每个孩子都与众不同

鲁道夫·德雷克斯

孩子在兄弟姐妹中的位置对其性格的发展起着很大作用。第一个和第二个孩子之间的关系给双方都带来了不确定性，随之而来的竞争会造成典型的人格差异。两者当中比较缺乏勇气的那个人——被娇纵的、体弱的，又或许是在某些方面被忽视的，更有可能成为失败主义者。如果父母因为其中一个孩子恰好是男孩或者更加体弱多病而对他大惊小怪，就会惹出大祸。对于年长的孩子而言，由于父母未能理解他在另一个孩子出生之后的高度敏感和敌意，他往往不得不反抗。在某些情况下，如果其中一个孩子发展超常或者能力非凡，另一个孩子会将其视为对自己地位的严重威胁。

因此，孩子的家庭地位会引发各种各样的尝试，并激发某些特质和品格的发展。一方面，通常第二个孩子会更加活跃，无论是在善良或邪恶的方面，他的行为似乎表明他必须把自己缺失的时间弥补回来。另一方面，老大感觉自己可能会被再次“废黜”，并因此困扰终生。

当第三个孩子出生的时候，老二就成了中间的孩子。刚开始，他以为自己终于能够享有和哥哥姐姐一样的优越地位。但是他很快发现，刚出生的小宝宝拥有他所没有的特权。结果，中间的孩子往往会深深地感受到被轻视和被虐待。他既没有老大的权利，也没有小宝宝的特权。除非他能够成功鞭策自己赶超这两个竞争对手，否則他一生都会深信人们对他不公平，他在集体中没有立足之地。

基于这个原因，第一个和第三个孩子往往会结成同盟，联手对抗这个共同的竞争对手。结成同盟的孩子通常会表现出相似的性格、气质和兴趣，而竞争关系则会导致人格的根本差异。同样地，第四个孩子往往会和第二个孩子结成同盟。但是，切记，没有放之四海而皆准的普遍规律，因为同盟和竞争的建立取决于每个家庭的孩子之间发展关系和维持稳定的方式。各个家庭之间的情形可能会大相径庭。

独生子的人生起点尤为艰难。他像是一个被巨人包围的小矮人，在整个童年时期，他的身边都是能力远超自己的人。因此，他会尝试发展各种技巧和特性，从而在不需要取得特殊成就的情况下赢得成人的兴趣和赞许。无论是通过个人魅力和美丽、温柔和可爱，还是借助弱者特有的方法：无助、害羞、胆怯，总之他很容易就掌握了吸引成人兴趣和关心的诀窍。独生子在面对集体活动时往往畏缩不前，除非他的出现本身就能令他与众不同。

小的孩子在很多方面都和独生子相似，但是在有些情况下，他的位置相当于第二个孩子，相应地，他也会发展出脱颖而出的强烈动力。为了赶超其他孩子，他的努力可能会取得巨大的成功。由于必须使用大量技巧来掩饰自己作为家中老小的地位，他往往会变得非常有创造力并且机灵敏捷。

在大家庭里，孩子之间显著的年龄差异会导致他们在家庭内部自发形成小组或小团体，每个小组作为一个整体承担着老大、老二或中间孩子的地位。继前一个孩子之后很多年才出生的孩子往往会发展出独生子的一些特质。

无论一个孩子基于何种原因与众不同，对他来说发展社会情感都尤为困难。比如，在以男孩为主的家庭中的女孩，或者有很多姐姐妹妹的男孩，一个非常丑陋或者多病的孩子几乎也面临着同样的问题。明显的优势或优点会妨碍社会兴趣的发展。父母必须认识到，过多的赞赏也可能引发自卑感。比如，一个格外漂亮的孩子在面对具体活动时很容易变得气馁，因为对于他来说，通过外表赢得赞赏和好感要比通过实际成就容易得多。虚荣心导致他期待持续获得赞赏和表扬，对于无法轻易或无法完全得到赞赏的情形，他早就做好了放弃的准备。

每个人的人生起点都是不尽相同的，没有两个孩子的成长背景是完全一样的。因此养育问题也因不同的情形而异，即便身处同一个家庭的孩子们也是如此。父母或许认为自己养育所有孩子的方式都一样，必定是某些遗传差异导致了结果的不同。他们错了。

首先，父母不会一视同仁地对待所有孩子。无论他们多么努力地确保不偏不倚，其中一个或几个孩子仍然会比其他孩子更加亲近父母。但是，即便父母真的做到一视同仁地对待所有孩子，老大和老小、强壮的和瘦弱的、男孩和女孩，即使那样，孩子们的地位仍然存在差异和冲突。每个孩子对父母和整体环境的回应方式都有所不同。每个孩子都拥有与众不同的童年，因此，他会构建出独属于自己的人生计划。相较于同一个家庭的老小和中间的孩子，两个不同家庭的老小们的生活方式很可能更为相似。一个孩子发展人生计划的体验多种多样。我们无法期望透视一切，但是我们可以理解孩子从他的信念中所得出的结论。理解孩子对自己的诠释，这是我们正确引导和帮助孩子调整不适以及改进明显缺陷的基础。