文 张牧之
从8 月15 日至8 月24 日这几天的时间里,DOTA2社区里发生了几件有意思的事,今天我们不妨将它们整理在一起,看看能否得出些结论。
8 月15 日,随着本赛季最后一项Major——阿灵顿Major 结束,TI11 直邀的十二支战队名单也随之出炉,两支中国战队PSG.LGD 和Aster 在列。
稍早些时候,中国DPC-A 级战队Dandelion(以下简称DEC)正式解散,五名队员被XG 俱乐部二队Ybb收编。
同一天,在inflame 直播解说阿灵顿Major 的过程中,LGD 俱乐部CEO 潘婕透露,DOTA2 战队是俱乐部唯一处于亏损状态的分部,无论是赛事奖金收入还是TI 前的招商,都无法填补运营战队的支出。
三天后的8 月18 日,VG 战队官宣阵容变动,原Magma 战队选手李孔博(ID:b a b)和曾帮助战队两夺Major 冠军的潘义(ID:Frisk)加入。
值得一提的是,TI9 结束后,潘义和VG“分手”其实并算不上愉快。但此番为了冲击TI11 预选赛,双方最终选择冰释前嫌,为了同一个目标而战。
首先是关于TI 参赛名额的新闻。
纵观过去十届TI 的参赛队伍,我们会发现,即便是在部分国内战队将比赛视作一场“骗局”的首届TI 上,依然有四支中国战队受邀参与其中。
而到了中国战队决赛内战的TI4 和包揽2-5 名的TI5上,通过直邀及预选/外卡赛晋级的中国战队甚至一度高达六支,占据了全部参赛队伍的1/3。
哪怕是在只有六个直邀名额的TI6 和TI7 上,依然能够有两支国内战队稳定直邀,三支队伍通过预选/外卡赛的方式入围。
进入2017/18 赛季后,V 社对赛制和邀请制度做了改革,DPC 积分取代了过往主观的直邀方式。
那一年,中国战队独占六席,只可惜闯入决赛的PSG.LGD 未能延续偶数年必夺冠的传统。随后两届TI,虽然国内社区将PSG.LGD 定义为“全村的希望”,但依然能够保证向TI 输送五支战队。
5 条曲线依次代表中国、东南亚、北美、南美和欧洲游戏场次变化
在TI11 扩军至20 支队伍的情况下,余下的8 个席位将分别分配给六大赛区的预选赛头名,以及2 支外卡赛突围战队。
即便是在最理想的状态下,即两支直邀、一支预选赛晋级、两支外卡赛晋级,TI11 也将会追平TI1 成为中国队占比最低的一届TI。而最有可能发生的情况,则是只会有3-4 支中国战队站上TI11 的舞台。届时,LGD 或许将会面临更加孤立无援的境地。
而对于DEC 战队解散的新闻,事实上早在8 月13 日就有传闻称队伍即将解散,队员将以个人名义参加TI 预选。
有些讽刺的是,在队伍以DPC-A 级联赛头名的身份晋级DPC-S 级联赛后,包括老板、教练以及队员在内的所有人接受了完美世界电竞APP 的官方采访,在采访的最后,他们表示“DEC 将深耕DOTA2,直到这个游戏灭亡”。但在这篇报道发出的第76天后,队伍却先游戏一步“灭亡”了。
过去几年,每当TI 预选/海选临近时,都是赞助商投资以及选手组队的高峰期。
TI 至高荣誉和高额奖金,是促成选手抱团、赞助商牵手俱乐部最核心的因素。正因为如此,DEC 战队在TI 预选即将开打的情况下解散才令人感到无比震惊。
投入了一整个赛季,却在临门一脚时选择退出,除了传闻中投资人遇到了困难之外,或许这其中也有看不到DOTA2 项目发展前景的因素在内。
在潘婕的描述中,因为“DOTA2 没有生态”,加之疫情的影响,即使是国内近三年成绩最好、影响力最大的LGD,依然面临着巨大的财政压力。这样看来,其他队伍的状况只会更差。
一个月前,stratz.com 网站统计了DOTA2 自游戏beta 测试发布以来在各地区进行的比赛场次。
值得一提的是,中国区本月进行游戏场次不足2000万场,刷新了最低月游戏场次记录,仅次于最低的北美洲月场次。
2015 年7 月是国服的峰值,当月的匹配场次超过了6300 万场。这意味着在过去七年的时间里,国服游戏场次锐减近七成。
玩家的流失,直接体现在高水平职业选手的匮乏和“老龄化”,VG 不计前嫌召回Frisk 就是最好的例子。
说白了,除了Frisk 之外,VG 似乎并不能在市面上找到比他更好的选择。而两位在赛季中段复出的四号位胡良智(ID:kaka)和徐林森(ID:fy)同样是已经征战职业赛场近十年的老将。
在玩家数量逐年锐减的背景下,国内职业战队青黄不接,几乎已成不可逆转的趋势。
最后一条新闻来自8 月24 日,V 社发布7.32 版本更新的同时,预告了勇士令状即将于北京时间9 月2 日正式推出的消息。
不同于以往,7.32 版本的变动可谓是历届TI 前的更新之最。地形的改动、新物品和技能的加入,似乎让玩家们又寻回了往日的新鲜感。
不可否认,这也是DOTA2 这款游戏十余年来经久不衰的重要因素,每一次更新都会使游戏本身再度焕发活力。
而对于玩家们来说,每年最期待的无疑是TI 和勇士令状的到来。
自TI3 推出勇士令状之日起,本子最核心的作用便在于为即将到来的TI 众筹高额奖金。
过去几年,玩家们对游戏和赛事的热情,也使得TI 奖金连年刷新电竞赛事奖金记录。2020 年10 月10 日,在距离勇士令状上线137 天后,TI10 总奖金成功突破4000万美元大关,再次创造历史。
而到了今年,勇士令状的推出距离TI11 开打仅有不到两个月的时间。在这样短的时间内,除非V 社修改注入奖金池的比例,否则谁也不知道这项以巨额奖金著称的赛事,最终会以怎样的奖励回报投入了一整年的战队和选手。如果TI 失去了奖金的噱头,那么俱乐部将DOTA2 分部“优化”掉或许只是时间的问题。
而一旦失去了LGD 这一“全村最后的希望”,难道不是一件比六年无冠,更令人感到绝望的事吗?