需求至上立足行业级市场 专注热点持续扩展新领域

李健

对于大众来说，Pickering集团算是个陌生的名字，但在某些行业应用市场，它又是一个知名的品牌。作为一家以舌簧继电器起家并在自动测试市场占据重要市场份额的企业，我们今天特别采访了Pickering集团的CEO Keith Moore，请他分享公司的发展历程和未来的战略发展方向。

英国Pickering集团的故事始于1968年的英国，当时Keith Moore的父亲约翰·摩尔（John Moore）成立了Pickering Electronics公司，为开关系统制造高质量的舌簧继电器。自动测试设备（ATE）作为这些继电器产品的主要应用市场，拥有显著的增长潜力。这促使Keith Moore在1988年成立了Pickering Interfaces公司。这是有意迈进模块化开关系统供应链的一步。从那时开始，Pickering推出的各类产品既符合模块化测试系统不断发展的技术标准，又反映了硬件平台不断升级的过程，从GPIB到VXI，然后是PXI、LXI和USB。Pickering Interfaces公司生产用于电子组件和系统功能测试的模块化信号开关、传感器仿真和线缆。目前Pickering拥有超过1 000种开关和仿真模块产品的大目录，在全球汽车、航空航天和国防工业的测试中拥有占据一席之地。

专注自动测试领域

自动测试应用是Keith Moore重点带领公司拓展的业务，立足于公司成功的继电器产品，Pickering Interfaces开启了面向测试应用的广阔天地。在公司涉及的所有市场中，Keith Moore认为，测试的整体趋势是更多的模拟通道、更高的电压和更大的微波带宽。尽管根据实际应用，各个市场对通道数量和精度的要求不尽相同，但这些要求在本质上是相似的。我们与客户深度合作、共同设计;为满足客户需求部署精确的开关和仿真系统;并提供长达15年或更久的产品支持来确保这些系统可以长期运转。这也传达了我们将不断增长专业经验，持续拓宽产品线的积极态度。

特别的，Pickering Interfaces公司致力于测试测量领域的开关和仿真。为此，Keith Moore介绍，公司正在寻找更高电压和更高带宽的射频/微波应用，不断改进机箱产品，提供PXIe版本以及提供包括1U 6槽LXI/USB机箱在内的新尺寸机箱。它们支持Pickering Interfaces的PXI模塊，满足更加紧凑的测试要求。在仿真领域，Pickering开始加强研发非电阻性的仿真产品，包括热电偶仿真模块、EV电池仿真模块、用测试工业自动化产品的4-20毫安电流环模块，以及LVDT、RVDT和旋转变压器仿真模块。“总之，测试市场哪里需要我们，我们就会不断开拓新的领域”，这是Keith Moore反复强调的公司策略指引，“我们的研发战略是客户至上，而不是以市场调研为导向。作为一家愿意为满足客户需求而设计新产品的测试仪器公司，我们已经建立起了良好的声誉。我们的宗旨就是保证测试系统满足客户的需求，而不是强迫客户适应产品”。

智能化也是测试行业不可回避的趋势，随着电子设备日益“智能化”，各行业对测试的需求也逐渐增多。例如，随着更多的固件驻留在电子控制单元（Electronic Control Units，简称ECU）上，需要测试ECU对良好和不良输入的反应。此外，许多智能设备需要获取环境信息才能正确运行。一个简单的例子是智能恒温器，它需要知道温度和湿度水平，才能决定家庭或办公室的暖通空调系统需要什么功能。在更复杂的应用场景中，例如飞机喷气发动机的控制器，必须测量更多的参数，以保证发动机正确运行。这些只是从工程设计到最终测试都需要对设备增加测试的众多案例中的两个。

在开发新市场方面，Pickering Interfaces在半导体测试领域取得了显著的成功。带有预置状态序列组合功能的LXI/USB开关产品已经应用于加速晶圆级的参数测试。此外，Pickering Interfaces即将推出的高隔离矩阵已经证实可以成功应用于晶圆验收测试（Wafer Acceptance Testing ， WAT）。

