热带雨林“斑秃” 之谜

南美洲热带雨林，茂密的植物高低错落，郁郁葱葱。自然研究员戴维每隔一段时间便会来这里进行科学考察。

一天，他走着走着，突然发现密林中有一块空地。光秃秃的地面几乎寸草不生，看起来犹如毛发旺盛的脑袋上出现了一块奇怪的“斑秃”。

“啧啧，情况有点儿秃（突）然啊！”戴维对此深感疑惑。

谁是嫌疑者

戴维很想知道这片光秃秃的空地究竟隐藏着什么秘密。于是他蹲下来仔细观察，结果除了发现一群切叶蚁正忙着搬运叶片外，实在看不出什么蹊跷。

“莫非这块空地和切叶蚁有关？”戴维的目光追着结队前行的切叶蚁，脚步情不自禁地往前挪。

“哈哈，没错，的确和它们有关！”一位路过的年轻土著笑嘻嘻地靠过来，“但你只猜对了一半……”说着，他拿起随身携带的铁锹在一处蚁穴边挖了起来。

“喏，你很快可以看到，秘密就藏在地下！”土著沿着蚁穴隧道的方向继续深挖。

“嗨，朋友，你说的秘密究竟是什么？你挖了这么久，我可真没发现什么其他动物。”

“那就对了！因为我说的压根就不是什么动物！”

“哦，我明白了，难道是真菌？说不定是这些切叶蚁养的蘑菇在作祟！” 戴维这才恍然大悟。

果然，当土著沿着蚁穴挖到几米深时，终于找到了深藏不露的“嫌疑者”—一种白环菇属的真菌。

蚂蚁当上“配送员”

白环菇是一种口味刁钻的真菌。它们喜欢吃树叶，却又不是什么树叶都能接受。由于居住的地方没有令它们满意的食物，这种聪明的真菌想了个好办法—雇佣“配送员”帮它们送餐。

生活在同一地域的切叶蚁接下了这份工作。

切叶蚁的力气巨大无比，能担负自身几十倍的重量，并且其下颚十分锋利，可以像刀片一样轻松切割树叶。另外，它们的社会结构也高度分化，复杂程度仅次于人类社会。因此，对于白环菇来说，切叶蚁的确是帮它们打包并配送“外卖”的绝佳选择。

于是，白环菇开始释放化学信息，通知切叶蚁自己要点什么餐。勤勤恳恳的切叶蚁工蚁们接到信息，立刻“接单”，浩浩荡荡地出发寻找白环菇喜欢的树叶。

找到目标后，它们快速切割，紧急配送。为了提高工作效率，切叶蚁们还会挖掘通道，躲避障碍，建起树叶“高速公路”。最終，它们可以在一个小时内将几千片指定树叶送到白环菇身边。

有了尽职尽责的“外卖配送员”，白环菇吃得很满意，于是它们不断生长，很快便能挤满它们所占据的空间。当然，切叶蚁们的工作也不是白干，它们会得到一些小白环菇作为报酬，使得蚁群不断壮大，从而为白环菇开拓更多的空间。

久而久之，在这片孕育了白环菇和切叶蚁的地盘之下，隧道纵横交错，白环菇肆意生长。在切叶蚁的帮助下，白环菇每天可以吞噬50000多片树叶，甚至可以称霸一方，让那些想在这里安家的植物难以“立足”，进而开辟出一大块光秃秃的空地来！

“在我看来，白环菇和切叶蚁应该算是同谋。是它们合起伙来，把这块地搞成了如今这副‘斑秃的模样。”年轻土著不愧是常穿梭于这片雨林的人，知道得还真不少。见一位科研工作者这么认真地跟他交流，甚至带着点儿请教的意思，他调皮地摆起谱来：“当然喽，你也可以理解为白环菇才是其中的‘主谋，一心埋头苦干的切叶蚁只是被它们雇佣的‘打工人罢了！”

植物打响反击战

本次考察收获不小。对于戴维来说，巧遇土著这事儿往往是可遇而不可求的。结合年轻土著的介绍，再经过一番搜索资料，戴维决定将相关研究继续深入下去。

慢慢地，他越发见识到自然界的神奇之处。雨林中有白环菇这么聪明的真菌，已经足以令人惊讶了。而更令人感到不可思议的是，有些白环菇爱吃的植物不会坐以待毙，而是勇敢地打了一场反击战。

同样生活在这片雨林的一种红木就有这个本领。

当红木快被切叶蚁“收拾”干净时，它们会用仅剩的树叶来“复仇”—此时，其叶片会产生一种毒素，让切叶蚁在未知的情况下继续切割叶片并配送给白环菇吃，这等于在给对方下毒。

过不了多久，白环菇的长势越来越差，新生的小蘑菇日益减少。对于白环菇来说，这是生死攸关的大事。万幸的是，它们很快便会发现危机，并及时作出调整—尽快释放化学信息，告知切叶蚁们：“务必立刻换一份外卖！”

紧接着，局势得到了控制：红木保住了剩下的叶子，恢复生长;白环菇调整菜单，转危为安;作为“配送员”的切叶蚁们及时接新单，继续过着勤劳“致富”的日子……

离开雨林前，戴维把本次考察的研究成果分享给了年轻土著。对方听后感慨万千：“原来，这片雨林里还藏了这么多奥秘！朋友，以后我会学着你的样子，多观察，勤思考，将来也做一些有深度的研究！”

“我看好你！”戴维十分肯定地回应。