凤凰树（中篇）

梵歌

1

那年，我从大学土木工程专业毕业，到这家水电进出口公司下属企业就职，单位就将我派遣到了南国的水电工程项目。每个工程项目相当于一个独立的村落，远离城镇，与外界接触少，很闭塞。

每次给家里电话，父母最唠叨的是我的亲事。千山万水，在南国的项目上确实不方便，但是我知道等我项目结束回来，找对象不是问题;我总是这样耐心地宽慰父母。我的母亲身体不好，每星期要去医院做两到三次血透，我寄到家里的钱很大一部分给母亲用作医疗费用。母亲似乎盼着早日见到孙子，到处托人给我介绍对象。

前年春节回国，有人给我介绍了一个女孩。那天，媒人給我们安排在县城最好的咖啡馆见面。我进去找到座位上，一个面熟的女孩直接喊我的名字，她似乎有些意外，说道：“是你啊，你是我们同学的榜样，我们学校的骄傲啊。”原来，初中时我们是同一个学校的，她叫晓敏。没想到女生对男生的印象如此深刻，晓敏似乎很赞赏我那份刻苦用功。

我们那学校不大，大家虽然不是同一个班级，但是还记得一些模糊的印象，晓敏中字脸，眉清目秀，鼻梁挺，鼻尖圆润，嘴巴小，嘴唇饱满、粉红，脸型有几分像刘亦菲;身材高于班里的大多数女孩，穿着很时尚。据说晓敏家里有厂子，很有钱。晓敏后来上了职高，高中毕业后，外出去大城市开直营门店了。我们“八〇后”的人竟然由父母安排、通过媒人联系见面，这样的相亲方式让我觉得滑稽。但是，我理解父母的那份苦心。

多年不见的晓敏出落得成熟大方，甚至跟我调侃起南国女孩身材好、温柔什么的。相比之下，我显得矜持局促。我照实说，项目工作忙，住在山上，接触不到外界。不过，那次见面，我们双方总体感觉还是不错，交换了手机号码和QQ号码。晓敏开车将我送回我们村口。

回到这边项目后，我和晓敏都是在QQ上联系，偶然会视频。办公室里的同事和我开玩笑，说我找了个白富美。晓敏业务很忙，她经营的是我们那称为区域产业的一种叫“筛网”的过滤材料。我们那有很多这类工厂，每一家既管生产又管销售，就是俗称的“前店后厂”。这几年国内的经济发展很快，很多产业高速增长。晓敏一年到头跑全国的连锁店和代理商。因此，她经常在线仓促地应答几句就闪人，我有时不免失落，想象中初恋的那份炽热和痴迷压根没有。

虽然，我和晓敏的交往温吞水地进行，可是，我的父母却比我急，母亲电话里总问我两人谈得怎么样了。父亲催着我和晓敏定亲。有一次我和晓敏谈起父母的意思，晓敏问我，咋那么急，担心我老了还是怕你娶不上媳妇？晓敏甚至引用名人的话说：人必须生活着，爱才有所附丽。她认为我们交往的时间不长也不多，不能那么急，再说她目前很忙。不过，晓敏说我们以前是同学，现在是恋人或者至少是很好的朋友。

那年初夏光景，父亲电话里说媒人已经和晓敏父母讲好，等我回家定亲。我问晓敏，晓敏似乎有些意外。晓敏说，也好，你回来一趟我们聚聚，好久不见，有几分想念。晓敏很坦率，我有些困惑。不过，我也想见见晓敏。春节一别，人各一方，虽然网络很方便，但是，空间增添了人的相思之苦。

初夏的深夜，南国这边有些炎热，项目部的车子将我送到山下的NL镇上。我去赶南国首都哈诺爱的客车。

镇上有很多这种不到十六人座位的巴士，他们都是前晚电话预约，然后在次日凌晨挨家挨户地上门接客。因此，半夜经常看到在镇上大街小巷穿梭的小客车。小客车这样在镇上盘旋的时间要一两个小时，NL镇到哈诺爱约五个小时，接客的时间占三分之一。为了能多载客，这种被车主改装过的车子的座位变成了通排，只在一侧窗边留一个狭窄的通道，而通道上最后还要被折叠椅占放。车子最后都要搭上三十到四十人，大家紧挨着，即使冬天，车厢里也是暖烘烘;夏天的人气则更难受，尽管也有空调。座无虚席，人满为患，大概就是指这种车子。这车子还有一个缺点，为了适应南国人的个头，它的靠头做得很低，在南国弯曲狭窄的道路上这种车子左右摇晃，我们一路上得挺着脖子，很累;每次坐车都是折磨。

镇上中心的三岔口有一家本地最高档也是层数最高的酒店，挂着三星的牌子。酒店有七层高，当地人都用“七楼”代替酒店的名称。“七楼”是小镇的地标，我们往返国内都在七楼中转。七楼大堂的咖啡吧一般在南国时间晚上十点之后就打烊了。七楼围墙旁有一家叫“Muonglo”的茶座，那种单层的大棚。前面有一块露天的空地，摆满了塑料桌椅，这里可以喝饮料。空地前，沿街种着一排高大的凤凰树，初夏时节，火红的花朵压着树冠，眩目而壮观。

离最早的巴士到来还要等一个小时。街灯昏黄，我拖着旅行箱，站在凤凰树的影子里，茶座中顾客已经很少。这时，忽然有一个女孩迎出来对我说道：“巴士还没有，坐下歇一会吧。”

我在门口的椅子上坐下，一手靠着箱子。我有些奇怪，这女孩怎么知道我是中国的，而且她说的是汉语。见我惊讶的神态，那女孩笑笑说：“你们那车子经常在这里接送来往的中国人。”

女孩问我：“您要喝点什么吗？”

我说：“来杯咖啡。”

“要加冰吗？”

“要！”

女孩转身去边上的玻璃柜上忙碌，一会儿端着盘子出来，一边是泡着热咖啡的不锈钢滤杯，一边是装着冰块的玻璃杯。南国人夏天喝什么都加冰，包括热开水。已经没有其他新来的客人了，女孩坐在靠近我的位置与我聊天。

“你叫什么名字？”我问。

女孩说她叫阿蓉，老家在奠边府那边。我注意到她几次把奠边说成边奠，因为南国语言里句子的词序经常是倒着的，我给她纠正了。阿蓉说她从小跟着“爸爸的爸爸”学中国话，初中毕业后，跟着姨妈在芒街看店，她在那还学会了说广西东兴那边的方言——就是她说的“白话”。

都说南国女孩最好看的是背影。阿蓉身高一米六五左右，身材苗条，一头秀发，眉骨稍凸，眉毛弯而长，双眼皮，眼黑特别大，眼神深邃有一丝忧郁，眨眼的时候有迷离的感觉。鼻梁宽，鼻尖厚而圆润，苹果脸，嘴唇厚薄适中。这女孩无论看正面、看背影都养眼。936B45BE-0483-448F-ADEB-57F9034D0057

阿蓉说：“等下我给你拦一辆好点的车子，座位独立的，靠背高高的，坐着不累。”

阿蓉边说边用双手比划着，她给我拦的车是一辆崭新的依维柯，没有经过改装，座位很舒适。在车上我美美地睡去，直到哈诺爱的My Dinh车站。我顺利地转到去右尼关的巴士，想到和晓敏见面以及定亲的事情，我觉得这趟行程是幸福的、幸运的。

凌晨到午前，坐了十几个小时的车，从南到北行程四百多公里。随着纬度的升高，气温渐低。南部的早稻已经开始收割，关内的秧苗刚刚下田，出右尼关顿觉乍暖还寒。

我在寻思乘旅游大巴还是与人合租打的去机场，这时，手机响了，屏幕上Vina phone的信号已经变成中国移动。

电话是父亲打的：“你到哪里了？”

“刚过关，准备去机场。”我有些兴奋。

“这样啊，要不你回工地吧，不要回家。”父亲的声音有些生硬，随即电话挂了。

“怎么怎么？”我觉得唐突，父亲怎么了？我甚至怀疑这手机是否有问题。

电话接着响起，媒人也即我父亲的朋友打来的。他是这样说的，他去女方那边谈定亲事宜，女方的父亲听到媒人讲的聘礼数额后，很不高兴，说是太看不起他家女儿了，以后再说吧。

这是谁看不起谁啊，我们那儿的人习惯了正话反说。

这个时候，我意识到了物质条件对于婚姻的决定作用。我们那边农村这几年经济发展很快，很多人家都用小汽车、住房做聘礼了。

母亲每周数次的血透带来相当的经济压力，也影响了家庭的生活质量。母亲患病后，父亲不再外出务工，在家做农业兼做小买卖，同时也照顾母亲。以前，是我和姐姐两人负担母亲的医疗费用，姐姐成家后，我告诉她，你不要再给家里寄钱了，母亲的费用我一人来管。

这几年在这里，我除了购置电脑硬件花钱，几乎不用其他生活费开支。很多人将工资花完，我将在南国的收入大多寄到了家里。我寄给家里的钱相当于这里同事工资的几倍，虽然母亲医病要钱，但是大部分的钱一定留着。可是，单纯说物质条件，我和晓敏根本就不在一个层面上。尽管我非常努力，我的收入可能只是晓敏赚的钱的零头。

晓敏说过，我们不能一辈子生活在父母的影子里。我非常认同她的观点。

从小到大，我一直朝着这样的方向奋斗。在自己的努力下，我考上了国内最好的土木工程大学，我也获得过直辖市数学建模的一等奖。我的大学岁月没有让父母多操心，学费生活费我都是靠奖学金、兼职给设计室做效果图以及出售网游装备来开支的，我的工程制图指法会让别人看着眼花。

