成了精的脚板薯

■ 国网莲花县供电公司 朱艳红

脚板薯是去年秋天从菜市场买来的，买多了，余下一个，太小，炒不了一盘，就一直搁在餐厅门边的袋子里。时间放久了，脚板薯起了皱，我舍不得扔，本着节约的原则，准备种到地里。

儿时，见过家里种脚板薯，记忆中好像可以将脚板薯切成若干块。脚板薯喜荫，外公常常将它种在生产队用来堆放牛粪的场地边，一块属于我家的三角形地里。这块地另外两边，一边是别人家的二层砖瓦房，一边是一堵有两人高的土岸，上面还种了颗梨树。而今种脚板薯的人早已离我远去，那块地也因为父母前些年回乡翻盖新房，换给了亲戚做了间杂屋。偶尔回去一趟，常常浮想起当年的情形。

下种前，特意请教过一位有农事经验的大姐，她告诉我，脚板薯可以切成块做种，不过，种的时候，要将完好的一面朝上，而将有切口几面摆放在土壤下面，这样才会发芽。清明时节，我将脚板薯切成四块，每隔一定的距离，埋入靠近院墙根的地里，但十天半个月过去它一直毫无动静，只能凭借当初种下时的记忆找到它大致位置，以免在这块地里补种豆角时伤到它。春天遭遇倒春寒，初次种下的豆角几乎没有生。

约月余，才发现了种脚板薯的地方陆续地冒出来若干根紫红色的嫩芽，我到现在也没弄明白它这么长时间才发芽的原因。而且它不像其他的菜，一钻出土来就是细小的一片片叶子，脚板薯发出的芽有菱无叶，有点像麻花似的，但下粗上细。我发现的时候已经有七八寸长了。小时候，家里也经常种脚板薯，可能是种的地方太偏僻，我从来没见到过它发芽时的模样。过了一段时间，脚板薯才开始长出一片片尖状桃形绿叶，然后与种在一起的南瓜、豆角、扁豆藤在木桩上缠绕着，抢占属于自己的位置。

脚板薯藤并没有像左边的南瓜藤一样沿着西边的院墙一路向前，而是像右边的南瓜藤一样，从院墙爬到了院子里橙子树耷拉下来的树枝上，散得满树都是，而且越爬越高，最后也和南瓜藤一样差不多到了三层楼高的树顶上。后来，树杈上的南瓜藤上结了一个南瓜，为防止其摔坏，长长的南瓜藤被我们从树上拽了下来。脚板薯藤这才稍稍松了口气，在这场场地争夺赛中，因人为因素，它终于完胜。

小时候，看过外公种脚板薯，在其根部埋上一堆高高的牛粪。挖脚板薯时，提起来是一串串似脚板一样紫褐色的薯块。我在给其他的蔬菜施肥时，在脚板薯根下挖个小坑，埋过两次复合肥。大概在夏末，我和爱人将菜地的杂草清理了一遍，在烈日下暴晒后，烧成了草木灰，将草木灰全部堆在了四株脚板薯根部。我心里想，肥料足足的，根部堆得高高的，今年的脚板薯肯定会大丰收吧。

记得有一年，一位同事的父亲在乡下种了脚板薯，喜获丰收，想卖给我们单位食堂。这是纯天然绿色食品，当然要。没想到，他竟然用车拉来满满的三四大筐。之后食堂每隔一段时间就吃上一顿肉质紫红，细腻滑爽，富含黏液质的味美脚板薯。

秋天原本是收获的季节，却发现高悬在橙子树上的脚板薯藤还在绽放出新叶，叶子不是绿色的，而是紫红色的，就像刚冒出嫩芽时的颜色，脚板薯难道成了精？过了一段日子，我才意识到，情况不妙。依稀记起以前母亲说过，脚板薯也与马铃薯苗一样要掐掉顶部的一些芽，不让它的苗长得太高，地下的薯块才会长得大大的。看样子，今年的希望要落空了。

那日，爱人清理旁边的南瓜藤时，顺便将脚板薯藤一起清理干净。最后，将4株脚板薯挖了出来，正如我所预料，虽说没有空兜，但最大的只有之前下的脚板薯种这么大，最小的不过鸭蛋大。而且每个脚板薯都不是光滑的，上面布满了细细的根须，这是我以前从没有见过的脚板薯样子。可以想见，为了满足藤蔓不断向上生长营养供给的需要，地下的脚板薯每个细胞都是在竭尽全力。

我用一把小剪子将脚板薯上的根须一一剪断，放进塑料篮里提回家。爱人陆续炒了两盘，余下4个鸭蛋似的脚板薯，我放进了楼梯间的贮藏室留着明年作种用。