人人嫌弃的地沟油，为何成了航空业的香饽饽

郝世琦

人人嫌弃的“地沟油”，有了一条新出路——9月19日，中国石化官方宣布，中国石化镇海炼化公司正式获得中国民航局适航器审定司颁发的生物航煤适航证书。

所谓生物航煤，其实就是生物航空煤油。和传统的航空煤油不同，它的主要原料是多种动物油脂。“地沟油”，就是其中之一。这张“生物航煤适航证书”意味着，我们拥有了将“地沟油”转化成生物航煤的成熟技术。

地沟油成新宠

从人人嫌弃到风靡一时，让“地沟油”翻身的，是节能减排的总体目标。

提起节能减排，大多数人很难在第一时间把它和航空运输业联系起来。的确，在全球交通运输行业的碳排放总量中，航空运输业的占比不大。此前，国际能源署的报告数据中，2019年航空运输业的碳排放量仅占全球交通运输行业碳排放总量的10%，占全球碳排放总量的2%。但是，占比再少，也拦不住它的降碳难度大啊……在交通运输行业纷纷向新能源靠拢后，从2013年到2019年，全球民航运输业碳排放量超过了国际民航组织预测数值的70%。气候行动追踪组织甚至警告：如果不加以控制，到2050年全世界总碳排放量的25%都将来自航空业。

航空运输业之所以降碳这么难，主要是因为飞机飞行需要依赖航空煤油。而航空煤油的燃烧，占航空运输业碳排放总量的约79%。这意味着，想实现航空运输业的节能减排，从能源上下手，是当下最直接，也是可行性最大的方式。

目前，全球较为主流的能源替代方案无非就是3個：电动化、氢能化和可持续燃料。考虑到航空飞行的飞行距离和载重，短期内，很难在电动化和氢能化上取得进展。这样一来，节能减排的任务就只能寄希望于可持续燃料——生物航煤。

生物航煤之所以被视为可再生能源，是因为其主要原料不但可以由动植物等生物材料生成，还可以从废弃物——“地沟油”中提取。国际航空运输协会此前的数据也表明，这类可再生燃料，在保证飞行动力的前提下，碳排放量能比一般的航空煤油低80%。

“地沟油”变身大拆解

那么，“地沟油”究竟是怎么摇身一变，成为航空飞行燃料的？想完成这个“变身”，至少需要4个环节——

首先，因为“地沟油”的主要成分是日常餐饮废油，含盐量非常高，所以在进行其他操作前，会对“地沟油”进行脱盐处理；其次，脱盐后的废油会在一定温度、压力的条件下进行“加氢提质”，转化成精制油；然后，科研人员会对这种精制油进行异构降凝，主要是为了降低它的冰点，防止飞机在飞行过程中遇到低温时，使生物航煤发生凝固；最后，再通过分馏的形式，把这些混合物中符合航空煤油的成分分离出来，最终就得到一份满足航空飞行所需的生物航煤。

这个过程说起来简单，但每一个细节的攻克，难度却非常大。就以此次取得相关证书的中国石化为例。据有关资料，中国石化在2009年左右，就开始启动生物航煤的研发工作，但直到5年之后，才取得了我国第1张生物航煤适航证。

取得生物航煤适航证，并不是“终点”。在这之后，还要经过国内航线、国际航线的试飞测试。为了保证生物航煤的安全性，仅这个过程的审定程序，就长达两年。审定通过后，我国也一跃成为亚洲第1个、世界第4个拥有过自主研发生物航煤技术的国家。

2020年8月，我国首套生物航煤大型工业化装置在镇海炼化建成。据了解，这套装置的年设计加工能力为10万吨，主要设置以餐饮废油为原料，如果满负荷运行，1年基本能消化掉一座千万人口城市回收来的“地沟油”。据此前的统计数据，我国每年产生的“地沟油”高达500万吨，镇海炼化的装置顺利投产后，可能会是这些“地沟油”最好的去处。

（文章转载自“我是科学人”微信公众平台。责编：杨思玄）