在南国工作以来，和我一起工作的同事有闲着喊蛋疼，可是，我从没有轻松过。我负责隧洞工程的施工技术管理，每天要应付难缠的南国咨询人员，处理繁琐的现场工作，还有大量的结算资料整理，付出的工作量比同龄人要多几倍。当然，我相信老板给我的工资比别人都要高。我在这里还有两块收入，别人是不清楚的，下面有些分包班组，他们不会做工程验收资料，雇佣不到人，我就替他们解决。我的处理速度比别人快，这个费用人家很乐意给。还有一项，别人玩电子游戏纯粹是娱乐，我却在营利。我的房间里有我自己买的几台电脑，是专门做电子游戏用的。潮流电子游戏，我都玩。我不停地更新配置，使硬件与国内的水平同步。当大家还在使用项目部的老电脑、半个晚上等一幅网页打开时，我悄悄地向南国电信申请了独立的卫星接收器，我的带宽能保证我飞速地刷屏。别人玩牌闲聊K歌的时间，我都用来忙活。

我从不自卑，我有一米七五的个子，五官端正，因为少时练拳、中学后喜欢篮球，体魄健壮，形体不差。我也知道经过几年打拼，车子房子都不是问题，我坚信面包会有的、一切会有的。但是，当将物质财富作为唯一的或者最重要的价值取向时，有这样一个现实问题很难回避：不管我怎样努力，抹不去出身贫寒的农家子弟的烙印！而同龄人晓敏则代表着时下所谓的“富二代”。那一刻，我甚至觉得这个媒人有些荒唐，他似乎忽视了婚姻的第一要素。但是，我认为不能责怪媒人，我的父母是这桩未遂亲事的真正推手。

进国门前，我简单地梳理一下思路，觉得将来回国了，在城市里找个条件相当的女孩，过朝九晚五的日子是最务实的。

我将晓敏的所有电话号码做了过滤处理，她的来电自动变成未接电话。我在关口踟蹰的几分钟里，满屏都是她的未接电话。QQ上，我将晓敏从家人分组里删除，尽管晓敏在陌生人分组里不停地闪烁，我决定不再理睬。

正午的关口有些冷清，我用手机退了机票，决定返回工地;不是因为父亲的话，而是我自己的决定。

2

這趟归国的旅程，我在国内边关逗留的时间以分钟来计算。当我返回南国这边的时候，我将那瓶花了我半个月工资托人特地从赛宫空运到哈诺爱的极品“赛宫小姐”香水留在了中国海关的检查台上，那是南国唯一能送得出手的礼品。海关的那位女工作人员看着我拉起旅行箱走时，有些讶异。

我于傍晚五点回到哈诺爱的My Dinh米亭车站，夜里十点半到达NL镇“七楼”。Muonglo茶座前的凤凰树下，我看见阿蓉在清理茶桌，客人已经不多。

阿蓉看见我，有些意外：“呀，这么快回来啦。”

我在椅子上坐下，沮丧、疲倦，没有回阿蓉的问候。阿蓉给我端上来一杯水。

“没吃晚饭吧？”阿蓉走到跟前时柔声问我。我点点头，阿蓉返身向玻璃柜走过去。一会儿，她给我端来满满一杯白色的东西，靠近了，看见杯口处覆着刨冰。一昼夜的车程，一路的闷热，当我的嘴唇接触那凉饮的时候，感觉到极度的清爽提神，一天的郁闷大半消散。

我在南国几年，从没喝到过像今晚阿蓉给我的这杯饮品。杯口蓬松的刨冰下面是炼乳，炼乳下面有一层大粒赤豆，赤豆下面有一层细软可口的淀粉丸子，淀粉丸子里裹着一种弹性的什么颗粒，有些像珍珠奶茶里面的固体，但口感比那个好吃。看我的吃法，阿蓉显然觉得我没有喝过这种饮料，忍不住暗笑一下过来，从我手里接过杯子，一手握住杯柄，另一只手捏着勺子，非常娴熟地斜向搅动，随着嚓嚓几声，饮品顿时上下混匀。阿蓉双手托着杯底，轻柔地把杯子递还给我。936B45BE-0483-448F-ADEB-57F9034D0057

这样一杯饮品耐喝耐吃，既解渴又充饥。我问阿蓉这杯子饮料要多少钱，她说十千盾，就是三元钱。阿蓉说她这里所有的饮品男客收十千盾，女客收七千盾，因为女客的杯子小点，这是规矩。

工程部的车子到“七楼”接我，我和阿蓉道别。她微笑着挥挥手，目送我上车。

一个昼夜，我又回到了工地。次日早晨，看到我出现，原本等着我来分喜糖的同事们都瞪大了眼睛。

这样一趟未遂的订婚之旅，不管我以怎样的理性面对，心里始终有一些难以清理的东西。人在一个环境中就像在一个场里，有些同事觉得不可思议。工作是弥补失恋的良药，接踵而来的日常事务让我很快恢复到以往的状态。

工程进入施工高峰期，这边领导经常让我下山应酬业主、咨询人员，也有下面的分包班组请我们客的。我们每次在镇上聚餐后都会去阿蓉那儿喝点茶水。有时，大家在“七楼”K歌，我会抽空独自一个去隔壁阿蓉那里坐会儿，和阿蓉说几句话。

原来这家啤酒吧是前后分开，承包经营的。大棚内主要是啤酒以及一些小食品，前院露天茶座经营饮品。阿蓉是在前院饮品这边的，她的工作时间很长：早饭后八九点钟开始加工饮品原料，一直到下午三点左右完成，接着开门营业到晚上十一点左右，客人散尽关门，再洗刷、清理场地一直到凌晨两点。天天如此。

这年的雨水特别多特别大。八月初的那场洪水据说是五十年一遇。洪水不但冲毁道路、冲走大量材料设备，还迟迟不退，工地停工大半个月。我开车带一帮人下山，大家都去购物游玩，我在阿蓉那儿坐着喝茶。阿蓉给我沏上南国的老茶后抱歉一声就忙自己的了，我坐着看她们干活。

去Muonglo茶座的次数多了，我发现有个南国年轻人偶而也来茶座喝茶。他一般不点茶，自己去拿个杯子，倒开水加冰块，这些不用钱。这人穿着背心、短裤、拖鞋，那件背心被紫外线晒褪了颜色。这人骨骼粗壮，在南国人里面算是有力气的，但身上没有肉，瘦猴似的，习惯驼着背，浑身被日头晒得乌黑，店里的人叫他阿丰。阿丰总是挑角落坐着，通常无精打采，眼神空洞地东张西望。他那拿杯子的手指关节有些肿大的，坐在那里有时会不由自主地拖着鼻涕，让人感觉腻心。这样的人在南国不时会见到。

有一回，我跟阿蓉说：“阿丰到你店里很随意啊。”

阿蓉说：“他也是奠边那边人。”

“原来是老乡，他在这里做啥？”

“开摩的。”

“那怎么老坐在这里，不去赚钱？”我管闲事。

阿蓉摇摇头，欲言又止。店里有个女孩看我在关注阿丰，朝他努努嘴，悄悄做了个吸气的动作，原来阿丰在吸食某种东西，这在南国偶有所闻。

几个女孩在那加工材料。她们将椰子壳敲开，用小刀将里面的白肉刮出来，再切细。她们将柚子皮的表层削去，将柚絮切成米粒，这就是那种类似珍珠奶茶的弹性颗粒。按照中医说法，柚絮可以降血脂、治疗冠心病的。这些东西就是门口水果店的废料。她们用放在地上的铝罐煮大赤豆，这个材料自然要成本。她们不用冷柜，冰块是送货上门的，女孩将冰块刨碎后，拌上食盐做保温材料，这样保证加工好的食物到晚上都不变质，又不至于温度太低结块。

因此，阿蓉她们白天比晚上更忙。她们的午饭就用开水泡下那种叫“笨”的米粉，添幾叶野菜浇点鱼露，几分钟吃完，继续忙活。

尽管和阿蓉的交流有时很吃力，但是，我不得不赞赏这个女孩的机灵，她的半路汉语全凭自己的悟性和记性。她会将颜色用各种水果来比喻，她把昨天、前天及以前都叫作“早时候”，她把将来可能发生的事情叫作“准备”，比如她的手头工作快要结束，她总是说：“我准备做好了。”对于陌生的词汇、短语，她都是通过同义词或者尝试一句又一句的变通解释，直到别人明白的同时，自己也搞清楚了。

阿蓉今年二十一岁，比我小五岁。阿蓉说她的童年是在“涝国”——阿蓉发音不准——老挝度过的。阿蓉的爷爷十几岁就当了兵，后来曾经到中国的军队里培训过，因此，他会讲汉语。阿蓉爷爷少年到壮年的那个时代，南国的战火没有停歇过。

阿蓉问我：“你知道中央走廊吗？”我表示听说过。

“现在好多人去那里玩呢。”阿蓉说的是“胡志明小道”，现在那里已经变成旅游胜地了，这个类似于中国的“红色之旅”。

阿蓉爸爸的妈妈——奶奶是涝国人，是爷爷在那打仗时认识的，奶奶没等爷爷退伍就去世了。阿蓉的爸爸是在涝国长大的，阿蓉的妈妈也是涝国人。爷爷打了半辈子的仗，当到下级军官，转业回老家的时候，发现自己被遗弃了，他的一家人都愿意待在涝国那边，而不想来南国。后来，在爷爷的再三要求下，爸爸妈妈让阿蓉跟着爷爷来到南国，阿蓉的两个弟妹则跟父母留在涝国。阿蓉和爷爷一起住在奠边府西北八十多公里处的山村里。

爷爷不但教阿蓉汉语，还教给她很多野外生存技巧。阿蓉说她用炭火烤制的鱼干和黄牛肉、马肉、象肉等很香，特别好吃。当年“胡志明小道”上的运输队员就是靠这些东西充饥解渴。阿蓉在这里卖的茶品的制作方法就是爷爷教的。

每次从镇上返回，阿蓉都站在树荫下，直到看不见我的车子。阿蓉的身影与火红的凤凰树融为一体。好多次，同事驾车下山，被阿蓉看见了，她就打电话给我，问我有没有在车上。她认为只要我下山就应该到她那里去玩的。所以，有同事和我说Muonglo茶座有个女孩，只要我们的车路过那边，她都会出来看一下。

