吃盘莲藕，美美过秋

申功晶

我的家乡是一座滨水之城，河港纵横、湖泊棋布，得天独厚的地理环境滋养了茭白、莲藕、水芹、鸡头米、茨菰、荸荠、莼菜、菱角等“水八仙”。倘若把“身娇肉贵”的鸡头米比作水中贵族，那么，市价亲民的莲藕就是水中的草根族。家乡有谚语：“荷莲一身宝，秋藕最补人。”到了夏末秋初，荷花谢了，新藕就上市了。记得年幼时，走在大街小巷，四处可见三三两两的藕农，摆摊兜售新鲜采摘下的莲藕，从唐代诗人杜荀鹤的《送人游吴》诗句“夜市卖菱藕，春船载绮罗”中，便可一窺当年之盛况。

家乡人食藕方法诸多，最为简单的吃法便是切片生食。杨万里有诗《小集食藕极嫩》：“比雪犹松在，无丝可得飘。轻拈愁欲碎，未嚼已先销。”一边读一边似乎还能听到作者咀嚼藕片时发出的声声脆响。这种汁多清甜、鲜脆生响的唤作“九孔白莲藕”，是我的家乡洞庭东山特产，那里水质佳，生长出来的莲藕自然也清脆可口，为藕中极品。一段段刚从淤泥中跃出的白莲藕，削皮之后露出凝脂肤色，尤显色白如玉、晶莹剔透，将之切成薄片，一顺溜排放在瓷盘中，洒上白糖，即切即吃，白莲藕嚼之几乎无渣，且满嘴都是清清爽爽的甘甜。如若切成丝，拌入白醋，更是一道酸甜可口的开胃凉菜。

藕可凉拌，亦可热炒。在《舌尖上的中国》第二季，有一款“荷塘小炒”，这个清新绝妙的菜名，不知灵感是否来源于朱自清的散文名篇《荷塘月色》，听之很容易让人联想到驾一叶扁舟，徜徉荷海，渐入“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开”的诗境，一盘菜肴被赋予如此诗意的名字，美哉！

荷塘小炒各地皆有，然而配料各有差异。既然说到荷塘，那么，莲藕必是当仁不让的主角，选用色白如雪、脆爽爆汁的九孔白莲藕，配以“水八仙”之鸡头米、百合、菱角等时令货，再加胡萝卜、荷兰豆、黑木耳点缀，猛火快炒，一盘五色缤纷的全素小炒是夏日里江南最好的开胃前菜，鲜脆爽口，食多不腻，更不必担心长胖。

记得小时候，每逢年关，父亲都会买上一段鲜藕，将之削皮、洗净、切碎，挤出多余的水分，和入用食盐、味精、料酒、蛋清、葱姜末拌好的猪肉馅，往面粉糊里一滚，做成丸子，入油锅炸至表皮金黄，然后加少量水、老抽，等大火烧开，收汁即成一枚枚酱香诱人的“藕圆”。守在锅旁的我早已等不及，揭开锅盖，夹起丸子一个一个往嘴里送。较之纯肉圆，藕圆在口感上更为清爽可口。

我家乡还有一道特色菜——“太湖三白”藕夹。先将莲藕去皮，切成一片连、一片不连的藕夹，再将“太湖三白”之白鱼剔除鱼刺、白虾挤出虾仁，与太湖银鱼一起剁成碎末，加入调料、蛋清，搅匀成馅，夹进两片藕间，再裹上面糊，投入油锅，用小火炸至微黄，“太湖三白”浓浓的河鲜鲜香，和着清新藕香，可谓“鲜上加鲜”。

家乡人喜好甜食，对吃又讲究“食不厌精、脍不厌细”，比如在田螺里塞肉、在鸭肚里填满八宝饭、在绿豆芽里嵌鸡丝，于是，糯米塞藕成了家乡人在秋季的一道时令甜品。

梁实秋在《雅舍谈吃》一书中描述道：“我小时候，早晨跟我哥哥步行到大鹁鸽市陶氏学堂上学，校门口有个小吃摊贩，切下一片片的东西放在碟子上，洒上红糖汁、玫瑰木樨，淡紫色，样子实在令人馋涎欲滴。走近看，知道是糯米藕。一问价钱，要四个铜板，而我们早点费每天只有两个铜板。我们当下决定，饿一天，明天就可以一尝异味。所付代价太大，所以也不能常吃。糯米藕一直在我心中留下了不可磨灭的印象。”旧时，糯米藕是我家乡骆驼担上一道时令小吃。与荷塘小炒不同，做糯米糖藕选取的是生涩粗胖、肉红淀粉多的七孔红花老藕。洗净莲藕，切下顶部一小段，将泡好的糯米用筷子慢慢捅进去，填满每个藕孔，注意不能塞得太满，以防涨裂，盖上切下的小段用牙签固定好，放入砂锅，加水浸没莲藕，盖上锅盖，用大火烧开，揭盖加冰糖，而后转小火煮至藕熟起糖皮，关火待凉，捞出来切片装盘，淋上桂花糖浆即可上桌。原本脆生生的莲藕变得粉糯糯，吃在嘴里，藕断丝连，糯米的香糯、冰糖的清甜完全融入莲藕的内心，伴随着桂花的浓郁，一口一片，唇齿生香。

著名武侠小说家金庸先生是江浙人，他的亲祖母系地道的苏州土著，因此，在他的小说《书剑恩仇录》第八回《千军岳峙围千顷 万马潮汹动万乘》就提及姑苏小食——糯米塞藕。红花会总舵主陈家洛在离家十几年后，偷偷潜回老家府邸，丫头晴画捧出他小时候最爱吃的“四片糯米嵌糖藕”，他把糖藕中的糯米球一颗颗用筷子顶出来，自己吃一颗，在晴画嘴里塞一颗。晴画笑道：“你还是这个老脾气。”用筷子顶糯米球大概是每个江南小囡乐此不疲的“消遣活”。

街头卖糯米塞藕的小摊贩，有时还会顺带熬上一锅藕粥。藕粥颜色红红的，看起来颇有几分人间富贵气，摊贩用长柄铜勺舀上，洒一勺白糖，许是掺了糯米的缘故，这粥喝着十分黏稠，那藕块也是酥酥粉粉的，一抿即烂，唇齿间溢满淡淡藕香，丝丝甜润，营养可口。深秋夜里，一碗藕粥趁热下肚，身上便不觉得冷了。