弹花匠

赵延文

他的大名叫赵金泽，高大胖实，会弹棉花。他比我父亲大几岁，我们小辈都叫他大金伯。

大金伯弹棉花十里八乡出了名，谁家姑娘要出嫁，都要早早请他去，先把棉花弹好做成棉被，陪嫁的棉被一般都好几床，所以秋冬季是大金伯最忙的时候。大金伯手艺好，工钱也好说，但有一条，喜欢吃肥肉，红烧、清炖、米粉肉、腊肉，只吃肥的，要吃过瘾。有东家给几刀肉算作工钱的，大金伯就将肉挂在弹棉花弓柄上，晃悠悠地挑回家，有人见到他就说：“大金泽，你又胖了！”大金伯嘿嘿一笑说：“不假，有空来吃肉。”

我见过大金伯弹棉花。庄上一位姐姐要出嫁，家主请来大金伯，大金伯吃好了肉开始干活。弹棉花的工具也简单，一把抨弓，一把抨弓柄，一把抨锤，一个磨盘。在姐姐家院子里，姐姐家人搬来两条长凳，架上几个木棍，摊上柴箔子，再铺上凉席，然后将新收的棉花摊在席子上，大金伯就开始作业了。大金伯戴上老头帽，背上檀木抨弓，抨弓弯弯的，越过头顶，一根弦将抨弓柄吊着，左手操着抨弓柄，使弓弦靠近棉花，右手执抨锤敲打弓弦，弓弦发出“嘭、嘭、嘭”声，随着大金伯胖大的身躯前后移动，“嘭、嘭”声有轻有重，饶是好听。弹碎的棉花在弓弦上跳着舞，一会儿工夫就是一大堆雪白松软的云朵。我们几个小孩好奇得不得了，一会儿看看全神贯注弹棉花的大金伯，一会儿看看在弓弦上跳舞的棉花，一会儿看看大金伯那只粗腿大脚，跟前跟后，你推我搡，挤眉弄眼。大金伯也装作没看见，一把抨锤重复地敲打着弓弦，半日下来，帽子、眉毛、眼睫毛、身上都落满了棉绒，仿佛圣诞老人。

弹棉花一般都是在小黑屋里，外人平常难得见到。黑屋不开窗，没有风，棉絮不会飘，但那天天气好，又是家门喜事，喜事要敞亮，大金伯就安排在院子弹。棉絮弹好初具雏形后，女家主将一团白棉纱抛给大金伯，大金伯娴熟地走着纱线，纱线像精心设计一般将棉絮网住。接着间以红棉纱，大金伯牵着纱線，手走龙蛇，很快一个大大的红“囍”就落在被絮中间，煞是喜人，然后在被絮的一角落上日期，最后用磨盘将被絮反复压实，一床新人用的透着喜庆的棉被就成了。女家主也是我婶，她喊来女儿，小姐姐红着脸，母女俩一会儿用手轻轻摩挲着被絮，一会儿将脸轻轻贴在被絮上，开心地笑着，眼角都湿润了。

我老家赵大塘家家棉被都是大金伯弹的。那年我结婚时，我姑姑找大金伯给我弹了床新棉被，又厚实，又松软，那床被子用了多年，后来大金伯走了，旧被子翻不了新，就当垫被一直用到现在。大金伯最后得了肺病，又胖又喘走不动，算是职业病吧，也与他嗜吃肥肉有关。大金伯有两个儿子，大金伯死了，他俩也将那套弹具烧了。

大金婶瘦高个，早年也陪大金伯一起出去弹棉花，有一年两人经过一个石头塘时，石头塘正在开采，一阵轰天响声过后，一块石头飞来砸在大金婶头上，大金婶当时就血流如注，不省人事。我母亲的二姨夫，一个流落在民间的广西军医救了她，从此她再也不随大金伯出门了。

后来，大金婶认这军医为老干爷，老干爷死后，就埋在大金伯的地上，大金伯每年清明都带两个儿子去上坟，大金伯死后，就葬在老干爷旁边。