3

雨季过后恢复施工很紧张，我每天三番五次地跑现场。那天，我不小心从脚手架上踩空摔伤，磕破了头皮，小腿被钢筋划开一道好长的口子，出了很多血。大家将我送到镇上医院，医生担心我皮肤发炎，让我住院治疗。

这阵子，我们的车子经过Muonglo茶座前，阿蓉没看见我，也打电话问我。开始的时候，我说山上有事，下不来;时间久了，阿蓉竟然有些不高兴。但我坚持不和她说，反正等伤好了就去她那儿看她。936B45BE-0483-448F-ADEB-57F9034D0057

可是有一天，我在医院病房却听见阿蓉的哭声。阿蓉走进来，看着我头上的绷带，她满含着泪，有些生气，责问我为什么瞒着她。原来，我同事告诉了她关于我的情况。那天，阿蓉打水帮我洗脸洗脚漱口，忙到很晚才走。同病房里住着的人当阿蓉是我的妻子。

隔天，阿蓉老早电话过来，问我早点吃什么。我说我会自己去的，你夜里忙到那么迟，这样跑来跑去，基本没有休息时间了。晚上，阿蓉忙空后又来了。她搀着我去医院对面排档，吃我喜欢的酸菜牛肉丝米粉。吃完，她又搀着我往回走。那时，我真感动不已，异国他乡，我何德何能，苍天待我何厚！

那一晚，我留着阿蓉：不要跑来跑去了，这儿将就一晚，明早回店里。阿蓉没作声。镇上的医院非常简陋，四张病床紧挨着，床板很窄，上面只有草席，连床单也没有，一个扁平的小枕头。阿蓉开始有些拘束，看看别的病人家属都这样凑着。阿蓉便挪开我的脚，和衣靠着我躺下。我们侧着身，脸对着脸。我怕枕头太低，用臂给她垫着。一整天下来，阿蓉实在太累了，依着我的怀，一会儿就睡去。

医院住了近半月，阿蓉天天来帮我换洗衣服。为了给我恢复体质，阿蓉除了带给我爱吃的水果红毛丹和青枣外，还去饭店给我买蜥蜴、蟒蛇和浣熊的肉。阿蓉说爷爷他们在山林里打仗的时候就吃这些，这边的餐馆里通常都有。南国人认为这些肉能补充体能、让人恢复元气。

我出院后，阿蓉每天会给我电话。她说她现在多了一个打电话的人，爷爷那里也是每天一次电话。

这个年末，我没有回家。阿蓉的爷爷到了这边。每年春节工程正好需要留守的人员。我向领导要求，在南国过年。

我给家里去了电话，说不回来过年。母亲默然无语，她只是告诉我说中秋节晓敏来家里看望过她了。我有些意外，虽然中秋和元旦等大节日晓敏也会往我这发祝福信息，但我认为那不过是一种礼节，我也只会礼节性地回复，因为我们已经互相不通电话。

阿蓉的爷爷清瘦高个，满头白发，连眉毛也是白的。阿蓉曾给我看爷爷年轻时的照片，穿着军装，胸前挂满军功章，很帅气。可是现在，尽管老人的精神状态还好，耳朵却有些重听了，毕竟快八十岁的人。我很难想象两三趟的转车、几百公里的路程，这样一个老人是如何来的。阿蓉说是一个在这里开店的老乡带过来的。爷爷给我们带来了他精心烤制的黄牛肉——他们叫“铁膀”，还有他自己种植采制的南国老茶。

年关，一起做工租住的女孩都回家了，爷爷住她们的房间，住处除了餐桌衣柜，几乎没别的家具。节前的一天，按照南国的风俗，阿蓉从街上买来桃枝。我们和爷爷一起在门前翻土，将桃枝种上。阿蓉小心地将很多小礼包挂在桃枝上。

除夕，我们三人敞着门吃完饭，却见阿丰在门口晃着。

“他怎么没回去过年？”我惊奇地问阿蓉。

“大概过年生意好一些吧。”阿蓉有些嫌烦地说。南国现在很多人已经把圣诞当作大节日，不在意过春节了。

我装着客气地招呼：“阿丰，一起吃晚饭啊。”

见我招呼阿丰，阿蓉横了我一眼。阿丰好像在等着我这一声招呼，不推谢，走近桌边坐下，跟我们一起吃饭。阿蓉坐在远一点的位置，皱着眉。餐间，阿丰并不说话，爷爷见他是老乡，偶然问一句，阿丰答一句，不问不答。年夜饭，因為阿丰的闯入，居然有些沉闷。

不过，总而言之，这个春节我们三人的小家过得温馨快乐。

春节、亚洲年，我带着他们老少去在业主单位工作的几个南国朋友家里拜年。他们很多人因为常去喝茶，也认得阿蓉。朋友们都夸我的女友漂亮。南国人对爷爷这样一位老军人很敬重。

这个春节，我们意外地接待了一位高级别的嘉宾——南国前国家主席。工程项目的翻译都回家过年了，我请示了业主，临时拉了阿蓉来当翻译。那天阿蓉一袭洁白的奥黛，靓丽可人。主席夫人对阿蓉喜爱不已。主席一行过年来项目，一半是慰问一半是游玩，大家无非是拉家常。主席夸赞阿蓉翻译得很到位，说下次去中国旅游，让阿蓉去做翻译。我们压根没想到阿蓉如此出彩。

春节期间，我给父母打电话拜年。我也想告诉父母，我结识了一个南国女孩，我要娶她为妻。可是，母亲那边先说了，晓敏大年又来家里看望他们了，还给两位老人敬了不小的红包。

爷爷在这边的日子，吃饭的时候，阿蓉都给爷爷戴上袖套。怕爷爷咬不动，阿蓉总是将粉烫得很糊，将米饭煮得很烂。给爷爷洗脚，阿蓉必定先试着水温，擦脚布洗得干干净净。日常饮食起居，浸透了阿蓉的那份体贴细致。那种血浓于水的亲情每每让我柔肠百转，这样一个孝顺的女孩，必定是个贤妻良母。

节后，阿蓉送爷爷回老家。阿蓉回NL镇后告诉我，爷爷身体不如从前，她很不放心。阿蓉每天都会和爷爷通电话。爸爸妈妈不肯来南国，阿蓉既无助又烦恼。

南国人晚餐后喜欢坐茶吧。热天的时候，Muonglo茶座从下午到晚上起码有四五百人次的顾客。这种饮品和食物的原料用得最多的，如椰壳和柚皮，就是白天摆在Muonglo门口的水果摊上留下来的，都是免费的，需要采购的是咖啡、柠檬、冰块、白糖、炼乳、赤豆等，加上场地租金、小工工资，综合成本非常低廉，不到售价的三分之一。阿蓉她们干活，从早上到半夜，每天工作时间近十七八个小时，每个月也就两兆越盾，就是五六百元钱。那么长时间下来，我发现阿蓉的老板赚的钱和发给她们几个女孩的工资比较，太不公平。老板是一个留着八字胡、满身乌黑的中年男人，另外经营着农庄饭店，类似于国内的农家乐。他很少来这里，不过每次到这里，对我们的态度很友好。

阿蓉她们加工的饮品没有任何添加物质，百分百地天然。阿蓉有这样的手艺，要在中国，她可以自己开店，甚至连锁经营，像我们满大街的“零度时刻”“缤纷夏季”等，她完全可以自己做老板。

有天晚餐后，客人还不多，我在那喝茶，阿蓉坐在我边上。我对阿蓉说：“要不你自己租个店面，给自己干吧。”936B45BE-0483-448F-ADEB-57F9034D0057

阿蓉说：“我没本钱啊。”

我说：“这个不是问题。”

阿蓉迟疑了一下，未置可否。

我脱口而出：“蓉，跟我去中国好吗？”

阿蓉问：“跟你去中国干吗？”

我说：“做我老婆。”

阿蓉继续问：“做你老婆干吗？”

我说：“我们一起开店卖茶。”

阿蓉说：“老婆就是给你赚钱吗？你们中国人那么有钱，还要拼命挣，要那么多钱干什么呢？”

我说：“中国人钱越多，越怕没钱花。”

阿蓉用手遮着嘴，吃吃地笑。我解释说，我们多挣些钱可以过更好的日子，可以雇别人替我们做，就不用这么累。

我不知道阿蓉的思想有没有受到爷爷的影响。阿蓉在Muonglo茶座这样辛苦，收入微薄，却甘之若素。据说南国人的幸福指数在亚洲仅次于尼泊尔，排行第二，远超经济发达的日本。幸福似乎不能完全按照物质财富的多少来衡量。阿蓉坐在我身边开心地笑着的时候，我被感染，她一定认为这样就很幸福。

我无意中将晓敏和阿蓉进行比较：

晓敏雄心万里，阿蓉活在眼前。

晓敏千辛万苦地创业赚钱，阿蓉简单肤浅、安于现状地生活。

曉敏精神上很独立，像大姐或朋友;阿蓉感情上需要依赖，像妹妹或妻子——我心里已经把她认作妻子。

晓敏面前我心如止水;面对阿蓉，我见犹怜。

她们唯一的相同点：生活上独立自强。

阿蓉习惯了安于现状，可是生活未必能永远风平浪静。

那天晚上天气有些热，我和几个同事下山，Muonglo茶座生意热闹。阿丰与一帮人在喝茶，我发现这些人坐在一起，阿丰就是中心。他们都听阿丰说话，他们都在NL镇上开摩的，他们好像都喝过酒，声音很大，情绪激昂。突然外面来了另一拨人，他们也都喝过酒，一进来就与阿丰的人争吵，双方态度很激烈。阿蓉过去，让他们出去讲话，这些人根本不予理睬，顾自在那嚷嚷。有人不知有意无意，将阿蓉撞倒在地。我急速过去，搀起阿蓉，让阿蓉远离他们。我撇开那些人挤进去，想劝阻一下。这是人家的店堂，不只是现在做不成生意，如果闹起来，里面那么多东西咋办呢？我想阿丰应该会给我面子，听我说话。我喊着阿丰阿丰，示意他到外面去。可是，这么两拨人剑拔弩张，根本无视他人的存在。阿丰一言不发，那瘦削的脸铁青，这个平时驼背、不死不活的男人此刻眼神阴沉，冷酷盯着他眼前的另一帮人。

