弃儒与继儒

苏露锋

陈继儒，号眉公，明代文学家、文艺批评家、书画家，松江府（今上海市）人。他自小天资聪颖，二十岁时，由于才华出众，当地县令及当朝首辅徐阶先后接见了他。但他三次参加科举考试，结果都不理想，没有考中举人。二十九岁时，他烧掉自己的儒服，决心放弃仕途，归隐山林。

儒生通过考试进入官场，始自汉代。汉代建立了儒教，只有学习这套理论的人，才能进入官僚体系。儒教脱离了孔子时期的儒家，失去了世间烟火气，而成了庙堂的思想统治工具，并逐渐固化成教条。随着元代科举考试将朱熹理论树为正统，道学开始影响人们的方方面面，社会失去了思考能力。到了晚明，占统治地位的程朱之学呈萎靡之势，兴起了高扬个性的心学。新思想唤醒了士人的主体意识，他们重视精神自由，厌恶死板的科举人生，冲破“学而优则仕”的儒者人生方式，不再视科举为实现自我价值的唯一途径。

陈继儒明白，再走科考一途，已无多大意义，局势混浊不堪，自己即使有才能，也难以施展。很多士人为考科举而耗尽心血，还未必能如愿以偿。何况仅凭一篇文章，也并不能真实全面地反映士子的水平。陈继儒才华全面，不只诗文俱佳，还擅长书画，而科举考试的内容与形式单一。若在科试上耗费大量的时间和精力，功名难以考上不说，自己的兴趣爱好，亦难以得到发展。

陈继儒隐居后，自己设馆招授学生。他或吟诗作赋，或整理书籍，或品评书画，自得其乐。但身为隐士，却没有完全忘情世事，而是身隐心不隐。他从小就饱读诗书，十几年的儒家传统教育，让他怀有强烈的济世理想。归隐山林，从表面上看，是抛弃了儒家齐家治国平天下的人生理想，但实际上他依旧关心人间百姓疾苦，助人为乐，体现了知识分子忧国忧民的儒家思想。

万历十七年，由于天灾人祸而闹饥荒，陈继儒上书官府请求赈灾。次年，饥荒还是非常厉害，他又多方奔走相告，請求支援。在他的带动下，有人捐资十万来帮助饥民。陈继儒自己没有更多资财，就叫人为吃不上饭的寒士煮粥，让他们能够安心学习。万历三十六年，地方又闹饥荒，陈继儒向官府申请赈灾未果，便叫人设下大锅，给饥民煮粥。这种做法带动了其他人，众多义士也纷纷以米、豆、饼等相助。由于乐善好施，陈继儒得到了众多百姓的爱戴，在他原先住过的澄鉴寺，寺僧为了报答他的德行，专门修了一座桥，取名为“眉公桥”，来纪念他的善行。

陈继儒的济世之心从未断绝，被时人冠有“山中宰相”的称号。松江府修志，他在七十高龄任总编纂。朝廷党争，阉党乱政，矿税使扰民，女真、倭寇入侵，朝政、吏治、军事，他无不关注，并发表见解。对关系重大的东南漕运，他有深入细密的筹划。明末的内忧外患，他深为忧虑，有时甚至为之不寐不食。他的《赈荒议》《田赋八故》《三大役议》《吴松江议》《建州考》等文章，都体现了心忧天下的儒家风范。

陈继儒的思想，融汇了儒佛道。佛道思想使他在乱世中，能够保持淡定心态和独立人格。儒家思想使他即使身为隐士，却仍然心忧天下。对儒家，他也能够辩证地对待，弃中有扬，决然摆脱它的教条和束缚，而继承和发扬其济世爱民的情怀。这或许是陈继儒在当时能够引领士林风尚的主要原因。