生存战场的选择（四）天下也有“白吃的午餐”

秋西

外表呈金黄色、丝状的菟（tú）丝子（Cuscuta chinensis ）听起来可爱软萌，但它可不是好惹的。春天，菟丝子的种子在土壤里发芽，先靠种子里储存的少量营养生长，随后依靠少量的叶绿素，通过光合作用制造部分养分。一旦菟丝子找到寄主，它的根便会脱落，从此过上全寄生生活。菟丝子会通过吸器从寄主那里获取自己所需的养料，并对寄主的光合作用能力产生严重影响，抑制其生长，直到最终把寄主“绞杀”。菟丝子的繁殖力也非常惊人，等它在寄主身上站稳脚跟后，便会立刻繁殖，开始培养新一代的“温柔杀手”。

我们有时会在冬天看到本应落叶的树木上还长着一团团“球形鸟窝”，它们很有可能就是槲寄生（Viscum coloratum），有些地方也称为“冻青”。槲寄生这个名字就暴露了自己的生存方式，它是半寄生植物，能同时兼顾寄生与自生。槲寄生大多长在寄主的树干或者树枝上，根扎在内部，吸收寄主的养分。但它的茎叶又含有叶绿素，能够自己进行光合作用。即使寄主的叶片掉落了，它们依旧能在冬季长青，在寒冬中尤为显眼和突出。

槲寄生主要依靠鸟类来传播种子，当鸟儿在空中看到鲜艳的槲寄生果实时，就会前来觅食。不过天下没有白吃的午餐，这种果实富有黏性物质，鸟儿在饱餐时，嘴上会黏满带有黏液的种子，而鸟类在树皮上反复摩擦嘴巴的过程里，槲寄生的种子便趁机黏在树上从而萌芽生长。部分种子也会随着鸟儿的粪便排泄出来，而不易消化的黏液会携带种子黏在鸟儿的屁股上，鸟儿就会停留在树枝上蹭来蹭去，形成“拉丝”奇观，最终许多幸运的槲寄生种子就会被留在树上寄生发芽，开枝散叶。

肉苁蓉（Cistanche deserticola）有着“沙漠人参”的称号，可是谁能想到，这种拥有极高药用价值的药材竟是一种一生都依靠其他植物存活的寄生植物呢？因为肉苁蓉生长在荒漠中，通体不含叶绿素，不能单独存活，所以需要附在寄主的根上获取养分和水分。肉苁蓉比较专一，专门寄生在荒漠地區的王牌明星植物梭梭（Haloxylon ammodendron） 和白梭梭（H. Persicum）的根部。因此，肉苁蓉一生中大多数时间都躲在不见阳光的地下，所以就有人戏称肉苁蓉是因寄生在其他植物身上感到“害羞”才躲起来。

肉苁蓉在我国的应用历史悠久。目前在我国在沙漠地区，已经形成规模化的肉苁蓉种植基地，这样既保护了生态环境，也增加了农户的收入，算得上一举两得。

“尸花”“怪异”“臭”这一连串的关键词，似乎都不足以形容这种生在热带雨林的“奇葩”植物——寄生花（Sapria himalayana）。寄生花是中国境内唯一的大花科寄生花属植物，是一种非常奇特的寄生植物。虽说是植物，但它除了花之外，无叶无根无枝条，完全没有一点植物该有的气质，是十足的寄生型选手，而且只有在它需要繁殖后代的时候，才会开出惊艳硕大的花朵。正是因为这样， 寄生花才难以被科学家们发现。寄生花的传播方式尤为独特，它依靠颜色和腐臭味吸引苍蝇一类的虫子帮助它传粉。

如此神秘而又独特的寄生花具有非同凡响的意义，它可是热带雨林的标志，证明了中国热带雨林的存在。

寄生植物是一种特殊的生态群体，与那些“循规蹈矩”的植物相比，寄生虽然听上去不大光彩，但这种另类的生存之道往往能够成功。正是因为大自然中这些看不见的生存竞争，才形成了丰富多彩的生物大家庭。