突然，阿丰将对方一个人的脖子掐住，一下将那人摔倒在地，接着又是一个。阿丰连续摔倒了对方的四五个人，于是，双方打了起来，他们用桌椅和杯子砸对方。原来，阿丰为首的外来摩的司机和当地摩的司机为了生意一直憋着气。而NL镇上的司机认为外地司机抢了他们的生意，想把他们赶走。平时，当地司机人多，阿丰是忍着他们的。今天晚上，似乎双方都约好了，要决斗一场。

面对这个场面，我退出人群，但还是喊着阿丰，希望他考虑后果、适可而止，不要继续打闹、扩大事态。可是，阿丰似乎没看见我，双方的人闹得更凶。当地的摩的司机大概知道阿丰与阿蓉是老乡，我们肯定与阿丰是一伙的，便拿着家伙朝我们这边扔，态度更加凶蛮。我连忙和同事将阿蓉和她的伙伴们推到了房子里面。店里的女孩们吓得浑身发抖。阿蓉跟我说，以后再不要搭理阿丰。我问她，阿丰为什么那样自以为是，不听劝阻？阿蓉说，阿丰老问她借钱，看在老乡分上，阿蓉开始时借给他，但是借去就不还，后来她不肯借给他钱了。于是，阿丰就记恨她了。我明白了大概缘由。

谁也阻止不了这个局面。双方开始砸对方的摩托，打闹从店内向外面扩散，变成一场混战，还殃及路人：凡是路过的摩托都被他们拦住。他们打人、砸摩托，NL街上一片狼藉。

没有办法，我们静静地站到远处看着。我想起了阿斯。阿斯是NL镇上的公安，负责电站项目的治安，他因为在工地轮值，经常和我们一起吃饭喝酒，我们混熟了。我给阿斯去了电话，阿斯说他已经接到别人的报警电话，他们已经在过来的路上。

阿斯带着几个手下一起过来。现场处于混战状态，他们开始也许没看到公安，任凭阿斯在那里叫喊，依然打斗。阿斯挤到场面中间，拔出枪朝天开了两枪，这些人似乎清醒了，松开手停止打斗，瞬即溃逃。阿斯他们揪住阿丰和对方的头头，还有几个喽啰，让他们在地上蹲着。阿斯的手下依次给他们做笔录。阿斯将阿丰和对方的头头叫来，训斥道：“你们想做英雄啊！你们告诉那些跑了的人，明天都到派出所报到！”

两人这下耷拉着脑袋。阿斯说：“这里茶座还有路人的损失，你们两方的人得如数赔偿。打电话给家里，赔不出来的话准备坐牢。你们两人晚上跟我们回所里。”

那两人马上点头。阿斯最后警告NL镇上这些摩的司机：“这里茶座是我朋友开的，告诉你们兄弟，以后这儿再有事情，对你们加重处罚！”

其他几个家伙听阿斯这么说，忙不迭点头：是了是了，以后再也不敢了。这批醉鬼各自推着摩托走了。

茶座里的女孩从屋里出来，整理桌椅，收拾东西。阿蓉给阿斯他们端来咖啡，顺便给我们做翻译。我们边喝着边聊天。阿斯安慰阿蓉她们：不要怕，这些人以后不会再在这里闹了。我说：阿斯，明天上山我请你喝中国的茅台。阿斯笑着说：OK，OK！

饮食是一种习惯，喝酒也不例外。南国人习惯喝他们那个二十六度的“伏特加”。对于中国人来说，这种酒因为度数低，喝到胃里感觉冰凉冰凉的，像洗碗水的味道，容易反胃，中国人不习惯也不喜欢喝这个。南国人喝中国五十度以上的白酒，就像吃辣椒，龇牙咧嘴，也不习惯、不喜欢。但是，他们都知道茅台是世界名酒，有档次，所以他们会硬撑着喝。这天，阿斯来项目上，我们拿出茅台招待，他很开心。餐间，我们自然聊起那晚山下打架的事情。我担心街上那么多的摩托被砸，损失那么大，他们赔不起。我跟阿斯嘀咕道：“这个阿丰赔得了吗？”阿斯摇着食指：“不是的。”他的意思是，损失由参与打架的人分摊，当然有多少之分。阿斯还告诉我，其实阿丰家里很有钱，他是因为赌博、吸粉、不务正业，被父母赶出来的。我听了有些惊讶，以前从不知道。我跟阿斯说，你就让阿丰少赔一些，因为他们毕竟是外地来的，平时受当地人欺负，他们是忍无可忍才反抗的。我觉得，既然阿丰跟阿蓉是老乡，我得向着他一些;再说了，反正NL当地人认为我是帮着阿丰他们的。阿斯说他知道摩的司机的情况，他们不是第一次冲突，以前为了抢生意个别人打斗，是小规模;这次形成了本地和外地两帮相争，性质不一样了。阿斯又说，这一次他们闹得太大，阿丰和对方带头的可能要关一段时间，而且是阿丰先动的手，对他的处罚可能要重一些。不过，具体要由上面领导决定。我说如果你能照顾，对阿丰的处罚就尽量轻一些。936B45BE-0483-448F-ADEB-57F9034D0057

阿斯点头，表示心里有数。

可是，阿斯告诉我另外一个事情，原来阿丰一直单恋着阿蓉，可是阿蓉不喜欢阿丰那个德行，压根不要看他。这个游手好闲、不务正业并且吸粉的人，他自己父母都讨厌他。为了回避他的纠缠，阿蓉离开家乡来NL镇上打工。哪知道阿丰打听到阿蓉的行踪，也跟着来到NL镇。

尽管我了解阿蓉的个性，但是，听了阿斯的消息，我像吃了一只苍蝇。

Muonglo茶座老板阿丁偶然来店里，他知道了公安阿斯很给我面子，那批打架的人给店里的赔偿令他满意。阿丁这阵子对我特别殷勤，递烟、亲自泡咖啡，每次还拉开他们那个二百六十毫升的二十六度“伏特加”，非让我喝一杯。想起他给阿蓉她们那么微薄的工资，我心里有些厌恶他;但在他面前，我装作若无其事。我跟阿蓉说，以后不要在别人面前提我和公安的关系，这会给阿斯他们的工作造成困扰。阿蓉说知道的。“可是，”她补充说，“这次打架事件后，NL镇的人都知道镇上公安跟水电站项目上的中国人很熟，关系不错。”

后来，据阿斯告诉我的消息，阿丰他们斗殴事件的处理结果大体是，在经济赔偿和處罚上，阿丰因为先动手，经济处罚略重，但阿丰是外地来的，平时受当地人欺负，况且当晚也是当地人冲到茶座寻事，阿丰的行为有自卫的意思，所以免于刑事处罚，然而他后来参与双方打砸，应给予治安处罚，拘留35天。南国的治安处罚条例与国内有区别。对方带头的仗着自己本乡本土，欺压外来人员，这与南国当前“革新开放”、搞活经济的政策相违背;而且当晚是他带着人赶到茶座闹事，因此，给予刑事处罚，判处有期徒刑六个月，但缓刑一年。

自从摩的司机打架事件之后，NL镇街道上好像规矩、清静起来。外地摩的司机虽然表面上得到政策和公安的保护，但是他们大概觉得赚钱不多，又要与当地人冲突，没有多大意义，经过这次群殴事件，都偃旗息鼓地走了。

一天，我在Muonglo茶座又遇见了拘留期满的阿丰。我与这个几乎没有什么关联的南国小伙平素冷淡;即使因为打架事件，我在阿斯那里替他求情，在背后帮了他的忙，因此招致当地摩的司机帮的怀恨，但我丝毫没有想过要他什么报答;这一切，仅仅因为他是阿蓉老乡，在这里遇见了，我们有几分熟，我们一起吃过饭，而已。可是，这天，我走进茶座后，阿丰非但没有主动和我打招呼，非但没有感激之意，反而以恼恨、怨恨的眼光看着我，这让我困惑，但我不以为意。我顾自坐在靠近阿蓉干活的位置，和阿蓉她们说话。

我发现阿丰缓缓地走过来，直对着我，他开口了，满是质问的语气。阿蓉翻译了他的话，就是说我那夜为什么要向公安举报他们打架？我愣了一下，我是打电话了，可是在此之前已经有人打电话报告公安了，我的电话纯属多余。而且，他们弄这么大动静、那么多无辜的人遭殃，能瞒得住吗？双方再打下去，可能会出人命。我猜想让我承担“告密”之名也许是NL镇上摩的司机的“反间”之计。可是，阿丰就信了，这简直就是猪的思维！我真想质问他，你不管阿蓉同乡情谊，在店里大打出手，不要说造成东西损坏，你让店里这几个女孩子多少担惊受怕？万一真伤到她们呢，你有想过吗？对这样不明事理的人说道理，看来是夏虫语冰。因此，我沉着气不予理睬，更不用跟他讲我在阿斯那里替他求情的事了。可以讲，没有我和阿斯缘于工作的交情，论阿丰这一次的罪行，一定会判得比对方的刑期还长，而且是实刑。记得《新约》上说“种子撒在岩石上”，我想应该指的类似这种情况。我让阿蓉停止翻译，也就停止我和他的沟通。这个阿丰，我依然当他是陌生人。

