追踪圣诞老人

◎ 唐尚明

1955年12月24日夜，北美大陆防空司令部的一部电话突然响起。值班参谋舒普上校抓起电话，听筒里传来一个清脆的童音：“您是圣诞老人吗？我是琳娜，今年7岁，我寄给您的信收到了吗？我很乖很听话，在等您的圣诞礼物。”

舒普上校忙说：“我不是圣诞老人，我是一名军人。”

“您不是啊……那您知道圣诞老人现在在哪儿吗？”琳娜不甘心地问。

舒普上校不忍心让这个可爱的小女孩儿太失望，回答道：“我可以启动雷达追踪圣诞老人……哦，看到了，他正在南行的路上。”

琳娜的电话怎么会打到防空司令部呢？这要从一个美妙的巧合说起。

二十多天前，琳娜参加了一个有关圣诞的活动，萌生了给圣诞老人写信的念头。

琳娜把信寄往圣诞老人位于北极的洞窟。结果可想而知，她的信被邮局退了回来。

因为迟迟没收到圣诞老人的回信，琳娜有些着急，打开当天的《华盛顿邮报》，想查找报社的电话号码询问。没想到，她竟然在报纸上看到了圣诞老人的“电话号码”。

原来，一家公司在《华盛顿邮报》上刊登广告：根据多年追踪圣诞老人的信息显示，圣诞老人是有迹可循的，详情请拨打圣诞专线咨询。电话号码因为排版错误，漏掉了一个数字，恰巧是北美大陆防空司令部的一部电话的号码。于是，就有了文章开头琳娜与舒普上校那一段有趣的对话。

舒普上校立即把这件事向最高长官斯科特将军作了汇报。斯科特将军阻止了舒普上校的检讨，说：“你没有做错，你呵护了一颗纯洁的童心，这是一个美丽的谎言。”

很快，司令部的这部电话成了热线，不时有孩子打进来询问圣诞老人的事情。于是，在斯科特将军的提议下，人们将错就错，把这个号码设为圣诞老人专线。

从此，北美大陆防空司令部承担起追踪圣诞老人的任务。他们通过雷达实时“锁定”圣诞老人位置，并预告下一站目的地，信息就公布在司令部特设的网站上。

每年圣诞节前，孩子们都要打开网站，查询着、追踪着、期待着……圣诞老人到达哪里，那里的孩子就会收到亲人以圣诞老人的名义送来的神秘礼物。