人类的反应——当脸上长痘痘时，我们在想些什么

供图/视觉中国

古人云：“为赋新词强说愁。”人类的心理活动，既复杂又精细，一方面，容易受到外物的影响；另一方面，其发生、发展与结局都遵从某些规律。那么，面对青春痘，我们的内心会产生什么反应？这些反应又会带来哪些影响呢？

电影《盗梦空间》里出现了许多稀奇古怪的建筑，其中就有彭罗斯阶梯。这种阶梯看起来跟普通楼梯差不多，只是首尾相连、不分上下。置身其中，不论往哪个方向走，都面临着无穷无尽的台阶，仿佛走入了死循环。

青春痘与心理活动之间的关系，亦是如此。

第一个台阶：压力

某天早上，你走进卫生间，看了一眼镜子，发现脸上长了青春痘，于是你会感到有些沮丧。一连串的活动看起来十分自然、顺理成章，对不对？其实，在此背后，有着3种非常复杂的心理活动。

首先是自我识别。你怎么知道镜子里的人是你呢？

医院里，偶尔会出现一些奇怪的患者。他们没有外伤，内部器官也运作良好，却固执地认为身体的某个部分不属于自己。医生称之为“躯体失认症”，即是说，他们失去了对自己的认知能力。更进一步的研究显示，这些患者的大脑右半球出现了异常。而你之所以可以认出镜子里的人，是因为你的大脑里藏着对自己的认知。

其次是社会比较。大脑怎么判断长青春痘这件事的影响呢？

负责判断的脑区叫内侧前额叶皮质，藏在眼睛后方、大脑两个半球之间。如果将大脑比作一座城市，内侧前额叶皮质就相当于行政中心，负责收集各种信息，将我们对自我的诸方面认知进行整合——我们想成为什么样的人、我们拥有哪方面的才能、我们和周围的人比起来怎么样，等等。《庄子·秋水》里，河伯自以为十分了不起，及至见到大海，又开始自卑。中学里的尖子生考入名校之后，有时会出现强烈的挫败感。其背后，都有社会比较的影子。

最后，在相貌方面，比较的标准是什么呢？

乍一看，审美是一件非常主观的事。有研究显示，童年时接触的人群会影响我们对容貌的识别能力：从小在中国长大的人，可能对白种人有些“脸盲”。反过来说，要想研究审美的客观性，必须找到那些没有被世俗影响过的样本。

为此，科学家进行过许多看上去有点奇怪的研究。有的以婴幼儿为研究对象，看看他们注视哪些面孔的时间更长；有的干脆深入荒岛、丛林之中，寻找几乎不与外界接触的原始部落。结果显示，在审美这件事上，我们有着一些恒定不变的倾向，比如我们都喜欢光洁的面庞。光洁意味着健康，而进化压力使得我们偏爱健康的人群。

至此，我们可以得出第一阶段的结论：青春痘会影响我们对自己的评价。中国人民解放军总医院的研究显示，住院治疗的痤疮患者75.58%具有焦虑症状、30.23%出现了抑郁症状。这不能不引起大家的重视。

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长期以来，人们把健康仅仅理解为“不生病”。其实，健康指一种身体、心理、社会适应方面都良好的状态。心理健康是健康的重要组成部分。

大脑左、右半球各司其职

压力引起的身体变化

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昆虫、两栖类、鸟类以及我们自身，都会经历发育阶段。而发育，是一系列激素协调作用的结果。

第二个台阶：激素

脑组织像是人体的司令部，为每一种复杂的心理活动都准备了一个指挥中心，也就是科学家说的“神经中枢”。对于压力来说，其指挥中心是下丘脑。下丘脑藏在大脑底部，看起来并不显眼，却与其下方的垂体、更下方的肾上腺密切配合，帮助我们应对各种各样的生活事件。

有些事件是突发性的，比如在放学回家的路上，冷不丁遇到一条凶猛的大狗。在这种情况下，下丘脑会立刻激活神经系统，使心跳加速、血压升高，将更多的血液输送到大脑和肌肉组织里。如此一来，我们就有更多的脑力和体力应对危险，迅速做出最合适的反应。

诸如青春痘之类的事件，则属于慢性压力源。在这种情况下，下丘脑会分泌促肾上腺皮质激素释放激素。就像其名字宣称的那样，这种激素可以督促肾上腺皮质，让后者释放相应的激素。