可是，阿丰还在那里喋喋不休，大意是，他的人现在都走了。失去了喽啰，他也没法在镇上混了，他要去别的地方了。还有，我听不清跟阿蓉有什么相关的事情，等等。我的南国语言只是日常招呼之类的皮毛，他们讲得快、讲多了，我真听不懂，而且，我已经让阿蓉停止翻译了。我起身准备离开茶座，到外面转一下，等这个痞子骂骂咧咧够了、走了再回来。我到门口的当下，觉察到身后的脚步，阿丰朝我冲过来，他像那天晚上对付那帮本地摩的司机一样伸出手，准备掐我的脖子，然后再朝地上来个摔包。他这个时候的姿势像一匹狼正朝着猎物扑过去。就在他出手那一刻，我迅疾立定脚步，再分开半步，做好蹲马步的准备。在他的手伸过来的当下，我左手趁势捏住他的腕部往外一扯，右掌猛推他的肘部，一个侧扫腿。我保证这个用力不使他脱臼，但足够让他趴到地上。我反剪住这个人手臂的时刻，他的关节已经发出了声响，那是有足够的痛感，可是，他龇着牙不喊出声来。阿丰的拳脚在NL镇上是小有名气的，如果一对一打斗，我相信大多数人惧怕他。这一下，阿丰被我无声地制服，店里的人以为我们在玩闹、切磋功夫。我让阿蓉过来翻译，问他是否想坐牢，我只要给阿斯一个电话，他的案件立即翻过来！可是，我听得出阿蓉的语气，显然不像我这样威吓他，只是在责怪他不知好歹。最后，我不客气地警告，以后不要在Muonglo茶座让我看到，否则，我每次让他趴下爬出去！阿丰从地上爬起来的时候，脸上、身上都是泥土，嘴里也嗑着泥。他习惯性地拍打泥土，我指着外面的街道，让他滚出去。这个我曾经想袒护的痞子像丧家犬那样一声不吭地蹩出Muonglo茶座。我担心NL镇上的摩的手知道他失去了靠山，还会找机会收拾他。

NL镇上的人确实不知道我会拳脚，我没机会、也不能轻易在这里显露身手。我们头提醒我们，在山下不要惹祸，这异国他乡闹出事情就是外交事件。我自小在浙东天台山老家学的五花八门的南拳套路并没有荒疏，办公室里几个搞结算的南国大学生经常搁着工作玩电游，但是临到月底要和业主方面算账前夕，他们如果不抓紧干活、还要玩，我就用南拳的擒拿套路收拾他们，迫使他们回到工作上。跟着我干活的这些南国技术人员没少尝我的功夫，我能让他们痛而无伤;尽管他们到我们头儿那里告过我几次，可是他们犯贱的时候，我依旧这样收拾他们。

Muonglo茶座没有阿丰和他那帮赤膊、穿拖鞋、酗酒、乌烟瘴气的朋友，阿蓉的茶座也安静、干净一些。936B45BE-0483-448F-ADEB-57F9034D0057

闲暇时刻，茶座的女孩子都会哼南国民歌“十七岁那年”。歌词大意是说，一个女子十七岁那年嫁为人妻，曾经有一段夫妻恩爱的日子，可是不久丈夫生病去世了，这个女子从此过着凄苦的生活。调子的风格有点像小时候听邻居大娘唱过的《孟姜女》。寡妇哭丧的调子会被阿蓉她们唱得婉转悠扬，我说你们南国女人死了丈夫是不是很开心？阿蓉说没男人女人就不活啦？

4

发电隧洞的断层发生了严重塌方。我们作为总承包单位，工期上遇到了巨大的压力。总工期不能延迟，业主要保证发电效益。断层处理到了攻坚阶段，遵照部署，项目部所有的技术人员轮流在现场值班，应付可能发生的意外情况。那天，我从发电隧洞出来，手机上骤然跳出十几条信息，都是阿蓉的未接电话。我赶忙回电过去，阿蓉在那边带着哭腔说：“爸爸妈妈来电，爷爷准备死了。”

就是说爷爷快要不行了。爷爷是阿蓉相依为命的亲人，是她生命的一部分。阿蓉前阵子曾经说，爸爸妈妈从老挝赶回了南国。那说明爷爷的情况是非常严重了。阿蓉多次问我，你会和我一起回奠边吗？我说，会！我很想去，但得看这边工作情况。阿蓉沉默。

我把阿蓉家里发生的事情和领导直说，领导说：

“现在这个时候你确实不能离岗。”

我说：“现在这个局面我也不好意思请假，但阿蓉那边情理上非去不可;是棘手两难的事情，我很矛盾。”

领导说：“那次你住院，是她照顾，是吗？”

我没有吭声，就是默认。

“这儿是家属护理补贴，加上我的一点心意，你带给她，代我向她慰问。你去送送她，向她耐心解释，这里的事情你脱不开！”

领导递给我一个信封，我回到房间打开一看，里面的钱相当于阿蓉半年的工资，我再加了一沓钱。阿蓉的爷爷一生清贫，日子过得很朴素。我估计，有这笔钱，能保证他们处理后事。

我还是很纠结，我很想趁这次行程去看看她的家、她的父母是什么样子，我甚至想辞了这份工作，和阿蓉一起回家。但是，职业责任和领导的善意却让我无法放弃。

阿蓉說晚上十点有哈诺爱去莱州的大巴经过NL镇。我驱车下山，阿蓉在“七楼”等我。她说回家可能需要较长的时间，她已把这边的工作辞了。我说，回来就到我们项目做口语翻译，或者找点其他事情做;再不行，就给我洗衣做饭。

从来都是为人做嫁的阿蓉，这晚上和我一起静静地坐在“七楼”的二楼咖啡吧里，体验别人的服务。阿蓉给我一个塑料拎包，她说抽空为我编了一条亚麻围巾。一种米色和藏蓝相间的大条纹，简洁淡雅，我很喜欢。

大厅里的音响在播放南国民歌“十七岁那年”。这一晚，在咖啡吧靠角的座位上，因为爷爷生死未测，因为和我的离别，阿蓉依在我怀里，啜泣不止。我把我的心情以及和领导交流的情况详细和她说了，阿蓉默默点头，表示理解。

十点，去莱州的大巴按照服务生的预约，停在“七楼”门前。

我将那个信封小心地装进阿蓉的坤包，牵过她的手，轻轻地拍了一下，叫她路上留意一些。看着服务生将旅行包装进车肚，我接过手环，套在阿蓉的臂上，揽着阿蓉上车。阿蓉在一个空位上坐下后，跟车的人不停地催促我下去，阿蓉死死地搂着我不肯松手，我的腮颊沾满了她的泪水。我在她的额头印上一吻，悄然退下。大巴轰然启动，绝尘而去。凤凰树下街灯昏黄，曾经喧闹温馨的小镇骤然一片荒芜，空旷无边。没有阿蓉的小镇，我只是一个孤独的异乡客。

这一夜，我辗转难眠。次日，阿蓉一早给我电话，说到莱州了，但得在莱州等到中午12点，才有去奠边的车。中午上车后，阿蓉又给我电话，说明早到奠边。阿蓉每到一站、每转一趟车都给我电话。第三天下午，阿蓉到达家里就给我电话;那头她哭个不停，爷爷没等她到家，已经去世。

那些天，阿蓉家里白天都在做佛事念经，她说白天不要打她电话，她会在晚饭时分给我电话。她说那边风俗，服丧一个月内不能出门。

以前，我和晓敏交往时，曾经想过怎么也找不到那种痴迷缠绵难分难舍的感觉。现在才明白，真要找到了这种感觉，是多么地折磨人，我的心似乎跟着阿蓉去了奠边。

这个月，我把自己扔在隧洞里，每天和工人一起处理断层坍方。我在现场安排隧洞开挖支护的工艺做法，经常和工人一起动手。我用这样的方式排遣内心的落寞，而每天黄昏阿蓉的来电就是给我的奖励和安慰，等到她的电话，我的心情才真正落定。

谁也不明白，这一个月，我怎样屈指熬着。

我想等到满月了就告诉阿蓉，到我身边来吧，我们天天在一起，再不分开。

那天，阿蓉来电了，她在电话里问我：“你会带我去中国吗？”

我说：“我不是早说过了吗？”

“爸妈催我结婚了。”

“那不是很好吗？你回来我们就去办。”

“可是他们说我们这很多人被卖到国外。”

阿蓉开始呜咽。

“这是哪跟哪啊！”

我有些懊恼，我觉得阿蓉那边情况有些复杂了。

媒体上偶有南国女孩被拐卖到境外的报道，她们有的被迫做了别人的妻妾，有的被卖到娱乐色情场所。这些不是最糟的，还有更恐怖的传闻。

我不知道南国的民间是否受这些传闻影响。

那天，我接到一个陌生的电话号码，不是南国的。我迟疑了一下，还是接了，是阿蓉的声音，她在那边绝望地大哭：“Du，我回不去了！爸把我关在家里，现在是偷我妈手机打的。”

我喊着：“蓉，你给我地址好吗？你用短信发给我！”

阿蓉的声音在颤抖，背景里传来一个男人的大声责骂。阿蓉一阵惊叫，电话断了。那瞬间，我回拨了无数遍，这个电话再没打通。

我愤怒、着急，可是路途遥远，鞭长莫及。936B45BE-0483-448F-ADEB-57F9034D0057

我让翻译给我写短信，关于我和蓉的事情，我保证我一定让蓉过上好日子，我甚至请求蓉父母到我项目这里考察了解，短信同时发往蓉的妈妈和蓉的手机。

没有回音。

我和阿蓉的事情遇到了劫难！

阿蓉家里的准确位置我根本就不知道，否则，我当晚就赶过去。

一个无可挽回的失误是：阿蓉两次回家省亲，我都没陪她回去。春节那次送爷爷回去，我在工地要留守;这次，又是因为工作。突然，我非常抱怨这份工作！

为了分散注意力，我学会了抽烟。晚上和老职工一起喝酒，没完没了地喝，可以从傍晚开饭时间喝到子夜。下半夜酒醒，坐在电脑前发呆，不知要干什么。我从此失眠，昼夜颠倒，大白天昏昏欲睡。胃口极差，一个月里体重减轻二十多斤，体质下降，我莫名其妙地住院，打了十多天的吊针。

我非常怕累，没有精力再给分包班组兼职干活。打电子游戏老是被扣点，要赔本，不玩了。一个多月时间，我失去了状态，判若两人。

5

那一夜，我听了一宿梵唱，不为参悟，只为寻你的一丝气息;