借PXI平台腾飞

随着模块化测试的灵活性更符合复杂系统测试的需求，以PXI为代表的模块化总线平台逐渐成为测试系统的主要技术平台，Pickering Interfaces在1999年PXI系统联盟（PXISA）成立之初就成为首批成员之一。Keith Moore表示，作为PXISA的执行层成员，公司始终专注于产品规格的升级，也一直非常积极地将PXI和PXI Express （PXIe）的价值传递到合适的市场。PXI平台允许多家公司在统一的软硬件环境中展开测试，这使得客户可以根据自己的需求选择最好的供应商。如前所述，Pickering Interfaces在PXI平台下就有超过1 000种产品，相信公司在该平台的竞争中处于领先地位。广泛的开关产品线，从高密度，9 kV，67 GHz，到光学和故障注入等系列，使我们在行业中具有竞争优势。目前，我们还拥有广泛的仿真类产品，包括RTD，LVDT，热电偶，应变片等。Pickering Interfaces公司可以为测试系统提供模块化产品。在许多情况下，我们公司可以将模块装入机箱，并设计适当的线缆，将模块连接到被测单元和仪器上。由于我们也是测试测量仪器制造商中唯一一家拥有线缆制造部门的公司，测试系统可以高效率、低成本地完成。

Pickering Interfaces将PXI战略应用于两个不同的平台，以期能够解决客户的更多需求。公司仍然专注于PXI平台（大多数Pickering的开关和仿真产品都同时提供PXI和PXIe版本），为需要少量开关或实时环境的测试系统提供PXI和PXIe的机箱。对于更大规模的开关环境，Pickering Interfaces还提供支持所有PXI开关和仿真产品的机箱，这些机箱还支持LXI标准和以太网或USB端口，可以与主控制器通讯。LXI允许远程系统访问、变压器与主控制器隔离，以最大限度地减少开关的电气噪声。LXI的嵌入式控制器比嵌入式PXI控制器或远程控制器模块成本更低。在PXI机箱中为开关和仿真产品创建的所有软件，都可以移植支持LXI/USB机箱，可以简单快捷地控制开关和仿真系统。

因为PXI标准需要所有PXISA成员共同坚守，所以Pickering Interfaces公司愿与友商合作。“我们拥有比所有竞争对手加起来更丰富的模块化开关和仿真产品，需要共同努力，满足客户的测试需求。此外，我们的系统集成商也通过合作伙伴计划，正为他们的客户选择最佳的解决方案”，Keith Moore非常推崇与友商一起在PXI平台共同成功。

集成服务与中国市场

模块化与平台化带来的是软件和系统集成方面的差异化竞争，这为PXI平台上的企业提供了全新的机遇和挑战，“如果我们的产品不容易集成，客户就会去别的地方”，Keith Moore一针见血的指出。为此，Pickering Interfaces需要为Windows提供VISA和Kernel驱动程序，为Linux提供通用驱动程序，并为公司的PXI和LXI产品提供对其他实时系统的支持。Pickering的驱动程序使用一个通用的接口，该接口经过多年的发展，增加了对Pickering Interfaces持续更新的开关和仿真产品的支持，并支持最新的操作系统。Pickering Interfaces可以确保传统开关产品和新的开关产品可以同时为您工作，新旧应用程序的操作也運行良好。除了驱动软件，Pickering Interfaces还致力于简化开发测试程序，并借助通用软面板实现对测试站的便捷维护。

说到支持，Pickering Interfaces有许多付费或免费的在线工具。用户可以在产品选择页面输入所需的参数，得到一个或多个使用Pickering Interfaces模块的解决方案。同时，品英仪器还提供了一个产品筛选小程序，名为品英嗖搜，以协助本土工程师为他们的项目寻找合适的产品。我们的线缆设计工具是一个免费的在线应用程序，工程师可以通过品英仪器设计和订购定制的线缆组件。我们的LXI模拟器允许测试工程师在购买的硬件到货之前就开始编写代码来控制开关。最后，eBIRST诊断工具可以帮助快速发现系统故障，并给出故障位置的图形信息。所有这些工具都支持我们为用户设计、部署和维护测试系统的理念。

作为全球重要的测试应用市场，中国市场对Pickering Interfaces来说变得越来越重要。Pickering进入中国的时间很长，但鉴于中国测试市场在亚洲是最重要的，Pickering集团于2015在中国成立了独资控股的品英仪器（北京）有限公司，以更好地支持中国客户。品英仪器（Pickering Instruments， PICN））全部由中国籍员工组成，并通过两家国内代理商（汉通达和虹科）共同沟通和管理Pickering Interfaces产品的销售。品英仪器团队还协助客户解决应用问题，与客户和英国的工程师团队合作，设计舌簧继电器、开关系统和定制化线缆，以满足客户需求。最后，品英仪器参与中国市场的贸易展览会、网络研讨会等活动，运营社交媒体，参加其他营销活动。随着我们业务的增长，品英仪器团队也不断扩大，持续提供优秀的客户支持，增加我们在中国众多市场的曝光率和影响力。