科学家发现控制衰老开关

徐文林

英国《自然》杂志新刊登的一项研究称，美国爱因斯坦医学院的科学家发现了能控制大脑衰老的开关。

该研究团队2013年就曾在《自然》杂志上发表研究称，下丘脑能调节整个身体的衰老进程。

为探明下丘脑中的干细胞是否是控制衰老的关键，研究人员观察了衰老过程中，下丘脑中干细胞的作用。观察发现，当实验鼠长到约10个月的时候，其下丘脑干细胞数量开始减少，这是衰老的最初迹象。当实验鼠长到约2岁，其下丘脑大部分干细胞都已消失。

在破坏了它们下丘脑干细胞后发现，实验鼠的衰老速度明显更快，死亡时间也大大提前。研究人员将下丘脑干细胞注射到中年鼠和衰老鼠的大脑，其衰老过程便慢慢减缓下来。

这是下丘脑干细胞通过释放微核糖核酸分子，发挥了抗衰老作用。

研究人員表示，此前研究发现下丘脑会影响衰老，新研究进一步确认了控制衰老的具体细胞。下丘脑中的干细胞是控制衰老的一把钥匙，补充此类细胞能够缓解或逆转衰老。这项研究对抗衰老、预防衰老相关疾病都具有重要意义。endprint