那一月，我转过所有经筒，不为超度，只为触摸你的指纹;

那一年，我磕长头拥抱尘埃，不为朝佛，只为贴着你的温暖;

那一世，我翻遍十万大山，不为修来世，只为路中能与你相遇。

——仓央嘉措

那天，领导找我：“准备一下，明天一起去考察一个新项目。”

我问：“项目在哪？”

领导说：“莱州省。”

我提了一点神。

领导吩咐：“你去财务那支点备用金。”

我问：“去几天？”

领导：“两天。”

我说：“不用支款，我出去不花钱。”

“叫你去支，你就去！”领导命令我。

我去了财务那里，早有一沓钱摆在那，领款单上等我签字。

凌晨，我们自驾去的，早上到达莱州项目现場。这座红河支流上的水电站处在一处宽阔平坦的河床上，是座径流式电站。前期工作早已完成，甚至两岸基础也开挖了不少。南国人本来想自己做，开工后发现施工导流和混凝土输送两大措施远没那么简单，工程被迫停了两年，最后，他们找到我们。我们和业主的人见了面，在现场转了半天，简短讨论了一下，大体有了数。

我们折回莱州省城吃中饭。午饭后，大家准备返回。

临上车，领导交代：“杜留下，我们其他人回去。”大家云里雾里，只有我明白领导的苦心。

我说：“领导，我和大家一起回去。”

领导很坚决地说：“不行！上次不让你去，是工作需要。现在给你补偿，你带些礼物，在她那多玩几天，给我把状态找回来，这也是工作需要！”

我忍不住哭了，领导以为我感激。领导哪知道我和阿蓉已经失去联系，阿蓉仿佛在这个世界上消失了，这辈子也许再也见不到她。我的心在流血！

我被领导强行留在了莱州。在莱州车站，我赶上了去奠边的车。

越北高原整个就是喜马拉雅山脉的延伸，也是南中国海和印度洋的分水岭。崇山峻岭，云雾满天，车子盘桓如蜗牛。一百多公里的路程足足走了一个下午，到达奠边府已是傍晚。

小客栈里，我呆望着天花板凝思。右尼关前，我切割晓敏只要几分钟;阿蓉却让我难分难舍！

阿蓉说过她家在奠边西北八十里，我要寻找八十里方圆与西北向的交点。

一早，我攥着iPhone打开罗盘出发，这是奠边西北唯一的一条公路，出租车司机在一条溪流边停下，路到尽头没有桥。我踩上一片竹排，上岸时，艄公说，前面必须步行。古树藤蔓遮天蔽日，好多地段所谓的路其实就是流水的沟，我一边走一边捧着山水解渴，我想这水阿蓉一定喝过。我把自己吊在钢丝绳上，荡过一个又一个山涧。在一处路的尽头，前面万仞高山，一个岱依族老人牵着小矮马似在等我，这是南国这边山路上，本地人为外地远道而来的人准备的。我千恩万谢趴在马背上，走进午后的阳光。

老人牵着马，我们沿着山脊行走。导航里，我走在两个异乡的中间，越南老挝边界不设防，西面山脚是湄公河，东面是红河。暖流下，朝阳的山坡一片葱绿，背阴处却是秋冬的萧杀。丛林间，木屋人家星星点点，十万大山，一望无际。

我按照导航的距离估计阿蓉所在村落的位置。每遇见有吊脚楼的人家，我就掏出阿蓉的照片，举着让他们看，问他们可认识这女孩。他们翻来覆去地辨认，都说这女孩好看，就是记不起来是哪儿的。我明白又一次犯错了，阿蓉平素在家一定是衣着随意，不会那么正式地穿着奥黛，一个人的服饰对形象影响很大，完全可以让别人看不出来，我不该带这么一张印刷出来的照片。后来，我翻出存在手机里的阿蓉那些像素不高的生活照，和手里的照片一起让人辨认，同时告诉、提醒他们她的名字叫“蓉”。终于，在一个路口，有个光着脚的小伙子捏着印刷的照片看了半天，又反复看我手机里保存的照片，点头示意他认识这女孩。那一刻，我激动得心快要跳出来了！我问他有多远，他说二三里路。我立即递给他五十千盾，示意跟着他走。

那光脚的小伙开始时走在前面，可总是被我的马超越，我不好意思催促他走快一些。赶马的节奏就是我的肢体语言。我揣摩着见到阿蓉的情景：她已挣脱了父母的桎梏，一个人在家安静度日，日出而作，日落而息;当然，也许在父母的催逼下，她已嫁为人妻;即使那样，见上一面，也可以了却我一桩心愿。我的想法有好多种，此时此刻，我只是想去见见她。

一路槟榔树、棕榈树和几人高的蕨树夹道，终于看见前面有几幢吊脚楼散落在山弯的丛林里。那光脚的男的指着一处木屋说，这是阿蓉的家。他在外面止步，门口有一棵树荫茂盛的菠萝蜜树，竹梯靠在树干上，四季生长的树枝上挂着一根采摘果实的麻绳。936B45BE-0483-448F-ADEB-57F9034D0057

南国的山民習惯不关家门，我惶惶不安地进去，屋里悄无声息。一面墙上挂着爷爷的遗像。一个三角铁架摆在屋子中间的地上，下面的柴火红着，铝罐里在煮着什么。这一下，我的血液在胸腔里突突地响，与铝罐里汤水的沸腾混在一起。我激动地、不由自主地带着喑哑的嗓音喊了一声：

“蓉！”

我四处张望，许久许久，楼板上传来笃笃的声音，一个身影出现在楼梯口。逆着光，我看那脚步小心地从楼梯往下移，那熟悉的白色的裙子。

“蓉！”

我马上急促地喊，往楼梯边冲过去。可是，走近了，我看到的是一个似是而非的阿蓉，稚嫩的脸，怯生生的声音：

“蓉是我姐姐。你是Du？”

我点头，那一刻，我火热的心仿佛掉入冰窟。阿蓉的妹妹以前在老挝的父母身边，现在回家了，阿蓉一定跟她妹妹交代过我们的事情，一个新的希望瞬即萌生。我急切地问：

“妹妹，阿蓉在哪？”

我看到泪水在妹妹的眼眶里打转。妹妹一边说一边比划，我听得懂妹妹说的几个词，阿蓉已经嫁人了，嫁给阿丰，是被父母捆绑着去的。听完妹妹的话，我颓然坐在身后的竹椅上，这大山深处依然有逼婚！

万水千山，这是我预感到却不愿相信的事实，这绝不是一个聊胜于无的结局。我的眼里眼泪在奔突，我咬着嘴唇，将双手抱紧在胸前。我因恼怒、悲伤而心口疼痛，那一刻眼前没有镜子，否则，我一定会看见自己嘴唇发紫、面如死灰。那一下，我极度孤独，我多想回到幼儿时代，可以抱着母亲痛哭，我要向她哭诉，有一件心爱的东西被人夺走！

邻居的一只狗溜进门来，一会儿嗅着地面，一会儿舔着我的脚。妹妹揉着眼，给我端来一碗温开水。我像喝一杯烈性酒那样一口气喝完，与妹妹道了个别，起身就走。

一天跋涉颠簸，我的心灵已经堕入地狱，空留一副皮囊！我恳求老伯，我想在前面的大村里留一晚，明早下山。一户山寨人家的晚餐，原本浓香的烟熏肉味同嚼蜡，我像一只牛，大把大把地吃金钱草、马兰头、薄荷和紫苏，这些作为调味的野草，今晚毫无苦涩和呛鼻的感觉。我目中无人地与老阿伯他们敬酒，麻木地往胃里猛灌。我不知道什么时候放下筷子、什么时候停止饮酒、什么时候离开桌子、有没有和他们道别。我不知道怎么到了楼上的席子上。

我像一坨烂泥倒在木屋的楼板上，酒醉的血压冲击心脏的极限，天旋地转，脑袋就像被榔头阵阵猛砸。那一晚，阁楼被浓雾包围，上千米海拔的高山上山风呼啸，寒冷入骨。我趴着身体，把头挂在挑廊外，所有的食物都还给了大山，还有满肚的苦水。

莽莽林海，怎比我心头积郁！

东望中国海，西眺印度洋，为什么我独自流浪？

黎明时分，酒意渐消，我的脑子里一幕幕闪过阿蓉的身影：她在茶座里忙碌的样子，她坐着凝思时迷离的眼神，她依着我撒娇时柔若无骨的躯体，她那温热的能够融化我灵魂的双唇。我醒来又睡着，睡着又醒来。反反复复。

早晨，阳光照进丛林，木屋被温热笼罩。一宿的生死宣泄过去，我艰难地睁开眼。岱依族阿伯微笑着坐在门口，捧着水烟筒，一会儿又像示意我似的把头转向挑廊转角的那一边。我转过挑廊，猛然发现一个人戴着竹笠，浅色圆领上衣、黑裤子，脚上穿着拖鞋，依着廊柱，一声不吭地站在那里。天！来人就是阿蓉，我确定梦已醒来，早上看见的一定是真实的阿蓉！

我看见她的鬓发和眉毛全部剃掉了，这是当地人已婚的标志。阿蓉的脸上有很多抓痕以及一块块未愈的疤。我飞步过去，阿蓉一下扑到我怀里，双手死死攥住我背后的衣服，“哇”的一声之后，不停地抽搐，绝望凄凉的哭声在丛林间扩散，一定有很多邻居被惊醒。我什么都说不出来，抱着她像小时候抱着家里那一只被狗咬伤的兔子，极度揪心。

好久，等她的喘息平静下来，我才问道：“阿丰打你？”阿蓉默认。我的心里愤愤难平，可是这一刻，我的内心深处，蓦地有时过境迁的无奈，残酷的现实是阿蓉已经为人妻。晨晖不合时宜地沐浴着丛林，我看见阿蓉身后的天空无比灰暗。莽莽丛林像一个无边的深渊。我瞥见楼下的椰子树下站着阿蓉的妹妹，她一直闷声不响沮丧地站在那里，背着手靠着树干。