肾上腺位于肾脏的上方，一共有两个。左侧肾上腺长得像弯月，右侧肾上腺则呈三角形。肾上腺的质量，与一块钱的硬币相近。按照形态划分，肾上腺又可以分为外侧的皮质与内侧的髓质，每一部分都可以释放多种激素。拿肾上腺皮质来说，它可以释放糖皮质激素、盐皮质激素和少量的雄激素。

在下丘脑的督促下，肾上腺皮质会释放更多的激素，引起一连串的生理变化。以糖皮质激素为例，它相当于我们体内的宣传工作者——叫醒脂肪，促进脂肪的分解，增加血液里的糖分。糖分之于细胞，就像电流之于手机。在糖皮质激素的作用下，细胞将得到更多的能量，从而更好地应对那些让我们紧张、恐惧、疼痛的事件。

只是有一个问题：激素进入血液之后，肯定会随着血液循环周游全身，怎样才能保证只影响特定的组织？一种方式是依靠受体。如果将激素比作加锁的信件，那么，受体相当于解锁用的钥匙。加锁信件流转的地方再多，只要没有碰到钥匙，就不会发挥作用。

至此，我们可以总结第二个阶段：青春痘引起的慢性压力，会导致下丘脑与肾上腺异常活跃。

第三个台阶：受体

肾上腺异常活跃，自然会释放更多的雄激素。这会不会加重青春痘的病情？会。不过，如前所说，肾上腺分泌的雄激素不多，不足以完全解释压力与青春痘之间的关系。于是，有些学者想到了别的角度，比如受体。

细胞是生命最基本的单位，而受体只占了其小小的一角。有的受体分布在细胞表面，有的分布在细胞内部；有的与激素互相配合，还有的负责识别特定的损伤模式，比如前面提到的TLR。更麻烦的是，受体的分布没有什么直白的规律。举个例子，我们之所以能闻到味道是因为嗅觉受体，从逻辑上分析，它们应该只存在于鼻腔内。然而，近年来的研究显示，我们的肠道内有嗅觉受体，皮肤上有嗅觉受体，甚至动脉内也有嗅觉受体，而且跟心脏病、动脉硬化有着千丝万缕的关系。

既然不能从逻辑上推导受体的分布，就只好每个部位都查探一番了。查探的办法有很多种，这里介绍最常用的一种——免疫组化技术。

免疫组化技术听起来让人费解，原理却非常简单。生物课本上说，遇到有害物质入侵，淋巴细胞会产生相应的抗体。抗体与抗原像是一对冤家，一见面就往死里掐。人类如此，动物也是一样——将人体内的某些成分提取出来，注射到实验动物体内，它们便会产生相应的抗体。接下来，对抗体进行提纯，注射到人类的细胞内，再辅以显色技术，就能直观地看到细胞内部是否存在被检验的物质。说到这里，请大家想想：如果它们在细胞里大量存在，说明什么呢？

说明那里可能有着对应的受体。研究显示，青春痘患者的皮肤里有大量的促肾上腺皮质激素释放激素；进一步的探查表明，皮脂腺细胞内有一堆促肾上腺皮质激素释放激素的受体。换句话说，下丘脑在某种程度上激活了皮脂腺，进而增加皮脂的分泌。

配体与受体

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生物技术是21世纪发展最快的技术之一，影响着生活的方方面面。发酵技术，给我们带来了美味的食物；基因编辑技术，也许能解决移植器官不足的难题；没有核酸扩增技术、标记核酸的荧光探针（PCR、荧光PCR），我们将很难迅速诊断新冠肺炎；而在实验室里，诸如免疫组化技术，更是科学家探索未知的重要工具。

至此，我们终于知道了真相：青春痘会影响自我评价，进而产生慢性压力；下丘脑为了应对慢性压力，会释放促肾上腺皮质激素释放激素；这些激素一方面作用于肾上腺，引起雄激素分泌增加，另一方面可以直接影响皮脂腺细胞，导致皮脂分泌增加；接下来正如前文说过的，皮脂过多会加重青春痘的病情。整个过程，就像彭罗斯阶梯一样不断往复。

更让人惋惜的是，对大学生的研究表明，只有21.10%的同学对青春痘进行治疗，接近8成的同学好像干脆破罐子破摔了。下一篇，我们就聊聊应该怎么对付青春痘。

免疫荧光处理后的细胞