北京时间2022年4月16日9时56分,神舟十三号载人飞船返回舱在东风着陆场成功着陆。现场医监医保人员确认航天员翟志刚、王亚平、叶光富身体状态良好,神舟十三号载人飞行任务取得圆满成功。至此中国空间站关键技术验证阶段任务完成,即将转入在轨组装建造阶段。
神舟十三号载人飞船于2021年10月16日从酒泉卫星发射中心发射升空,隨后与天和核心舱对接形成组合体,3名航天员进驻核心舱,进行了为期6个月的驻留,创造了中国航天员连续在轨飞行时长新纪录。航天员在轨飞行期间,先后进行了2次出舱活动,开展了手控遥操作交会对接、机械臂辅助舱段转位等多项科学技术实(试)验,验证了航天员长期驻留保障、再生生保、空间物资补给、出舱活动、舱外操作、在轨维修等关键技术。利用任务间隙,航天员还进行了2次“天宫课堂”太空授课,以及一系列别具特色的科普教育和文化传播活动。
据悉,为了实现在白天返回地面,神舟十三号飞行乘组15日晚就开始了返回准备。谈及返回日期的选定,中国航天科技集团五院载人飞船系统项目技术副经理邵立民指出,首先要保证飞行轨迹经过着陆场,否则这一天肯定不能返回。
“飞船转入独立飞行之后,我们就要开始等待飞船落点经过着陆场。” 邵立民说,神舟飞船其实具备横向机动能力,但机动能力过大对推进剂要求很高,因此科研人员选择用时间换取空间,等到飞船经过着陆场上空的那一圈,再开始返回程序。
他指出,轨迹问题是最主要因素,另外,工作人员也考虑了天气因素,但飞船返回过程对天气的要求不像发射时那么高,且气象可以预测。
在整个返回过程中,航天员主要负责物资的转移和安装,并不需要对飞船进行特殊的操作和维护。邵立民介绍说,神舟飞船没有航天员参与,也能够独立控制飞行,航天员主要解决地面无法操作的事情,比如转移需要带回地面的货物,关上舱门,穿好压力服,将自己固定在座椅上。
谈及神舟十三号航天员乘组将带回哪些东西,邵立民说,“这就很多了”,比如航天员的在轨记录、他们拍摄的视频照片、实验样品、一些空间站的设备等,“我们目前还处于关键技术验证阶段,有些情况跟预期不一样,所以需要航天员带回地面进行分析。”