忽然，妹妹一声惊叫，急促地喊阿蓉下楼。我看见远处一个幽灵般的身影向木屋奔来。没错，那就是阿丰，那个痞子，那条残暴地蹂躏兔子的恶狗。

一种极度的仇恨涌上心头，今天我顾不得头头关于防止什么外交事件的吩咐了，我要决一生死！

一身黑衣、缠着黑头布的阿丰凶恶地举着柴刀往上冲。阿蓉大喊着，要我快跑。我从楼梯口一步一步地下去，盯着阿丰狼一样的眼神，我觉察出阿丰看见我的刹那，有一丝疑惧，但是，我清楚他这一刀必须劈下来，而且一定会劈下来！他要偿还蓄积已久的嫉妒与仇恨。阿蓉着急地想插到我和阿丰中间，可是楼梯的宽度不容许，我把她挡在身后。就在阿丰的柴刀朝我头上砍来的那一下，我飞腿踢中他的手腕。阿丰一个趔趄仰靠在栏杆上，我一记直拳击中他的脸，阿丰嘣的一下从楼梯摔了下去。我走下楼梯，叉着腰站在一旁。阿蓉快步从楼梯上下来。就在阿蓉蹲下身子、去搀阿丰的时候，倒在地上的阿丰一拳打在阿蓉脸上。阿蓉一下趴到地上，嘴角流血。尽管这样，阿蓉拼命地喊着：“Du，你别在这里了，快走快走！”

我发现我已经很难走了。几十个穿黑衣包黑头巾的岱依族男人过来了。他们的腰间扎着刀架、插着柴刀，光着脚站在木屋前的空地上。我看出里面有很多人在NL镇开过摩的，他们是阿丰的朋友。我面无惧色，因为我已经下定决心拼命，我用脚勾起阿丰掉下的柴刀，抓在手里，退到楼梯边，跳上两步。我冷峻地看着他们，尽管他们慢慢地向楼梯口拢过来，我做好了恶战的准备。就在这时，我看见几个同样穿黑衣的岱依族女人匆匆地赶过来，她们叽叽喳喳地叫喊着，似乎在指责阿蓉。她们一定是阿丰的族人。在她们的叫喊声里，黑衣男人的包围圈松动了一些，几个女人插在他们中间，似乎在劝退他们。这时，我看见阿蓉走过去，在他们跟前跪下。阿蓉一边哭一边不停地往地上磕头，直至额上磕出了血。黑衣人的包围圈渐渐散开。936B45BE-0483-448F-ADEB-57F9034D0057

这时，我看见阿丰从地上爬起来，窜进人群。阿丰来到跪在地上的阿蓉跟前，飞起脚踹在阿蓉的脸上。阿蓉惨叫一声，倒在地上。发了疯的阿丰不停地踹、踢阿蓉的身体，又拎住她的衣服将她往地上摔掼。没有人阻止得住阿丰的野蛮发作，阿蓉的妹妹几次冲进人群，被阿丰不客气地推倒在地。阿蓉的哭叫声越来越弱，而阿丰的叫骂声越来越凶。我被黑衣人隔着，咬着牙看着这个畜生肆虐。最后，阿丰揪住阿蓉的头发，像拖着一只已经被屠宰的羔羊，往他们来时的路上拖过去。那路面布满突出的石头，我看见阿蓉的脚上已经没有了拖鞋，外裤挂到了膝盖以下，上身的圆领汗衫被撕裂成几片。她雪白的肌肤被路上的石头划开一道道血痕，石头上沾着血迹。阿蓉毫无挣扎的迹象。

岱依族阿伯全程看着我与阿丰这一场负气的对峙，阿蓉因为拼命地为我求情解脱，而给她自己造成那么悲惨的伤害。他一直摇着头、叹着气。来人散完后，我无力地坐在楼梯踏板上，靠着扶手柱。一个时辰之后，我才缓过神来，岱依族阿伯扶着我上马，将我带到昨天进山之处。

奠边的战争公园里，锈迹斑斑的法军坦克、飞机残骸在空地上展览，墓地上洒满落叶。我丧魂落魄地在公园里转了一圈，一个异国的流浪客，不为观光、不为怀旧、不为瞻仰，只因为战火纷飞的岁月里曾经出现在这儿的一个老兵，现如今他也黯然离世。他有一个让我失之交臂的孙女，现在已嫁为人妇。

我把那叠备用金留在了公园接待处，我借此行祭奠。再见，奠边;再见，阿蓉！

南国NL镇的水利工程结束时，我们领导找我谈话，要安排我去莱州水利工程项目，我对领导说：

“谢谢你一直关照我，我想回国了。我妈身体不好，我爸身体也有问题。我妈怕抱不着孙子，急着盼我回去成家。”

领导有些意外，流露出遗憾的神情。他哪知莱州恰是我的伤心地。我要忘了这场悲伤的他乡之恋。最后，领导通知财务结算了我的工资。我们平常发的都是基本工资，领导按照核心管理人员的标准给我发了一笔奖金，这笔钱够我在东部滨海的老家买一小套房子。

6

回国后，我在一家设计单位工作。我们省由于农民养老政策的实施，母亲的医药费有了着落。我用南国项目的奖金和母亲的医药费报销回来的钱，与老同学勇强开了一家叫“南国印象”的饭店。几年时间里，父亲因故去世，晓敏成为我的新婚妻，生活发生翻天覆地的变化。

晓敏看过我写的关于南国生活纪事的博客，她很好奇，几次念叨要去那边旅行。我说那边天气太闷热，野外蚊虫多，交通落后，饮食差别太大，不要自找苦吃。可是，这些客观的理由阻挡不了她对热带丛林的神往。结婚时，我终于答应她去南国那边旅行度假，并且事先联系了NL镇上的公安朋友阿斯。

那天傍晚，我们到达NL镇。路上，我带晓敏去吃那个叫作“朝论”的鳝丝稀饭。热爆的鳝丝盖在稀饭上面，加上野菜末，再调上柠檬汁，晓敏吃得津津有味。

一天的山路颠簸，有些疲劳，晓敏不想再走，我们去“七楼”酒店入住。

多么熟悉的“七楼”酒店，滑稽的三星标志还贴在酒店门前的招牌下，大堂的保安喊着我的名字，冲我笑笑，他们说阿斯已经预订过房间了。

进入客房，晓敏摔下包，慵懒地靠在床上。

我给晓敏打开唯一的中文频道，蹲在边上整理行李物品。她却不停地换频道，无奈地笑着：“听得懂的不好看，好看的听不懂。”

我问晓敏：“想吃烤玉米吗？”

“这是个好建议。”晓敏很高兴。

“那你休息一会，我出去给你买。”我轻拍妻子的脸，趿着拖鞋，随意披上外套，走出房间。

南国这一带没有冬天，但是湿度较高，皮肤很敏感，我捂紧了外套。街上每隔几十步就有一处烤玉米摊子，三三两两的人坐在矮凳上，围在火盆周围。夜里，我不想走太远。隔壁的Muonglo茶座已經变成一片空地，四周围着彩条布。那一排凤凰树被遗弃在空地之外，树荫稀疏，枝桠间零星挂着乌黑的豆荚。树影下有个地摊，前面一对年轻人手里捏着竹签刚好起身，一边啃着玉米一边往前走。

我来到地摊前，在一条矮凳上坐下。这烤玉米的好像是个岱依族中年妇女，穿着整套的碎花百褶裙，裙摆和衣领上挂满了圆圆的银钱。小腿上穿着花俏的类似绑腿的长筒袜，脚上穿着拖鞋。说真的，我一直不喜欢她们的服饰。岱依族已婚女人清一色这个装扮，而且她们非得把眉毛、鬓发都刮掉，便于将长发盘在那黑色或花格粉色的头布里。以前项目上的人都说女的这身装扮很丑。这女的旁边坐着一个女娃，头上包着的围巾在脖子上打了个结。女娃身上披一件大人穿过的陈旧褪色的斜襟衣服，衣服一直拖到地上。女娃挎着女人的手臂，头靠着那女人的侧身。女娃的脸倒很清秀，可是睡眼惺忪。那女人弓着身，一手拿一叠废纸扇着脸盆里的炭火，另一手转动着竹签。看她不便，我在矮凳上悬起身子，伸手帮她去翻玉米。这女的侧脸瞄了我一眼，感激地微笑了一下。停一下，她又看了看我，好像在打量我。我好久没吃烤玉米了，急切地拿起一支，啃了一口，那种带着焦糊的玉米香仿佛是一种岁月的回忆。

那女人开口声音低低地、断断续续地问我：“你——住——七——楼——吗？”

我含着玉米应声：“嗯！”

这个丑陋的妇女不本分，爱管闲事。我有些讨厌她，不耐烦地抓起另外两支玉米，随手将十千盾递到她那粗糙的沾着炭灰的手里，站起身就要走，她的手却有些惶恐地推挡着。

我转瞬意识到她是用汉语和我说话，她的声音似乎在颤抖。我回身注视这个妇女，原来她的口里没有门牙，和我说话的当下，那肉色的牙床在上下翕张着。这个脸色乌黑的女人，一边脸上有一块很大的伤疤，那皮肤干枯的额头仿佛因为悲苦而尖蹙着，从前额到脸上，横着布满皱纹。这个可怜巴巴的妇女双手抽筋似的朝我伸过来，要把钱还给我。我惊恐地看见她扁着嘴，额上的皱纹在中间拧成一个结，眼睛眯成缝隙。我往后面退了两步，她想站起来，可是因为太急，横着晃了一下，她立即机敏地一只手扶住腿，歪着身子又坐了下去。我注意到，她是一个瘸子。936B45BE-0483-448F-ADEB-57F9034D0057

“Du！”这是一个从她喉咙发出来的含混的单音，也许是“Wu”，也许是单纯的一种喘息声，经过那没有门牙的口腔，就像刚学说话的婴儿的声音。我回忆着NL镇上我有可能认识的中年妇女，她们在我们那个项目上做过厨房或者其他轻体力之类的小工活。可是，这么些年了，我真记不起。

