货币天然是金银？

能成为货币的东西，数量不能太少，否则很难流通起来。正因如此，黄金、白银长期以来都不是中国的主要货币，而是昂贵的金属，用于制作饰品、佛像、餐具等。

白银成为货币

然而，中国缺少白银，却不影响世界各地的商人喜爱用银。在唐朝，无论是陆上还是海上的丝绸之路，不少商人选择用白银。当时，由于中国是整个欧亚大陆的经济中心，白银也就一直用于国际贸易，并缓慢地在国内普及。

1544年，也就是哥伦布登上美洲大陆50多年后，在美洲的玻利维亚波托西，西班牙人发现了一座巨大的银矿山，它坐落在一座死火山脚下，地质条件让它几乎成为一座纯银山，西班牙人因此获得了源源不断的白银，并将它们用于购买中国商品。自此，白银开始在中国快速普及，得到了全国上下的认可。白银耐腐蚀、易熔炼、易裁剪，在此后的500年間一直是中国极为重要的货币。

在使用中，普通居民买一些日用品，用的通常是碎银;而政府征收的赋税，则会统一熔铸成带有特定花样的“纹银”。

黄金成为“硬通货”

18世纪后期，得益于非洲和美洲一系列特大金矿的发现，黄金产量大幅增加，黄金成为货币的时机到了。

彼时，英国是世界最强国家，控制了大部分新增的黄金，但并没有将黄金大量制成货币，而是将它们放在仓库，只让代表黄金的纸币在外流通。人们把这个做法叫作“金本位制”。

我们都知道，纸币制作相对简单，可以很快造出一大堆，黄金却不能快速增加。所以，一旦某个国家号称自己是“金本位制”，却发出了过多纸币，人们就会拿着纸币挤兑黄金，造成货币系统的崩溃。

实际上，最后一个采用金本位制的是美国。越南战争时期，美国因战争筹款而发行了过多纸币，为了避免崩溃，不得不在1971年取消了金本位制，完全由国家军事实力保障美元纸币的价值。

如今，黄金仍被叫作“硬通货”，当两个国家间彼此不够信任时，它们就会选择不用纸币，而用黄金进行交易。

淘金，是指淘金者们打捞起河里或湖里的淤泥后，在淘盘里反复洗涤，以便找出其中的天然金沙。

你知道吗？

科学家认为，无论地球上还是宇宙中的金元素，都是在超新星爆发、中子星相撞等苛刻条件下形成的，所以才如此稀有。