓦尔擦肩而过，你兴许会以为这个秃顶的中年矮个男子是名教师或会计师。但杜瓦尔拥有其他才能，是一项对赌场来说极具价值的才能。杜瓦尔先生能用读唇法看懂五种不同的语言。

“哪个人？”杜瓦尔低头看向屏幕，问道。

“年轻赌客。”经理说完再一次放大了男赌客的画面，“关于他，你能告诉我哪些情况？”

杜瓦尔凝神注视，但这次他过了一会儿才提出看法，在此期间年轻赌客又输掉了押注在13上的1000法郎。“他是法国人，”杜瓦尔最终说道，“巴黎人，站在他身后的女人是他的妻子玛克辛，除非他俩都和其他人结了婚。”

“告诉我，他们在说什么。”经理马塞尔说道。

杜瓦尔上身前倾，仔细观察。

“他说，‘我的运气很快就会转变。

“她说，‘我宁愿你住手，雅克。趁着咱们的钱还够付清账单，回酒店去吧。

“他说，‘玛克辛，你心知肚明，我担心的不是酒店账单。我担心放高利贷的人，我一在巴黎露面，他就会候着我。”

年轻赌客又押了1000法郎在13上。小球最终落入26的格子里。

“他说，‘等下一次。”

“托尼今晚上班吗？”经理问道。

“在的，老大。”保安主管答道，“在九号台。”

“让他和三号台的荷官对调，吩咐他确保小球落入13的格子。”

“他仍然只有五分之一的概率。”保安主管说。

“那总好过三十七分之一的概率。”经理说道，“去安排吧。”

“我这就去办，老大。”保安主管说道。他匆匆离开办公室，下楼去赌场那层，但这时年轻赌客又输掉了1000法郎。

“收回监控探头。”杜瓦尔说道。经理随之将镜头拉远。“我想要更仔细地看一下远处角落那名倚靠柱子的男子。”镜头移动对准一名专注地注视赌桌的中年男子。“他是《费加罗报》那个报道赌博自杀事件的记者。”

“你拿得准吗？”经理问道。

“看一下头版上他的署名旁边的照片。”杜瓦尔叩击桌上的报纸。

“弗朗索瓦·科尔贝，”经理咬牙切齿地说道，“我恨不得杀了他。”

“我觉得，他心里对你有一样的想法。”杜瓦尔说道。这时镜头重新对准轮盘赌的桌子，两名荷官正在对调岗位。

“托尼，让球落入13的格子。”新荷官开始旋转轮盘时，经理说道。每个人的眼睛都紧盯着小球时，荷官的右手偷偷摸到赌桌下面。

雅克又押注了1000法郎在13上，而荷官将小白球丢进轮盘。年轻赌客、经理、保安主管和杜瓦尔都紧盯着白球的运动路线。白球最终落入27那格，正好是13左边的那一格。

“他下次就会押中。”经理说道。

“最好是那样，”杜瓦尔说，“因为目标人物手上只剩下两块筹码了。”

年轻赌客将两块筹码全都押在13上。荷官再一次让小球旋转起来，趁着六名利益相关者注视着小球会落入哪个格子，他的食指再次摸索到桌子底下的隐秘手柄。结果，小球落入13右边的36格子。

“托尼先后让小球掉进13两边的格子，”经理说，“他第三次肯定会弄对。”

“但我想，这个可怜的家伙把钱花完了。”杜瓦尔说话时，年轻赌客正好转过头，面朝妻子。

“他在说什么？”经理问道。

“他背对着我，我无法告诉你他在说什么。但是请放大他的女伴。她在说，‘雅克，这是我剩下的最后一点钱了，假如我让你拿去赌，我们会身无分文。”

荷官再次旋转轮盘，松开小球，然后第三次轻碰桌子底下的手柄，小球这次终于落入13的格子，但年轻赌客尚未有时间押注。那些站在赌桌四周的人发出喘气声时，他刚好转回身，绝望地说道：“玛克辛，要是你刚才相信我该有多好，我本可以赢得还清债务所需的30万法郎。”

年轻女人很快打开手袋，递了一卷钞票给荷官。荷官慢吞吞地清点钞票。

“是1万法郎吗，先生？”荷官冷淡地说道，将钱丢进身旁的塑料箱。

“你盯住记者。”杜瓦尔说。赌场经理瞥向弗朗索瓦·科尔贝，他正在记下雅克与妻子说的每句话。

“该死！”他咒骂道，又转而将注意力放回到荷官身上。

“全押到13上。”年轻赌客说道。

荷官望了一眼副经理，副经理点点头。荷官转动轮盘，松开小球，再一次摸向手柄。小球先是落入13的格子，但紧接着弹出来，落进27的格子。年轻赌客发出一声刺耳的尖叫，站起身離开赌桌，朝着妻子喊道：“你让我别无选择。”

玛克辛瘫倒在最近的椅子里，放声大哭，她的丈夫则从赌场的后门奔出去，冲到露台上。经理离开办公桌，走出办公室，来到阳台上。他望见年轻男子跑到沙滩上，继续冲向大海。经理眯眼细看，他敢对天发誓，男子的右手里握着一把手枪。

他立马回到办公桌前，试图打电话给保安主管，这时他听到外面传来一声枪响。

安德烈的声音在电话线另一头响起后，经理说道：“快回到上面来。”

经理走向一只嵌入墙内的大保险箱，输入八位数的密码，拉开沉重的箱门，“他之前说用多少钱能解决他的欠债麻烦？”

“30万法郎。”杜瓦尔说道，这时安德烈匆匆赶来。

“拿走这笔钱，”经理将一堆钞票交给安德烈，“执行大老板的指令。”

保安主管轻步离开办公室，走后楼梯下楼，从后门离开，到了沙滩上。他借着月光，迅速识别出一组刚留下的足迹，沿着足迹走到一具躺在沙滩上的尸体旁。尸体旁有一把手枪，死者的嘴里流出鲜血。保安主管抬头确认没人看见他后，开始将一卷卷钞票塞入死者的夹克衫口袋和裤子口袋。最终还在尸体旁边的沙地里留下几张散落的钞票。

安德烈反复查看四周，确保没人看见他的举动后，起身离开，返回赌场，从后楼梯上去，进入经理办公室。

“任务完成。”他只说了这么一句话。

“干得好。现在就没人能暗指死者自杀是因为他输得倾家荡产了。”

玛克辛一直等到保安主管回到赌场，才来到沙滩上。她不断回头望，确保没人瞧见她。

她发现尸体后，跪到沙滩上，取出那些被塞进衣服口袋的法郎，再把一卷卷钞票装进一只大手提包。她甚至没忘记捡起那些散落在尸体旁边的钞票。

玛克辛俯下身，轻吻了一下丈夫的额头。“亲爱的，风平浪静，已无危险。”她悄声说道，又抬起头回望赌场。

雅克睁开双眼，微微一笑，“我到巴黎后再见你和弗朗索瓦。”在他说话之时，他的妻子拎起那包钱，悄无声息地离开了。