与我的张惶情态相反，我发觉这个妇女的表情除了意外，有一丝惊喜有一丝悲伤，她的眼角有一些泪花。

“你是？”我疑惑之至。

“我——是——蓉！”尽管声音还是那样含混，但这下我听清了。那一刻，我在寻找那张不复存在的脸。阿蓉可是不到三十岁的年纪呀！但是眼前分明是个中年妇女，哪里去了的容颜啊？这眯着的眼缝里怎么看得到当年那双大而乌黑的瞳仁，更不要说那迷离的眼神了。我只看到边上女孩头上的围巾，居然和阿蓉当年送我的那条是一个款式！直觉告诉我，没错，她就是阿蓉！

今夜我在这遇见的，应该是她的魂魄。那一刻，我的脚步有些僵硬。我重新蹲下身子，坐回矮凳上，注视着这个当年曾经让我魂牵梦绕、伤心欲绝的女人。可是，眼前她这种模样让我害怕，我没有勇气像在高山木屋的挑廊上那样，飞奔着去揽住她。

“你怎么变成这个样子了？”我十分惊愕。

阿蓉用含混不清的语音断断续续地告诉我，脸上的疤就是我去找她的那次，被阿丰踹伤留下的，嘴里的牙齿也是那次被阿丰打落的。阿丰一贯不干活，天天喝酒，喝醉了就打她。他家里人从不阻止阿丰，甚至嫌弃阿蓉，说她在NL镇上跟外国人睡过觉。阿蓉的腿也是被阿丰打残的。

“那现在怎么又回到了这里？”我困惑地问她。

“阿丰喝了酒，开摩托撞车死了。”阿蓉哽咽着说。

我怔了一下，想起阿蓉回家被她父母逼嫁，关于外国人的坏话肯定是阿丰和她家里人说的。当然，阿丰肯定也说了我的坏话。

可是现在，尽管我心里骂着这个痞子、垃圾，关于阿丰的死，我毫无幸灾乐祸的念头，我反而认为要是那混蛋还活着，阿蓉也不至于孤苦无依地被他家里人给赶出来，流落到此。

我心有恻隐，语气沉重地问她：“你为什么不去和父母待在一起？这样他们也可以替你照顾孩子。”

“爸妈不会帮我。我就是被他们害的，因为他们收了阿丰家的彩礼，非要我嫁给他。”阿蓉啜泣着说出原委。

“这今后的日子咋过？”

“这里熟人多，和以前的伙伴凑着住，不用房租。”

“可是，烤玉米赚不了多少钱呀。”

我知道阿蓉安于现状的个性，我不知道自己说这句话的目的。虽然南国这一带四季有玉米出产，但是，这收入确实太微薄了。可是，阿蓉听了我这句话，沉默了一会，轻轻地、缓慢地说道：

“我只要能糊口就行。我来到这里，就是为了有一天能再见到你！”

我心头一颤，自然地伸出手捏住她的手。阿蓉说这句话的当下，那丑陋的脸上皱纹有些舒展，有些满足的感觉。那眯成一条缝的眼睛盯着我，扁着的嘴却抿紧了。她的眼角滴下泪珠，声音喑哑：

“Du，我终于又见到你了。”

我再也控制不住情绪。我双手捧住这张丑陋的脸，尽管我怕吓着身边的女孩，还是禁不住嚎啕大哭。阿蓉那喑哑的喉咙也跟着“哇哇”哭出声来。小女孩站起身紧紧攥住阿蓉的衣角，也跟着哭。小镇的街上，那些摆地摊的人都抬起头惶惑地朝我们张望，他们不明底里。

许久，当我们都平静下来，阿蓉轻声地问我：

“你是来度假的吗？”

我点点头。

“那你赶紧回七楼吧。”

阿蓉催我。我把二百千盾塞到那女娃手里，和阿蓉说这是给孩子的。我听见女孩说：“叔叔谢了。”

女孩伶俐的童音让我内心一阵酸楚，这女娃的脸更像当年的阿蓉。我忍不住双手举起那女孩，贴着围巾亲了一下她的小脸。我感觉自己的眼泪要再次夺眶而出，我立即起身，和阿蓉说道：

“过几天阿斯会找你。”

听我这话，阿蓉却摇了摇头，我不知道她的意思。我怕晓敏一个人在酒店等太久，转身返回七楼。

炭火的烟呛人，我听见身后传来阿蓉的咳嗽。凤凰树的荚果洒落一地，干枯的外壳里豆子很硬。一次性拖鞋的泡沫底子太薄，踩着了，脚底便一阵隐痛。这清冷的夜里，不知阿蓉几点收摊。我压抑着起伏的胸膛，登上七楼的台阶。酒店大厅正播放着舒缓而哀伤的音乐，是“十七岁那年”的旋律。

房间里，妻子刚盥洗过，她倦怠地靠在床上，头上裹着毛巾。

我把玉米递给她，她抬头和我打趣：“碰到老情人没有？”

我终于发出那声叹息，应景地答她：“唉！嫁的嫁啦，老的老啦！”

妻子“噗”的一声喷出一口玉米糊，挖苦道：“失落了吧。”

我忍不住说道：“沧海桑田，物是人非啊！”

转了一天有些累，我匆匆洗漱后休息了。睡梦里，我喃喃地说：“敏，我要彻底退出餐馆，全心和你做环保材料。”

妻子没有睡去，她幽幽地说：“我一直等着你这句话。杜，你是有故事的人。自从那年你屏蔽了我的手机，我清楚，我不能放弃你。”

不知道是否感冒了，这一夜，我浑身发着寒颤，把妻子紧紧摟住。

这几天，我们驾着阿斯给我安排的车子去了峡谷里的电站厂房，受到了当年业主老朋友的热情款待。我还带着晓敏去白傣族人聚居的Tule山寨领略少数民族风情，吃他们的猪仔烤肉、蛋黄糯米粽子，晓敏从捏着鼻子吃臭鱼露到后面自然地享受。我们还在丛山深处一尘不染的饲养三文鱼的水库山庄入住，那被草虫和鸟儿啼鸣包围的夜晚，看着蟋蟀和纺织娘撞击纱窗，晓敏乐不可支，就像她说的，这辈子也许仅此一次来到这种地方。936B45BE-0483-448F-ADEB-57F9034D0057

回哈诺爱前，我去和阿斯道别。阿斯挽留我多待几天，我说事情很多，下次再来。我向他托了阿蓉的事情，阿斯接过我那个包，抓着我的双手，神情凝重，他说：“不要紧的，有事我会告诉你。”

回国后不久，我接到阿斯的跨国电话，说他去找阿蓉时，阿蓉和他讲了一些话，边讲边哭。阿蓉死活没有接那个包，她说只要见到Du就满足了，她已生无可恋。

又过了几天，阿斯来电话说：阿蓉自杀了！

阿斯语气冷峻。我的头上仿佛炸过一个响雷。我不知向阿斯问什么、说什么才好，阿斯那边却先说了，阿丰家里没人过来，是阿蓉父母来处理后事的。他们将阿蓉的孩子接走了，阿斯将我的那笔钱交给了阿蓉父母。我急忙追问，有阿蓉父母的联系方式吗？阿斯说，当然有！我嘱咐他，你要保存好这个联系方式。

我猛然意识到，我的这次南国之行，成了阿蓉的催命符。我岂止是自责，我感觉自己有深重的罪孽！

我心情抑郁，但在晓敏面前，我装作什么事情都没发生。晓敏正好要出差一段时间，我跟她说，我一个人在家，想去西高峰的灵福寺吃几天素斋。晓敏说修身养性挺好，去吧。

在灵福寺的那些日子，我请庙里安排，给阿蓉做了一场超度亡灵的佛事。

可是，晨钟暮鼓，安慰不了的是活着的人。我的心仿佛被什么啮咬着。我必须尽快落实退出“南国印象”的工作。

那天，我去见勇强和他的助理燕子，商谈餐饮公司的事情。我郑重地告诉他们，我要退出南国印象。

勇强眯着眼像在寻找什么答案，他缓缓地开口：“杜哥，我们是兄弟，我有什么不周到，你尽管直说。”

燕子惊讶地看着我：“杜哥，前期你付出那么多，公司正步上轨道，前景不错，你干吗呢？”

燕子觉得太突然，心里没底。我给了她一个充分的理由：“晓敏这里太忙，缺少人手，我只有集中精力，才能帮她干好。”

勇强点点头。燕子似乎明白了什么：“哦，我们这店的利润和晓敏姐的公司效益自然不能比。”

我不再解释，我说：“这样，勇强、燕子，我的股份只要有人接盘就转让，股金先留着做周转用，等哪天方便再还我。”

燕子很感激地说：“杜哥，你太仗义！”

我说：“这边有事情你尽管来找我，你们明白我对南国印象的感情。”

燕子点点头。我忽然想起一事：“燕子，你把前厅的那幅油画换掉。”

燕子有些找不着北：“杜哥，那可是我们店的亮点。很多顾客都喜欢这幅画，还有人拍照留念呢。”

接到阿斯的电话后，每次去店里，我不敢再正视这张画。人面桃花，难与人言。我和燕子说：

“我让朋友PS一下，换张更漂亮的脸。这个费用算我的。”

燕子若有所思地说：“那行。”

最后，我很随意地说：“我这次去那边度假，带来了一个新菜品。”

燕子一听，马上找来纸笔：“杜哥，我记了。”

我说：“这是一款健脾益胃的羹，主料用嫩玉米。加粉，粉要最细的那种，保持原料长度，半浮。用柠檬和老茶調味，微涩微酸。玉米要炭火熏烤，保证外皮焦糊，有些苦口。”

燕子说：“菜品的名称叫什么呢？”

我长叹一声：“你把它放在菜单末尾，就叫往事如烟！”

（责任编辑：李璐）936B45BE-0483-448F-ADEB-57F9034D0057