叩土笼

黄岳文

提起“叩土笼”，现在的小孩很少有玩过的。但对于我们这一代人来说，那可是我们童年的最爱。

秋末冬初，秋收后的水稻田地已经被犁翻开了晒着干燥，田地上有些番薯已收获，一些“漏网之鱼”的番薯将成为孩子们解馋美食的来源。通常几个小孩在一起，总会有人提议“叩土笼”。

“叩土笼”需要大家分工合作。先找好合适的地方（地干燥，最好还能避风），用锄头挖一个炒锅状的圆坑，然后就可以开始垒土窑了。用土块垒好的土窑像一个倒扣的笼子，我们形象地称为“土笼”。

垒土窑是个技术活，要先根据风向选好窑门的方向，这样可以避免烧火时烟吹向烧火者。窑门的大小取决于土窑的整體大小，但最小必须放得下柴火。垒土窑需要一两个人即可，其他人则帮着找合适的小土块，或到周围捡些烧火用的枯草、枯树枝。用大点儿的土块围着已挖好的坑的周边垒窑基，随着往上垒，土块逐渐变小，圆周也逐渐变短，土窑随之向内收缩，最后用小土块封顶。垒的时候要小心翼翼，否则很容易塌窑，那就前功尽废了。

接下来是烧窑。通过窑门放进柴火，一般要烧上一个小时左右，烧到土块变红，当大部分土块烧红就是破窑时刻。

破窑，也就是在窑的顶部敲出一个足以放得下食物的口子。此前须把窑底土坑里的灰烬清除干净，否则不利于食物焖熟。食物通常就近取材，是自家地里刚挖出来的番薯，有时也会去“偷”，但在我印象中，大人从来没计较孩子们偷番薯，我想他们是不愿破坏孩子们“叩土笼”的快乐吧。

放下番薯后，便用烧得火红的土块掩埋住番薯并用棍子把土块砸碎，再往上面覆盖细土，堵住所有缝隙闭气，以防热量散失过快，好让里面有足够的温度将食物焖熟。如果附近有水沟，挖稀泥覆盖，闭气效果更好。

半个小时左右，土表飘出了香味，就可以开窑了。

扒开表土后，便是小心翼翼地一块一块慢慢地拨开。“出来了，出来了。”伴随着伙伴的欢呼声，第一个番薯出来了。香气扑鼻，简直迫不及待地想品尝一下。但只能先忍着，要把所有番薯起出来再做分配。每个小孩都有份，贡献大的多分些。猴急的小孩边吹热气边试着往嘴里放，咬到一点，边将舌头翻卷着，边说：“好食，好食。”

确实，在番薯的各种做法中，还是“叩土笼”焖出来的最好吃。

（张秋伟摘自《广州日报》）